Глава 20. Королевский суд

Анна почти не спала этой ночью. Она лежала в широкой кровати с балдахином, глядя в высокий потолок, по которому бродили тени от догорающих свечей. За окном шумел ночной город — где-то лаяли собаки, слышались голоса запоздалых прохожих, звон колоколов с ближайшего собора отбивал каждый час. Две луны висели в тёмном небе, заливая комнату серебристым светом, который смешивался с тёплым оранжевым отблеском камина.

Она перебирала в памяти события прошедшего дня. Разговор с Магистром Оливером, письма Ирмы, её холодный расчёт, её ненависть. И то странное, почти необъяснимое чувство, которое она испытывала, читая эти письма, — магия откликалась на каждое слово, позволяя ей видеть не только текст, но и эмоции, которые стояли за ним. Она чувствовала злобу Ирмы, её жажду власти, её ледяное спокойствие, когда она планировала убийство её отца. И отдельно — холодную, методичную жестокость, с которой та уничтожала её мать, высасывая из неё магию капля за каплей. Это было отвратительно и одновременно завораживающе.

Но больше всего её беспокоило другое — «Золотой ключ». Артефакт, который Ирма искала. Если она найдёт его раньше, чем они, она станет практически неуязвимой. Анна не знала, что это за артефакт, но она чувствовала его важность, его силу, которая пульсировала где-то на границе её восприятия.

Она перевернулась на бок и закрыла глаза. Завтрашний день обещал быть долгим и трудным. Они должны были передать письма королю и потребовать справедливости. Это был их единственный шанс остановить Ирму. Но она знала, что это не будет простой прогулкой — Ирма наверняка подготовилась к их приходу.

Утро в особняке началось с суеты. Анна спустилась вниз раньше обычного — она плохо спала и решила не лежать без дела. В малой гостиной уже горел камин, и Матильда хлопотала вокруг стола, расставляя тарелки с завтраком. Увидев Анну, она улыбнулась и кивнула.

— Доброе утро, княгиня. Вы рано.

— Я не могла уснуть, — призналась Анна, садясь за стол. — Слишком много мыслей.

Матильда налила ей чай — горячий, с мятой и мёдом, — и поставила перед ней тарелку с тёплой кашей и свежим хлебом.

— Я понимаю, — сказала она тихо. — Перед важным днём всегда не спится. Но вы должны поесть, чтобы быть сильной.

Анна благодарно кивнула и принялась за кашу. Она почти не чувствовала вкуса, но ела механически, заставляя себя проглотить каждый кусок. Ей нужно было сохранить силы.

Когда она уже заканчивала, в гостиную вошёл Дэмиан. Он был одет в тёмно-синий камзол, расшитый серебром, с гербом дома Ротвальдов на груди. На поясе висел меч. Он выглядел серьёзным, но в его глазах читалась решимость.

— Доброе утро, — сказал он, подходя к столу. — Ты выглядишь уставшей.

— Я не спала, — сказала она. — Думала о том, что нас ждёт.

— Мы справимся, — сказал он, садясь напротив. — Я знаю это. Мы сделаем всё, что от нас зависит.

Он налил себе чай, но не стал пить, а поставил кружку на стол, глядя на неё с теплотой.

— Лея, — сказал он негромко. — Я хочу, чтобы ты знала: что бы ни случилось, я буду рядом. Ты не одна.

Анна подняла на него глаза и увидела в них столько искренности, что у неё перехватило дыхание.

— Я знаю, — сказала она, чувствуя, как внутри разливается тепло. — Спасибо тебе. За всё.

— Не нужно благодарить, — улыбнулся он. — Мы — команда.

Они вышли из особняка, когда солнце уже поднялось над крышами, заливая золотым светом мостовые столицы. Карета ждала их у входа — лошади нетерпеливо перебирали копытами, позвякивая сбруей, запряжённые в тёмно-синюю карету с гербом на дверце. Дэмиан помог Анне сесть и сел рядом.

Королевский дворец находился в центре города — это было величественное здание с белыми колоннами, высокими шпилями и длинной лестницей. Анна, выходя из кареты, смотрела на него и чувствовала, как в груди зарождается волнение. Она сжимала в руках папку с письмами, и это придавало ей уверенности.

Они поднялись по лестнице, и стражи в золотых шлемах пропустили их внутрь. Внутренний зал был огромным, с мраморными колоннами и витражами на окнах, отражавшими разноцветные лучи на белом полу. За ним начинался тронный зал — ещё более роскошный, с высокими сводами и ковром, который вел к трону, на котором сидел король.

Он был пожилым, с седой бородой, пронизывающим взглядом и короной на голове. Рядом с ним стояли советники — Анна заметила среди них знакомые лица, но её взгляд остановился на одном. Это был человек с гербом чёрного волка на камзоле.

— Князь Ротвальд, — сказал король, когда они приблизились. — Я рад видеть вас. Ваше письмо меня заинтересовало.

Дэмиан поклонился, и Анна последовала его примеру.

— Ваше величество, — сказал он, выпрямляясь. — Мы пришли с важным делом. У нас есть доказательства, которые обвиняют леди Ирму Рейвенвуд в убийстве князя Рейвенвуда и его супруги, а также в покушении на их наследницу. Мы просим вас рассмотреть эти доказательства и принять справедливое решение.

Король нахмурился.

— Вы обвиняете её в убийстве?

