Глава двадцать шестая

Лунный свет заливает комнату.

Звучит низкое, первобытное рычание животного.

Зубы оскалены. Глаза светятся.

Шорох шерсти. Два зверя. Один черный, другой рыжевато-коричневый. Оба огромные. Грохот. Книги падают на пол. Ломается стол. Думаю, они дерутся.

Вой пронизывает стены замка.

Среди всего этого в голове проносится мысль.

Я не обернулась.

***

Меня охватывает ужас.

Я прижата щекой к деревянному полу. Всхлипываю и встаю на колени. Рычание заставляет поднять голову.

Каллум и Блейк обернулись. Они оба огромные, размером с медведей, хотя Каллум немного крупнее. Лунный свет отражается от их блестящей шерсти. Стол вокруг них разбит вдребезги, а на полу перед камином блестит стекло, там разбилась одна из бутылок Блейка.

Каллум держит Блейка за загривок, и когда он кусает сильнее, боль вспыхивает в том же месте на моей шее.

— Прекрати! — хриплю я.

Каллум поворачивает голову в мою сторону, и рычание стихает, когда зеленые глаза встречаются с моими. Чувствую его, ощущаю его — его запах наполняет мои легкие, и вместе с ним меня охватывает спокойствие. Он все еще здесь. Это все еще Каллум.

Я округляю глаза. Блейк бросается на Каллума. Рыжий волк пролетает через всю комнату и врезается в стену у двери. Он скулит и падает на пол. Книги, сваленные у стены, падают на него сверху.

— Каллум!

Поворачиваюсь к нему, но в этот момент раздается глухой удар, и Блейк нависает надо мной. Его лапы огромны, а когти впиваются в половицы. Пытаюсь отползти, но он вцепляется зубами в платье сзади и тащит по полу. Приземляюсь на спину у изножья кровати.

— Блейк, прекрати!

Пытаюсь встать, но огромная тяжесть давит мне на живот, мешая дышать. Тело Блейка напрягается, уши прижаты к голове. Каллум поднимается на ноги, и они смотрят друг другу в глаза. Оба рычат.

Могу сказать, что Каллум все еще остается сам собой, но Блейк чувствует себя иначе. Диким. Опасным. Его тени, которые существуют внутри меня, движутся и расползаются во все стороны, и я не могу в них разобраться. Толкаю его, и мои пальцы погружаются в шелковистый мех.

— Блейк, отвали от меня.

Перед моими глазами все расплывается, когда Каллум ходит взад-вперед. Каждый раз, когда Каллум подходит ближе, рычание Блейка отдается во мне вибрацией, и Каллум отступает на дюйм.

На меня вновь обрушивается волна боли. Моя душа будто истощена, словно ее нити разрываются на части. Я напрягаюсь, а затем издаю всхлип. Блейк своим огромным весом придавливает меня к земле, лишая возможности дышать.

Сладкая тьма тянет меня вниз.

***

Мое лицо прижато к чему-то горячему и твердому, и аромат мужчины и леса заполняет мои легкие. Кожа гудит, но я больше не чувствую, как будто мою душу разрывают на части. Из моего горла вырывается тихий вздох. Открываю глаза. Мое сердце замирает.

Я прижимаюсь лицом к обнаженной груди Блейка. Наши тела соприкасаются, и одна моя рука обвивает его талию, словно я обняла его во сне. Пальцы Блейка нежно касаются моей шеи сзади.

Адреналин разливается по моему телу, и я подавляю рычание, которое нарастает во мне, когда зубы начинают покалывать. Что-то шепчет: «Укуси. Укуси. Укуси». Со мной что-то не так. Паника сжимает мою грудь, и я учащенно дышу. Я собираюсь… Не могу удержаться от… Открываю рот.

Блейк шевелится, опускает подбородок, и в его глазах вспыхивает паника.

Внезапно его отрывают от меня. Слышится топот босых ног, шаркающий звук, когда Блейк пытается встать на ноги, а затем удар и скрежет.

Я встаю на колени и с удивлением замечаю Каллума, прижимающего Блейка к стене у потухшего камина. Мои глаза расширяются от изумления, когда я вижу, что они оба обнажены. Их одежда разорвана на куски и валяется на деревянном полу среди щепок, книг и пергамента. Сквозь окно пробивается слабый солнечный свет, который освещает вздрагивающие мышцы на спине Каллума.

