В «Лавке сладких снов» наконец-то выдался выходной, ведь в полнолуние всегда проводится санитарный день.

Помощница Заза подлетела к входу и перевернула табличку.

– Как говорится, за черной полосой следует белая! Наконец-то отдыхаем!

Да, дарить людям сладкий сон – благородное дело, но ни с чем не сравнимая радость – это все-таки законный выходной, когда можно совсем ничего не делать.

Заза от избытка чувств взмахнула крыльями, а Осло, поднявшись, лениво размял затекшие конечности. В знак благодарности Зазе, которая вела дела в магазине, пока он спал, Осло в их единственный выходной взял на себя всю накопившуюся работу. Размялся – и принялся за уборку.

Сперва он вымел пыль из дальних уголков. Поскольку все вещи в магазине создавались тут же, повсюду скапливались клубы пыли от материалов, древесная стружка и мельчайшие осколки стекла. С ними не справлялась даже ежедневная уборка.

Сейчас он вычистил все тщательнее обычного, и лунный свет, лежавший на стеллажах и в кладовой, казалось, стал ярче и прозрачнее.

– Вот ведь незадача, до сих пор липкое… – пробормотал Осло.

Он наткнулся на пятно от медового чая, который недавно пролил гость, заснув прямо за чашкой. Как раз в выходной Осло и планировал отмыть все такие места, так что он принялся скрести пол с особым усердием.

Заодно он загрузил в стиральную машину внушительную гору своей пижамной униформы, добавив кондиционер для белья, купленный на Лунном базаре. От машинки потянуло тихим, величавым запахом ночи.

Закончив с домашними делами, Осло окинул взглядом чистую и прибранную лавку и принялся размышлять, какие бы материалы прикупить в предстоящей поездке на Лунный базар. У него уже были готовые эскизы вещей, которые нужно было сделать, и много новых идей, за которые ему страстно хотелось взяться.

– В этот раз список покупок выходит немаленький… – бормотал он, записывая пункт за пунктом.

Его желание дарить гостям еще более крепкий и сладкий сон росло и превращалось в настоящую творческую потребность. От одной мысли, что он купит еще больше материалов и создаст множество новых вещей, душа его трепетала от восторга.

Лунный базар открывался в ночь полнолуния. И чем больше была луна, заливающая своим сиянием весь мир, тем масштабнее и богаче становилась ярмарка. А значит, на ней можно было повстречать еще больше диковинных товаров.

Можно было, конечно, купить и готовые изделия, но Осло больше привлекала возможность раздобыть там таинственные материалы, из которых он сам мог создавать свои «снотворные» шедевры. Перед каждым таким событием он всегда обдумывал новые идеи и составлял список всего необходимого. В этот раз список был особенно длинным, и Осло с Зазой пребывали в счастливом предвкушении.

Прошлый Лунный базар принес лишь разочарование: небо было затянуто тучами, лунный свет был скудным, а ассортимент товаров – бедным. Но вот уже несколько дней стояла ясная, безоблачная погода, и сердца обоих наполнял приятный трепет.

Промучившись все утро с уборкой, Осло наконец был готов насладиться неспешным послеполуденным отдыхом. Стоило стряхнуть пыль, вымыть полы и аккуратно расставить все вещи по местам, как магазин засиял чистотой. Лунный свет, что прежде робко ютился лишь у стеллажа и шкафчиков, теперь мягко окутывал все помещение. Было невыразимо уютно и спокойно.

Осло устроился в кресле и взялся за любимую книгу, а Заза, всласть выспавшись, бодро моргала своими бездонными глазами.

– Что скажешь, если на обед мы приготовим пирог? – предложила она.

– А не испечь ли нам по случаю выходного особый, медовый пирог? – Глаза Осло загорелись в ответ на ее вопрос.

С самых малых лет он обожал выпечку. Возможно, виной тому были воспоминания о том, как по выходным они всей семьей готовили и ели вкуснейшие булочки. Так что неудивительно, что к его врожденному таланту создавать самые разные вещицы со временем добавилось и увлечение кулинарией.

Пироги с тягучим медом, нежные сконы и воздушный хлеб, хрустящие круассаны с упругими слоями и пышные булочки со сладкой бобовой начинкой… Все это Осло готовил в большой печи, что приобрел еще при открытии магазина. Заза, лакомясь свежей выпечкой, взмахивала крыльями от счастья. Правда, изредка, когда Осло забывал выключить печь и засыпал, булки безнадежно подгорали. В такие дни ему было не избежать ее сердитого взгляда.

