Я на грани безумия. Мерзкая старуха обретается здесь последние две недели. Она убедила мою жену в необходимости того, чтобы все принцы, проживающие между нашим замком и морем, приезжали к нам и касались губами губ моей дорогой дочери. Какое непотребство!

Тем не менее королева согласилась с этим чудовищным планом.

Бог свидетель, если он сработает, я съем скрипку моего менестреля.

Завтра первый день претворения в жизнь этой безумной затеи, первый «эксперимент», если вам угодно.

Юный принц по имени Гилгаморт из темного восточного королевства прибудет завтра между полуднем и вечером. Моя жена, конечно, вся на нервах – она в волнении решает, что нужно сделать к его приезду, а чего ни в коем случае делать не следует, какие гобелены повесить, а какие снять, и так далее, и так далее, и так далее.

Когда я спросил ее:

– Разве это имеет какое-то значение?

Она ответила:

– Разумеется. Что, если принц Гилгаморт и есть Принц Очаровательный? Неужели ты не понимаешь, как важно произвести на него хорошее впечатление?

– Его зовут Гилгаморт, значит, на ужин надо подать летучих мышей.

– О, как это характерно для тебя. Судьба нашей дочери висит на волоске, а ты отпускаешь сомнительные шуточки. Очень мило с твоей стороны, – отругала меня она.

– Да уж, – встряла в наш разговор сидящая в углу карга. Она напоминает ворону, и неслучайно с ее появлением за окнами замка разлетались черные птицы.

– Почему ОНА все еще здесь? – спросил я у жены.

– Потому что она лучшая наша советчица. Я тебе уже тысячу раз это говорила.

– Да, но, дорогая. – Я наклонился к ней и понизил голос до шепота: – Она все время должна тут ошиваться? Посмотри, до чего она страшная.

– Я все слышала! – подала из угла голос мерзкая уродина.

– Как она могла услышать мои слова? Я сам себя едва слышу.

– Как ты можешь слышать меня? Я сама себя едва слышу, – передразнила старуха.

– Какая дерзость! – Я повернулся к этой отвратительной летучей мыши. – Как ты смеешь разговаривать с королем в таком…

Королева попыталась успокоить меня.

– Ну-ну, дорогой. Не забывай, у нас всех одна цель – вернуть принцессу.

Да, дорогой дневник, полагаю, она права. Но эта старая ворона невыносима. Я не могу ее видеть. Она же, похоже, не сводит с меня глаз. Смотрит сквозь меня. Словно ей известна самая сокровенная моя тайна.

Может такое быть?

Нет. Невозможно. Другой человек, имеющий отношение к той тайне, давным-давно изгнан.

И все же я отчаянно хочу выдворить старую ведьму из замка, и это желание не слабее желания моей жены найти Принца Очаровательного.

Не знаю, стоит ли продолжать потворствовать ей в этом.