В VII тысячелетии до н. э. в долине реки Инд появилось несколько народов, которые перешли на оседлый образ жизни. Они занимались разведением крупного рогатого скота и овец, выращивали злаки, а также изготавливали керамические изделия. С VI по III тысячелетие до н. э. эти народы, усовершенствовав свое техническое оснащение и мастерство, начали создавать искусные глиняные изделия и статуэтки, а также обрабатывать медь. С середины III тысячелетия до н. э. города Хараппа, Калибанган и Мохенджо-Даро, превратившиеся в огромные и процветающие города-крепости, достигли такого единения и развития, так усилили свое влияние, что археологи решили дать населению этих городов общее название – народы Индской цивилизации.

600 лет. Именно столько прошло между расцветом этих народов и их исчезновением, после чего они ассимилировались с соседями. Каким же образом эти народы, чья цивилизация была одной из самых развитых в бронзовом веке, исчезли почти так же внезапно, как и появились?

Именно на обоих берегах Инда – реки протяженностью более 3000 километров – среди зеленых долин были сформированы эти города и селения, причем численность самых крупных из них со временем дошла до 40 000 человек. Их расширению и процветанию способствовали обильные урожаи в виде зерновых культур, хлопка и овощей, а также торговые связи с Нижней Месопотамией и Персией, которым благоприятствовала полноводная река. Мохенджо-Даро и Хараппа (территория современного Пакистана) – города, которые эти люди построили преимущественно благодаря сложной системе мер и весов, – остаются одними из самых удивительных поселений благодаря своему облику и организации, которая подчинялась прямоугольным формам и геометрическому размещению объектов. Их проектировщиков вне всяких сомнений можно считать не только одними из первых великих градостроителей в истории человечества, но и гениальными архитекторами. В домах, которые, по всей видимости, принадлежали представителям знати, были обнаружены бани, колодцы и туалеты, связанные разветвленной системой трубопроводов для водоотведения. Несмотря на то что благодаря раскопкам удалось обнаружить богатые дома, следы дворцов отсутствовали.

Как же жили эти народы? Чьей власти они подчинялись? Существовала ли в их обществе кастовая система? Подробности их разделения на классы по сей день остаются загадкой. То же самое можно сказать и о чрезвычайно скромном количестве найденного оружия, которое свидетельствовало о миролюбивой политике этих народов. Аналогичным образом обстоит ситуация с их письменным наследием, которое специалистам пока с трудом удается расшифровывать. Изменение климата положило конец этой уникальной цивилизации. Урожая больше не хватало, торговля сошла на нет. Народы, проживавшие в долинах реки Инд, стали вымирать, безуспешно пытаясь приспособиться к новым условиям, после чего им пришлось мигрировать и смешаться с другими культурами.