Ничего принципиально нового Мамука не нашёл. Зато по прибытии в Красную Поляну была проведена экспертиза игл — они реально были смазаны какой-то дрянью. И эта дрянь убила бы меня за считанные минуты. А ещё эти штуки выбрасывались хитроумным пружинным устройством, и я сразу понял, что неведомые убийцы положили болт на Закон Меча. Каждый из них успел выпустить по две иглы.

Между собой мертвецы переговаривались по-немецки.

Значит ли это, что меня заказали спецслужбы Германии? Нет. Потому что в Европе хватает тайных орденов, и этих ребят могли нанять. Судя по всему, они хорошо оснащены, прекрасно подготовлены и могут создавать проблемы. А ещё отлично соображают и умеют импровизировать.

К вечеру нога полностью зажила.

Меня всё же проверил Заза Теймурадзе, наш родовой целитель. Никаких признаков отравления обнаружено не было. Рана перестала ныть через два часа, зарубцевалась через три. А к ужину я уже вышел без костылей. И это ещё не рекорд, как мне пояснили. У тех же целителей результаты более впечатляющие.

Добрый Эх, выполняя поставленную задачу, несколько дней мотался в Стамбул, проводил там свои исследования. А мастер Багус дотошно проверял весь персонал на благонадёжность. Перед самым Йолем я получил исчерпывающие доказательства того, что сотрудники Башни непричастны к нападению на сороковом этаже. А ещё мне на стол легла смета по артефактно-каббалистическим линиям, которые не мешало бы проложить в бизнес-центре, обеспечив его безопасность по высшему разряду. Цифра и набор комплектующих меня впечатлили. Но делать нечего. Свои опорные пункты надо защищать. И я, с одобрения Джан, дал зелёный свет на модернизацию Панорамной Башни.

Тем временем Фазис погрузился в привычное праздничное состояние. Новый год тут отмечали немногие, зато все с размахом готовились к ключевому событию — Йолю. И этот хаос растянулся аж на две недели.

В холдинге кипела работа.

Причём, по всем фронтам.

Туристический сектор занимался сдачей недвижимости, бронированием, следил за работой казино, в котором у нас была доля, организовывал зимние экскурсии и отдых на лыжных базах. Непрерывно расширялся «Стриж». Перекачивались денежные потоки через «Прогресс». Вся эта кухня работала без моего участия, Джан занималась общим контролем, иногда устраивала финансовые проверки.

Я сосредоточился на поиске тех, кто отправил убийц в Стамбул.

Пока тщетно.

Багус понятия не имел, от чего отталкиваться. В Германии существовали два конкурирующих ордена убийц, появившихся ещё четыре столетия назад. У каждого из них был свой почерк, но выяснить, кто получил заказ на меня, не представлялось возможным. Также мы не сумели добраться до архивов спецслужб Германии. Не потому, что это сложно. А потому, что банально не знали, что и где искать.

И тогда я решил впервые за несколько лет просто отдохнуть.

Я не считаю Предтеч богами и не поклоняюсь им, но Йоль — это вроде как семейное торжество. Поэтому мы встретили Новый год, забили на пост и всякие шествия, а потом организовали посиделки в дружеской компании. Пригласили Маро с Лукой и Демона с Витькой. Им просто было не с кем праздновать. А нам веселее. Посмотрели по телевизору выступление Трубецкого. Поздравили по телефону друзей. У нас тоже телефон разрывался, так что я в итоге забил на эти традиции и велел Бродяге отвечать на все звонки вместо меня.

А после праздника, когда Фазис засыпало мокрым снегом, враги дали о себе знать.

У меня в середине января была запланирована поездка в Горгиппию. Если кто не в курсе, это город на Черноморском побережье, который в этой реальности заменил Анапу. Большой город. Тоже курортный, с развитым портом и своими фишками, но совершенно не похожий на свой аналог в параллельном мире. Там уже несколько месяцев стоит представительство «Стрижа», а недавно ещё филиал «Прогресса» добавился. Горгиппия, разумеется, целиком подмята Эфой, там южный клан царствует безраздельно. Соответственно, я не сталкиваюсь с юридическими проблемами. Но местные директора хотели обсудить вопросы дальнейшей экспансии и предложить какие-то идеи. Поэтому я взял с собой парочку финансовых консультантов, Кучеру и Алису Аркус.

Сопровождали меня и телохранители.

Хорвен и Маро.

