Все радостно запрыгали, девчонки начали обниматься, так никому не хотелось расставаться с дельфинами, светящимся морем, стрекозами и друг другом. Мне подумалось, что найденный выход и директора разгрузит, и нас обезопасит, и ребят обрадует.

Приехавший автобус просто будет дежурить допоздна. Не знаю, какой мне выкатят счет, это и неважно, важнее — вот такие моменты. Без моего спонсорства лагерю пришлось бы тяжко. И надеюсь, что автобус все-таки не понадобится, потому что он маленький, одной ходкой всего не вывезешь, и, пока он повезет детей в школу, взрослые останутся мокнуть на вещах.

И еще поступило неожиданное предложение от Сани-бычка:

— Можно ваш шмот в клуб отнести, моя мать там главная. Ну, и вам там переждать.

Все уставились на него, Валентин Николаевич даже заинтересовался:

— Точно она даст добро?

Саня радостно закивал:

— Конечно даст! Я прям щаз сгоняю, спрошу, шобы точно…

Пришлось всех разочаровать:

— Отсюда до клуба километра два, если не три. Представьте, как мы потащим промоченные дождем палатки.

— Отпадает, — вздохнул Валентин Николаевич и посмотрел на восток.

На фоне белесого неба проступила плотная белая туча в форме ядерного гриба, и я невольно передернул плечами. Вот мне напоминание, что нас ждет, чтобы не расслаблялся.

— Пошли нырять, что ли? — спросил Алекс. — Мы вроде все сделали, что нужно было.

У него стало получаться, вчера он поймал двух крабов, чему несказанно обрадовался. На Гаечку Алекс смотрел украдкой, с такой тоской, что самому завыть хотелось. Он себя уважал и считал недостойным волочиться за девушкой, которая не отвечает взаимностью. Я полностью разделял его точку зрения. Чем убиваться и впустую расходовать ресурс, лучше переключиться на что-то более достижимое. Или кого-то. Правда, когда место в душе занято, все будет не то, пока не переболит. Использовать человека, чтобы заткнуть им дыру в сердце, как минимум нечестно.

Неужели это он тоже осознал, потому и не ухаживал за другими девчонками? И вообще, видя, как переменились Наташа и Боря, почему я считаю, что с Алексом метаморфозы невозможны?

Москвичи разбились по группам, заняли очередь друг за другом, и начался учебный дайверский процесс. Я снова никого не тренировал из-за травмированных рук, и хорошо. Надо выдохнуть перед затяжным нырком во взрослую жизнь с ее заботами.

А ближайшая взрослая трудность, чувствую, появится, когда какая-то раскрученная организация попытается поглотить «Прогрессоров», и к этому нужно готовиться уже сейчас.

Алекс пошел учиться к Илье, он был первым в своей группе и нырял довольно профессионально, ласты погружались в воду плавно, без всплесков. Так же хорошо в воду заходил Саня-пловец. Любка занималась хозяйством, лишь изредка поглядывая на воду в ожидании дельфинов, чтобы с ними порезвиться, но они не спешили ее порадовать.

Ия организовала младших и возглавила поход за ракушками, к ним с удовольствием примкнул Ян.

Большинство было занято купанием. Пока ждали своей очереди, Оля с Наташей и Юленька занялись плетением юбок из тростника.

Белый гриб из грозовой тучи на востоке тем временем креп и распухал, и вроде даже приближался, но пока это ничего не значило.

Одна группа ныряльщиков сменила другую, и процесс пошел с начала. Гаечка тренировала подряд четверых. Я наблюдал в основном за ней, и снова — ничего странного. Может, дать ей сочинить какой-нибудь текст, чтобы она его всем прочитала?

Надо посоветоваться с Ильей, когда он выйдет из моря.

Двухчасовой заплыв закончился крабовым геноцидом. Двадцать две штуки! Девять самок. Неплохой улов. Гаечка выбралась на берег и распласталась на горячем песке, обвалявшись им, как рыба — панировкой. Илья показал мне посиневшие пальцы с белесыми бороздками.

— Смотри, как раскисли.

— Надо проверить Гаечку, заставить ее сочинить текст, — не стал тянуть я.

Илья щелкнул пальцами.

