Когда думаешь, что падать больше некуда,

всегда оказывается, что есть куда.

Осталось: 4/13 адских оборотов

Роксана своими золотыми глазами смотрела на меня как зашуганный ягненок, и я боялся, что она скоро заблеет.

– Ну что, рыбка Дори, узнала? – поддел ее за слишком яркий цвет волос, который напоминал мне забывчивую рыбу из людского мультфильма, который мы смотрели вместе со Скай.

Смертная. Я скучал, на мгновение прислушался к своему внутреннему ощущению, настроился на ее волну и услышал знакомый голос. Как только я забрал кольцо, и ее больше ничего не связывало с Аиррэлем, шум пропал, стало намного проще чувствовать девушку. Успокоился. Ей ничего не грозит больше, значит, пора возвращаться к насущным делам. Моя пленница, точнее, будущая подельница хмуро пялилась и молчала, как рыба. Ну, точно Дори!

– Прекрати, мы знакомы слишком давно. Я не трону тебя, мне нужна помощь и все. А после верну домой. – Я протянул ей ладонь. – И никаких «дядечка», «вы» и так далее, а то рука у меня дрогнет, и я тебя прямо тут закопаю, причем живой, а не мертвой.

Мой юмор на нее не действовал или действовал иначе, чем на остальных.

– Шутка, – пояснил я, подмечая ее нервные моргания. – У меня нет времени.

– Чего ты хочешь?

Она говорит! Аллилуйя!

– Ступай за мной. – Поманил ее по узкой черной дороге дальше меж огненных зеленых кратеров. Изумрудные всплески токсинов разлетались в разные стороны, убийственно воняло ядовитыми парами. Роксане такое соседство и жар не нравились. Девушка дышала слишком часто и громко, теребила сумку-авоську, перекинутую через ее тело. Привычка вельды не менялась и нужные вещи Роксана всегда таскала с собой.

– Ты как? Не грохнешься в обморок?

– Душно тут.

– Замри. – Сжал ее плечи, прикрыл глаза. Вельда попыталась вырваться, но я не позволил, шикнул на нее, произнося древнее заклинание холода. Теперь при ходьбе под ногами вельды появлялись кратковременные следы снега, которые спустя мгновения таили.

– Поторопимся, – не стал говорить, что еще слаб долго удерживать заклинание, оно требовало концентрации на объекте. По дороге решил объяснить ей положение дел: – Я создал гибридов. Ты должна была слышать, что ангелы и демоны искали «Муравейник».

– Зачем они тебе? Хочешь власти?

– Нет, – поморщился. – Удержать от глупостей ту, что пытала тебя.

– Не знала, что можно убить ЕЕ. Гибридами?

– Убить – нет, – хмыкнул с полуулыбкой. – Я ухожу, оставляю наследство Люциферу, передаю ему власть над гибридами, вот здесь начинается самое интересное. Гибриды сильны, обладают способностью перемещения, которую переняли от меня. Им не нужны разломы, они могут бывать не только в Нижнем мире, улавливаешь суть? Ангелы об этом не знают, я приказывал им путешествовать только через разломы, чтобы водить всех за нос, и запрещал летать в иные миры. Гибриды равны Архидемонам по мощи, их нельзя убить обычным оружием. Они должны выполнять роль стражей. Я больше не могу следить за Эль-Мортой и боюсь, что их могут использовать для других целей: захвата власти, убийства ангелов. Этого нельзя допустить.

– Начинаю понимать, – она поравнялась со мной и ткнула пальцем в алый обруч, крутящийся вокруг запястья.

– Ради спокойствия Люцифера. В его защиту скажу, что он еще долго терпит меня.

– Так вы сумели сладиться?

– Вряд ли. Два злыдня не могут играть вместе в карты, один обязательно перережет другому горло или подсыпет яда, – усмехнулся и покачал головой. Теперь слово «яды» всегда будет ассоциироваться у меня с Мелиссой. Я мечтал вновь увидеть ее, обнять и улететь на край света, чтобы нас никто и никогда не нашел.

