— Дикарь, Паладин, вперёд, — приказала Моника. — Но теперь идите осторожно, глядите под ноги, иначе снова попадём в ловушку.

— И хуй с ним, — Рон треснул кулаком по груди, вызывая гулкий звук.

— Думаешь, костюм панацея? — Моника фыркнула. — Твари, против которых Эхо бросает нас, зачастую рвут его, словно бумагу. Или обходят эффект другими хитростями.

Рон лишь хохотнул, занимая своё место с демонстрирующим недовольство Коннором.

Я снова хлюпал в центре колонны, чувствуя, будто кроссовки физически расползаются на ошмётки ткани, резины и пластика. Густой вонючий бульон словно бы растворял их. Следом пойдёт черёд кожи.

Передёрнувшись, невольно поправил пушку, которая давала мне хоть какую-то уверенность, коснулся раненой груди. Кровь слегка подзагустела, не давая остальной литься наружу, однако надежда была лишь на Эхо и его полное исцеление по результату завершения миссии.

Сука… любая случайность — и я труп.

— Оп-па, — остановился Рон, вытянутой рукой удержав Коннора. — Гляди-ка, ещё одна растяжка.

Народ столпился за его спиной, силясь разглядеть что-то на полу.

— Погоди, — нахмурился я, ощущая, что… не сходится. — Почему они поставили её над водой, если могли спрятать в этой бурде?

Джером переглянулся с Тони, Рон — с Коннором. На лице Моники с опозданием отобразилось понимание, быстро переросшее в ужас.

— Они хотели, чтобы мы её заметили и остановились! Назад! — рыкнула она.

Но было, как всегда, уже поздно.

Пол под нами прогнулся, зашатался, после чего провалился, будто выдернутый коврик. Мгновение назад я стоял, как и все прочие пялясь на растяжку, а теперь падал, успев напоследок зачем-то замедлить время, растягивая ощущение невесомости.

Что там внизу? — смотрел я во тьму, закрываемую пылью, грязной водой и обломками пола. — Если достаточно высоко…

Блядь. Я сдохну.

Вернув ход времени, я хотел было закрыть глаза, но подавил малодушный порыв. Нет! Если есть хоть малейший шанс на выживание…

Секунда, вторая, в ушах крик, возможно мой, а потом я снова плавно замедлил время, подмечая очками с ночным зрением мелкие детали, ставшие заметными.

Высота — примерно десять метров, я пролетел больше половины. Внизу — озеро. Как будто бы довольно чистое, но сейчас это точно будет исправлено дерьмом и грязью, вылившимися с потолка.

Озеро — это вода. Вода — это смягчение падения. Проблема в расстоянии. Если неудачно упасть, можно расшибиться не хуже, чем при падении на твёрдую землю.

Вроде… не должен… Тогда надо извернуться в полёте, нырнуть щучкой, попутно избегая падающих каменных глыб.

Ситуация до боли напоминала уже случившуюся ранее, но теперь я сам падал вместе с этими грёбаными валунами!

Ебучие крысолюды, чтоб вас! Правильно Эхо приказал всех перебить. Каждого… Каждого!

Отпустив время, я под громовой ор соратников нырнул в неподвижное озеро, а вслед за мной обрушились остальные. Ледяная вода обожгла не хуже пламени. На миг тело скрутила судорога, но молодой организм, каким-то образом закалённый костюмом или хер пойми чем, — пресс же откуда-то появился⁈ — справился с нагрузкой и позволил вернуть контроль над конечностями.

Вынырнув на поверхность, сплюнул попавшую в рот воду, ощущая, как от холода ломит даже зубы, судорожно вдохнул, закашлялся, поддерживая себя на плаву. Рядом в воду падали здоровенные куски бетона от рухнувшего потолка, поднимающие гигантские пузыри, мутными столбами уходя в глубину. Туда же отправились и тяжеленные «костюмы железного человека», то есть — Рон, Джером, Тони и Коннор. На поверхности остались Моника, Кейт, Кая — одетые в лёгкие костюмы, да я с Карлосом, как те, кто вообще ничего не носил.

— Я не умею плавать! — взвизгнула Кейт, но почему-то не шла ко дну.

— Костюм держит тебя, дура! — рыкнула Моника, сохраняющая получившее солидную трещину хладнокровие.