— Придумал! Нужно, чтобы каждый анонимно написал кому-то теплые слова в стихах или в прозе. И насесть на Гаечку, пусть побольше сочинит четверостиший или двустрочий. Потом будем возле костра читать и угадывать, о ком речь. Победитель получает почет и уважение.

— Отличная задумка. Одобряю. Осталось это развлечение предложить. Заодно проверим убойную силу Гаечкиных стихов в сравнении с тем, как воспримут творчество остальных.

Мы оба были уверены, что сила Гаечки — в слове, потому сразу же обратились к Валентину Николаевичу с таким предложением. Илоне Анатольевне оно очень понравилось, она внесла коррективы — пронумеровать листки с посланиями, в тетради авторы будут отдельно вписывать, кого они имели в виду, и передавать сведения воспитателям, чтобы сохранить анонимность. Ну и заодно такой подход убережет от хулиганства и дразнилок.

Поздравительную открытку ребята потом увезут с собой, ну и при желании автор может оставить автограф и написать пожелание.

Похожее развлечение уже было: я закупил тетрадей в клетку по количеству участников. Каждый получит такую тетрадь, куда ребята впишут от своего имени напутствия. Эдакий мини-выпускной. Лет в сорок забавно будет найти эту тетрадку и вспомнить давно ушедшие дни, поразмышлять о судьбах тех, кто писал, поискать их в интернете. Да, в будущем потеряться навсегда очень сложно, если тебя хотят найти.

Для украшательства тетрадей было куплено несколько наборов фломастеров и карандашей.

Илона Анатольевна как раз перебирала, пересчитывала тетради, чтобы раздать их ребятам, когда все вылезут из воды.

Дельфины сегодня так и не приплыли, зато грозовой гриб стал немного ближе.

На него косились, его старательно не замечали.

Получив тетради и узнав правила, ребята разошлись по палаткам — писать о себе, чтобы остальные дополнили. Девочки делали это куда более увлеченно, чем парни. Помнится, у Наташки, когда она училась классе в шестом, имелся песенник с картинками и секретами, там оставляли всякие пожелания ее подружки. Интересно, где та тетрадь сейчас? И сколько их доживает до времени, когда у хозяек появляются дети?

Надо у мамы спросить, не прятала ли Наткину тетрадь. Вряд ли, конечно, но вдруг? Тетя Лора такие вещи собирает. А еще вклеивает в альбом фотографии и подписывает, где, когда сделан снимок и — какой-нибудь эпизод этого времени. Например, Илья просил игрушечную собаку, но такой не нашлось в магазине, и ему купили зеленоглазую лису. Он смотрит на нее и рассуждает: «У собаки глаза карие, зеленые только у кошек. Значит, это какая-то некошачья кошка».

Наплескавшись, москвичи вылезли из воды. К этому моменту взрослые все подготовили для нашей забавы, раздали пронумерованные листки, написать можно как про кого-то одного, так и про нескольких человек, зафиксировали, у кого какой номер.

Девчонки сразу же задумались, зашептались. Младших занятие тоже увлекло, старшие отнеслись более халатно.

— Вот и посмотрим, — Илья потер руки.

Похоже, его Гаечкин талант волновал гораздо больше, чем меня.

До моего слуха донесся голос Валентина Николаевича:

— Геннадий не приедет на закрытие?

— Он очень устает, — ответила Илона Анатольевна, что-то добавила шепотом.

— Да, пусть отдохнет, — согласился Поддубный и продолжил спустя паузу: — Похоже, оно движется к нам, и дождя не миновать. Как жаль. Еще и автобус не едет. Помнится, раз гроза застала нас в палатках, это… очень неприятно.

Илона Анатольевна ответила как истинная оптимистка:

— Валентин, бросьте паниковать.

Закончив с дружескими текстовыми подначками, меня окружили ребята, которых я тренировал. Они выглядели мрачными и сосредоточенными, словно предстояло серьезное соревнование, а не потешные бои. Весело было только Наташе и Оле. Последняя говорила, стреляя глазами то в Самочкина, то в Алекса:

— Вот как хлынет дождь, будут у нас женские бои в грязи.

