Любви все возрасты покорны…

Тощий старик, лет около семидесяти, с большой седой бородой. В свое время пожил немало и всегда был женолюбив, постоянно изменял своей первой жене и при жизни ее имел семь человек незаконных детей. Лет девять тому назад женился во второй раз на молодой. В последнее время, убедившись, что он уже не способен к отправлению супружеских обязанностей, впал в уныние и стал без всякого повода ревновать жену к каждому встречному; следил за каждым ее взглядом, брюзжал, требовал от нее уверений, что она его любит.

В то же время стал ухаживать за ней так, как не ухаживал ни за кем в течение всей своей жизни, и старался предупредить всякое ее желание. Словом, влюбился в последний раз с небывалым пылом. Жена ничего не имела бы против этого, если бы не ежеминутные требования клятв.

– Клянись мне, что после смерти моей ты будешь продолжать меня любить и не выйдешь замуж!

Надоели ей эти клятвы, и она отрезала ему:

– Ну уж что будет после твоей смерти, до этого тебе дела нет!

Ничего не возразил на это старик и только долго, подозрительно посмотрел на нее.

Когда она стала собираться спать, он подошел к ней и сказал:

– Прощай! Прощай навеки, потому что сегодня смерть придет!

Ночью он встал, надел на себя чистую рубаху, взял в руки топор и, тихо выйдя в сени, несколькими ударами по голове убил наповал крепко спавшего, ни в чем не повинного молодого работника. Разбудив затем жену, он ей сказал:

– Ну что ж? Теперь тебя, что ли, рубить? Твой баран, твой любовник уже готов!

Вслед за сильным возбуждением наступила реакция, топор выпал у него из рук, и он беспомощно опустился на пол.

– Виновен в смерти работника. Убил за то, что он у меня жену отбил. Она не стала давать мне клятв, а я ее люблю, – каялся он.

Врачи нашли у него расстройство спинного и головного мозга, старческое слабоумие, и он был помещен в больницу.