— Что за хуйня? — рычит он.

Волосы Блейка в беспорядке, но его обычное скучающее выражение лица не меняется, хотя щеки горят румянцем. Его глаза встречаются с моими.

— Не смотри на нее. — Каллум хватает Блейка за подбородок. — Смотри на меня.

— Твой член касается моей ноги.

Каллум издает горловой звук разочарования. Он отпускает Блейка, но не отступает ни на шаг.

— Какого хрена ты делал прошлой ночью? Ты охранял ее. Почему?

— А ты как думаешь, почему?

— Ты не хочешь знать, что я думаю.

Блейк вздыхает:

— В ней есть часть моей жизненной силы. Конечно, я охранял ее.

— О, так вот почему, да?

Не обращаю внимания на их перепалку. Откинувшись на спинку кровати, чувствую, как мех, свисающий с матраса, мягко касается моей спины. Запрокидываю голову и ощущаю, как северное солнце согревает мою кожу. Снаружи ветер шелестит в кронах деревьев и колышет озеро. Вершины гор окутаны туманом.

Часть беспокойства, которое мучило меня в течение нескольких недель, постепенно исчезает. У меня все еще слишком много вопросов о прошлой ночи и о том, что со мной происходит.

Но на моем лице медленно появляется улыбка.

Я не шевелюсь.

— Пожалуйста, меня не интересует твой питомец, — говорит Блейк. — Тебе не следовало приводить ее сюда в ночь полнолуния. Чего еще ты ожидал?

— Чтобы ты проявил немного сдержанности…

— В следующий раз постараюсь быть таким же образцом самообладания, каким ты был вчера вечером, Каллум…

Осматриваю комнату Блейка, пока они продолжают спорить. Вчера вечером я не успела как следует ее рассмотреть. Она меньше, чем наша, и обставлена просто, несмотря на то что он Альфа в этом замке и может выбрать любую комнату, какую пожелает.

Кровать, на которую я опираюсь, едва вмещает двоих и придвинута к стене. Вокруг царит беспорядок — результат вчерашней драки между Блейком и Каллумом. Хотя беспорядок, кажется, уже был и до этого. На полу, среди остатков сломанного письменного стола, разбросаны книги, а еще они свалены у каменных стен и в углах.

Пока Блейк занят спором с Каллумом, я беру одну из книг, интересуясь, что он читает. Она полна рисунков монстров: крылатых тварей, полумертвых гуманоидных фигур, водяного существа с внутренностями, которые торчат из его тела, как щупальца. Мои глаза встречаются с глазами змееподобного существа, которое, судя по пятнам на чешуйчатом теле, носит тени как вторую кожу.

На хвосте у существа есть отметина, похожая на символ, нарисованный чернилами на запястье Элси. Переворачивая страницу, замечаю, что отметина изображена более детально, словно нарисована горячим утюгом. Это пленники Ночи, которые оказались заключенными в его небесную тюрьму. Интересно, насколько серьезно Блейк воспринимает слухи о служителях Ночи и Принце Ночи? Откладываю книгу в сторону.

На каминной полке стоит множество бутылок со спиртным, и одна из них, упав, катится по полу к ногам Каллума, который продолжает пререкаться с Блейком.

Меня поражает аромат лаванды и еще одного цветка, который я не узнаю. Засушенные фиолетовые и белые цветы разбросаны по полу среди кусочков пергамента. Лаванда вызывает у меня боль, и я беру одну из веточек, сжимая между пальцами. Моя мама обычно делала из лаванды мешочки и клала мне под подушку перед сном, утверждая, что они помогают уснуть и прогоняют ночные кошмары. Интересно, использует ли Блейк лаванду для тех же целей?

Бросаю веточку, и она приземляется на эскиз лабиринта с шестиугольным центром.

— Вы двое, пожалуйста, можете одеться?

Блейк и Каллум одновременно закрывают рты. Каллум резко оглядывается через плечо, и выражение его лица смягчается. Он отпускает Блейка, пересекает комнату и приседает передо мной.

Все еще раздетый.

Я уже должна была привыкнуть к этому, но мои щеки заливает румянец.

— Ты в порядке? — Он обхватывает мое лицо своей большой рукой.