– Ты создал это место? – оглядывалась вельда. Она собрала свои волосы в кулак, чтобы на них случайно не попал огонь.

– Да, я искал угол, где меня не найдут на протяжение долгих сотен тысяч лет. Пришлось создать.

– Значит, ты запланировал это годами?

– Годами?! Бери выше – я потратил на это вечность, не меньше. Лишь в последние годы стал выпускать их, все остальное время держал в спячке. Сама увидишь. – Дорожка привела нас в тупик.

Впереди со скалы стекала лава прямо вниз, огибала узкую тропу, на которой мы стояли. Я выставил руку, разделяя потоки огня и приоткрывая узкий темный проход. Прилететь сразу в «Гнездилище» мы не могли, я поставил излишне много защиты, иллюзорных лабиринтов и ловушек, чтобы даже найдя это место, никто не смог обнаружить «кладки» и сочли бы за Сгинутый слой. Поэтому старый добрый пеший способ наиболее безопасен, ведь ангелы и демоны привязаны к крыльям, они не ходят, а летают, используют телепортацию, перемещаются сквозь стены и объекты[1], поэтому я создал все так, что любой их них бы петлял здесь как по лабиринту и не понимал, что их просто дурят[2]. Вряд ли бы среди них кто-то додумался, что придется рыскать в поисках ответов в облике людей, использовать ноги. Хотя… у меня есть один на примете, кто точно бы стал. Аиррэль. Не удивлен, что именно он единственный, кто обнаружил это место, только нашел не само «Гнездилище», а лишь «Ритуальный зал», там все было создано для отвода глаз. Ну, и будем честны – ему просто повезло.

– После тебя. – Галантным жестом пригласил Роксану. Девушка колебалась. Ее высокая и сильная фигура выглядела здесь неестественным инородным пятном. Короткий темно-синий топик, заканчивающийся на линии ребер и открывающий мускулистый живот, обтягивающая до колена юбка смотрелись на ней гармонично, хоть и странно по меркам Терры, мода в Иннэй-Лун почти не изменилась, просто стало больше других цветов в одежде, помимо холодных синих и серых оттенков. Луинарцы – необычайный народ, чьи женщины дали бы фору нескольким мужчинам Терры, превзошли по силе, ловкости и выносливости. – Мне не составило бы труда стереть целый город Унун за секунду. Бессмысленно тащить тебя сюда, чтобы просто убить.

– А ты знаешь, как успокоить женщину! – Она поправила сумку-авоську и пригнулась, боясь потоков лавы, растекающихся над головой, и смело шагнула внутрь прохода. Ее высокая массивная фигура едва умещалась внутри, широкие плечи чуть не задевали стены, жаль лишь, что это всего лишь иллюзия, как выглядит девушка-старушка я видел лишь однажды. Я юркнул следом, и лава скрыла нас вновь. Зажег в ладони огонек, озаряя темный ход.

В молчании мы влачились по узкой подгорной тропе несколько долгих минут, и вскоре тоннель стал расширяться, показался приглушенный изумрудный свет. Роксана заспешила, почти рванула на выход. Мы выскочили под ее изумленный вздох в гигантские просторы огромной залы, опоясанной по кругу высоченными базальтовыми колоннами, что подпирали свисающие сверху алые горы. Спускаясь вниз со склона, мы быстро приближались к выложенной черным мрамором колоннаде и рядам капсул-коконов, на которых полулежали гибриды. Венозные щупальцы обвивали существ, питали и поддерживали жизнь.

– Они в спячке?

– Дремлют, пока я не пробужу.

– Их немного, – вельда осмотрелась. Мы стояли в центре залы, и по обеим сторонам от нас располагались гигантские капсулы. Роксана на голову была выше меня, но даже ей, чтобы заглянуть в капсулу, потребовалась бы лестница.

