Аиррэль

Велиал явился в мой замок как раз в тот момент, когда мы с друзьями закончили просмотр мультфильма на ноутбуке Скай, и электроника вырубилась, потеряв остатки зарядки. Демон был не в настроении, и мы сошлись во взглядах: мне хотелось его поколотить, ему требовалось выпустить пар: злющий, он обвинял меня в ссоре с Лиссой, а я до сих пор не мог простить ему предательства со Скай. Мы несколько часов молотили друг друга, безжалостно пронеслись по округе, поломали качели, сделали в замке пару новых дыр и свалились в гостиную, где собирались продолжить… У Велиала под ногами заклубился дым, а у меня по рукам вились голубые всполохи энергии.

В воздухе возникло золотое облачко, и лицо Митраэля выкрикнуло предостережение:

– Серафимы знают!

Голос растворился в воздухе, и на пол полетели золотистые искры.

– Уходи! – Мы одновременно с демоном повернулись друг к другу.

– Нет, не собираюсь убегать, а драку придется отложить, демон. – Я покачал головой, сбрасывая силы и принимая непринужденный вид. – Тебе пора убираться. Давай!

– С какой стати?

– Не глупи. – Я оттолкнул его, ударил в грудь, попытался силой вытолкнуть за грань.

Времени, чтобы раствориться в пространстве, у нас было достаточно, но никто не двинулся с места. В гостиной появился Серафим Эмпириан, небесные стражи и Леонардо. Я свел брови и усмехнулся. Так вот чьих рук это дело, вот с кем спелся мой бывший воин.

– Вижу, снова якшаешься с Архидемоном, покрываешь его делишки, да, Архангел? И не только это, да еще и человека прячешь в своем доме. Нарушил закон Неприкосновения! – Серафим выглядел уж слишком довольным. Эмпириан никогда не любил меня и давно надеялся запереть в Небесной Кузнице. Искал повод и нашел. – Арестовать его!

– Только тронь его! – Демон зазря встревал и напоминал о своем присутствии. Эмпириан опасливо сощурил глаза.

Стражники попытались повязать меня Небесными Жгутами, но я легко сбросил оковы и откинул их назад. Велиал ударил по ним огнем. Стражи отразили атаку. В замке запоздало появился Митраэль с его воинами, а мои Легионы обступили со спины, повинуясь моим приказам. Я усмехнулся и смерил Светлейшего взглядом полнейшего превосходства.

– Думаешь, у тебя хватит сил со мной справиться?

– Смеешь разговаривать в таком тоне?! Ты! Всего лишь Архангел!

– Только я и смею, – оскалился я. – Пока ты сидел в своем мягком креслице, я делал всю грязную работу, убирал ненужных и неверных, проводил зачистки и уничтожал тварей Бездны. И ты думаешь, что у тебя хватит сил совладать со мной? Да ты благодарить меня должен за мир над головой!

Прошелся по зале, осознавая, что Эмпириан не отпустит за такое унижение, а я решил повеселиться напоследок. Он подвернулся под руку в удачный момент. Хоть сам дьявол появись сейчас, я готов уничтожить и его. Расставание со Скай давалось слишком болезненно, и возможность подраться прельщала и звала. Появление Святейшего спасло меня от огромной ошибки, которую я планировал совершить, чтобы увидеть Скай, и нарушил бы еще сотню правил, только уже осознанно и нарочно.

– Взять его! – Эмпириан снова отдал приказ. Стражники опасливо попытались повязать меня, но не вышло.

– И чем ты собрался угрожать мне? Молитвами? Лишишь Божественного Благословения? – Я развел руками и осмотрел свои войска.

– Лишу, можешь не сомневаться. – У Серафима заискрилась душа, но пока Легионы подчинялись мне, не ему, и это задевало его самомнение. – В Башне Смерти я быстро разберусь с тобой, Архангел. Истощу твои силы, сломаю высокомерный взгляд и гордыню. Разве это не один из грехов, иль ты позабыл? Заплатишь за все. Будешь молить о пощаде.

– Аиррэль. – Митраэль предостерегающе покачал головой, веля мне остановиться и прекратить нахальные выходки.

– Демона тоже заковать! За незаконное вмешательство в мир Терры, за нарушение пакта о Равновесии и за кражу Священных Лазуритов, за незаконные перемещения по мирам.

Я ощетинился, вытащил Мортем, обернулся к брату и прошептал одним губами: «Убирайся!». Велиал не двинулся. Упертый болван.

– Я пойду с тобой по своей воле. Вязать меня не нужно, а демона не тронь, Эмпириан, или я за себя не ручаюсь. Я беру ответственность на себя и признаю вину.

– Что ты несешь?! – Велиал звонко присвистнул и схватил меня за плечо, сильно сжал. Я знал, что нас заточат в Башню Смерти в Небесной Кузнице, а там брата ждет смерть. Он не дотянет до Суда, а у меня есть шанс. Небеса выпьют из него все силы, источат, и даже Тьма не спасет. А если он попадет во власть Тьмы, я не смогу ему помочь… Уже не смогу. Не знаю, на чем изначально строился его план, зачем он притащил Скай, но верю и надеюсь, что ради чего-то важного. Надеюсь, оно того стоило.

