Глава 60. Николь.
- Госпожа, я... Я, пожалуй, подожду Вас тут, - робко произнесла горничная, её голос дрожал от волнения.
Я повернула голову в её сторону и кивнула, понимая её страх. Винсент действительно запретил всем подходить к этому крылу, и её решение остаться на месте было логичным. Но почему? Что могло скрывать это место, если оно вызывало такой страх? Внутри меня закрались сомнения, но я не могла сдаваться. Я должна была узнать правду.
Осторожно ступая по мрачному коридору, я осматривала его. Стены были покрыты пылью, а в воздухе витала тишина, будто сам замок затаил дыхание. Создавалось ощущение, что время здесь просто замерло - ни звуков, ни жизни. Каждый шаг отдавался эхом, и я чувствовала, как сердце колотится быстрее от ожидания и страха.
Я продвигалась дальше, исследуя каждый уголок темного коридора. Окна утопали в складках тяжелых штор, и лишь тонкие нити тусклого света находили путь сквозь их плотное убранство. Я могла бы поклясться, что в самом конце коридора скрывается что-то важное, что-то, что могло бы объяснить его поведение и страхи.
По мере продвижения у меня появлялись новые вопросы. Что заставило Винсента так жестко ограничивать доступ к этому крылу? Мои мысли проскальзывали в темные уголки его внутреннего мира, и я не могла отделаться от ощущения, что там, в южном крыле, хранится ключ к нашим проблемам.
Я замерла на месте, прислушиваясь. Неужели я слышу шепот? Собравшись с духом, я осторожно двинулась вперед, стараясь не издать ни звука. Приоткрыв створки двери, я скользнула в полумрак. Всё вокруг меня казалось обыденным и странным одновременно.
Когда я вошла в следующее помещение, почувствовала запах пыли и старинного дерева. Стены были украшены картинами, на которых изображены сцены из прошлого, стертые временем, но все они выглядели гнетущими и мрачными. Я направилась в центр комнаты, когда вдруг за спиной раздался звук - предупреждающий шорох.
Я обернулась, сердце колотилось. Неужели здесь есть кто-то ещё?
Никого, не заметив, я вернулась к исследованию помещения, когда вдруг заметила слегка приоткрытую дверь впереди. Интерес сразу заиграл во мне, и словно невидимая сила подтолкнула меня туда. Я прикоснулась к двери, и она, словно вздохнув, тихонько скрипнула, пропуская меня внутрь.
Это была комната, а точнее - чья-то спальня. Она очень сильно выбивалась из вида остальной части крыла. Здесь было светло и чисто, словно кто-то постоянно поддерживал порядок. На противоположной стороне от двери стояла большая кровать, по стенам примыкали книжные шкафы и полочки, а на столике лежали какие-то вещи, которые явно указывали на то, что здесь кто-то бывал регулярно.
Я стала осторожно осматривать помещение, когда мой взгляд упал на камин, точнее на портрет, висящий над ним. На портрете был изображен Винсент, как там, в бальном зале, а рядом с ним - молодая, красивая девушка с длинными каштановыми волосами, изумрудными сияющими глазами и мягкой улыбкой на устах. Я подошла немного ближе, завороженная изображением, и стала рассматривать портрет тщательнее.
- Значит, мне не показалось, что тот портрет был словно обрезан, - произнесла я шепотом, проводя пальцами по холсту. - Какая красивая... Кто же она?
В моей голове закружились мысли, и вдруг я вспомнила, как Элли упомянула, что я - «новая хозяйка»...
- Неужели это... - начала я тихо, задержав пальцы на мгновение, как будто пытаясь почерпнуть из этого образа какую-то тайну.
Вдруг за спиной раздался злобный голос:
- Что ты здесь делаешь?
Я резко обернулась. В проёме двери стоял Винсент, его лицо искажала смесь гнева и удивления. Сердце в груди заколотилось, и я поняла, что нарушила его строгий запрет.
- Винсент! - произнесла я, старательно подбирая слова. - Я волновалась о тебе… Мы не могли тебя найти, и я подумала, что ты мог быть здесь.
Он шагнул ближе, и в глазах его горело чувство ярости.
- Ты не должна была приходить сюда! - прорычал он, лицо стало напряженным. - Это не твое место!
Внутри меня зародилось беспокойство, но оно не сломило меня, а, напротив, пробудило внутреннюю силу и твердость духа.
- Я должна знать, почему ты прячешься… Что с тобой происходит? - произнесла я, стараясь сохранить спокойствие.
- Что со мной происходит, - начал Винсент, - не твоего ума дело, а вот то, что я запретил тебе сюда заходить, ты уже забыла?
- Не забыла! - твердо сказала я, сжимая руки в кулаки, пытаясь найти в себе смелость. - Я искала тебя, но...
- Но решила, что прийти сюда под предлогом «искала тебя» - лучший вариант? - его голос звучал низко и гневно, и я понимала, что он был на пределе. Я должна была успокоить его, но как?
- Ты не прав, - выпалила я, обходя стол, стоявший в центре комнаты. Я знала, что должна быть настойчива, но и эта ситуация казалась бесконечно запутанной.
- Ах, не прав… - его голос стал ещё более угрюмым, а глаза налились яростью. Он начал двигаться в мою сторону, и я почувствовала, как внутри меня нарастает страх. Я никогда прежде не видела его таким злым.
- К-кто она? - решилась я задать вопрос, но тут же пожалела об этом. Я могла предугадать, что эта тема была табу, тем более в таком состоянии.
- Не смей! Не смей даже говорить про неё! - закричал он, в отчаянии сметая со стола все, что находилось на нем. Грохот заполнил комнату, и, увидев, как он разъярён, я наконец смогла отойти к двери, которую Винсент оставил открытой.
- Винсент… - позвала я его, надеясь, что он меня услышит. В его глазах только ярость, но внутри него, возможно, всё ещё оставалось что-то, что могло быть тронуто.
- Убирайся! Убирайся прочь! Чтобы я больше тебя не видел в моём замке! - его слова резали, как нож, и мне стало не по себе.