Велиал

На просьбу увидеться с Мелиссой Люцифер ничего не ответил, проигнорировал и требование отдать мне кинжал Рока. Отосланный к нему Ххрон так и не вернулся, а отрубленную голову черта я получил в коробке с красным бантом, подброшенной к моему замку в Вельморе. Бедные Тяфы, когда увидели, что внутри, – чуть не померли на месте от ужаса и шока, а потом ревели на протяжении нескольких часов. И лишь за это мне безмерно захотелось убить Люцифера, потому что вновь пришлось показывать фокусы и успокаивать этих дичайших плакальщиков.

Нижний мир сотрясло известие, что Архангелы пошли в атаку и всеми силами пытаются приблизиться к Пику Времен. Как я понял, Люцифер не собирался возвращать клинки, заимел корону и теперь просто закрылся на Пике, пока остальные рвали друг другу глотки. Архидемоны по приказу Люцифера выступили против них и «Добро пожаловать на поле боя», лишь я не присоединился к общей войне, потому что ничья из сторон не играла для меня значения, я не поддерживал ни первых, ни вторых. Местные распри меня не касались, моя цель слишком отличалась от их.

Сидеть сложа руки я тоже не планировал и тщательно собирался на вылазку. Спустился по винтовой лестнице темного замка в подземелье, где имел небольшое озеро, а рядом – гардеробную, там хранились древние одежды, которые эльфы Эль-Эйма перешили для меня под современность, оставив устрашающие элементы и магические чары.

Я открыл черный шкаф, где хранил комплект на случай «последней в жизни битвы» – кажется, время пришло.

Сложил вещи и разделся до гола, с разбега нырнул в освежающие толщи воды. Ледяные колья впились в тело, а минусовая температура подземелья хорошо бодрила, очищала разум и позволила сконцентрироваться. Омывшись, подплыл к каменной скользкой лесенке, которая заменяла спуск к источнику. Пока вылезал, разогрелся и высох, капли с шипением испарялись с кожи с каждым шагом по ступеням. Я провел пятерней по волосам, взъерошивая их на привычный манер. Ухмыльнулся и полностью вышел на выложенный камнем берег.

Ленивым мановением руки я притянул к себе черную рубашку и брюки. Они подлетели ко мне, и я ловко облачился в них, застегнул брюки, опоясывая их кожаным ремнем. Поправил карманы, вставил запонки с красным рубином в манжеты и подвязал под воротник шелковый платок. Поманил к себе жилетку в цвете бордо, расшитую нитями л’арний, и вдел руки внутрь, бриллиантовые пуговицы ловко застегнулись на груди, а ткань плотно обволокла тело, будто вторая кожа.

Начищенные до блеска башмаки из кожи адских тварей принесли два Тяфика, которые оставались в замке и прислуживали мне время от времени, хоть и скучали по своим собратьям, обосновавшимся в покоях Мелиссы, часть следила за Скай. Тяфы с таким восхищением и радостью глазели на меня снизу вверх, когда я скользнул ногами в обувь и громкий стук каблуков четким грозным эхом разнесся по гардеробной.

Из темноты шкафа на меня смотрел сюртук, который завершал мрачный образ. Я сдернул его с вешалки и тут же вдел руки по очереди в рукава, поправил торчащие лацканы, окаймленные по контуру нитями из белого золота, и вновь подошел к зеркалу. Алый платочек с именной вышивкой аккуратно сложил и отправил в нагрудный кармашек, поддел треугольный язычок и посмотрел в ростовое овальное зеркало у стены.

Острые драконьи шипы торчали от ворота до плечевого шва. Удлиненный пиджак не закрывался на груди, а лишь напоминал устрашающий плащ, выкованный из мрака, тени которого непрерывно двигались и меняли форму за моей спиной, создавая жуткое ощущение непредсказуемости и опасности. Древние зловещие символы, вшитые в ткань, излучали тьму и предвещали гибель всему живому и мертвому.

– Ваш покорный слуга выходит на охоту, – прошептал я, оскалившись.

