Глава 3. Маэль.

Герцог продолжал делать вид, что меня нет рядом, но я ощущала на себе его холодный взгляд, скользящий по мне, словно он всё же тайком меня оценивал. Это давало мне надежду. Я не собиралась сдаваться, даже если он решил оставаться вне игры.

И вот настал момент самого венчания. Мягкий свет заполнил зал, когда священник вышел вперед, окруженный роскошными драпировками и цветами. Звуки музыки затихли, оставляя только трепетное ожидание, которое наполняло воздух.

Все взгляды устремились на нас. В каждом из них я могла чувствовать любопытство, пронзительное волнение, а также чувство предвкушения, которое витало в пространстве. Я стояла рядом с герцогом, его суровая тень окутала меня, одновременно заставляя испытать страх и неуверенность.

Когда священник начал произносить слова обряда, я старалась сосредоточиться на этом моменте. Я понимала, что это не просто формальность - это было началом новой главы моей жизни. Я уловила лёгкие нотки волнения в своем сердце, даже когда вокруг царила безмятежная тишина.

Герцог оставался молчалив, его губы были сжаты, а взгляд - сосредоточен. Я попыталась увидеть в нем что-то большее, чем просто мрачного монарха, окруженного аурой власти. В глубине души я надеялась, что, возможно, в его сердце всё же есть место для нежности и понимания.

По мере того как священник произносил клятвы, я чувствовала, как моё сердце начинает биться в унисон с его словами. Это было важно для меня, даже если герцог делал вид, будто меня совсем не существует.

Когда пришла очередь произнести мои клятвы, я слегка дрожащим голосом произнесла слова, которые могли определить мой путь. Я обещала быть верной, и внутри я понимала, что это больше не пустая формальность; это было обещание, которое я давала не только ему, но и самой себе - найти свою силу, несмотря на обстоятельства.

Слова окончательно слетели с моих губ, и я заметила, как герцог чуть приподнял бровь, как будто наконец-то стал меня слушать. Может быть, в этот момент у него возникло подозрение, что эта свадьба может изменить что-то в наших отношениях.

По мере завершения обряда я чувствовала, как мир вокруг меня затихает, и остаёмся только мы двое. В этот момент я поняла, что впереди нас ждёт путь, полный сюрпризов и испытаний, и только от нас зависит, как мы будем воспринимать всё происходящее.

Поднимая голову, я встретилась с его взглядом, полным загадочности, и почувствовала, как внутри меня загорается искра надежды. Эта свадьба - это не конец, а лишь начало поединка за наши сердца и души. Теперь всё зависело от нас.

Мы ждали клятв от герцога, напряжение в зале нарастало, когда он, казалось, погрузился в свои мысли. Его лицо оставалось серьезным и властным, а я пыталась уловить хоть какое-то проявление эмоций. Но неожиданно он вдруг изменился: я заметила, как его брови слегка сморщились от напряжения.

- Да, согласен! Я - согласен! - крикнул он, явно не в силах сдержать эмоции. - Давайте уже закончим этот фарс! Это просто брак по расчету и не более!

Поток его слов повис в воздухе, и в зале воцарилась мертвая тишина. Все взгляды снова обратились к нам, и я почувствовала, как горячая волна стыда накрывает меня. Слова герцога прозвучали так резко, словно он хотел сбросить с себя груз ответственности.

Я замерла, не зная, как реагировать. С одной стороны, его фраза была полна неуважения к этому важному моменту, но с другой - я вдруг почувствовала, как внутри меня закипает смелость. Он не боялся проявить свои чувства, пусть даже негативные.

Священник, слегка недоуменный и растерянный, взглянул на герцога, а затем на меня, стараясь уловить, как реагировать на этот поворот событий. Гости начали перешептываться, но я чувствовала, что их интерес был сосредоточен только на нас двоих.

- Вы действительно хотите закончить этот «фарс»? - спросила я с решимостью, взглянув на него прямо в глаза. - Или вам не хватает смелости сказать то, что вы действительно хотите?

Герцог повернулся ко мне, и в его глазах на мгновение пробежала искра удивления. Возможно, он не ожидал, что я осмелюсь ответить. Но в этот момент я поняла, что, несмотря на всю его власть и влияние, он всё равно человек, который испытывает страх и смущение, так же, как и я.

Мы вдвоем стояли в центре внимания, и в этом моменте напряжения я почувствовала, как между нами нарастает невидимая связь. Моя смелость послужила вызовом, призывом к тому, чтобы мы оба стали более искренними.

И вдруг мне захотелось, чтобы он осознал, что это венчание - не просто формальность, не просто «фарс», а возможность начать новую жизнь, в которой мы сможем быть не просто мужем и женой, но и партнёрами.

- Да, я согласна с тем, что это фарс, - продолжала я, держа его взгляд. - Но это то, что мы можем изменить, если захотим. И если вы не хотите этого, то давайте лучше прекратим это сейчас, чем вынуждать друг друга играть роли всю оставшуюся жизнь.

Слова мои возникали из глубины души, и с каждым произнесённым предложением я всё больше осознавала: это наша жизнь, и только нам решать, как её прожить.

Теперь мы оба стояли на распутье - выбор оставаться в мрачной тени или попытаться создать что-то новое. Я ждала его ответа, и это ожидание казалось вечным.