Глава 19. Поиски правды

Анна проснулась оттого, что в комнату пробивался утренний свет. Он лился сквозь высокие окна особняка, падая на старый деревянный пол, покрытый потёртым ковром. За окном уже шумела столица — слышались голоса торговцев, цокот копыт по мостовой, звон колоколов с ближайшего собора. Где-то вдалеке кто-то играл на лютне, и звуки музыки смешивались с шумом города, создавая ту особую атмосферу большого города, которая казалась Анне одновременно пугающей и завораживающей.

Она полежала ещё немного, глядя в потолок и перебирая в памяти события последних дней. Замок Ротвальд, пионы, Марта, Олдрик, дорога в столицу, засада в лесу, уютный трактир «Три дуба»… Казалось, что с момента её пробуждения в теле Леи прошла целая жизнь, хотя на самом деле — всего несколько недель. Она чувствовала, как меняется внутри, как прорастают в ней корни, которые связывали её с этим миром, с этим телом, с этими людьми.

Она вздохнула и села в постели. Сегодня предстояло многое сделать.

Анна оделась быстро и бесшумно. На этот раз она выбрала платье из тёмно-синей шерсти, которое Марта положила ей как «для важных встреч». Оно было строгим, но красивым — с серебряной вышивкой на вороте и длинными рукавами, сужающимися к запястьям. Волосы она собрала в тугой пучок, закрепив его серебряной заколкой, которую нашла в комоде. Взглянув на себя в небольшое зеркало, она на мгновение задержалась — в отражении была уже не та испуганная Лея, а молодая женщина с уверенным, спокойным взглядом.

Когда она спустилась в малую гостиную, Дэмиан уже ждал её. Он стоял у окна, глядя на улицу, и в руках у него была чашка кофе — тёмного, густого, с ароматом, который смешивался с запахом старого дерева и воска. Услышав её шаги, он обернулся, и его лицо озарилось тёплой улыбкой.

— Доброе утро, — сказал он, отставляя чашку. — Выглядишь собранной.

— Доброе утро, — ответила она, садясь за стол, накрытый белой льняной скатертью. — Я готова начать.

— Отлично. — Он подошёл к столу и сел напротив. — Я уже распорядился, чтобы нам подали завтрак. Пока будем есть, я расскажу, с чего мы начнём.

На столе появились тарелки с кашей, свежий хлеб, масло, домашний сыр и кувшин с молоком. Анна взяла ложку и принялась за еду, слушая Дэмиана. Каша была горячей и сладкой, хлеб — хрустящим, с хрустящей корочкой, и она чувствовала, как силы возвращаются к ней.

— Сегодня мы идём в королевский архив, — сказал Дэмиан. — Там работает старый библиотекарь, Магистр Оливер. Он знает всё о старых семьях, об их связях и тайнах. Если кто и может помочь нам найти следы дома Варро и их связи с Ирмой, то это он. Я знаю его много лет — он был другом моего отца, а после его смерти сохранил копии многих документов, которые могли пригодиться мне.

Анна подняла на него глаза.

— Ты говорил с ним перед отъездом?

— Я написал ему письмо, — сказал Дэмиан. — Он ответил, что готов встретиться с нами, но предупредил, что тема опасная. Он сказал, что дом Варро потерял влияние, но его члены до сих пор имеют связи при дворе. Раскрыть их тайны — значит навлечь на себя гнев.

— Это не остановит нас, — ответила Анна твёрдо.

— Я знаю. — Дэмиан улыбнулся, и в его глазах была гордость. — Поэтому я и хочу, чтобы ты была рядом.

Час спустя они подошли к королевскому архиву. Это было одно из самых старых зданий в столице, построенное из серого камня, с колоннами и массивной дубовой дверью, украшенной резьбой. Над входом был высечен герб — раскрытая книга в окружении двух львов. Анна задержалась на мгновение, рассматривая его.

— Это символ знания, — сказал Дэмиан. — Говорят, что этот архив хранит документы старше самого королевства.

— Ощущается, — тихо ответила Анна, и магия внутри неё откликнулась, когда она переступила порог.

Внутри было полутемно. Высокие стеллажи уходили вверх до самого потолка, заставленные толстыми томами, свитками и папками. Пахло пылью, старой бумагой, чернилами и воском. Тишина была почти абсолютной — только где-то вдалеке слышались шаги и шорох перелистываемых страниц.

Магистр Оливер ждал их в небольшом кабинете. Это был человек лет семидесяти, с длинной седой бородой, глубокими морщинами на лице и пронзительными голубыми глазами, которые смотрели на мир с мудростью и лёгкой иронией. На нём была потёртая мантия, а на носу — круглые очки в металлической оправе. Он сидел за столом, перед которым громоздились стопки бумаг, и когда Дэмиан вошёл, поднялся навстречу.

— Князь Ротвальд, — сказал он, протягивая руку. — Давно не виделись. Рад, что вы нашли время навестить старого библиотекаря.

— Магистр Оливер, — Дэмиан пожал его руку. — Рад вас видеть. Это моя жена, княгиня Лея.

