Злосчастный вагон вслед за темнотой погрузился и в давящую тишину. Прошла минута, две, и Илья понял, что электроснабжение скорее всего оборвано и когда будет восстановлено – неизвестно.

— Илья, в чем дело? Почему мы остановились? — к нему подскочила взволнованная Ника, и он тут же опомнился, обратив внимание на плачущую Алину, в два шага настигнув её, и аккуратно склонился над ней.

Пришлось действовать грубо и быстро, но он отстранил её от бездыханной сестры, пересадив на соседнюю полку.

— Послушай меня внимательно, — парень прижал ее голову к своему плечу, чтобы хоть немного заглушить звук, а сам приблизился губами к уху и зашептал, — сейчас здесь должна быть абсолютная тишина, чтобы мы все смогли уйти из этого вагона. Давай договоримся, ты затихнешь, а когда окажешься в последнем вагоне, там плачь, сколько хочешь. Если нет, я надавлю тебе на две точки на шее, и ты просто уснёшь. Какой вариант тебе по душе?

Последовал очередной всхлип, после коего девочка притихла. Илья про себя поблагодарил Алину за сознательность и отпрянул, перед этим чмокнув в темечко.

— Умничка, — он поднялся, столкнувшись взглядом с Никой, та обступила несколько бессознательных Звездинцев и стояла в паре шагов от капитана, — всем молчать! Ни зву-ка!

— Не надо меня затыкать! Т-тут дв-ва труп-па… — неожиданно начала заикаться девушка, указав сначала на Дитриха, потом на Василису, — а т-ты говоришь м-молчать!? Да ты совсем что ли ахренел!? Ты…

Не успела она договорить, как Илья схватил ее за руку, подтянул и прижал к себе спиной, зажав ей рот ладонью, и угрожающе зашипел на ухо, не обращая внимания на то, как она задергалась и замычала.

— А если ты не заткнешься, госпожа Шульц, трупов будет больше! Даже пятнадцатилетка и та поняла меня! Просто замолчи! Это всех касается, не только тебя!

Если Ломтев перед стычкой со Звездинцами едва ли не сгорал от нетерпения и был в какой-то степени рад, то сейчас и он вел себя тихо, старался даже не шевелиться.

Ника неожиданно укусила Илью за руку и снова попыталась вырваться, этим самым создавая еще больше шума. Он отстранил ладонь, и это была еще одна ошибка, девушка откровенно взвилась.

— Хватит меня уже оберегать непонятно от чего! Папа всю жизнь только и делал это, теперь и ты! Вы меня просто запугиваете! Отпусти меня, я не боюсь!

Капитан уже сам распсиховался, поднял ладонь к ее шее, думая, что плевать. Поспать ей будет не вредно. Только он приложил один палец к ямочке за ухом, как она сама застыла.

Она захлопала ресницами и начала хаотично крутить головой, слыша нарастающий вкрадчивый шепот и тихий рык.

— Это… что? Вы слышите? — она уставилась на Колю, повернула голову и вскрикнула, — ч…что это!?

Илья снова зажал ей рот, посмотрел туда же, в окошко, и у самого чуть глаза на лоб не полезли, когда он увидел ползущую в их сторону фигуру крупного крокодила. Только тот далеко выходил за рамки привычных размеров. Он то шарил по земле удлиненными передними лапами с острыми когтями, будто что-то искал, то загребал ими, от чего и передвигался довольно быстро, изредка замедляясь.

— Тихо уже! Сука, пожалуйста, молчи! — вновь прошипел Илья, и о чудо, Ника его послушала, безотрывно глядя на полупрозрачного мутанта, передвигающегося призрачной поступью, — в общем так. Сейчас все скидываете обувь. Ника, бери Алину и веди в наш вагон. Максимально тихо. Понятно?

Он посмотрел на Алину, та бегло покивала со слезами на глазах и принялась стягивать кроссовки. Тогда капитан, отпустив Веронику, обратился к Ломтеву, пока тот развязывал шнурки на берцах.

— Коля, сопровождаешь их и по пути аккуратно предупреждаешь пассажиров, чтобы сука ни звука не издавали! И обувь пусть снимут! Проводницам тоже передай, чтобы успокаивали!

— А ты? — встревоженно шепнула Ника.

— А я с тобой в нашем купе отдельно поговорю. Но сначала пройду до локомотива.

Алина встала с полки без обуви, в носках, и вместе с Никой и Ломтевым бесшумно двинулась в сторону тамбура, обступая бессознательных Звездинцев.