— Остальные⁈ — крикнул я. — Моника! Они утонули? У них есть кислород? Там…

— Заткнись! — натурально заревела она. — Не открывай рта, придурок, понял⁈ Все вы — закройтесь, блядь!

Спустя пару секунд, во время которой слышны были лишь мелкие, падающие вниз камешки, внезапно включилась внутренняя связь. Видимо одна из функций шлема-очков.

По ушам сразу резануло криком и паникой. Я узнал голоса «утопленников».

— Я соединила всех, — произнесла Моника, будто не обращающая внимание на «фоновый шум». — В костюмах есть запас кислорода, не паникуйте. Как слышно?

Похоже, успокоившись, Моника сумела взять себя в руки, либо просто перегорела, отпуская ситуацию на самотёк.

Узнав ключевое, — живы, держатся, — я выдохнул, ощущая, как начинаю замерзать. Сраное озеро. Где берег⁈

Кстати, именно о нём говорила Моника, приказав «подводникам» оставаться на месте. Дескать, сейчас мы найдём, куда держать курс, а эти придурки просто прошлёпают по дну.

— А если здесь будет подводная дыра? — запричитал Тони. — А если щель, через которую не перебраться? А если…

— Ебало завали, — бросил Рон. — Тогда сдохнем, хули не понятно⁈

Тихо ругающаяся Моника, попыталась прыгнуть, чтобы увеличить обзор, но получилось плохо. Я же, приглядевшись, мысленно вздохнул, осознав, что проблемы только начинаются.

— Вижу лодки, — озвучил я. — Крысолюды подтягиваются.

Четыре плоские кривые лодчонки выплыли из тьмы. Каждая несла на себе не меньше десятка тварей. Половина гребла, половина выцеливала нас луками.

Кроме центральной. Там торчал согбенный седой крысолюд с посохом, вместо оружия. Вот только его вид… Что-то у меня поджилки затряслись. Это от холода, да? От холода же⁈

Монстры натянули луки.

— Под воду! — крикнул я, лишь миг спустя осознав, что мог в принципе и промолчать. Остальные в костюмах, а Карлос… если верить Тони (а смысла НЕ верить я не видел), убил меня и его самого. Пристрелил в магазине, куда мы зашли прикупить воды. Может и хорошо, если бы его прикончили?..

Нырнув, я окунулся в ледяную воду, вновь порадовавшись, что взял шлем-очки. Они исправно защищали глаза, попутно давали возможность видеть даже в мутноватой от поднявшегося ила тёмной воде. Направив на едва видимые под водой тёмные силуэты лодок пистолет, нажал спусковой крючок и…

Ничего. Проклятье, он что, сломался от воды⁈

По раздавшимся крикам, — звук, которых каким-то образом попадал напрямую в мозг, хотя наушников я не носил, — удалось понять: луки снова спасовали перед силой костюмов. Даже лёгкая версия надёжно защищала от столь примитивного оружия.

Вынырнув, снова направил пистолет на лодку. Выстрелил. Получилось. Плазма ударила в борт, буквально разрывая лодку на две неровные части, попутно вызывая волну разлетевшихся щепок, поражающих противников не хуже осколков от гранаты.

По меньшей мере пять крысолюдов на борту нашли свою смерть. Остальные отделались травмами той или иной степени силы, падая в воду.

Рядом подплыла Моника — выстрелила. Вслед за ней Кейт и даже Кая. Выстрелы последних ощутимо мазали, улетая куда-то вдаль, однако создавали угрозу и, как я бы сказал, психологическое давление. Если, конечно, оно было доступно примитивным крысолюдам.

— Хо! — удивлённо приоткрыл я веки. Один из выстрелов Каи оказался весьма удачным. Он умудрился срезать почти всю десятку тварей, не повредив лодку. Вот так да!

Однако в этот раз крысолюды шли не на смерть. У них, мать его, был план.

Седой старик, коего никто почему-то так и не выцелил, поднял посох, на вершине которого зажглась размытая тёмная сфера, будто бы впитывающая свет. Натуральная дыра в пространстве, похожая на маленькую чёрную сферу, только без засасывания воздуха.

— Лодка! — заорал я, тыкая пальцем, заранее зная, что меня никто не видит. — Атака!