Они неспешно уплетали пирог, щедро сдобренный медом с Лунного базара, в ожидании наступления ночи.

– Что ни говори, а выходной – лучший из дней, – поправляя перья, пробормотала Заза и с легким шуршанием расправила свою мантию.

Видно, предвкушение скорого похода на базар было так велико, что она, не дожидаясь сумерек, с усердием принялась наводить лоск на свое одеяние. Эта мантия была для Зазы бесценным сокровищем – именно она позволяла ей проникать в сны гостей.

Когда Заза подросла и превратилась в настоящую помощницу «Лавки сладких снов», ее плащ, подаренный Осло, обрел еще одно волшебное свойство: в полнолуние, стоило накинуть его, он позволял ей становиться больше. Благодаря таинственной силе плаща, чем ближе она была к луне, тем больше и сильнее становилось ее тело.

«Если сегодня на рынке попадется хорошая ткань, надо попросить сшить новый», – размышляла Заза, разглядывая свой плащ, кое-где уже потертый от частого использования. В последнее время гостей прибавилось, и накидывать его приходилось куда чаще.

Ленивый и тихий вечер сменился ночью с ярким, заливающим землю сиянием лунного света.

– Ну что, пора нам уже потихоньку выдвигаться? – Заза, закончив приготовления, обернулась.

Но… Осло за это время успел крепко уснуть. Он уткнулся в кресло, сжимая в руке список необходимых материалов. Вот уж действительно, куда же без этого.

Заза с легким скепсисом посмотрела на него, спавшего с улыбкой на лице, – наверное, ему снился какой-то хороший сон. Хотя ей и хотелось, как обычно, ткнуть его клювом и разбудить, вид Осло, погруженного в счастливые грезы, вызвал у нее умиление.

Глядя на него, Заза вдруг вспомнила свой первый поход на Лунный базар.

* * *

То было время, когда юная Заза, встретившая Осло, только росла и крепла, а «Лавка сладких снов» лишь совсем недавно распахнула свои двери. Осло вел дела, утешая сердца гостей своим особым способом: он беседовал с ними, выслушивал их тревоги и вручал им вещицы, сделанные собственными руками. Это были времена, когда он еще не умел создавать предметы, наделенные силой лунного света. И Заза тогда тоже не могла путешествовать по снам гостей.

Однажды взошла необычайно большая и круглая полная луна. Заза, вкусно поужинав, устроилась на плече у Осло, который клевал носом в кресле, и принялась аккуратно поправлять ему волосы коготком.

И в тот самый миг невероятно мощная лунная энергия, таившаяся за окном, накрыла ее с головой. Заза ощутила мощный зов – ту самую жизненную силу, полученную при рождении, энергию луны. Словно завороженная, она подошла к окну, открыла его клювом и подставилась под лунные лучи.

Холодный ночной ветерок коснулся ее щек, а проснувшийся Осло уже стоял рядом.

– Как странно. Кажется, луна зовет меня. Объяснить трудно, но я чувствую, что за ее светом скрывается целый таинственный мир.

– Если хочешь посмотреть – лети, но будь осторожна, моя хорошая.

В голосе Осло слышалась тревога, но он понимал, что и у Зазы должна быть своя собственная жизнь.

– Я ненадолго! Не волнуйтесь слишком сильно, – бодро ответила Заза и, не колеблясь ни секунды, распахнула крылья.

Путь к луне оказался долгим-предолгим. Даже для такой уже вполне окрепшей, но все же небольшой совы это путешествие было изматывающим.

На подлете к луне Заза встретила стаю птиц, летевших в полудреме, повстречала облака, что неспешно плыли, меняя очертания. Она видела сияющие звезды и впитывала их свет своими большими глазами.

Чем ближе она подбиралась к луне, тем ярче горели ее глаза. В тот миг, когда она уже подумала, что залетела слишком далеко, и собралась повернуть назад, ее взору предстало удивительное свечение, похожее на северное сияние.

Заза, изрядно продрогшая в леденящей выси, не раздумывая юркнула в мерцающий, излучающий легкое тепло портал из языков света.

И тогда перед ее глазами предстал ослепительный Лунный базар. Повсюду суетились и сновали лунные зайцы. Они раскладывали и продавали собственноручно приготовленную еду, самые разные диковинки и материалы. Позже она узнала, что чем полнее и ярче луна, тем богаче бывает ассортимент на Лунном базаре.