— Да, — ответил Дэмиан. — И мы можем это доказать. У нас есть письма, которые она отправляла дому Варро, планируя эти преступления.

Анна шагнула вперёд и протянула папку.

— Это письма, ваше величество. Они доказывают, что Ирма действовала с холодным расчётом. Она убила мою мать, используя артефакт, который высасывал её магию и жизненные силы. А затем, годы спустя, она отравила моего отца, чтобы получить его земли и власть. Она хотела уничтожить весь мой род.

Король взял папку и начал читать. Анна затаила дыхание, чувствуя, как время тянется бесконечно долго. Каждая секунда казалась ей вечностью.

Когда король оторвал взгляд от писем, его лицо было серьёзным.

— Это серьёзное обвинение, — сказал он. — Если оно подтвердится, Ирма будет наказана. Но я должен убедиться в подлинности этих документов. Кто может подтвердить их?

— Магистр Оливер, хранитель королевского архива, — сказал Дэмиан. — Он подтвердит, что эти письма хранились в архивах много лет.

Король кивнул и повернулся к одному из советников.

— Пригласите Магистра Оливера. Мы должны решить это прямо сейчас.

Прошло полчаса, прежде чем Магистр Оливер вошёл в зал. Всё это время Анна чувствовала на себе взгляды, которые скрещивались в пространстве, как мечи. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то с неприязнью, а кто-то с холодным расчётом. Она заметила, как человек с гербом чёрного волка переглянулся с другим советником. Ей стало не по себе.

Когда Оливер подтвердил подлинность писем, король нахмурился.

— Это очень серьёзно, — сказал он. — Я должен немедленно вызвать Ирму на суд. Ирму Рейвенвуд арестовать и доставить во дворец.

Анна почувствовала, как на душе становится легче. Они сделали это. Они доказали правду. Но в этот момент дверь зала распахнулась, и вошёл человек, которого она узнала мгновенно.

Ирма стояла на пороге, одетая в дорогое бархатное платье, с насмешливой улыбкой на лице.

— Вызывали, ваше величество?

Анна почувствовала, как её сердце пропустило удар. Ирма выглядела спокойной и уверенной — она явно знала, что происходит. И она пришла не сдаваться.

— Ирма, — сказал король. — Вы обвиняетесь в убийстве князя Рейвенвуда и его супруги. У нас есть доказательства.

Ирма усмехнулась.

— Доказательства? — переспросила она. — Какие доказательства?

— Ваши письма к дому Варро, — ответила Анна, шагнув вперёд. — Они прямо указывают на вашу вину. Вы убили мою мать, когда мне было три года, а затем отравили моего отца. Вы уничтожили мою семью, чтобы забрать её власть.

Ирма посмотрела на неё с презрением.

— Ты думаешь, что можешь остановить меня, девочка? Ты даже не представляешь, против кого ты выступаешь.

— Я знаю, против кого я выступаю, — сказала Анна твёрдо. — Я выступаю против убийцы моих родителей. И я не отступлю.

Ирма засмеялась.

— Какой пафос, — сказала она. — Ты думаешь, что правда на твоей стороне. Но правда — это то, что я выиграю эту битву. Всегда.

Она перевела взгляд на короля.

— Ваше величество, — сказала она. — Я признаю, что эти письма написаны мной. Но они ничего не доказывают. Я писала их в качестве литературного упражнения. Это просто фантазии. У вас нет доказательств, что я действительно что-то сделала.

Анна чувствовала, как внутри закипает гнев. Она знала, что Ирма лжёт.

— Это не фантазии! — сказала она. — Вы отравили моего отца! Вы делали это годами!

— У вас есть доказательства? — спросила Ирма с насмешкой. — Кроме моих «фантазий»?

Король нахмурился.

— Есть ли у вас другие доказательства? — спросил он.

Анна замерла. Она знала, что письма — это всё, что у них есть. Ирма была права: без неоспоримых доказательств, таких как свидетель или яд, обвинение могло развалиться.

Но вдруг Анна почувствовала, как её магия откликнулась. Она посмотрела на Ирму и увидела, как та сжимает в руках небольшой кулон. Она почувствовала странное тепло, исходящее от него.

— У вас есть что-то, — сказала она. — Артефакт. Он у вас на шее. Он связан с убийством моей матери и отца.

Ирма побледнела. Она инстинктивно прижала руку к груди, пряча кулон под платьем.

— Это ничего не значит, — сказала она.

— Это значит всё, — сказала Анна, чувствуя, как её магия наливается силой. — Я чувствую его. Это тот самый артефакт, с помощью которого вы убили мою мать и пытались убить меня.

Король посмотрел на Ирму с подозрением.

— Ирма, покажите кулон.

Ирма выругалась вполголоса. Она знала, что проиграла. Когда она сняла кулон, Анна почувствовала, как в зале изменилась атмосфера. Это был Золотой ключ — артефакт, который она искала.

— Вы арестованы за убийство и заговор, — сказал король, кивая стражам. — Уведите её.

Ирма не сопротивлялась, но её взгляд был холодным. Она смотрела на Анну, и в нём было обещание — она вернётся.

Когда её увели, Анна почувствовала, как силы покидают её. Она повернулась к Дэмиану, и он обнял её, чувствуя, как её тело дрожит.

— Мы сделали это, — сказал он.

— Да, — ответила она. — Мы сделали это.

Но внутри она знала, что это ещё не конец.