– Тринадцать.

– Почему именно столько?

– Равновесие – тринадцать архидемонов и тринадцать архангелов, столько и гибридов для уравновешивания баланса.

– Ты все подсчитал, чертов гений.

– Комплимент засчитан, – я тут же стал серьезным. – На самом деле, я взял тебя, чтобы ты помогла мне кое-что проверить. Я уже говорил, что им досталась от меня способность к перемещению… Боюсь, что Терра может оказаться под угрозой, если мои догадки подтвердятся.

– Думаешь, они могут преодолевать запрет Творца?

– Я же могу, отчего им не мочь? Поэтому мы должны это проверить прежде, чем я передам их Люциферу.

– А я тут при чем?

– Мы должны оба попробовать переместиться на Терру.

– Мы? Это опасно, очень опасно, – попятилась Роксана. – А если я застряну в слоях? Терра же закрыта.

– Я тебя вытащу, обещаю.

– Поклянись же!

– Клянусь. Все должно получиться без потерь, я даже Аиррэля брал с собой. Мне по силам перенести любого в любую точку Мироздания.

В следующие несколько минут я рассказал ей свой план.

– Сначала я должен разбудить одного гибрида и переместиться с ним на Терру, показать ему точку перемещения, дать возможность осмотреться и запомнить местность, потому что без этих сведений можно попасть куда угодно, но только не туда, куда нужно. Мы вернемся обратно, и я позволю ему переместить нас, посмотрю, получится ли у него без моего вмешательства, а в третий раз уже он попробует взять тебя, Роксана. Понятно? Есть вопросы?

– Нет.

– Тогда начнем.

Я мысленно вошел в контакт с одним из гибридов и разбудил его разум, потревожил, заставил выйти из спячки. Гигант отозвался на мой зов и очнулся, быстро пришел в себя. Сел и замер в ожидании приказа.

Мы втроем покинули «Гнездилище» и быстро добрались до места, откуда можно было переместиться и начать тесты. По дороге я объяснил все гибриду, тот вроде бы понял. Да, интеллектом они не блистали, но от них это и не требовалось. Создать разумное существо намного сложнее, как оказалось.

– Пришли. – Я остановился. – Здесь в прошлый раз нашел нас Аиррэль, значит, здесь уже защита не действует.

– А если люди увидят нас?

– Я знаю место, где точно нет.

– Где же?

– Терра покрыта по большей части водой…

– Я не дышу под водой, – раздраженно перебила меня вельда.

– А я думал, ты рыбка Дори! – вспылил я. – ДО.СЛУ.ШАЙ!

– ЛАД.НО.

– У них есть Тихий океан, а там «Точка Немо». Место необитаемо и находится так далеко от суши, что скорее ближе к космосу.

– Откуда ты так хорошо знаешь людей?

– Изучал. Книги читал, наблюдал. Я часто бывал на Терре, научился пользоваться их компьютерами и извлекать нужную мне информацию.

Роксана кивнула, будто бы принимая ответ. Гибрид все это время молча стоял за мной. Я схватил его за локоть, повторно объяснил наш план, потребовал, чтобы гибрид повторил, и только тогда перенесся в «Точку Немо».

Стоит сказать, что я не учел один момент… здесь не было ни клочка суши, лишь бескрайний Тихий океан, и мы плюхнулись прямо в ледяную воду. Гибрид тут же начал тонуть, я бросился его спасать. Океан встретил нас плохой погодой: воды штормило, лил дождь, а мой гибрид не умел плавать и уходил под воду. Я занырнул, но порыв ветра дернул меня за крылья и сбил с направления. Тут же сложив крылья, я рыбкой нырнул под воду, сцапал моего гибрида и переместился прямо из глубин обратно в Поднижье.

Вельда вопила и бросалась ругательствами, когда мы явились ей, и я окатил ее ледяными брызгами, соскочивших с моих крыльев.