В тот первый раз, когда Заза попала на Лунный базар, сама судьба распорядилась так, что полная луна была особенно большой и яркой. Возможно, поэтому на базаре царила по-настоящему праздничная атмосфера. Помимо лунных зайцев, она увидела и других сов, похожих на нее саму, а еще – медвежонка, который семенил по рынку, разглядывая все вокруг, и бабочку, дотошно выбиравшую мед.

Ей хотелось задержаться подольше, но мысль о том, что Осло ждет и волнуется, заставила Зазу направиться обратно к порталу.

Пробившись сквозь ледяной ночной ветер и вернувшись в «Лавку сладких снов», она обнаружила, что тот самый соня Осло дожидался ее, не сомкнув глаз, до глубокой ночи. Не успели ее коготки коснуться подоконника, как Осло с кресла сорвался к ней, обнял и захлопнул окно.

– Ну вот и ты, Заза! Ну как там, в ночном небе? – Он не переставал гладить ее крыло.

– Это было невероятно! На луне оказался целый рынок! Я видела лунных зайцев! Мы обязательно должны побывать там вместе. Там столько всего, что обязательно тебе понравится!

Несмотря на долгий перелет, Заза и не думала об усталости – она говорила с восторгом.

– Ладно уж. В следующий раз обязательно побываем вместе, – отозвался Осло больше из желания поддержать ее, чем от души. Внутренне он сомневался, но не мог же он омрачить ее радость, поставив под сомнение существование такого невероятного рынка.

Прошло около месяца. Проверяя запасы, Осло подумал, что скоро придется сходить в знакомую лавку в городе, чтобы закупить необходимые материалы. Заза, уловив его мысли, настоятельно попросила Осло просто составить список всего нужного, а сама стала ждать полнолуния. Она была уверена: когда взойдет большая и яркая луна, ее снова притянет к себе та мощная и таинственная сила и она снова сможет подняться к самому небесному светилу.

Спустя несколько дней на небе повисла долгожданная огромная сырная голова. Заза, полностью готовая, затаив дыхание, ждала своего часа.

Когда таинственный лунный свет начал струиться на землю, Зазу охватила уверенность, что где-то там, в вышине, ее ждет согревающий портал.

– Нам бы уже пора идти! – позвала она Осло, но тут же фыркнула, обнаружив, что он уже погрузился в глубокий сон. – Эх, так я и знала!

Теряя терпение, Заза вцепилась коготками в его клетчатый пижамный халат. К счастью, Осло почувствовал движение и открыл глаза.

– Кхм-кхм… Что, уже? – попытался он сделать вид, что не спал. Глядя на его старания, Заза не смогла сдержать улыбку.

Вцепившись мертвой хваткой в его пижаму натренированными когтями, она решительно взмыла вверх. Хотя Заза и вызвалась лететь вместе с Осло, в глубине души ее снедала тревога – удержит ли она его? К своему удивлению, по мере приближения к луне ее силы росли, и Осло становился все легче и невесомее.

И хотя теперь она летела с Осло, добраться до сияющего портала удалось куда быстрее, чем в первый раз. Правда, сам базар на этот раз показался чуть меньше прежнего, но был не менее оживленным.

Увидев не только разных зверей, но и лунных зайцев, что торговали своими товарами, Осло чуть не грохнулся в обморок от изумления, но тут же взял себя в руки, решив не подавать виду.

– Значит, все было правдой! Сколько же тут диковинных материалов, каких в городе и не сыщешь! Вот это бы купить… И это тоже…

Быстро освоившись, Осло бросился на поиски всего необходимого.

– Ну надо же… Когда ты успела так вырасти? – Взглянув на Зазу, Осло оторопел. Ведь ее тело, которое на земле было размером с четыре спелых яблока, теперь стало куда больше, чем у него самого.

Новый вид явно пришелся ей по душе – Заза принялась с нескрываемым удовольствием разглядывать себя в стоявшем тут же трельяже. Глядя на это, Осло не мог сдержать улыбку.

* * *

«Ничего не меняется – и он все тот же соня!» – ворчала про себя Заза, вспоминая их первый совместный полет на Лунный базар.

Закутавшись в плащ покрепче, она вцепилась когтями в одежду Осло. Она знала: чем ближе к луне, тем больше и сильнее станут ее крылья, и она без труда долетит до рынка даже с таким грузом.

«Ну уж пусть он и соня, но к прибытию должен проснуться!..»

Сова с деланой брезгливостью выпятила клюв, глядя на своего работодателя (по совместительству своего ближайшего родственника), которого хоть и можно было ругать, но ненавидеть – никогда.

Крылья Зазы, летевшей к луне, что висела в небе, заливая все вокруг почти осязаемым светом, расправлялись и становились все шире и прекраснее.