Бессмертную я только начал знакомить с огнестрельным оружием, поэтому пистолета или чего посерьёзнее у неё не было. Зато имелся мимикрирующий комбинезон, в комплекте к которому шли противоиллюзионные очки-консервы, маскировочные перчатки, браслет ментальной защиты и боевой нож с усиливающими Знаками. Несмотря на это, бессмертная предпочитала иметь при себе любимую катану.

В Горгиппию мы отправились на «Джоне Уике». Неспешно, с комфортом. Разбушевавшаяся стихия улеглась, и снег на улицах начал таять. Прибыли мы в город к девяти утра. Сначала посетили банк, выслушали управляющего, одобрили все инициативы и двинулись к представительству «Стрижа».

Должен отметить, что дирижабль — это вам не воздушное такси. Его возле здания не припаркуешь. В Горгиппии имелся собственный аэропорт, где мы арендовали ангар для «Джонни». А дальше пришлось вызывать такси и чувствовать себя простыми смертными. Радует, что зимой, в межсезонье, после Йоля, никакими пробками на улицах и не пахло. Более того, город мне показался вымершим. Снег таял, заливал гигантскими лужами парковки и проезжие части. Солнце, выбравшись из-за туч, радовало глаз. Люди, похоже, сидели по домам.

Горгиппия мне понравилась.

Район с многоэтажками вынесли куда-то на окраину, а весь центр представлял собой исторические кварталы, хорошо сохранившиеся и сильно напоминавшие Крым. Или… ту же Италию. Первая линия была застроена дорогими гостиницами и пансионатами, но, опять же, не выше пяти этажей. Переехав через какую-то речушку, мы оказались в деловом центре. Сначала мне на глаза попалось пафосное здание Черноморского банка, потом — финансовый комплекс «Геракл». Собственно, там и разместилось руководство «Стрижа». Мы заняли весь третий этаж, пользовались отдельной лестницей и персональным лифтом. За такие привилегии пришлось доплачивать, но бабла у меня хватает.

Незримая Хорвен эскортировала такси по воздуху. Образы от неё не поступали, ведь гончая находилась не в боевом режиме. Маро тоже не активировала комбинезон, чтобы не смущать водителя. Мои консультанты, Алиса и Герман Кучера ехали в большом микроавтобусе.

Ольгу в этот раз я не взял.

Рассчитывал ли я на повторное нападение? Скажем так, не исключал подобной возможности. А посему имел при себе очки-консервы. Пальто позволяло скрыть под собой кобуру с «глоком», который я в последние месяцы использовал чаще нагана. Из-за удобства и скорострельности. Кромсатель находился в специальном чехле на поясе. Очки я держал во внутреннем кармане пальто. По хорошему, их вообще нельзя было снимать. И я это понял на парковке перед зданием «Геракла».

Мы форсировали необъятную лужу на площади и остановились у центрального входа.

Водитель заглушил мотор.

И тут же случился энергетический всплеск.

Маро, сидевшая в кресле справа от водителя, должна была умереть первой. Просто потому, что её исключали из уравнения. Прыгун телепортировался на заднее сиденье и сразу вогнал танто ей в шею. Сильно удивился, пронзив пустоту. Ещё больше удивился, попытавшись всадить мне в горло второй клинок. Работал он чётко и быстро — между двумя ударами прошло полсекунды, максимум. В Маро ублюдок ткнул свою железку левой рукой, а правой хотел достать меня, через собственное плечо.

Не прокатило.

Потому что я сделал бесплотной машину целиком. Вместе со всеми людьми, находившимися в ней.

Убийца был настолько резким, что его движения смазывали иллюзию и на краткие мгновения обозначали силуэт. Даже не силуэт, а некий условный сдвиг. Словно человеческую фигуру вырезали из фона вместе с частью этого самого фона. Прыгун был сиденьем, дверью, ремнём безопасности, боковым и задним стёклами. Одновременно. И всё же, я успел воспринять то, что он делает. Потому что иллюзия — не мимикрирующий комбинезон. Особенно дешёвая иллюзия.

Я вогнал палец левой руки в голову шиноби.

И тут же уплотнил эту самую голову. Вместе со своей кистью.

Рванул руку на себя, заляпав кровищей салон.

Убийца умер сразу. И сразу же спал морок, который больше не подпитывался энергией ки. Машина уплотнилась. Рядом со мной сидел труп с окровавленной глазницей. Парные танто выпали из ослабевших пальцев. Руки и ноги прыгуна конвульсивно подёргивались.

— Что за хрень, брат⁈

Водитель распахнул дверь и с матами выпрыгнул на парковку.