На меня в отражение смотрел вселяющий ужас темный монстр, Демиург, если быть точнее. Эту часть себя я уважал и боялся отпускать на волю – ей всегда всего мало. Мало убийств, мало разрушений, мало насилия, и в этом голоде можно легко утонуть, так притягателен вкус вседозволенности. Кровь братца должна меня удержать, если нет… Храни нас всех Господь!

Окруженный мраком и хаосом, я оставил Вельмор и переместился в Нижний мир. Ступив на чью-то запретную территорию, я разрушил все до основания, а выпрыгнувшие на меня твари осыпались в воздухе пеплом, встретившись с моим взглядом. Я парил над пространством и медленно перемещался из одной области в другую, оставляя за собой ничего. С особой тщательностью разрушал разные области Нижнего мира, не торопясь пробираясь к границам владений дьявола. О столь значительных разрушениях его должны были предупредить. Усмехнулся. Нет ничего хуже и мучительнее ожидания. Знать, с какой силой предстоит сражаться, и быть не способным противостоять ей. Я хотел заставить его томиться в собственном страхе и ждать моего появления…

Тысячи обезумевших существ нападали на меня отовсюду: прыгали со скал, выползали из-под земли, появлялись из темных уголков Нижнего мира и, натыкаясь на невидимый барьер, осыпались тоннами черного песка.

Люцифер

– Повелитель! – грохоча ногами, Гроар ворвался в покои короля Нижнего мира. – Донесение. Срочное.

– Что там такого важного?

– Границы земель Нижнего мира уничтожены.

За ним появилась не менее взбудораженная Гената. Лишь по ее взгляду Люцифер понял – дело дрянь.

– Как это уничтожены? Говори яснее, – огрызнулся Повелитель.

– До Изначального, Повелитель. Там пустоты: ни камня, ни вулканов, черная дыра, – встряла Гената и уставилась на дьявола в ожидании приказа.

Люцифер сжал ладонь в кулак и процедил:

– Велиал.

– Вы уверены? Откуда у Архидемона столь зловещая сила?

– Это он, – вздохнул Люцифер и прежде, чем встать с постели, на которой сидел подле Мелиссы, погладил ее по руке. «Возможно, Лиссаэль, это наша с тобой последняя встреча», – мысленно оповестил он ее, хоть девушка все еще выглядела болезненно даже после лечения Аиррэля. Люцифер не знал, к кому обратиться. Архангел оказался слишком слаб, черт-лекарь так и не смог создать противоядие и жизнь Мелиссы висела на волоске.

– Архангелы требуют свои клинки, – продолжил Гроар.

– Они их не получат, пусть чешут взад в свой Верхний мир.

– Повелитель, если вы выдадите нам оружие Рока, мы можем вырезать командиров, – воодушевилась Гената.

– Клинки не получит никто! – громогласный рев прогремел на всю округу и сотряс Нижний мир. Гената отступила. – Убивайте собственными силами. Используйте энергию!

Гената собиралась уйти, но Люцифер остановил ее вопросом:

– Что там с этими ядовитыми суками?

– Повелитель, заключенные Лилит и Касикандриэра возвращены в подземелья. Астарота и Астарту я отпустила как вы и приказали, как только мы покинули Разлом Нетерпимости. Парочка решила вступить в бой против Небесных сил, – осторожно доложила Гената. – Будут иные приказания?

– Бой еще не окончен. Возвращайся и докладывай мне обстановку.

– Повелитель, я не видела среди нас Асмодея, – демоница позволила себе задать этот вопрос, хоть и страшилась реакции дьявола. – Дозвольте пустить Адских псов на его поимку!

– Асмодей там, где я его оставил.

Архангелы

Архангел Митраэль увернулся от летящего прямо на него монстра, скинул с плеч цепкого черта и сразил круговым движением сразу около десятка черных бесов. Его острое золотое лезвие покрывала черная кровь, она стекала от эфеса вдоль дола и мерными каплями скатывалась с острия. Легионеры подле него усыпали телами земли Нижнего мира, порубленные твари валялись под ногами, их гнилые души встречало Небытие. Тела рассыпались медленнее, чем обычно. Лишь клинок Мортем уничтожал тварей с немыслимой скоростью, и они их так глупо лишились. Митраэль не привык отчаиваться, но сейчас происходило что-то иное. Диадема манипулировала дьяволом похлеще самой Тьмы, давала ему невероятную мощь, его глаза начинали светиться нездоровым блеском и оттуда исчезал разум, полностью вытеснялся яростью и злобой. Клинки Архангела Миртраэля волновали даже меньше, чем потеря артефакта, который пришлось отдать за освобождение. Атаковать Пик Времен было единственным решением.