Как она и надеялась, луна в этот раз была невероятно яркой. Даже окружающее ее северное сияние, которое редко удавалось разглядеть так отчетливо, было как никогда величественным. По мере приближения к Млечному Пути, сотканному из лунного света и сияния звезд, тело Зазы становилось все больше, а плащ на ее плечах развевался поистине впечатляюще.

Довольная своим преображением, Заза украдкой глянула вниз, проверяя, не проснулся ли Осло. Как раз в этот момент он, до этого клевавший носом, открыл глаза. Список покупок по-прежнему был зажат в его руке.

Итак, Осло, болтаясь в лапах совы, с привычным видом озирал ночное небо, а Заза, окутанная плащом, через портал у самого лунного диска направилась прямиком на Лунный базар. На этот раз там оказалось множество товаров и материалов с особым местным колоритом.

Портал, скрытый в свете северного сияния и известный лишь посвященным, можно было считать неотъемлемой частью самой луны.

Образ Лунного базара менялся в зависимости от фазы луны и капризов погоды. Прямые, залитые светом аллеи были укрыты серебристо-прозрачным лунным сиянием, а вдоль них лунные зайцы занимали свои места, выставляя на продажу самые разные диковинки.

Покупки на базаре зайцы упаковывали в бумажные пакеты с клеймом в виде полумесяца. Готовясь к визиту, Осло заранее придумал несколько новых вещей для «Лавки сладких снов». Чтобы воплотить все задумки, нужна была тщательная подготовка и приобретение определенных материалов.

Вот что он запланировал:

• Лунный слайм – переливается, как само сияние луны. Если ворочаешься без сна, просто помни´ его в руках, и дремота мягко накроет тебя.

• Светящиеся открытки – для тех ночей, когда не спится. Разверни открытку, и буквы всплывут в темноте, словно созвездия.

• Маска, что не дает душе убежать в пятки, – для тех, кого преследуют пугающие мысли и не дают уснуть.

• Блэкаут-шторы, что не дают темноте проникнуть в сердце, – для тех, кто в поисках покоя ищет темноты, но боится, что и душа почернеет.

– Теперь я смогу делать много вещей для сна, не беспокоясь о материалах.

Одна лишь мысль об этом заставляла Осло расплываться в счастливой улыбке.

– Кстати, у нас еще и мед заканчивается, – заметила Заза.

Лунный базар – это рынок, что открывается лишь на одну ночь, в полнолуние. Раз уж они добрались сюда, следующая возможность выпадет не скоро, поэтому нельзя было упустить ничего из нужного. Услышав Зазу, Осло в последний момент закупил вдосталь местного меда для своего фирменного чая – визитной карточки «Лавки сладких снов». А мысль о том, что скоро он сможет предложить гостям новые чудесные вещи, сама собой сложилась в беззаботный напев.

Свет, окутывавший базар, начал меркнуть, и лунные зайцы принялись по одному сворачивать свои прилавки. Похоже, наступало время, когда полная луна начинает таять в утренней дымке.

– Что, может, уже пора возвращаться? – Заза расправила плащ и посмотрела на Осло.

– Да, мы купили все, что планировали, пора и домой.

Осло, прихватив бумажные пакеты с серповидным логотипом, ловко устроился в лапах своей выросшей в размерах помощницы. Заза сделала в небе широкий круг и направилась к постепенно бледнеющему порталу.

В ночь полнолуния городки внизу казались такими маленькими и безмолвными. Глядя на освещенные окна, Осло подумал, как было бы хорошо, если бы за каждым из них люди видели добрые и сладкие сны.

По мере приближения к «Лавке сладких снов» Заза понемногу становилась меньше. Когда до земли оставалось рукой подать, Осло с легким вздохом спрыгнул. Хотя он и пользовался ее помощью каждый раз, когда они отправлялись на базар, в глубине души все равно беспокоился, не тяжело ли ей его нести.

Материалы, купленные на Лунном базаре, заполнили «Лавку сладких снов» до самого потолка. Совсем скоро они пройдут через руки Осло, чтобы превратиться в новые, еще более таинственные и нужные вещицы для крепких грез их посетителей.

При возвращении с базара вещицы, казалось, принесли с собой частицу лунного света – от Осло и Зазы тоже исходило мягкое сияние. Откуда-то повеял сладковатый душистый аромат.

Пришло время по-настоящему завершить этот долгий день.

«С завтрашнего дня нужно с новыми силами принимать гостей», – пообещал себе Осло.