Илья и сам расшнуровал тяжелые берцы, снял, отложив на полку. На всякий случай проверил всех людей Дитриха, но никто из них не был вооружен, тогда он забрал пистолет их лидера и осторожно пошел в другую сторону, насколько смог тихо открыл дверцу, затем еще одну, выйдя в тамбур, и там достал телефон. Пара полосок благо было, и он набрал Вольфганга.

Гудки пошли, вскоре Шульц ответил.

«Что такое, Гейнц? Я уже сплю»

— На том свете выспитесь, генерал-майор. У нас ЧП. Во первых, Звезда в поезде вместе с Дитрихом, похоже среди капитанов крыса, потому что нас слили! А во вторых у нас диверсия. Энергоснабжение оборвано, поезд остановился!

«Ника!» — сон у него, кажется, как рукой сняло, — «Ника в спецвагоне!?»

— В нем, не переживайте. Но проблема в другом. Это очень похоже на саботаж. Обрыв на линии, это было спланировано, чтобы остановить поезд. Свяжитесь там с кем надо, пусть в срочном порядке высылают людей для ремонта.

«Сейчас свяжусь!» — выпалил Вольфганг, но напоследок сказал, — «Верни мою дочь живой, Илья!»

— Я сделаю… — все, что успело вырваться прежде, чем он услышал короткие гудки, но закончил мысль, — сделаю все возможное.

Убрав телефон обратно в карман, Илья собрался с духом и аккуратно открыл дверцу, шагнув в следующий вагон.

***

Один из вырубленных Звездинцев завозился на полу, с трудом пришел в себя, чувствуя, как гудит голова и тяжело дышится. Нахлобучили – это еще мягко сказано. Сначала подумал, что до сих пор темно в глазах, но по стоящей вокруг тишине понял – поезд не движется, и почему-то нет электричества.

Хлюпнув расквашенным носом, парень поднялся, осмотревшись в вагоне. Никого, кроме их группы. Он зацепился взглядом за Дитриха и раскрыл рот, собираясь что-то сказать, но тут же потерял дар речи. Он подошел к главному, увидев его остекленевшие глаза и торчащую в шее стеклянную розочку. Достал телефон и опустился на колени, затем спешно выбрал в контактах номер и приложил трубку к уху.

— Алло! Бугор! Эти козлы уже совсем попутали! Мы в поезде до Балезино. Было сказано просто помять капитана Грос и его бойцов, припугнуть, но Скалка мёртв! Его убили! Передай старшим – Дитрих мертв! — на повышенных тонах начал парень.

«Что значит мертв? Как он убит? Для ясности, чтобы Мясник вопросов не задавал!»

— У него в ше… — все, что успел сказать парень, как прямо под ним из пола вырвалась гигантская крокодилья пасть и сомкнулась, перекусив шею как Дитриха, так и вскользь задела голосящего Звездинца, в самом прямом смысле откусив ему лицо.

Он бросил трубку и шарахнулся, задергавшись в неконтролируемых судорогах. В вагон проникли две здоровые лапы, упершись в пол, и тяжеловесный крокодил рывком настиг паренька, вцепился в его туловище и с утробным рыком перекусил напополам. Но он продолжал дергаться, несмотря на то, что вокруг разлилась лужа крови и на пол хлынули спутанные горячие кишки. Верхнюю часть его тела крокодил захватил и проглотил, переломав в этот момент так, как, наверное, измельчитель бы не смог.

Как только все стихло, Шёпот медленно ушёл обратно в пол, потеряв интерес к этому вагону…

***

Илья прошел в пятый вагон и удивился царившей там тишине. Люди были, да, пусть и не так много, поскольку многие отказались от поездки в виду экстренного решения ехать без остановок до Балезино. Пока он шел, пружиня шаг, успел заметить немало перепуганных семей, пар и просто одиночных пассажиров, но они не издавали ни звука. Так же ему навстречу шла уже босая женщина-проводница. Она склонилась к девушке и парню на боковушке, что-то успокаивающе прошептала, выпрямилась и пошла дальше, и остановилась только рядом с Ильёй.

— Грос. Нормально все?

— Пока что, слава Богу, да, — кивнула женщина и не удержалась спросить, — что с поездом?

— Обрыв линии. В Горьком уже в курсе, людей направили. Так что остается лишь ждать.

Проводница пошла дальше, шепча себе под нос молитвы, да и капитану ничего не оставалось, кроме как идти вперед. Еще четыре вагона впереди, и в каждом последующем он видел одну и ту же картину. Тишина и проводники, успокаивающие людей. Из первого вагона хотел попасть в сам электровоз, но не получилось, физического прохода там не имелось.

