Глава 84. Николь.

Когда карета остановилась, Винсент вышел первым и подал мне руку, помогая спуститься. Ощущать его рядом было так приятно, что моё лицо залила счастливая улыбка. Мы стояли, держась за руки, и смотрели на величественные стены замка моего отца.

- Ну что, идем? - спросил он, повернув голову ко мне.

В ответ я лишь довольно кивнула, предвкушая вечер в кругу семьи. Винсент поднял руку и громко постучал в дверь.

Спустя пару мгновений дверь открыл мой отец и посмотрел на нас с удивлением.

- Николь? Герцог? - произнёс он, приподняв брови.

- Вы котёнка не теряли? - с улыбкой спросил Винсент и поднял меня над землёй за шиворот, словно нашкодившего детеныша кошки.

Я не ожидала подобного, но рассмеялась, а отец, сначала недоуменно глядя на нас, вскоре не смог удержаться от улыбки.

- Теряли, спасибо, - ответил отец через смех и, наконец, распахнул дверь шире, позволяя нам войти.

Я почувствовала, как радость переполняет меня, когда мы вошли в просторный холл замка. Запах свежей выпечки и звуки весёлого смеха наполняли атмосферу. Это был дом, полный любви и уюта.

- Николь! Куда ты пропала? Мы переживали! - услышала я голос мамы, обращённый ко мне.

- Я... Ну... В общем... - начала мямлить я, секундой позже осознав, что вовсе не знаю, как объяснить, куда я делась посреди ночи.

- Она решила поторопить меня, чтобы я успел прибыть к праздникам, - отозвался Винсент, снисходительно улыбаясь. - Прошу прощения, что всё так получилось. Гарантирую, что с Николь и её верным скакуном всё в порядке.

Я посмотрела на Винсента с благодарностью. Он взял на себя ответственность, даже за мои необдуманные действия. Тепло начало переполнять меня, и я улыбнулась, кивая в знак подтверждения.

- Признаюсь, - продолжил Винсент, уводя моего отца в сторону гостиной и подмигнув мне, - я был удивлён, увидев, как уверенно Николь держится в седле. Это, наверное, вы научили её этому?

- О, да, я с самого детства заставлял её учиться ездить верхом... - гордо начал свой рассказ мой отец.

Взгляд мой провожал удаляющиеся фигуры Винсента и папы, и сердце наполнилось нежностью. Радость от того, что мы наконец-то собрались вместе, разливалась по мне. Но тут вновь появилась мама, её улыбка таила в себе какую-то загадку.

- Что? - спросила я, чувствуя, как моё любопытство нарастает.

- Да нет, ничего, - ответила она, не скрывая своей улыбки. - Просто ты выглядишь такой счастливой, и Винсент, похоже, тоже. Это мило.

Я почувствовала, как на щеках появляется лёгкий румянец.

- Тебе кажется... - промямлила я в ответ, пытаясь скрыть смущение.

- А вот и нет, между вами и в правду есть что-то особенное, - произнесла она, и в её голосе звучало то тепло, которое только мать может вложить в свои слова.

- Мам, - смутилась я, отвела взгляд и попыталась скрыть свою реакцию.

- Значит, внуков нам всё же стоит ждать? - с игривой усмешкой спросила она.

- О, мам, хватит! - произнесла я, но улыбка не сходила с моего лица. Её заразительный смех, пропитанный лёгкой иронией, мгновенно успокоил меня.

- Ладно, ладно, - сказала она, подмигнув. - Иди в столовую, наверно, все уже там, скоро будем ужинать.

Как только мама отошла, я ощутила, как в воздухе витает ожидание. Вечер в кругу семьи обещал быть особенным, и я была готова впустить в свою жизнь все радости и эмоции, которые он принесёт.

Набирая смелость, я сделала уверенный шаг в сторону столовой. За столом уже собрались мои близкие. Кроме мамы и Амалии. Всё выглядело так уютно и тепло, как и всегда, когда мы все вместе.

Винсент заметил меня и улыбнулся, приглашая взглядом за стол, где уже были выставлены блюда.

- Как ты смеялась, когда твоя мама начала говорить о внуках, - заметил он, столь же игриво.

- Не начинай, - сказала я, потупив взгляд, но улыбка всё равно просочилась в моём голосе.

- Я только хочу сказать, что она, возможно, права, - произнёс он с лёгкой ухмылкой. - Мысль о том, что ты подаришь мне ребёнка, сделала бы меня безмерно счастливым, - тихо сказал он, прикоснувшись губами к моему виску.

Мои щёки мгновенно накрыла волна тепла, и я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Его слова звучали будто мелодия, наполняя атмосферу нежностью и приятным волнением. Я подняла взгляд на Винсента, и в его глазах увидела искренность и любовь, которая поражала глубиной.

- Винсент, - произнесла я, старательно обдумывая каждое слово. - Это серьезное заявление. Мы только начали путь, и...

- Я знаю, - прервал он меня, прижимая к себе. - Но с тобой я чувствую, что смогу пойти на всё. Настоящая семья, любовь - это то, о чём я давно мечтаю, и ты - моя надежда на это будущее.

Его слова произвели на меня такое впечатление, что я замерла, полностью осознав их значимость. Все это было совершенно неизведанным и захватывало дух.

Скоро все уселись за стол, началась весёлая беседа, смех и разговоры, и я поняла, что именно в такие моменты жизнь становится по-настоящему ценной. Я чувствовала, как проникновение Винсента в мою жизнь дарит мне не только счастье, но и любовь, которую можно разделить с близкими.

Вечер обещал стать незабываемым, наполненным светом и радостью, и, глядя на Винсента, я знала, что это лишь начало чего-то невероятного в нашей жизни.