Глава 85. Николь.

За нашим столом царила атмосфера живого разговора, и я с трудом верила в реальность происходящего. Этот год был вихрем событий: я стала женой могущественного герцога, обрела новый дом в его владениях, встретила самого принца, пережила моменты, о которых раньше могла только мечтать, балансировала на грани жизни и смерти, познала истинную любовь и даже помогла своему супругу избежать смертельной опасности. И вот, наконец, я здесь, в кругу родных, рядом с любимым мужчиной.

Улыбки, смех и разговоры наполняли комнату, и я погружалась в атмосферу тепла и заботы. Винсент сидел рядом со мной, и его присутствие придавало мне счастья. Я ловила взгляд его глубоких глаз, полных любви и доброты, и ощущала, как именно эти моменты имеют решающее значение.

Но в этот момент, в самом разгаре нашего общения, когда Винсент и Фредерик перешли к активной дискуссии на тему последствий политической ситуации в королевстве, в помещение вошел слуга и сообщил, что прибыли еще одни гости.

Разговор моментально стих, мама и отец встали из-за стола и направились, на правах хозяев дома, встречать гостей. Мы же, все остались сидеть за столом, не понимая, что происходит. Я обменялась взглядом с Винсентом. Не успела я открыть рот, как в столовую вошли двое: мужчина внушительной внешности и солидного возраста, а рядом с ним - изящная, хрупкая женщина, ровесница мужчины, с глазами, полными невероятной доброты.

«Не может быть, это же...» - пронеслось в моей голове, когда от размышлений меня оторвал голос Винсента:

- Мама? Папа? А вы что здесь делаете?

- Сынок, - отозвался первым мужчина, его голос звучал с искренней теплотой, - разве так встречают родителей?

В комнате воцарилась тишина. Я смотрела на новую пару гостей, стараясь осознать, что это могло значить. Сердце заколотилось быстрее. Я знала, что это родители Винсента, которых он упоминал лишь вскользь.

Винсент встал из-за стола. Его взгляд был озадаченным. Он подошел к родителям и, обняв каждого по очереди, произнёс:

- Как вы... Как вы здесь оказались?

- Это мы пригласили их, - произнес мой отец, входя с мамой в столовую. - Мы подумали, что вам будет приятно увидеться, особенно после всего, что произошло за последний год.

Винсент сначала озадаченно посмотрел на меня, а затем его лицо озарилось улыбкой, когда он осознал, что наши родители решили устроить этот неожиданный визит в знак поддержки и любви.

- Вы не представляете, как я рад вас видеть! - произнёс он, обнимая своих родителей ещё раз, явно испытывая бурю эмоций. - Честно говоря, я и не ожидал, что смогу увидеть вас, особенно тут.

- Мы приехали, чтобы поздравить вас и наконец познакомиться с твоей супругой, - сказала его мать, с нежностью глядя на нас.

- Но ведь твоя болезнь... - произнёс Винсент, смотря на отца. - Я думал, что ты теперь, почти, никуда не выходишь, к тому же тётя Беатрис сказала...

- Ах, не слушай её бредни, - ответила его мама, с легкой улыбкой. - Она хоть и хороший человек, но иногда совсем не следит за тем, что произносит.

- О да, в этом мы уже убедились... - произнёс Винсент и посмотрел на меня.

В ответ на его замечания я только хихикнула, пытаясь скрыть своё лицо, вспомнив тот случай. Этот момент напомнил мне, как важны наши семьи, даже с их странностями и недопониманиями.

Винсент, заметив мою реакцию, тоже рассмеялся, и это ещё больше разрядило атмосферу. Его родители смотрели на нас с улыбками, и я могла почувствовать, как между нами создаётся особая связь.

- Так или иначе, мы здесь, чтобы отпраздновать ваши успехи и просто провести время вместе, - сказал отец Винсента, приветливо оглядывая всех за столом. - К тому же, у нас есть много тем, которые нужно обсудить.

Я чувствовала, как в воздухе зазвучала загадочная нотка ожидания. Все за столом обернулись к нему с любопытством.