– Велиал!

Я стоял полностью мокрый с привкусом горькой соли во рту, горло першило, а гибрида тошнило. Он хоть и умереть не мог от водных процедур, но вряд ли получал удовольствие. Я за пару секунд высушил на себе костюм, а спустя еще мгновение согрелся и направил поток тепла на гибрида. Тот коряво поблагодарил меня.

– Придется поменять точку перемещения. Выберем другую.

– Имей в виду, я в воду не полезу.

– Не дрейфь, есть у меня место на примете, где тебе точно понравится, – ухмыльнулся и схватил гибрида, перенося нас на Южный полюс Терры. Из ледяных шипов Тихого океана мы очутились на белоснежной равнине шельфовых ледников средь вьюжных беспощадных ветров Антарктиды, в лицо бил сильный снегопад, сковывал холод. В рот попадали снежинки, оседали на ресницах, и те быстро намокли. Я согрел себя и осмотрелся. Бескрайняя, почти неземная, какая-то суровая и в тоже время притягательная красота, гипнотическая даже, манящая.

Гибрид осматривал место, крутился и топтал снег. Он впервые его видел, припал к земле, зачерпнул и смял, тот стал таять в его громадных лапах, и здоровяк улыбнулся, точнее, показал клыкастую пасть. Я хмыкнул. Забавное зрелище.

Снегопад усиливался; я не разобрал, какой час, из-за мутно-серой пелены над головой, плотно закрывающей небо. Солнечные лучи не пробивались из-за непогоды.

– Ты запомнил? – прокричал сквозь свистящий, завывающий ветер, почти стонущий, какой-то надрывной, будто он торопился куда-то, несся к любимой и боялся опоздать. В иных мирах даже ветра порой жили, чувствовали, дышали. Жаль, сердце Терры окаменело, не осталось жизни, она отдала все, иссякла на благо, и Эль-Элион сотворил все сущее, наполнил мир иной жизнью, не менее прекрасной, просто другой.

– Да, Господин Велиал, – прорычал мне в ответ гибрид.

– Тогда перенеси нас в Поднижье. Сам.

Я подставил ему руку, он сжал меня за запястье, и мы оставили Терру позади. Гибрид не облажался.

– Молодец! – хлопнул его по плечу. – А теперь обратно.

Мы смотались туда-сюда, я убедился, что мой туповатый гигант запомнил дорогу, и похвалил его вновь:

– Мо-ло-де-ц! Мой не шибко умный удалец, а где наша лягушка-путешественница? Точнее, рыбка-Немо?

– Знала, что ты – псих, но не знала, что еще и стихоплет. Ужасный, все же… И вы странно выглядите, – посетовала Роксана. – Опять какие-то мокрые.

– Твой черед, – указал на гибрида и потер в предвкушении руки. – Момент истины.

Роксана подошла ближе и встала рядом с гигантом.

– А у него есть имя?

– Нет. Я не давал.

– Почему?

– Имена порождают привязанности.

– Ясно, – кивнула вельда, и я дал отмашку.

Монстр коснулся ее плеча, и они исчезли. Буквально через пару мгновений они воротились. Щеки вельды чуть покраснели, а в синих волосах таяли снежинки.

– Терра похожа на Оя? – с придыханием спросила Роксана, выпуская изо рта белый пар. Восхищение плескалось в ее золотых глазах.

– Нет, твоя планета всегда покрыта снегом, здесь же разные времена года, есть совсем жаркие места, есть полностью холодные, как Антарктида.

– Всегда мечтала посмотреть на другой мир, непохожий на Иннэй-Лун.

– Как удачно, что именно я исполнил твое желание.

[1] Здесь Велиал говорит про Архидемонов, демонов и ангелов, Архангелов (существа низшего порядка ищут разломы).

[2] P.S. Кто гениален? – Я.

Жду громких аплодисментов, не скупитесь. (Велиал).