Ублюдок метнул сферу, точно это был теннисный мячик. Я успел лишь оглянуться, заметив, как снаряд влетел в Кейт, окутывая ту чёрным пламенем. Дикий ор девушки полноценно донёсся до всех и каждого — наушники мастерски передали каждую эмоцию.

— Костюм, — потеряно шепнул я. — Неуязвимость… Как?..

Я пялился, не в силах оторваться. Маска-очки позволяла разглядеть последствия атаки во всех подробностях. Более того, появились цифры. Цифры! Минус семьдесят шесть процентов.

— Что это значит, ебаная ты железка? — прорычал я.

«Лёгкий костюм Велари демонстрирует низкую эффективность при столкновении с последствием энергии Дрекоса. Отчёт автоматически отправлен», — промелькнули скупые строчки, после чего перед глазами показалась демонстрация загрузки.

— Ты говоришь по-английски? — удивлённо пробормотал я, отвлекаясь от Кейт, чей изувеченный, обращённый в выжженное бревно труп направился ко дну.

Я смотрел на него, не ощущая толком никаких эмоций, кроме банального: «Плохо. Очень и очень плохо». Ещё мелькнуло: «Минус один. Будет труднее». И самое эпичное: «У неё были шикарные сиськи».

Почему-то не возникло даже матов, словно они оказались там. Где-то далеко.

Зато разговорился шлем:

«Рекомендуем пользователю избегать противников, способных поражать цель энергией Дрекоса или уничтожать их на расстоянии. Враг помечен как 'крысолюд-шаман». Степень угрозы: «Средняя».

— Средняя? — тупо повторил я, но тут динамик разорвался от звуков. «Затопленные» активно пытались выяснить, что у нас происходит, а Моника уже стреляла в грёбаного старика-крысолюда. Однако от первого луча плазмы его спас сородич, буквально прыгнувший на выстрел своим телом. От второго же долбаный колдун прикрылся странным барьером.

«Пользователь желает продолжать общение на английском?»

— Да, — буркнул я, начав грести руками воду, пробираясь к «очищенной» от населения лодке. Краем глаза заметил, что Монику поддержал Карлос, однако даже совместная стрельба не принесла толку.

«Принято. Язык переключен на английский».

Слава богу! Теперь бы заглушить звук передатчика, а то уже уши болят от чужих криков. Раз Моника подключила всем «общую волну», то должна быть возможность и отключить её, верно? Но прежде чем я успел задуматься об этом, изучая ставший понятным интерфейс, расслышал крик Джерома.

— Это что, угорь⁈ — в его голосе звучала смесь удивления и какой-то странной радости.

«Угорь»? — мысленно переспросил я, подумав, что черныш, похоже, спёкся, однако глянув вниз, заметил вытянутые тени, пробирающиеся по дну в сторону чёрных силуэтов наших подводников.

Очень уж вытянутые, — механически отметил я, прикинув, что размер этих «угрей» больше напоминал белых акул.

— У нас нечем отбиваться! — рявкнул Рон. — Эй, Тони, хуярь мечом!

А в следующий миг один из длинный силуэтов странно скрутился, дёрнулся. И прежде чем я посчитал это нашим успехом, кожа покрылась мурашками, будто резко начала зудеть вся поверхность тела. Мышцы стали непроизвольно сокращаться, тело будто прекратило меня слушаться, пальцы сжались в кулаки и я не мог их разжать, попутно ощущая, как дёргаются ноги и расслабляется мочевой пузырь.

«Зафиксировано попадание электричеством», — мелькнула сухая строчка текста где-то на краю экрана, но я не мог сосредоточиться на нём, мысли превратились в белый шум.

Открыв рот, я ощутил, что не могу вдохнуть, грудь сдавило так, что лёгкие, кажется, решили скукожиться прямо внутри меня.

Это долбаный маг⁈ — мелькнула короткая мысль. — Это он ударил меня⁈

— Электрические угри! — разобрал я чужой крик, но не мог понять, чей. Голос будто не доходил до мозга, а меня продолжала бить конвульсия, отказывающаяся отпускать.

В плечо ударился деревянный борт лодки, я моргнул, осознав, что видимо на какое-то время лишился сознания, но умудрился не утонуть. Чудо-чудное…

С трудом повернувшись, понял, что могу двигаться, правда со скоростью паралитика. Мышцы по-прежнему непроизвольно сокращались, но довольно слабо. А конечности двигались с задержкой.