Архидемоны не отступали и удерживали позиции. Азазель набросился на Архангелов месте со своим войском подземных тварей, владеющих острым магическим оружием и броней, на убийство таких особей требовалось больше усилий и времени. Аббадон слетел со скалы и приземлился напротив Дарвиэля. Падший размахивал кусаригамой[1]: массивная цепь вертелась над его головой, а черный оснащенный шипами якорь вместо наконечника из гири врезался в почву, поднимая столб красной пыли, рассекал скалы на двое, обрушивая камнепад на головы легионеров и близстоящих к ним. Архангел проскользил под цепью и режущим движением меча попытался рассечь его бок, но противник юрко увернулся и вновь его якорь упал почти рядом с командиром Легионов. Двое высших предводителей завязали бой, Аббадон атаковал дерзко и яро, Дарвиэль отвечал не менее мощными ударами, парировал и проводил комбинированные атаки, подлетал в воздух, колол в голову. Митраэль бросил быстрый взгляд в их сторону и переключился на собственные войска, отдавал команды. В его сторону двигались полчища крошечным змей, выпущенные издали Астаротом и возглавляемые Астартой, которая пыталась пробиться к главнокомандующему Легионов. Сначала Митраэль решил, что парочка бунтовщиков сбежали, но безумцы решили присоединиться к бою и не упустить шанс сразиться с Небесами.

Стрелы с ядовитым газом и въедливыми парами летели со скал, опускались на всех без разбору, некоторые парализовали даже легионеров, не успевших вовремя укрыться магией.

– Наверх! Их нужно сбить с выгодных позиций, – прокричал Митраэль, обращаясь к своим Легионам и указывая мечом наверх. – Убрать Вельзевула! Сейчас же!

– Вельзевулом и Буфовирт мы займемся. – Близнецы Самуил и Сахаил хищно переглянулись, уже мысленно раздербанивая между собой мужа и жену.

Отдав приказ своим Легионам, двое братьев, препираясь и отшучиваясь, полетели на лучников и метателей зельев. Буфовирт сидела верхом на мухе размером с целого коня. Заметив братьев, она наслала на них полчища гадких крошечных насекомых, которые жужжали и жалили, лезли в волосы и в рот, кусались и образовывали рой. Черный смерч надвигался на Архангелов. Легионеры за мгновение выстроились друг на друга, образуя шашечный строй в несколько плотных рядов, они выставили перед собой золотые щиты, создав в воздухе прямоугольный заслон из своих тел и брони. Архангелы били мечами о латы, образуя ангельский звон. Небесная музыка флейт и сияние рассеивали насекомых. Разозлившаяся Буфовирт выругалась на Небесных командиров, засвистела и призвала на помощь войско из гигантских мух.

– Сломать строй!

С левой стороны прогремел взрыв. Лишь на миг все взоры устремились в сторону извергающегося вулкана: раскаленные пары повалили из жерла, пепел серым облаком воспарил к парящим перевернутым горам и лабиринтам алых скал. Онтариэль со своими Легионами оказался слишком близко к огненной глыбе, и магма полилась вниз. Камни и обломки вылетали наружу, ударяя по всем, кто находился подле вулкана. Онтариэль приказал отступать дальше от огня.

– Назад! – кричал Небесный командир. Огромный горящий валун пролетел совсем рядом с Архангелом, пригвоздив к земле одного из легионеров, сломав тому крыло. Онтариэль бросился спасать ангела, но здесь случился второй мощный толчок и взрывной волной его откинуло на несколько архов. Низшие твари на земле гибли так же стремительно, как и ангелы, чьи перья сгорали при попадании искры. Ангелы могли повелевать лишь Небесным пламенем, обычный огонь им не поддавался.