Оливер перевёл взгляд на Анну, и его глаза оживились.

— Так вот вы какая, — сказал он с любопытством. — Я слышал о вас много хорошего. Проходите, садитесь.

Анна села на деревянный стул напротив него и почувствовала, как его взгляд изучает её, будто читает как раскрытую книгу.

— Я знаю, зачем вы пришли, — сказал Оливер, откидываясь на спинку кресла. — Вы ищете доказательства против Ирмы Рейвенвуд. И я знаю, что она связана с домом Варро. У меня есть документы, которые это подтверждают, но я должен быть уверен, что вы готовы к последствиям.

Анна выпрямилась и посмотрела ему прямо в глаза.

— Я готова. Я знаю, что это опасно. Но я должна найти правду. Моя мать и отец были убиты, и я не позволю Ирме остаться безнаказанной.

Оливер несколько секунд смотрел на неё, а затем медленно кивнул.

— Ты похожа на неё, — сказал он. — На Элинору. У неё были такие же глаза. Такая же сила в голосе. Она была доброй женщиной, и её смерть — великая потеря. Я помню её, когда она приходила сюда вместе с отцом. Ты — настоящая дочь своего рода.

Он встал, подошёл к одному из стеллажей и начал перебирать старые папки.

— Здесь письма, которые я нашёл в архивах несколько лет назад, — сказал он, достав одну из них. — Они доказывают, что Ирма вела переписку с домом Варро, планируя убийство твоего отца. Я сохранил их, потому что знал, что однажды кому-то они пригодятся.

Он положил папку на стол перед Анной. Она протянула руку и открыла её, чувствуя, как магия внутри неё откликается на прикосновение. Внутри лежали письма, исписанные мелким почерком, и Анна могла чувствовать, как от них исходит холод и злоба. Ирма писала их с ненавистью.

Она прочитала одно из писем вслух:

«Я рада сообщить тебе, что наш план по устранению старого Рейвенвуда приносит плоды. Его здоровье ухудшается, но нам нужно действовать быстрее. Пришли мне ещё один флакон яда. Когда он умрёт, я получу всё, что принадлежало его роду. Земли, титул, власть. А его дочь останется беззащитной».

Анна сжала письмо в руках, чувствуя, как внутри поднимается холодная ярость. Дэмиан посмотрел на неё с тревогой.

— Ты в порядке?

— Да, — ответила она, хотя голос её дрожал. — Я просто… я чувствую это. Её ненависть. Она не просто хотела смерти моего отца — она наслаждалась этим.

Оливер посмотрел на неё с уважением.

— У тебя редкий дар, княгиня. Ты можешь читать эмоции, оставленные на бумаге. Это делает тебя сильнее, чем ты думаешь.

Когда они покинули архив, было уже почти время обеда. Анна держала папку с письмами под мышкой, чувствуя, как её пальцы дрожат от напряжения. Она не могла перестать думать о том, что прочитала. Ирма убила её отца с холодной расчётливостью.

Всю дорогу до особняка они молчали, но это была не тяжёлая тишина — она была наполнена пониманием. Анна знала, что Дэмиан рядом, и это придавало ей сил.

Когда они вернулись, Матильда подала им обед в малой столовой — простой, но сытный: суп, жареное мясо с зеленью и свежий хлеб. Анна ела почти механически, перебирая в памяти всё, что узнала.

— В письмах упоминается что-то ещё, — сказала она, откладывая вилку. — Там есть слова: «Золотой ключ». Это что-то, что Ирма ищет. Я думаю, это какой-то артефакт.

Дэмиан нахмурился.

— Я тоже заметил. «Золотой ключ» — это старая легенда. Говорят, что это артефакт, который даёт доступ к источнику магии жизни. Если он существует, Ирма может использовать его, чтобы усилить свою власть.

— Мы должны найти его раньше неё, — сказала Анна твёрдо.

Дэмиан кивнул, но в его глазах была тревога.

— Я боюсь за тебя, Лея. Если Ирма узнает, что ты обладаешь даром читать эмоции, она сделает всё, чтобы уничтожить тебя.

Анна подняла на него глаза.

— Я не боюсь, — сказала она. — Я слишком далеко зашла, чтобы отступать.

Дэмиан посмотрел на неё долгим взглядом, и в его глазах появилось что-то тёплое.

— Ты — самая храбрая женщина, которую я знаю, — сказал он. — Я не позволю ей причинить тебе вред.

Он взял её руку в свою, и Анна почувствовала, как её сердце забилось быстрее. В этом простом жесте было столько защиты, что у неё перехватило дыхание.

— Мы справимся, — сказала она, сжимая его руку в ответ. — Вместе.

Вечером Анна поднялась в свою комнату и села за письменный стол. Она достала письма, перечитала их, вглядываясь в каждую букву, и пыталась понять, что скрывается за словами. Её магия откликалась, позволяя ей чувствовать эмоции Ирмы — холод, злость, жажду власти.

Анна поставила локти на стол и закрыла глаза. Где-то в глубине души она знала, что это только начало. Но она была готова идти до конца.