Решительно смотрю ему в глаза, пока Блейк идет к своему шкафу. Когда он открывает его и достает бриджи и рубашку, моя решимость колеблется, и я снова обращаю взгляд на него. На его спине виднеются рельефные белые бугры. Однажды я подслушала, как он говорил Каллуму, что его выпороли за то, что он наполовину волк.

— Я не изменилась.

На лице Каллума медленно появляется улыбка.

— Нет, не изменилась. В конце концов, ты не волк.

Чувствую эмоции Блейка. Эта связь между нами дрожит, как будто он что-то скрывает.

— В твоем голосе звучит почти такое же облегчение, как и у меня. Разве ты не хотел, чтобы я стала волком?

Каллум нежно проводит большим пальцем по моей щеке.

— Я знаю, это не то, чего ты хотела, вот и все. — Хмурюсь, потому что не уверена, что он говорит правду. — Иди сюда.

Он заключает меня в объятия, и я рефлекторно обвиваю руками его шею. Не оглядываясь на Блейка, Каллум выносит меня из комнаты.

— Надеюсь, ты собираешься что-нибудь надеть, — говорю я, пока Каллум несет меня по коридору.

— Мне это не нужно. — Он пинком распахивает дверь в наши покои и с ухмылкой добавляет: — Не для того, что я планирую.

Он бросает меня на кровать, и я вскрикиваю.

— Каллум!

— Что? — спрашивает он, заползая на меня и проводя зубами по моему горлу. — Знаешь, было бы здорово, если бы хоть раз в жизни я мог провести утро после полнолуния с тобой, и от тебя не пахло бы моим злейшим врагом.

Он начинает покрывать поцелуями мою ключицу, затем переходит к торсу и наконец останавливается между ног, нежно касаясь меня через ткань платья. Резко выдыхаю.

— В прошлый раз я мало что мог с этим поделать. На этот раз я планирую исправить ситуацию.

— Правда?

Он опускается на колени на матрас, и его глаза, полные озорства, сверкают, когда мы встречаемся взглядами.

— Обещаю, будет очень приятно.

Кто я такая, чтобы отказывать ему?

***

Каллум сдержал свое обещание.

Мы провели утро в постели, и он срывал с моих губ стоны, пока я не становилась жидкой в его объятиях. А затем повторял все сначала. Однако он был осторожен и нежен со мной. Обещание не сдерживаться после полнолуния было отменено. Я не обернулась.

В полдень, после того как Каллум принес мне немного еды с кухни, он отправился на встречу с Локланом и Джеком, чтобы спланировать завтрашнюю засаду. Остаток дня я провела за чтением, сидя в кресле у камина, поджав под себя ноги.

По мере того, как небо темнело, мои эмоции становились все более мрачными. Я боялась превращения, но волчье обличье, дало бы мне понимание смерти моей матери и помогло бы установить связь с ней, а также связало бы меня с Каллумом. Уверена, что его хорошее настроение этим утром результат того, что я не изменилась. Думаю, он рад, что я все еще человек. «Все еще слабая», — шепчет дикая часть меня.

Откладываю книгу на стул и подхожу к окну. Небо за окном затянуто темно-серыми тучами, и тени окутывают вершины гор. Вода рябит на ветру.

Это не имеет смысла. Что-то внутри меня словно давит на мою кожу. Я ощущаю это с тех пор, как Джеймс укусил меня. Лихорадка не покидает. Локлан верит, что моя мать была волчицей, и, должно быть, мой отец думал, что я похожа на нее, раз приказал выпороть меня, чтобы подавить эти чувства. Прошлой ночью я хотела укусить Блейка. И сегодня утром тоже. Я почти сделала это.

Не могу смириться с тем, что моя человеческая сущность когда-либо могла испытывать такие желания.

Внезапно мое внимание привлекает движение у кромки воды. Темная фигура подходит ближе, засунув руки в карманы длинного пальто. Он смотрит на озеро, и ветер треплет его черные волосы.

Этим утром я почувствовала что-то от Блейка. Он что-то знает обо мне. Что-то скрывает.

— Оставайся на месте, — шепчу, хотя знаю, что он не слышит.

Направляюсь к шкафу и надеваю теплое пальто и ботинки.

Я собираюсь выяснить, что известно Блейку.