Проводник объяснил, что электровозы УШ всех серий не оборудованы входом из вагонов, только с улицы. Так же добавил, что у машинистов есть инструкция на подобные случаи, и если он не будет шуметь, то все обойдётся. К тому же кабина машиниста находится на порядок выше.

— А УШ, это что? — напоследок поинтересовался парень, ведь он помнил родные электровозы ВЛ, то есть Владимир Ленин.

— Ульд Шнайдер, — без тени сомнения ответил паренек проводник.

Покивав собственным мыслям, Илья покинул первый вагон, прошел второй и, преодолев половину третьего застыл, услышав позади разорвавший тишину плач ребенка, резко обернувшись.

Судя по оборвавшемуся крику, младенцу довольно быстро сунули соску. Напряжение вмиг сгустилось такое, что казалось, его можно резать ножом. Пассажиры испуганно закрутили головами, а судя по их взглядам, каждый из них готов был лично устранить причину шума. Женщина, которую Илья не видел, что-то ласково зашептала, убаюкивая вновь хныкнувшее чадо.

— Успокой ребенка, сука! — озлобленно прошипел кто-то, и ему начали вторить другие, раздраженно шепча что-то про угомони, заткни рот или вышвырни на улицу.

— Э! Эй! — шикнул капитан, но стадо его не услышало, — сами заткнитесь! Быстро!

Поток негатива сделал свое дело, младенец снова закричал, и капитан переменился в лице, когда увидел, как в вагон сквозь стену влетел полупрозрачный кенгуру с удлиненными руками. В этот же момент убаюкивающий шепот матери и крик ребенка оборвался вслед за замахом когтистой руки Шёпота и влажным хрустом, после чего в вагоне началась не то, что паника, а буйство перепуганных пассажиров…

Оры, маты, беготня, все это в мгновение переполнило и без того ограниченное пространство. Бегущего прямо на Илью мужика перехватил вырвавшийся из пола полупрозрачный крокодил, с хрустом его перекусив, от чего к ногам парня свалилась окровавленная голова с шеей, плечами и одной рукой, вторая была перегрызена почти под основание.

Рептилия, переломив челюстями и проглотив за раз почти всего пассажира, не ушла обратно, а протиснула удлиненные лапы и полностью залезла в вагон, бросившись на очередную добычу, спрыгивающую с полки женщину. А потом им компанию составил еще и здоровенный медведь с удлиненными передними лапами. И эта троица, кромсающая людей что ни на есть олицетворяла естественный отбор.

Понимая, что первый и второй вагоны уже не спасти, Илья вскочил и сорвался к тамбуру, но почти ему наперерез внутрь с режущим слух лаем ворвался гигантский пес, но лишь вскользь боданул его в спину, и парень, вскрикнув от боли, свалился на пол около купе проводника.

Он перевернулся на спину и увидел, как из вагона к нему вышел полупрозрачный доберман, тот самый, который его и подбил, а за ним из пола показалась еще одна морда крокодила и удлиненные когтистые лапы.

Илья, стараясь не делать резких движений, отполз подальше, а как только сравнялся с приоткрытой дверцей в купе, увидел проводницу и еще одного призрачного пса, который уже обглодал ей лицо и лакомился хрустящим черепом.

Доберман, повернувшись, заметил ползущего крокодила и явно не захотел уступать добычу, поэтому с ревом бросился на Илью, но за секунду до этого распахнулась дверь, ведущая в тамбур. Зажглась аварийная шашка, и ярко-красная вспышка света мгновенно спугнула собак, те с визгом рванули прочь из вагона, а рептилия, как в воду, нырнула под пол.

Илья на адреналине вскочил и развернулся, увидев…

— Денис!?

Он думал, что на помощь пришел Ломтев, а это оказался Бударин, капитан Ленинградского управления.

— В нашем вагоне неспокойно, твои говорят, ты один пошел через весь поезд. Смело, но глупо. Пойдем, — Денис кивнул Илье за спину, — или нас щас затопчут.

Капитан обернулся, увидев бегущих на спасительный свет людей. Рысью метнулся в купе проводника, пошарил у трупа по карманам, найдя связку ключей, и выскочил обратно, вскинув ствол, поскольку народ уже ломанулся в техническую часть вагона с кипятильником.

— Стоять! Никому не рыпаться! Никто из этого вагона не уйдёт!

Люди сначала в недоумении застопорились, и почти сразу же послышались мольбы. У кого-то больной родственник, у кого семья, дети. Надо же, как резко выросла демография в рамках одного вагона, почти все многодетные оказались.