Маро реагировала лучше. Гораздо лучше. Оценив обстановку в зеркале заднего вида, она запитала комбинезон, слилась с окружающим и, будучи полностью невидимой, выскользнула наружу. Я последовал её примеру. И это могло бы стать роковой ошибкой, не вруби я одновременно проницаемость.

Потому что мои противники не ограничились первым шагом.

Более того, мне кажется, что они морально настроились на смерть прыгуна. Принесли его в жертву. Чтобы выманить меня из машины. Это же логично — надо иметь пространство для манёвра, чтобы дать отпор неизвестным агрессорам. Сидеть в салоне — очень хреновая идея. Обычное такси ничем не защищено. Ни брони, ни каббалистики.

Мой следующий шаг легко просчитали.

И, едва я покинул салон, просочившись прямо сквозь дверцу, на меня обрушилось пламя.

Били наверняка.

Огненный шар вспучился прямо в том месте, где я стоял. Расширился, захватывая машину. Я не видел Маро, но надеялся, что она вышла из зоны поражения. Водитель успел отбежать далеко, а микроавтобус был припаркован в нескольких метрах от нас. Никто и не думал оттуда высовываться. Что правильно.

Стена пламени отгородила меня от мира.

Я успел сделать несколько шагов, и это спасло подошвы моих ботинок. К слову, я начал носить обувь с каббалистическими вставками, защищающими от стихийных атак. И сейчас мог по достоинству оценить дальновидность Михалыча, предложившего такое решение.

Знаки с трудом выдержали атаку.

Уплотнившись в нескольких метрах от зоны удара, я почувствовал, как подошвы нагрелись.

Быстро осмотрелся.

Маро куда-то исчезла, я не мог понять, где она вообще находится. Пирокинетик должен стоять неподалёку. Такова природа их Дара — объект воспламенения должен быть в поле видимости.

Урода я заметил сразу.

Ну, почти сразу.

Метрах в двадцати от меня, у края парковки, на уровне человеческой головы сверкнуло лезвие. Меч невидимого воина вычертил кровавую линию, раскрасил красным кузов белой легковушки. Пелена невидимости спала, и безголовое туловище рухнуло на асфальт. Лишь на краткий миг я успел разглядеть очертания женской фигуры. Лезвие катаны, вне всяких сомнений, принадлежало бессмертной.

Сменив хват и убрав клинок за спину, Маро растворилась в воздухе.

Я невольно восхитился своей телохранительницей.

Вот сейчас она творила вещи.

Вернув себе проницаемость, я обогнул машину по широкой дуге. Ну, не машину, а то, что от неё осталось. При обычных обстоятельствах тачка уже взорвалась бы, положив меня и нанеся серьёзный ущерб соседям. Но шар огня был настолько концентрированным, что такси молниеносно превратилось в пепел.

Я впервые увидел такое дерьмо.

Чёрный каркас под внезапным порывом ветра, осыпался мелкой пылью.

Выхватив пистолет из кобуры, я выпустил три пули в смазавшуюся справа реальность. Стрелял на опережение, по маршруту следования. Две пули срикошетили от стены здания, третья вышибла из мнимой пустоты кровавый фонтанчик. Мета, несущийся к точке, где только что стояла Маро, споткнулся. Иллюзион ещё работал, но фигура убийцы подёрнулась помехами. И я всадил туда ещё две пули — в грудь и голову. Мужик рухнул на тротуар, маскировка выключилась.

Через секунду слева от меня кто-то запустил кровавую мясорубку.

Очередной невидимка попытался зайти под прикрытием, и он тоже был метой. Во все стороны полетели ошмётки — куски рук, пальцы, осколки черепа, серые сгустки и красные капли. В игру вступила Хорвен.

Гончая вообще воспринимает людей в ином свете.

У неё гораздо больше органов чувств.

В данном случае биомех среагировал на тепло. Или на массу. Понятия не имею, на что именно, вот только моим оппонентам не поздоровилось.

Хорвен тут же подключила меня к трансляции.

Я увидел парковку, площадь и здание центра в принципиально ином свете. Больше оттенков. Движущиеся фигуры, выглядевшие как в тепловизоре. Оценка агрессивности. Теперь я видел Маро. Застывших в микроавтобусе людей. Разбегающихся случайных прохожих.

И больше никого.

Мы всех перебили.

Вдалеке послышался звук полицейских сирен. Я понял, что катастрофически не успеваю перебросить в Горгиппию своих людей для экспертизы. Значит, придётся давать на лапу стражам порядка, выкупать у них тушки убийц и прикрывать расследование. А ещё — компенсировать таксисту стоимость его тачки.

Вздохнув, я направился к микроавтобусу.