– Как интересно! Спасаешь демона, жертвуя собой? Какое неслыханное благородство! – Серафим достал копье и ударил им об пол. Звон Небес прошелся по замку. – Легионы! Ваш Арахангел признался в совершенных деяниях, больше вы не подчиняетесь ему. Сложить оружие, это приказ Верховного Серафима!

Но Легионы не повиновались. Я взглядом наткнулся на Саймоэля. Какие бы передряги нас ни связывали, я не сомневался в его лояльности и преданности. Лионел стоял рядом с ним, хмурился и держал оружие наготове. Маршал и Вилли забились в угол вместе с драконом смертной и хлюпали носами, наблюдая за моим арестом.

– Это предательство! Восстание! Бунт! – кричал Эмпириан, распаляясь.

– Предателей в семье не держим, – усмехнулся я. – Однако гнилое яблоко само откололось, – смерил Леонардо уничижительным взглядом. – Какое хорошо спланированное предательство, да, Эмпириан? Как так вышло, что Леонардо не закован в кандалы, иль закон о Неприкосновении важнее, чем Равновесие, которое этот малой пытался нарушить?

– Леонардо был пойман и допрошен. Он предоставил неоспоримые доказательства твоего предательства, Архангел.

– Ах, и ты решил заключить сделку с ним? Моя жизнь в обмен на его свободу? Не думал, что Небесный Суд настолько гуманный, сколько благородства и милости к нарушителю.

– Помолчи, ты стер память ангелике, нарушил сотни правил, пренебрегал полномочиями, пересекал границы Нижнего мира. – Эмпириан ощетинился, но потом взял себя в руки. – Я могу перечислять до бесконечности.

– Высосанные из пальца факты, – шепотом вставил я. – А у тебя, Леонардо, какие мотивы? Я снова кого-то убил?

– Сестру и брата.

Я хлопнул в ладони.

– Потрясающе! А ты не задумывался, чьи приказы я выполнял? Ты стоишь с ним рядом! Кто отдавал приказы истреблять всех подчистую? – Я махнул в сторону Серафима. – К тому же… я казнил лишь предателей.

– Не слушай его, – Эмпириан даже не взглянул на побелевшего осведомителя и свидетеля моего краха.

– Да, нет! Ты послушай. Это мы с братьями умоляли Отца и серафимов дать хоть малый шанс спасти тех, кто согласится вернуться и признать вину. Знаешь, скольких смертей удалось избежать?

– И скольких пришлось убить! – Леонардо сжал губы в злостной ухмылке. – Ты их собственноручно отправил в Небытие.

– Да. И что-то я не вижу священной печати на доске почета за успешно проделанную работу, а, Святейший? – Я распахнул руки и уставился на Эмпириана.

Леонардо схватился за рукоять оружия и насмешил своей уверенностью или глупостью, но верно понял мою усмешку и отступил, так и не сделав ни одного удара. А я ждал…

«Аиррэль. Серафимы уничтожат тебя за эти унижения», – демон вторгся в голову.

«Они и так это сделают. Я слишком много не слушался. Выделялся из толпы безупречных братьев, измазался в саже по голову. Мне уже не спастись, хоть повеселюсь».

Эмпириан подошел ближе, держа копье наготове.

– Архидемон будет сидеть в соседней камере, твоими молитвами, Архангел Аиррэль. – Внезапно он сделал глупость и попытался проткнуть копьем брата, но я встал на пути, и лезвие прошло насквозь. Позволил ему ударить себя, чтобы демон смог сбежать.

«Идиот! Аиррэль! Ты кретин, каких мало!».

«Пошел вон! Саймоэль, вышвырни его за шкирку».

«Слушаюсь!»

«Пошел ты, братец. Хочешь умереть? Зачем?» – Демон исчез, но я услышал последние слова. – «Я спасу тебя. Найду способ».

Серафим оглядел гостиную, и мне не понравилось выражение его лица.

– У тебя был приказ ликвидировать этих существ, – Эмпириан глубже вогнал в меня копье, кивком указав на Маршала, Вилли и Счастливчика. – Приведите их ко мне!

И тут случилось сразу несколько событий: Маршал и Вилли в яростном гневе бросились на Серафима, Леонардо с расчетливой улыбкой, будто только и ждал повода, кинулся наперерез – одним движением рассекая вурха на пополам, другим молниеносным – отрубая голову Вилли. Раздался душераздирающий визг – это бросился на легионера Счастливчик, и того тоже настиг клинок ангела. Я, действуя стремительно, выдернул из груди копье, взмыл в воздух, разделил Мортем на чакрамы и кинул один в Леонардо – кольцо влетело в его спину и вылетело с другой стороны, разделив душу на двое. Тот только успел удивленно оглянуться, как стал осыпаться. Ошарашенный Серафим не успел даже отдать приказ, как я уже выбил из его рук оружие и на несколько сантиметров вонзил второй чакрам Мортема в его шею: «У тебя мало времени, Святейший! Когда я выдерну Мортем – ты погибнешь, но я могу это исправить, если ты позволишь мне спасти моих друзей. Выбирай!»