Алекс, надо отдать ему должное, не велся, страдал с достоинством. Он на Гаечку даже не смотрел, разве что украдкой. Гаечка тоже выглядела расстроенной, и причину я понять не мог. Ей открылась телепатия, и Саша обалдела, узнав, что люди думают друг о друге и какие у них грязные мысли? Или увидела будущее без людей? А может, и с людьми, просто огромные территории отравлены и миллиарды погибли…

О том, что это был локальный удар, я не думал. Ведь Ноо была смертельно больна и должна была погибнуть вместе с человечеством, теперь же удалось добиться стойкой ремиссии.

Я не выдержал, подошел к Гаечке и спросил прямо:

— Саша, что случилось? На тебе лица нет.

Девушка побледнела и вроде как даже испугалась, но надела на лицо улыбку и пошла в отказ:

— Просто грустно, что лагерь заканчивается. Так хорошо было!

Вот как выяснить, в чем причина, и не подставиться? Пришлось расспрашивать Лихолетову, но Рая была не в курсе, что неудивительно: Гаечка довольно скрытная, тем более они с Раей не особо близки.

Вдруг Сашин талант доставляет ей страдания, и она не может понять, что с ней творится?

— Давайте потренируемся, — предложил Саня-пловец, оглянулся на старших, которым было все равно — потеха и есть потеха.

Я помотал головой.

— Нет. Вы потратите все силы, видите, какая жара? Душно, нечем дышать. Вместо того, чтобы убиваться или нервничать, вы лучше отдохните, накопите силы. Оля с Наташей изобразили бой, причем довольно достоверно. Самочкин уставился на них с интересом, Алекс — просто скользнул взглядом.

— Все получится, — ободрил подопечных я. — Драться вы будете не в полную силу, так у вас не было бы шансов из-за большой разницы в весе. А техника у вас намного лучше. Оценивать будут именно технику. Опозорите старшаков по самое не хочу.

Я стукнул кулаком по кулаку Сани пловца, и все парни сделали так же и вроде как успокоились. Ия, Юля и Ян разложили бусы на покрывале. Где-то они раздобыли серебристый, золотой и оранжевый лак и покрыли некоторые раковины. А вообще смотрелось стильно, аутентично.

На другом покрывале лежали костюмы аборигенов. Двое парней зубной пастой и сажей нанесли себе боевую раскраску на щеки и лоб.

Я посмотрел на восток. Туча расползлась на половину неба, но была по-прежнему далеко. Облака заходили с юга и севера, будто бы брали нас в кольцо и постепенно его сужали. Прогудел заходящий на посадку самолет, и я сказал, указав на него.

— Не просто так тут аэропорт. Здесь наибольшее количество солнечных дней в году.

Вася-кузнечик погрозил небу и пропищал:

— Пошел вон, дождь, тебя тут не ждут!

Гаечка улыбнулась и сказала:

— Да, он испугался и теперь точно не пойдет. — Она запрокинула голову и проговорила: — Дождичек, миленький! Пожалуйста, дай нам нормально отпраздновать. Если тебе хочется — лейся где-то в другом месте, посмотри, какие просторы!

— Теперь точно не пойдет! — улыбнулся Саня-пловец. — Я знаю, как закрепить эффект! Народ! Эй, народ!

Он выбежал к костру и замахал руками.

— Давайте дождь отгонять! Я знаю как!

Он был в одних плавках. Побежал к приятелям, разрисовал лицо, как у них, надел юбку из листьев тростника, нацепил обруч с чаячьими перьями, что нашли тут на берегу. Смуглый, сбитый — ну точно индеец.

— Барабан нужен! — Саня замер, позволяя себя сфотографировать.

Усмехнувшись, Валентин Николаевич посоветовал:

— Возьми бидон.

Пустых бидонов оказалось три. Двое разрисованных парней присоединились к камланию. Они ходили гуськом друг за другом, будто ламбаду танцевали. Саня бил в бидон палкой, остальные — ладонями.

— Уходи, мерзкий дождь! Уходи, мерзкий дождь.

Дальше кричали хором:

— У-хо-ди! У-хо-ди!

К костру сбежался весь лагерь. Зеваки орали «Уходи» вместе с шаманами.

— Можно с вами! — пропищал Вася-кузнечик, но его порыв остался без ответа.

Желающие стали хватать юбки, на всех их не хватило, и обделенные убежали обдирать тростник, чтобы сплести себе такие же. Девушки начали плести венки из тростниковых листьев, а я, поулыбавшись, отправился ловить крабов. С самого утра у меня лирический настрой, очень хочется побыть одному.