Уворачиваясь, легионеры улетали от огня. Онтариэль до последнего спасал своих воинов, на его крылья то и дело попадал огонь – он выдирал подожженные перья и подгонял отстающих.

– Таяль?! – Серый пепел сыпался на голову, Архангел искал подбитого легионера, возвращаясь туда, где оставил воина. – Таяль!

Впереди увидел булыжник и отключившегося воина с обгоревшими волосами и лицом. Его душа пульсировала тусклым свечением. Онтариэль выругался и навалился на кусок скалы, ловко сдвинул с места и услышал шипение. В паре архов от них кряхтел бордово-черный монстр, застрявший меж обломанных глыб. Рычал, скалясь по-кошачьи, бесшерстный саблезубый гарсу. Две пары острых клыков торчали из его пасти, огромные алые кошачьи глаза на вытянутой безносой морде смотрели на Архангела. Четырьмя передними лапами гарсу скреб по земле, оставляя на почве борозды от когтей. Его узкое длинное тело вместе с хвостами застряло под валунами.

Онтариэль потряс Каяля, приводя в чувства. Вулкан неистовствовал, и магма стекала вниз, подбираясь к месту, где по воле судьбы очутились двое ангелов и гарсу.

– Лететь сможешь? – обратился к пришедшему в себя воину Онтариэль.

Тот кивнул и поднялся, чуть покачнулся и резко вправил полуобгоревшее крыло. Архангел подтолкнул кареглазого воина в плечо, подгоняя.

– А вы?

– Следом.

Таяль кивнул и неловко взмыл в воздух. Крыло еще ныло, ангел медленно улетал неровными зигзагами то поднимаясь в высь, то проваливаясь ниже.

Онтариэль развернулся лицом к гарсу и вынул из ножен меч, тот воссиял в Небесном пламени. В глазах существа вспыхнул страх, надрывный рык пронесся над их головами.

– Не рычи, кошаглод. – Онтариэль медленно приблизился, на последнем шаге опустив меч острием вниз и пламя погасло. – Будешь мне должен, понял?

Раздалось мурчаще-покорное «р-р-р-ш», и Архангел принял это за согласие. Гарсу прекратил двигаться, когда Архангел спрятал меч в ножны и сбросил сначала верхний камень, затем стал двигать тот, который зажал хвост. Скулящий вой раздался слева. Гарсу взвыл от боли.

– Хорошо-хорошо. – Архангел обошел булыжник с другой стороны. – Подниму вверх, слышишь?

Тварь издала короткий звук. Онтариэль подхватил булыжник с задней части и с неимоверным усилием подкинул его в воздух, гарсу тут же выскочил на свободный участок, а камень с громким грохотом упал в паре архов от них. Сверху просвистел еще один огненный валун и грохнулся совсем рядом, искры вспыхнули и отскочили, едва не задев крылья Архангела. Гарсу оскалился на бездушный кусок скалы, выразив тем самым свое глубочайшее негодование.

Магма подбиралась ближе и вилась яркими оранжевыми ручейками в тон волос Архангела. Казалось, его пряди оставляли за собой узоры по всей поверхности вулкана, и это он стал причиной извержения. Красота Онтариэля заставила вулкан содрогнуться, скала решила похвастать перед ним своим цветом, соревнуясь с Небесным предводителем пестротой огня с сиянием его волос.

Поврежденная лапа и хвост снизили маневренность гарсу и он чуть не угодил в огонь, когда перебирался на свободный участок. Серый смог накрыл их разом и видимость стала хуже, чем при плотном тумане. Онтариэль потерял тварь из поля зрения и собирался улететь, когда услышал очередное возмущенное «р-р-р-шс». Архангел потер переносицу, закрыл глаза. По шуршанию камней, едва уловимым передвижениям, Онтариэль почувствовал место, где ковылял зверь. Он тут же взмыл в воздух, увернулся от огня и, пикировав, подхватил существо за шкирку. Переместился сквозь пространство подальше от Пика Времен.

Базальтовая пустыня встретила их зловещей тишиной. Гарсу рявкнул, Онтариэль раскрыл ладонь, отпустив тварь вниз. Зверь плюхнулся на передние конечности и аккуратно сел на задние лапы, уставился на своего взмывающего в небо спасителя.