- Так, а ты не хочешь, всё же, познакомить нас? - поинтересовалась мама Винсента, обращаясь к нему с доброй улыбкой.

- Конечно! - ответил он, с энергией в голосе, и глаза его засветились от волнения. Он слегка наклонился ко мне и продолжил: - Николь, позволь мне представить тебе своих родителей.

Он указал на своего отца:

- Это мой отец, лорд Ричард. Он - человек, который привёл в нашу семью дух справедливости и мудрости.

Затем его взгляд переместился на мать:

- А это моя мать, леди Эмма. Она - источник любви и тепла, который всегда умел создать уют в нашем доме.

Я улыбнулась и кивнула, смотря на них с уважением. Винсент с гордостью говорил о своих родителях, и я чувствовала, как моя собственная гордость за него возрастает.

- Рада познакомиться с вами! - произнесла я, стараясь передать всю искренность своих чувств. - Я слышала о вас много хорошего от Винсента и очень счастлива, что вы здесь, в этот важный для нас момент.

- И мы рады видеть тебя, Николь, - ответила леди Эмма, её глаза сияли от радости.

- Ну что, прошу всех к столу, - произнесла моя мама, и мы все дружно вернулись за стол.

Вечер наполнился ещё более оживленными беседами. Смех и радость витали в воздухе, когда мы обменивались историями и воспоминаниями. Я наслаждалась тем, как родители Винсента и мои родители общаются, словно давно знакомые люди.

Винсент, сидя рядом со мной, с гордостью делился нашими приключениями.

- О, а это правда, что ты представил Николь всем на балу у принца Леонарда? - задал вопрос лорд Ричард, глядя на сына.

- Правда, - ответил Винсент, и, взяв мою руку в свою под столом, он продолжал: - Я тогда наделал много глупостей, а Леонард, разрешил мне воспользоваться моментом и таким образом извиниться перед Николь.

Я почувствовала, как щёки мои слегка покраснели от его слов, и, ловя его взгляд, ощутила тепло в сердце. С каждым новым воспоминанием о том бале, когда я впервые предстала перед всеми в роли его супруги, возвращались невероятные эмоции.

- Невероятно! Вы с Леонардом настоящие друзья, видимо, даже больше, чем я с королём, - произнес лорд Ричард и рассмеялся.

- Ну конечно, - присоединилась к разговору леди Эмма, - они ведь знакомы с самого детства, считай, росли как братья.

Я с интересом слушала, как Винсент и его родители продолжают делиться воспоминаниями о его детстве, и мне становилось всё понятнее, что их отношения с принцем Леонардом были крепче, чем я могла себе представить. В покровах детских игр и приключений они научились поддерживать друг друга в любых ситуациях, что на самом деле очень ценно.

- Да, с Леонардом мы пережили множество веселых и курьёзных моментов. Помню, как однажды мы с ним устроили турнир по мечам на заднем дворе королевского замка, - начал Винсент, и его лицо осветила улыбка. - Это было настоящее испытание, в котором мы оба, конечно же, получили травмы, но смеялись до упаду.

- И как же вам удалось избежать наказания после этого? - поинтересовалась я с улыбкой

- О, на этот раз в нашем арсенале было несколько обманных уловок, - ответил Винсент, подмигнув мне. - Печенье оказалось отличным инструментом для обеспечения служебной тайны.

Все за столом снова рассмеялись, и я ощутила, как радость наполняет атмосферу. Эти воспоминания придавали жизни Винсента особую глубину и очарование.

- Надеюсь, ты научишься держать свои войсковые тайны в секрете перед Николь! - в шутку заметил лорд Ричард, вызывая новый поток смеха.

- Определенно! - с иронией ответила я. - Надо же как-то сохранить тайны вашей династии!

Я чувствовала себя частью этого теплого оазиса поддержки и любви, понимая, что именно такие моменты делают жизнь поистине особенной. Улыбка Винсента, сияющая гордость его родителей и наше общее счастье становились основой для нового этапа в нашей жизни, и мне было невероятно приятно осознавать, что мы будем вместе преодолевать всё, что встретится на нашем пути.