Глава 79. Николь.

Мы закончили ужинать, и все начали расходиться по своим комнатам. Ещё раз поздравив брата и его жену и пожелав всем доброй ночи, я решила немного побродить по замку. Мысли о сегодняшнем разговоре с родителями поселились в моей голове. Я действительно задумалась над тем, а как бы Винсент отнёсся к самой идее ребёнка.

Погруженная в свои мысли, я не осознавала, как мои шаги привели меня в зал, где состоялось наше венчание. В тот же миг нахлынули воспоминания. Я вспомнила свое изумление, когда увидела его у алтаря. Вспомнила его уверенное поведение среди гостей, его решительный жест, когда он, не задумываясь, поднял меня на плечо и вынес из зала, успокаивая всех заверениями, что все в порядке. Легкая улыбка тронула мои губы, и в тот же миг возникло острое желание его присутствия.

- Николь? - послышался голос позади. - Ты почему не спишь?

Обернувшись, я заметила маму. Она стояла в домашнем халате, держа в руках подсвечник. Её лицо отражало заботу и мягкость.

- Мам? А ты что здесь делаешь? - удивилась я, быстро подходя ближе.

- Увидела, как ты бродишь по замку, и решила пойти за тобой, - ответила она с доброй улыбкой.

- Прости, - произнесла я, чувствуя себя немного виноватой.

- За что? - настала пауза, и она посмотрела на меня с вопросом в глазах.

- Что заставляю волноваться, - объяснила я, опустив взгляд.

- Ну что ты, девочка моя, - мама подошла ближе и провела рукой по моей щеке, тонкие пальцы нежно прикоснулись к коже. - Я просто хочу, чтобы ты знала, что я могу поддержать тебя в любой момент. Ты не одна.

Эти слова произвели на меня особое впечатление. Я подняла взгляд на маму, её глаза были полны понимания и любви. В этот момент все мои сомнения и страхи казались уходящими на второй план.

- Мне просто иногда грустно думать о том, как быстро всё меняется, - призналась я. - И о том, каково это будет - быть родителями. Это так волнительно и страшно одновременно.

Мама кивнула, словно понимая мои чувства.

- Я понимаю, что перемены могут пугать. Но они также могут приносить и невероятное счастье. Главное - это любовь и поддержка друг друга. Только вы с Винсентом сможете решить, когда и как это будет происходить, а мы всегда будем рядом, чтобы поддержать и помочь.

Я почувствовала, как в груди распускается тёплое ощущение, и, взглянув на маму, поняла, что именно этого мне сейчас не хватало - поддержки и уверенности в том, что всё будет хорошо.

- Спасибо, мама.

Она аккуратно обняла меня в ответ, и я знала, что, несмотря на все трудности, у меня есть крепкая опора в лице моей семьи. Мы стояли в тишине, позволяя моменту остаться с нами, и в этот вечер я нашла в себе надежду и спокойствие.

- У вас точно всё хорошо? - вдруг спросила мама с тревогой в глазах.

- Да, наверно... - ответила я, неуверенно.

- А почему так неуверенно? - настойчиво спросила она. - Я знаю, что решение отца было спешным, но так было нужно, поверь. Он рассказал мне, как ты не хотела этой свадьбы, и честно, признаюсь, что я очень переживала о том, как ты воспримешь эту семейную жизнь. Про герцога и его семью ходит достаточно слухов, но я всё же надеюсь, что к тебе он относится хорошо. Или нет?

- Он замечательный, но всё сложнее, чем кажется, - ответила я, стараясь подобрать слова.

- Так всё же почему ты приехала одна? - спросила она, её голос стал ещё более настойчивым.

- Он отправил меня одну, ссылаясь на срочные дела, - произнесла я тихо, пряча взгляд. Я знала, что это не идеальное объяснение и что все эти ускользающие дела могли не вызвать у мамы уверенности, но как еще я могла объяснить отсутствие Винсента?

Мама покачала головой, её выражение стало серьёзным.

- Николь, если между вами что-то происходит, - начала она осторожно, - ты должна знать, что ты всегда можешь рассказать мне. Доверие - это основа любых отношений.

Я почувствовала, как внутри меня закипают эмоции. Слова мамы давили на меня, и всё в моём теле подсказывало, что мне нужно быть честной с ней.

