Мы продолжали кружиться в танце, и я наслаждалась его близостью. Только сейчас я поняла, как скучала по запаху кофе и табака, который исходил от Императора. Я прикрыла глаза и прильнула к нему чуть ближе, зная, что это мгновение может быть одним из последних. Император обнял меня сильнее, но ничего не сказал. Я ощущала напряжение его тела, но в то же время чувствовала себя в безопасности рядом с ним.

Когда музыка закончилась, он галантно поклонился и нежно поцеловал мою руку.

- Благодарю за танец, миледи, - произнёс Император, и, развернувшись, удалился.

Я стояла, не понимая, что только что произошло. Этот танец оставил меня в состоянии легкого транса. Увидев Илария, я подошла к нему, и он с беспокойством посмотрел на меня.

- Ты как? - спросил он, его голос звучал тревожно.

- Нормально... - ответила я, не в силах подобрать более осмысленные слова.

- Он узнал тебя?

- Не знаю, он ничего не сказал.

- Чёрт! - выругался Иларий. - Я как знал, что нельзя было тебя брать сюда. Что теперь мы будем делать?

Словно встрепенувшись от его слов, я вспомнила, зачем мы здесь.

- Император ушёл? - спросила я.

- Да, но...

- Значит, мне пора, - решительно произнесла я и направилась в сторону выхода из зала.

Я понимала, что мне необходимо быть осторожной, ведь на пути ещё было множество охраны. Вспомнив все коридоры и залы, я осторожно пробиралась к своим покоям, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Когда я наконец достигла их, аккуратно вошла и прикрыла за собой дверь.

В комнате было темно, лишь лунный свет пробивался сквозь окна, создавая игру теней. Не теряя времени, я бросилась к шкатулке. Я была готова вывернуть её наизнанку, лишь бы найти амулет.

- Да где же он? - спросила я сама у себя, в отчаянии перебирая все побрякушки, которые хранились в шкатулке.

Внезапно раздался голос позади:

- Что ты здесь делаешь?

Я быстро обернулась и увидела силуэт в проёме двери. Он стоял неподвижно, и сердце замерло от неожиданности. Неужели я попалась?

С жадным сердцем я стремилась определить, кто это - просто охранник или кто-то, кого я знала. В темноте неразборчиво определяя черты лица, я ощутила нарастающее беспокойство.

- Это не то, что вы думаете, - попыталась я объясниться, хотя и понимала, насколько это звучало неубедительно.

Силуэт шагнул вперёд, и лунный свет немного приоткрыл его очертания. Я замерла, в ожидании реакции, осмысливая свои возможности. Если это охрана, мне нужно будет выкручиваться. Но если это кто-то другой, возможно, это может быть шанс...

В голове пронеслась мысль о том, что надо держаться спокойно и уверенно, чтобы не выдать своё волнение. Кто бы это ни был, я поймала себя на мысли, что времени у меня совсем не осталось.