Однако как бы ни так! Мне на хвост упал Алекс. Благо под водой не поразговариваешь, да и, отплыв подальше от берега, мы направились в разные стороны. Гаечка прошлась по берегу туда-сюда, с завистью глядя на нас, но она учила девчонок нырять и утомилась, потому не стала присоединяться.

Вернулись мы с уловом. Я поймал десять крабов — самок отпускал на месте. Алекс принес семь вместе с самками.

— Как они не заканчиваются? — удивилась Нина Игоревна. — Только поймали целую кучу.

— Они в песок закапываются, — сказал я. — Некоторые прячутся под камешками.

Алекс поймал огромного каменного краба, неповоротливого накануне линьки, всего в наростах. Этот краб пошел по рукам. Илья тотчас кинулся учить ребят брать краба так, чтобы он не дотянулся клешнями, потому что такой если ущипнет — будет гематома, может и кожу пробить.

Фотограф посчитал своим долгом запечатлеть монстра.

Все были так увлечены, что не заметили Нагу и Антона. Вместе с ними на автобусе приехал Рамиль — как он пропустит бои? Это его жизнь.

Рамиль поставил на песок мешок, говоря:

— Это кукуруза, отец передал. Надо сварить. Там еще один мешок есть.

— Круто! — воскликнула Оля.

Новость не порадовала только Самочкина, который перемешивал какое-то варево в котле огромной ложкой. Судя по налипшим крупинкам, это была гречка с тушенкой. Он помыл бы котел, потом сварили крабов и — ужин. А так еще и кукуруза — вообще бедолаге от котла не отойти.

Нага сказал:

— Геннадий Константинович велел разгрузить автобус. Там много вкусного. И пирог с абрикосовым вареньем. — И сделал приглашающий жест. — Налетай, разгребай! Водитель вам поможет. Вернетесь — будем устанавливать ринг и проводить жеребьевку.

Антон посмотрел на грозовой фронт и добавил:

— И желательно все провести побыстрее. Потому что там, — он кивнул на восток, в сторону нашего города, — хлещет и полощет.

— Не будет дождя! Мы против! — объявил Саня-пловец. — Колдуем! Присоединяйтесь.

Запрокинув голову, Гаечка шевелила губами, будто бы уговаривая непогоду обойти нас стороной.

Наступило время обеда. Я ошибся, сегодня был гороховый суп с копчеными ребрышками, а не гречка, и крабы с вареной кукурузой — пальчики оближешь, и ненадолго в лагере воцарилась тишина. Рядом со мной сидела Гаечка, черпающая суп, более напоминающий гороховую кашу, но не менее вкусный от этого.

Рядом лежала тетрадь грудастой Оли, куда Саша должна была написать что-то памятное.

— Дашь прочитать? — попросил я, но она мотнула головой, загадочно улыбнувшись и посмотрев на Самочкина, поедающего обед.

— Нет, это личное. Нечестно.

Подумалось, что, в отличие от моей семьи, в Гаечкиной уважают личное пространство.

Не давая обедающим закончить жевать, Валентин Николаевич поднес ко рту рупор и проговорил:

— Товарищи отдыхающие!

Он взял паузу, чтобы ребята обратили на него внимание, и тут на востоке, где ядерный гриб облака наливался чернотой, отчетливо загрохотало. Кто-то шепотом выругался. Поддубный продолжил:

— Минуточку внимания! Пока вы не разошлись, поговорим о том, что мы будем делать вечером, если погода позволит.

Не сговариваясь, все устремили взгляды на восток, где гроза рыкнула, будто зверь, не желающий отпускать добычу. Валентин Николаевич сказал:

— Будем надеяться, что гроза обойдет нас стороной…

Чума зааплодировал, и все подхватили. Пришлось Поддубному на минуту замолчать.

— На каком бы этапе ни было наше веселье, если поступит команда, будьте готовы быстро свернуться и бежать к автобусу. Сюда он не проедет, забуксует в песке. Пока вы будете ехать, взрослые с вещами останутся здесь. Надеюсь на понимание.

— Спасибо! — крикнула длинноногая Наташа. — Валентин Николаевич, вы лучший! Мы вас любим!

И опять аплодисменты.