— Стоять, сказал! Или нахер перестреляю всех! — взъелся Илья.

Одна женщина протиснулась через толпу и, несмотря на предупреждения, двинулась вперед, и прогремел выстрел.

Она со свинцовой меткой на лбу повалилась назад, а Илья, вытаращившись на это, обернулся. Это выстрелил Бударин, и люди шарахнулись, когда он перевел ствол на массовку.

— Вас предупреждали. Кто следующий?

Мольбы не прекращались, но никто не пытался пройти вперед.

— Уходим, — Денис открыл дверь, они с Ильей вышли в тамбур.

Как только дверь захлопнулась, люди ломанулись туда же, но выход оказался заблокирован, и как мужчины ни старались выломать преграду, у них не получалось. И только через пару минут одному из пассажиров пришла умная мысль, когда все вокруг погрузилось во тьму.

— Тихо! Не двигайтесь! Молчите!

И в это же мгновение из пола вырвалась морда крокодила, с сочным хрустом раздавив сразу же двоих, а людей, бросившихся обратно, встретила стая бойцовых собак, вторая рептилия и полупрозрачный кенгуру…

***

Илья запер еще и вход в четвертый вагон, и пока они шли с горящей шашкой, никто вопросов не задавал. Люди сидели тише воды и ниже травы, а капитан попутно смотрел, нет ли нигде детей. И только в тамбуре перед шестым вагоном он остановил Дениса.

— Вот скажи, бабу обязательно было стрелять? Для чего?

— А для чего ты им пистолетом угрожал?

— Так напугать, а не валить!

— А они Шёпот боятся больше, чем ствол. Не завалил бы первого, остальные бы нас задавили. А если тебя парит, что я убил именно бабу, то не парься, их уже всех там порвали, потому что ты их там запер, к слову, — Денис повернулся к двери тамбура, открыл ее и пошел дальше, а Илья спустя несколько секунд двинулся за ним.

А вот в шестом вагоне их ждал неожиданный и неприятный сюрприз. Звездинцы еще не пришли в себя. Дитрих лежал там же, но уже обезглавленный, справа от него виднелась нижняя часть туловища, видимо, одного из его упырей, а все открытое купе было залито кровью. Проходя мимо этого зрелища, Илья про себя надеялся, что утырок перед смертью хорошенько помучился.

***

Вернувшись в свое купе, Илья обнаружил там Алину, она лежала на полке, не издавая никаких звуков, а на противоположном месте Ломтев без штанов и в одних боксерах обрабатывал рану от вилки. Неподалеку от него сидела Ника, отвернутая к окну.

Капитан присел рядом с девочкой, стараясь ее не задеть, и взъерошил волосы.

— Обрыв ЛЭП. Вольфганг в курсе, людей направил. Сколько еще будем стоять и сколько протянем, хер знает.

Коля закончил с ранением, налепил пластырь и поспешил натянуть штаны.

— А че не протянем, товарищ капитан? Вагон фильдеперсовый, главное форточки не расхлебянивать.

Илья мгновенно напрягся, услышав это, посмотрел на их форточку – закрыта.

— На пару слов, — он мотнул головой и вместе с Ломтевым вышел из купе.

Осмотрелся, никого не увидел и протер лицо ладонью, подбирая слова.

— Короче… первых трёх вагонов уже нет. Точнее живых в них. Ребенок, крик, беготня… и всё. Если бы не Дениска, там же слёг бы. Это я к чему, — парень обвел пальцем окружающее пространство, — мы может, и протянем, но остальные вагоны… вряд ли.

— Так а че мы тут сделаем, капитан? Вагон не резиновый, а если перемещение начнешь, это надо нашу дверь открывать. Смекаешь?

Илья, обдумав его слова, про себя выругался.

— Смекаю.

— Всем не поможешь, капитан. Детей там нет?

— Нет, — буркнул Илья.

— Ну и всё. Они там не маленькие, если шуметь не будут, всё будет четко, — Ломтев панибратски хлопнул капитана по плечу, заметил его понурое состояние, заговорив тише, — ну, чего ты, братан? Всех не спасешь, как ни крути.

— Да меня бесит это! — взвился Илья, хотел врезать по стене, но сдержался и просто шагнул назад, — мы встали, ночь, у нас крутой вагон, хрен бы с ним, но почему остальные должны выживать, только соблюдая тишину!? Почему все вагоны не такие, как наш?

Коля недолго поразмышлял и пожал плечами.