Блядь. Не нравится мне это…

«Зафиксировано обморожение и частичная деградация нервной системы. Рекомендуется принятие инъектора».

— Аптечка? Она же платная, — с трудом ворочая языком, пробормотал я.

«Неверная информация. Лечебные инъекторы доступны для миссии в количестве десяти экземпляров и хранятся в арсенале и гараже».

Заебись. Похоже Моника обманула меня. Или сама не знала? Чёрт, подумаю об этом позже!

Неведомым чудом я подтянулся и плюхнулся на дно воняющей звериным духом лодки, пытаясь отдышаться, попутно анализируя продолжающие доноситься вопли по передатчику.

— Тони, блядь, куда лезешь⁈ — надрывался Рон. — Жить надоело⁈ Ещё один заряд и твой дырявый после того выстрела костюм совсем сдохнет!

— Так помоги же мне! — кричал тот, судя по звукам, активно машущий мечом.

— Кейт ушла на дно, надо найти её! — разобрал я голос Коннора.

— Моника, ты тут? Приём, ты жива? Моника! — а это был Джером.

— Нас ебут, а мы крепчаем, — пробормотал я, ощущая, как клонит в сон. Нет-нет-нет, только не это! Живи, сукин сын, тебе ещё миссию выполнять!

Сжав зубы, с трудом принял сидячее положение, осматривая обстановку. А она, обстановка эта, была удручающей. Под водой творился пиздец, о чём я мог судить по серии мелких пузырьков, всплывающих на поверхность — показателе, что под ней проводят колоссальные объёмы электроэнергии! Ах да, ещё были плавающие трупы крысолюдов, подёргивающие мёртвыми конечностями, точно механические куклы.

В стороне я с удивлением заметил Карлоса, который умудрился, подобно мне, выбраться из воды. Но не на лодку, а на вершину каменного обломка потолка, видимо дошедшего до дна и показавшего кончик на поверхность. Прямо сейчас латинос тянул тело Моники. Та будто бы была без сознания, но может успела откинуться — с моего ракурса непонятно.

— Ого, — удивился я, — она ведь тебя прикончить хотела. Что это за благородство такое?

Обугленной Кейт нигде не было. Каи тоже. Остальные под водой. А старик-крысолюд, названный моими очками «шаманом», уже творил новую сферу на вершине своего посоха. Взгляд урода был прикован к вершине каменного обломка и было очевидно, куда полетит новый снаряд.

Так или иначе, нельзя упускать шанс, пока ебучий колдун снял защиту, ради атаки!

Пистолет всё ещё был зажат в моей руке. Направив его на шамана, я мстительно улыбнулся и… выстрела не прозвучало. Спусковой крючок был нажат без какого-либо толку.

— Сломался? — дёрнулся я, но тут же заметил пустой индикатор батареи. Выругался. Дрожащими руками закопался в штаны, таки находя запаску и успевая сменить её, после чего успешно выстрелив в сторону ублюдка.

Попал. Со второго раза. И даже не в защиту.

Смерть шамана была аналогичной той, какая была у других крысолюдов. Я, признаться, даже думал, что произойдёт что-то эпичное. Нет, не произошло.

— Фух, — осел я. — Миссия выполнена, Эхо. Босс сдох.

Сейчас начнётся телепорт. Если Моника хоть чуть-чуть жива, то оклемается. Надеюсь оклемается. Мне ещё с неё спросить за отсутствие аптечки нужно.

Поморщившись, коснулся груди, а потом вновь заболевшего плеча. Тот камень явно оставил нормальную такую гематому. Надеюсь, телепорт быстро исправит ситуацию.

Моргнув, я почесал затылок, осознав, что… ничего не происходит. Крики «подводников» всё ещё раздаются снизу, причём никто не радуется прекращению игры.

— Костюм, — произнёс я в пустоту. — Сколько до конца миссии?

«Сорок шесть минут, двадцать девять секунд», — отобразился текст.

— Мы убили босса?

Ответа не прозвучало.

— Сколько нужно убить врагов до завершения миссии? — спросил я.

«Босса и не менее девяноста процентов рядовых противников», — отобразился ответ.

Закрыв ладонью глаза, я глухо выругался.