– Это не по доброте душевной, – оправдал свой поступок Онтариэль и отмахнулся.

«Рыжий – си’ю[2], постой-ш».

– Это ты мне? – оскорбился предводитель легионеров. – Кто еще тут «рыжий»?! Сам ты – рыжий, гарсу!

«Г’хасс – си’я[3], ш-тож, можешь кликать Рыжим – си’я».

– Зачем мне тебя кликать? На кой ты мне сдался? А ну, ступай своей дорогой.

«Теперь ты – мой а’штрай[4], а я твой си’кай[5]. Моя душа – твоя душа, мое сердце – твое сердце, покуда долг не будет уплачен-с».

– Я освобождаю тебя… – хотел было разрубить связь Архангел и не смог, почувствовав, как горло сжалось невидимым ошейником похлеще сковывания Небесными Жгутами. Его пленили, оковали и не позволили отринуть магию Судеб.

«Невозможно-с, покуда я принял свою Судьбу в тот миг, что ты спас меня-у».

– Связь разорвется, когда ты отплатишь мне жизнью или спасешь от гибели, верно?

«А ты не глупый, а’штрай».

– Я – Онтариэль. Можешь звать меня Ри.

«Как прикажешь, а’штрай Ри».

Архангел едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Ему не нравилась сложившаяся обстановка, и он решил подумать обо всем этом после войны. Его Легионы и так долго оставались без командира, правда, стоило ему двинуться с места, как раненый гарсу поднялся и поковылял за ним.

– Ты теперь всегда будешь за мной ходить? Это невозможно. Небесное царство тебя не пропустит.

«Я теперь-с принадлежу тебе-у, а значит, Небесному миру, и не могу ослушаться своего а’штрай Ри. Это в теории, – похрамывая, существо приближалось и сканировало зелеными глазами с вертикальными зрачками своего владыку. Его поломанный в нескольких местах хвост волочился по земле. – Связь с Архангелом даже для гарсу впервые».

Онтариэль уже жалел, что совершил столь недальновидный акт альтруизма и гарсу прочитав его мысли, кивнул.

– Ты не сильно-то доволен своим спасением, верно?

«Меня-у изгонят из стаи, лишат звания верховного «Ахау[6]», отнимут самку и отпрысков. Их-с отдадут моему преемнику. Ежели жена, Итри’й, не согласится – ее и кутят разорвут на части-с и съедят всем кланом».

Архангел медленно опустился на землю, ошарашенный сим заявлением, и в полном шоке уставился на гарсу.

– Как они узнают? Мы можем скрыть это.

«Уже знают. Между-с нами существует связь. Старейшины стаи скоро будут здесь для моего До’од», – Г’хасс отвернулся от своего а’штрайя Ри.

– До’од – это что-то вроде Изгнания?

«Верно мыслишь, а’штрай Ри».

Архангел возмущенно выругался с акцентом Нижнего мира и достал меч из ножен.

– Мы заберем твоих жену и детей с собой.

«Каждый должен-с платить за свой выбор. Мне следовало умереть там, а тебе следовало-с отвернуться, тогда бы мы не поставили наши миры в замешательство-с».

– Тогда бы я предал свою мораль, а кто мы становимся без собственных убеждений? Я всегда считал, что вы безумные жестокие монстры, безмозглые к тому же, а ты мыслишь, как равный мне, только сражаешься на стороне врага.

«Твой мир нам чужд и далек-с. Мы принадлежим Тьме, как ты – Свету. Здесь мой дом».

– Нам придется ужиться, гарсу. Поверь, еще неизвестно, как поведут себя мои братья.

«Я бы тебя бросил или прикончил-с».

– А теперь придется спасать. Какая ирония!

Из открывшегося разлома выскочили более двух десятков существ – гарсу, перед процессией шла самка и с яростью смотрела в глаза Архангела, а подле ее ног бежали трое маленьких кутят. Увидев Г’хасса, они оскалились, признав отца. Шипя и рыча, остальные окружали Архангела и верховного Ахау.

Онтариэль поднял меч и сильнее раскрыл крылья.

