Племя ик проживало в Уганде, в северной части страны, к северо-востоку от горы Морунголе, где восседал их бог, благодаря чему им долгое время удавалось избегать контактов с европейцами. На протяжении сотен лет ик вели полукочевой образ жизни и объединялись в поселения, которые состояли из хижин круглой формы, защищенных высокими ограждениями и имевших свои отдельные зернохранилища. Ик жили в простых условиях, занимаясь охотой и собирательством.

В 1962 году им пришлось резко перестроиться на современный образ жизни, когда по распоряжению правительства их переселили из родного региона в резервации, расположенные в самом сердце огромного заповедника. С созданием этой резервации ик были вынуждены прекратить охотиться и снова стать скотоводами и земледельцами. Это внезапное решение, принятое на самом высоком уровне, имело разрушительные последствия. Их масштабы никто не мог себе представить, поскольку оно внесло хаос в хозяйственную деятельность, религиозные институты, а также социальные и священные сооружения народа ик. Распад общества ик ускорили засуха, поразившая регион, и последовавший за ней в 1967 году страшный и продолжительный голод. Благоприятные отношения в обществе основывались на совместном использовании богатств, особенно главного из них: продуктов питания. Удар по сельскому хозяйству ик оказался слишком тяжелым, из-за чего его представители позабыли о своем альтруизме и солидарности; чтобы добыть себе пропитание, они стали угонять скот, обменивать товары и заниматься незаконной охотой.

Хотя правительство Уганды не бросило народ ик на произвол судьбы и оказывало им помощь и поддержку, оно тем не менее сделало из них нуждающихся в социальной помощи, людей, которые стремятся нажиться на ресурсах государства. Американский антрополог Колин Тёрнбулл несколько раз приезжал к представителям народа ик, особенно в периоды засухи и голода. В своей книге The Mountain People («Люди гор»), опубликованной в 1972 году, Тёрнбулл отстаивал мнение о том, что человеческие ценности могут быть забыты только тогда, когда стоит вопрос о выживании. Под его пером народ ик предстает как существа, лишившиеся всякой человечности. Хотя Колин Тёрнбулл обоснованно привлек внимание международного сообщества к этноциду, скорость которого могла сравниться только с его шокирующими особенностями, его книга внесла раскол в научное сообщество.

В 1980-х годах эпидемия холеры унесла жизни нескольких сотен человек, причем перед ней численность населения уже сократилась до нескольких тысяч. Хотя ики и не исчезли, они остаются самым последним и самым ярким примером поразительного падения общества.