Серафим захрипел.

«Отвечай!»

– Не трогайте Архангела, пусть исцелит существ! – захрипел он, отдавая приказ своим взволнованным стражам, которые наставили на меня оружие.

– Смотри не выдерни оружие, а то распадешься как твой дружок за пару мгновений, – предостерег я его от необдуманной глупости, а сам бросился к друзьям. Первым коснулся в Счастливчика – ему повезло на колющую рану, которая затянулась за мгновение, и тот задышал полной грудью. Следующим был Вилли – его голову принес Саймоэль, и я отказывался верить, что тот погиб безвозвратно.

– Маршал! – пока я возвращал кота к жизни, Саймоэль принес мне разрубленное тело вурха. Одну руку я положил на Вилли, вторую – на Маршала. Секунды шли; я страшился смотреть, получается или нет, поэтому закрыл глаза. И доверился ощущению. Столько раз залечивая раны Скай, я стал больше использовать свой дар, расширять сильнее границы и силу воздействия, развивать его, чего раньше не делал, поэтому у меня не было ни капельки сомнений, что я могу их спасти. Нет, я обязан!

– Получается, – дрожащим голосом проговорил над ухом Саймоэль. Я открыл глаза, продолжая вливать в них магию, ускоряя процесс заживления.

– Если их души покинут тело, скажи. Следи, появилась ли Азраэль…

– Понял.

Наверное, удача все же была на моей стороне, или, может, чрезмерная самоуверенность в успехе, но мне удалось спасти моих друзей, верных товарищей, тех, кто стал мне дорог. Мою семью. Я отпустил их, когда почувствовал спокойный ритм их сердец. Жаль, не увижу их пробуждение, уверен, Саймоэль за ними присмотрит. Я обернулся. Эмпириан смотрел на меня с ненавистью, в его глазах я увидел свою смерть, осознал, что Серафим лично займется моим уничтожением в Небесной Кузнице, как только на моих руках появятся Небесные Жгуты и закроется дверь в Башню Смерти. Я уже видел все запланированные пытки и унижения.

Я встал с колен с испачканными в крови руками и одеждой, обернулся к Серафиму и стражам. Мои Легионы ждали приказа.

– Смотрю, твои воины слушают только тебя. Готов развязать войну, Архангел? Станешь вторым, восставшим против Бога? – прохрипел Эмпириан.

«Аиррэль, я не смогу помочь тебе, если ты вновь нападешь на Серафима. Сейчас без причины. А ты уже поставил его власть под сомнения. Это конец. Понимаешь? Я обязан буду защищать его, не ставь меня перед выбором», – Митраэль поджал губы и посмотрел успокаивающим, молящим взглядом.

– Одумайся, брат, прошу, – вслух добавил он.

Я подошел к Святейшему, осторожно вынул Мортем, тут же сжал рукой рану, стягивая разрыв. Эмпириан оставался жив и невредим.

Серафим ядовито засмеялся.

– Ты не слышал новость?

Я поднял брови.

– Отец вернулся.

– Когда? – Не мог поверить, но один взгляд на хмурого Митраэля убедил меня в правдивости слов Святейшего. Это в корне меняло дело. Если от Серафимов можно было укрыться, то от него не спрячешься. ОН знает все. Поежился. По Легионам прошла волна вздохов, удивления и восторга, ликования и любви. Я сжал губы. Зачем ОН вернулся? Хотя, если бы у меня была возможность, я бы хотел поговорить с Эль-Элионом. Как бы то ни было, он был не просто Богом, но и тем, кто меня создал. Он был моим Отцом. Неважным, но родителей не выбирают.

– Вчера. Как же Отец расстроился, когда узнал, что ты тут творил с демоном.

– ЕГО кто-то вызвал. Кто?

– ОН не сказал.

– А ты не спрашивал? – закатил глаза я.

– Только ты у нас слишком языкаст, позволяешь себе больше, чем положено. Дерзишь Отцу.

– А ты слишком боишься, а мне уже терять нечего.

– Нечего, говоришь? Вот поймаем демона и посмотрим, как ты запоешь, когда я буду вытягивать из него нити силы.

– Попробуй, – лениво качнул головой и подумал: «Велиал не так прост, как кажется».

Эмпириан посерел и снова ударил копьем в пол. Звон прошелся сильнее.

– Архангел арестован за измену! Любой, кто вступится за него, будет считаться предателем и арестован.

– Ты уж определись, за что именно я арестован, – почти безразлично бросил я и понял, что пора заканчивать. Обратился к Легионам:

– Слушайте мой приказ! С этой минуты вы подчиняетесь моему брату Архангелу Митраэлю. Благодарю за службу и доверие, – и протянул испачканные в крови руки Святейшему, не сопротивляясь. Стража накинула на запястья и крылья Небесные Жгуты.

– Вот и все, Архангел, – Эмпириан снова проткнул меня копьем уже нарочно. Саймоэль дернулся, но я зыркнул на него и покачал головой. – Мортем! Забрать у него оружие. Небесная Кузница и Башня Смерти ожидает тебя, Архангел!