– Считай до двадцати…

«Нет! Я – все еще верховный Ахау и должен завершить До’од. Не мешай-с».

«И дашь им убить их?» – уже мысленно обратился Онтариэль к гарсу.

«Если так будет-с угодно Итри’й».

***

Архангел Митраэль заметил отсутствие Онтариэля почти сразу и отправил отряд на поиски брата. Близнецы разделились и продолжали биться с Вельзевулом и Буфовирт. Парочка не сдавалась и насылала новые проклятья; битва Дарвиэля и Аббадона продолжалась, у обоих уже имелись ранения, сталь со свистом рассекала воздух. Митраэль отбил наступление Астарты, погубив в Небесном пламени ее питомцев, и заметил слетевшую с Пика Времен Генату, она в странном смятении осматривала войска дьявола и отдавала приказы, оглядываясь куда-то вдаль.

Краем глаза Архангел увидел вернувшегося в его ряды Саймоэля, нацелившегося на Астарота. Генерал решил поквитаться с Архидемоном за смерть Уриила, но неудачно напоролся на клинок возникшего перед ним Азазеля. Сцепившись, они свалились с демоном куда-то и пропали из поля зрения. Больше Митраэль его не видел.

Остальные Архангелы вступали в кровавые битвы с другими Архидемонами, пока не случилось странное, дикое бегство: тысячи тысяч обезумевших от страха тварей неслись мимо бьющихся между собой ангелов и демонов, прислужников дьявола и вызванных на защиту существ; крылатые летели прочь; те, кто ползал – ползли, взрывая землю и каменные глыбы Нижнего мира; иные прыжками и скачками пересекали территории или искали разломы, те, кто находил, – сразу исчезали в них.

– Что с ними? – обратился один из генералов к Митраэлю.

– Мы что-то упускаем.

Звуки битвы смолкли, слышался лишь топот и гомон голосов, визг, скрипы и шипенье. Ангелы и демоны смотрели в одну сторону: туда, откуда валили прочь сотни тысяч низших существ, а следом за ними появились великаны, гиганты-циклопы, монстры, таящиеся на глубине и не встревающие в дележку территорий. Древнее зло, притаившиеся триллионы лет назад – теперь без оглядки покидало свои пещеры.

– Кто мог встревожить древних монстров Хаоса?

– Лишь кто-то очень опасный, тот, с кем им точно не справиться.

– А нам?

– И нам тоже, – безапелляционно постановил Архангел. – Ангелы никогда не бегут с поля боя и не боятся смерти. Каждый наш миг существования и есть битва, а цель жизни – уберечь Мироздание и сохранить покой, защитить Верхний мир и Эль-Элиона. Мы вступим в последнюю битву и, если такова воля Небес, – падем, но никогда опозоримся бегством.

– Во имя Света! – пронеслось по рядам.

– Во имя Эль-Элиона! – тихо и твердо сказал Митраэль, встав на изготовку.

Пик Времен содрогнулся, и тьма повалила отовсюду. Демоны устремили свои взоры наверх и, проследив за их движением, Архангелы вскинули головы. Митраэль уже знал, что и кого увидит. На краю балкона стоял Люцифер. Его голову украшала корона, ее острые кривые шипы зубьями вились ввысь. От его фигуры растекалась мгла, глаза заволокло чернотой, и черная магия обволакивала Пик Времен. Сверху вниз на них стекала темнота. Алый рубин сверкал в центре диадемы так ярко, как может лишь светило, прорезая красным цветом сгустки черной магии.

– Приветствуем Верховного Владыку Нижнего мира, короля Преисподней и Первого в своем роде, обладателя высших Темных сил и Повелевающего Тьмою! Склонитесь и узрите мощь Владыки Люцифера! – раздался восторженный вопль Генаты, и остальные демоны подхватили. Нескладный, жуткий хор сотряс Пик Времен: – Да здравствует Повелитель!

Митраэль в ужасе прошептал со смесью сожаления и вины:

– Боже, спаси нас всех!

Дарвиэль возник подле брата и указал вдаль на противоположную сторону. Крошечная точка парила в воздухе, находилась слишком далеко даже для зрения бессмертных и быстро сокращала расстояние.