- Я понимаю, что он может иногда быть трудным и загадочным, - продолжала она, - но это не повод закрываться от меня или держать свои чувства в себе.

- Я... Я просто не совсем уверена в том, что он не смог приехать со мной именно из-за работы... - выпалила я, чувствуя, как тяжело говорить об этом. - Вся эта срочность и его дурацкие нервные шутки...

Её голова чуть склонилась, и в этот момент я понял, что моя растерянность не осталась незамеченной для маминого взгляда.

- Ты думаешь, что он...? - начала она, но остановилась, зная, как легко можно задеть доверие.

- Я не уверена, - перебила я, чувствуя, как комок в горле становится ещё больше. - Он не говорит мне всего, а его шутки иногда звучат как попытка скрыть что-то важное. Может, это просто я так думаю, но иногда у меня есть чувства, которые не оставляют покоя.

Мама вздохнула, явно понимая, как тяжело мне открываться.

- Я понимаю, это сложно, - произнесла она, - но, если у тебя есть подозрения, ты должна поговорить с ним. Список невыраженных чувств только растёт, если вы не обсудите это открыто.

Я кивнула, вдыхая глубоко, чтобы успокоиться. Каждое слово мамы резонировало во мне, и я знала, что, хотя это и будет тяжело, мне нужно найти силы поговорить с Винсентом.

- Я просто боюсь, что он не поймёт или найдет другие отговорки, - призналась я.

- Это нормально бояться, - успокоила меня мама. - Но помни, что в отношениях важно делиться своими мыслями. Если ты ему не расскажешь о том, что чувствуешь, о том, что тебя тревожит, он этого точно не поймёт. Это же мужчины, пока не ткнешь им проблемой в лицо, они будут и дальше делать вид, что все в порядке.

Я мысленно вздохнула, обдумывая её слова. Я понимала, что на самом деле мне нужно было стать более открытой и смелой, даже если это может показаться сложным.

- Спасибо, мама, - произнесла я, ощутив, что ближайшие шаги становятся более ясными. - Я постараюсь поговорить с ним честно.

- Я горжусь тобой, - ответила она с тёплой улыбкой. - И помни, ты не одна. Я всегда буду здесь, чтобы поддержать тебя.

Я задумалась над словами мамы, и в моей голове уже начал зреть определённый план.

- Давай пойдём спать? Уже глубокая ночь, - произнесла мама, и взглядом стала подталкивать меня к двери.

- Да, конечно, идём, - ответила я ей, но мысленно уже разрабатывала план дальнейших действий. Мне нужно было поговорить с Винсентом, и я знала, что эта ночь станет решающей для меня.

Как только мы попрощались у двери моей спальни, я убедилась, что в коридорах никого нет. Тихонечко я спустилась на первый этаж и аккуратно стянув свой меховой плащ, направилась к выходу из замка. В каждом моем шаге пульсировало одновременно и волнующее ожидание, и стальная решимость.

Ночь стояла ясная, на небе светили звёзды и месяц, отражаясь от белоснежного снега. Вокруг было тихо, лишь иногда слышался спокойный треск снега под моими ногами. Я сразу же направилась к конюшне - именно там меня всегда ждал мой любимый конь - Фаворит. Он был не просто конём, он стал для меня верным другом и спутником.

Подойдя к конюшне, я осторожно открыла дверь и заглянула внутрь. Лошадь сразу заметила меня и подошла ближе, покачивая головой, как будто приветствуя. Я погладила его по шёрстке, и он тихо заржал, проявляя радость от встречи.

- Привет, старина, - прошептала я, улыбаясь. - Я знаю, что это, возможно, безумие, но мне нужно поговорить с Винсентом, и ты поможешь мне это сделать.

Скоро я уже была в седле, крепко держась за поводья и ощущая, как тепло тела Фаворита проникает в меня, придавая уверенности. Я не могла позволить сомнениям одержать верх. Эта ночь должна стать важным шагом в моей жизни.

Пока мы мчались по ночным тропам, ветер свистел в ушах, и я почувствовала, как вся тревога и напряжение медленно уходят. Я знала, что должна поговорить с Винсентом, обсудить все, что меня волновало, развеять все страхи и, возможно, именно сейчас было самое подходящее время, чтобы узнать правду и укрепить наши отношения.