— Деньги, капитан. Германия пусть и владеет всем миром, однако может качественно содержать только себя.

Илье нравилось в лейтенанте то, что он всегда рубил правду-матку, ничего не стесняясь. Как думает, так и скажет. Вот и сейчас он просто сказал то, что думает, и это голый факт. Аэропортов нет, Россия так и не ушла от копеечных цен. Откуда тут инфляции взяться? Вот и все лавры здесь принадлежат в основном тем, кто непосредственно служит Германии.

Его размышления прервала открывшаяся дверь купе. В вагон вышли трое весело переговаривающихся рядовых Фреда, дружно закурили, и один из них без задней мысли распахнул форточку.

Илья молча двинулся к ним, Ломтев следом. Подойдя к ним, капитан без прелюдий выхватил у них поочередно сигареты и выбросил в окошко, затем закрыл его.

— Вам кто здесь курить разрешал и тем более окна открывать, дебилы?

Бойцы потупили взгляды, с опаской переглянулись и ничего не ответили, и Илья повысил голос.

— Еще раз спрашиваю, кто вам здесь разрешал курить!?

Дверца следующего купе открылась, в вагон вышел Фред, бегло оценил ситуацию.

— Я что-то не понял, молодой, а ты с чего решил, что моих бойцов прессовать можешь? Ну я им разрешил курить, иди и мне предъявляй.

Илья подошел к нему, за ним последовал Ломтев, а рядовые, понимая, что их начальник сейчас разрулит, снова закурили и открыли форточку, и один из них бросил в спину Гейнца.

— Мудила.

— Во первых, если еще раз назовешь меня молодым, я тебе лицо сломаю. Во вторых, для кого эти таблички по всему вагону развешены на случай экстренных ситуаций?

Из своего купе вышел Денис, а из другого начали выглядывать его люди. Все же интересно, что за потасовка.

— Ты эти свои таблички можешь своей мамке над кроватью повесить, молодой. Шёпот до сюда не достанет при всем желании. И соблюдай субординацию, общаясь с капитаном Московского управления.

Не выдержав, Илья схватил Фреда за грудки и рывком прижал к стене, оскалившись.

— А ты откуда знаешь, до куда он может достать, а до куда нет? Ты проверял? А может, ты думаешь, что Шёпот – вымысел? А ты видел, как он людей напополам ломает? А я видел! Как сраные спички, сука! Хрясь, и нет человека!

Трое бойцов, тем временем, продолжали курить и с интересом наблюдали за тем, как все развернется.

— Какого-то больного капитана нашему в напарники дали, — буркнул один из них.

— Ниче не говори, — усмехнулся второй, — может, он вер…

Он не успел договорить, потому что через форточку с усилием протолкнулась громадная полупрозрачная рука, и загребла двоих рядовых, а третий чудом успел отскочить. Фред в ужасе раскрыл рот, Илья и Ломтев обернулись, глядя на то, как исполинская рука, удерживая двоих, начала размахивать ими, ударяя о стены, пол и потолок.

— В свое купе иди, шашку неси, быстро! — выпалил Илья, но глядя на Фреда понял - тот шокирован так, что не может и шевельнуться.

Ломтев среагировал быстрее, забежал в купе Камплина, достал шашку и выскочил обратно в вагон, но было уже поздно. Гигантская рука утянула в форточку двух бойцов, не обращая внимания на то, что они все переломались в этот момент, пусть и вряд ли были живы. Теперь и их вагон изнутри украшала мазня из крови и органов.

Коля подорвался к форточке, захлопнул ее, но шашку зажигать не стал.

Илья боковым зрением заметил движение со стороны своего купе и резко глянул туда, увидев выглядывающую Нику с глазами, как два блюдца. Но стоило им столкнуться взглядами, девушка юркнула обратно, скрывшись из виду. Капитан повернулся к Фреду. Тот стучал зубами, весь трясся. Парень не удержался и как следует втащил ему, свалив на пол, потом насильно поднял и снова прижал к стенке.

— Ну че!? Могут твои бойцы курить, где хотят? Могут? Или Шёпот тут их не достанет!? Может, во всем вагоне форточки откроем, а? Отвечай мне, ебун пустоголовый!

Камплин словил еще несколько подач, и только после этого Илья отпустил его, заметив выглянувших из купе его бойцов.

— Э, петушня. Дауна своего забирайте отсюда.

Пэпсам вряд ли такое обращение понравилось, но и вариантов у них не оставалось. Трое вышли, подхватили Фреда и утащили в купе, закрыв за собой дверь.