Спустя мгновения все смотрели на приближающуюся темную фигуру, за спиной которой образовывалось пустое пространство и пропадала материя. Демоны и низшие твари кинулись вперед и одним движением руки неизвестного всей гурьбой отлетели назад. Волна силы выбила землю из-под ног, ангелы синхронно выставили оружие, приняв оборонительные стойки.

– Приказы, Архангел? – на Митраэля посыпались вопросы. Верховный Архангел смотрел вперед, изучая неизвестного врага.

Внезапно с Пика Времен слетел Люцифер. В его руке горело двустороннее копье, от остриев которого отлетали магические черно-золотые вихри.

– Какие будут приказы, Архангел?

Черная точка стала ближе, и Архангел разглядел в облике неизвестного знакомые черты. Велиал поймал его взгляд и ухмыльнулся.

«Оставайтесь на месте, Митраэль, и я не трону никого из вас».

Люцифер оскалился, запретив своим воинам приближаться и атаковать демона. Легионы ожидали приказа, но Архангелы молчали. Дарвиэль не выдержал и схватил Митраэля за плечо:

– Если он уничтожит Нижний мир, куда денутся все его жители, пленные и остальные, Митраэль? Его нужно убить! ЭТО… – ткнул в едва уловимую темную точку, – хуже дьявола.

– Нет, – твердо сказал Митраэль. – Пока останемся в стороне.

– Во имя всего святого, брат! Неужто дух твой ослаб и помутился, иль свет разума покинул тебя?

«Я не стану подвергать опасности Легионы. Познания наши скупы о том, с чем или с кем имеем дело мы, и о том, как его убить».

«Да это проклятый Велиал, дружок Аиррэля, неужели ты дрогнул?! Устрашился?»

«Он уничтожил материю. Как думаешь, сколько мгновений нужно ему, чтобы рассыпать в прах всех нас?»

«Ударим всей мощью, и в пекло то, ЧТО он собой представляет! Как мы смеем колебаться?!»

«Вряд ли это поможет, – в сомнении мотнул головой Митраэль, – хочу напомнить, что и клинков Мортем у нас в арсенале нет, а значит, для него не представляем мы угрозы».

«Эмпириан дело говорил! Нам следовало обуздать этого демона еще давно! Аиррэль все провалил. Своей дружбой он лишь потворствовал убийце. Ты сам видишь, к чему приводит слабость».

Митраэль не мог согласиться, как и признать, что есть доля разумного в словах Дарвиэля.

«Брат, нельзя предугадать последствия выбора, лишь наблюдать спустя время то, что свершилось по вине нашей или по иной другой причине. Велиал заслуживал шанса и помогал нам не единожды».

Дарвиэль плюнул в сторону и глубокомысленно выдохнул: «И что ты предлагаешь? Просто стоять и ждать, пока все окончательно рухнет?!»

«Наблюдать, Дарвиэль. И извлекать уроки. Это не наш бой».

«А если он погубит Люцифера?»

«Не знай тебя лучше, решил бы я, что переживаешь ты за его здоровье и благополучие».

Дарвиэль отмахнулся и отошел от брата. Митраэль дал команду Легионам отступить на безопасное расстояние. Демоны, вторя ангелам, оттянули свои войска. Непроизвольно образовалась свободная территория, напоминающая арену, заполненную десятками тысяч зрителей, которые пришли поглазеть на гладиаторские бои, только в этот раз им предстояло стать свидетелями сражения, ждущего своего часа с начала новых времен.

[1] Кусаригама – японское холодное оружие. Аббадон использует видоизмененную версию, выкованную в кузнице Азазеля.

[2] Приставка «си’ю» – имеет несколько значений. На языке гарсу обозначает «имя твое» или «это ты».

[3] Приставка «си’я» – имеет несколько значений на языке гарсу: «имя мое» или «это я».

[4] На языке гарсу обозначает «Владыка, имеющий власть над душой своего си’кая».

[5] На языке гарсу обозначает «Связанный призывом долга, душой и сердцем отданный своему «а’штрайю».

[6] Ахау – вожак стаи.