Если возникло опухолевое заболевание, значит, наш иммунитет битву проиграл. Но означает ли это, что, проиграв ее, он потерпел поражение во всей войне с болезнью? Не обязательно. Эта кампания состоит из многих битв и, проиграв одно сражение, можно в итоге одержать победу. Важно правильно выбрать тактику.
Наверное, первый вопрос, который приходит в голову: а можем ли мы так усилить иммунитет, чтобы он справился с опухолью? Именно такую цель ставит перед собой иммунотерапия. Ведь иммунные клетки в опухоли все еще есть, но они как будто заснули и не работают в полную силу. Можно взять у пациента кусочек опухоли, выделить нужные клетки, размножить в лабораторных условиях, а потом внести обратно в организм в надежде, что они смогут победить и числом, и умением. Именно так во многих случаях и поступают. Но не в случае с гематологией, которая имеет дело не с солидными опухолями, а с жидкой тканью нашего организма.
Другой вариант – блокировать иммунологические тормоза. Как мы знаем, опухоль блокирует иммунитет. С одной стороны, она умная, с другой – ленивая: не придумывает новые механизмы, но предпочитает брать имеющиеся и хорошо работающие и использовать себе (но не нам) на благо.
Для нашего организма другой организм – чужой, а бывает, что и потенциальная угроза. Как ни парадоксально, даже плод, который женщина вынашивает в себе, для ее организма чужой. Но раз мы с вами есть, а население планеты постоянно растет, значит, организм матери с этой угрозой справляется, не убивая ребенка. В предыдущей главе мы говорили о лечении острых лейкозов у беременных, помните? Все дело в плаценте: «Женщина вынашивает чужеродную ткань, но плацента не приводит к иммунному конфликту между клетками женщины и плода, – объяснял генеральный директор НМИЦ гематологии (2011–2021) В. Г. Савченко. – Все чужеродное откачивается плацентой, как помпой, к плоду проникает только то, что необходимо ребенку из крови матери. А остальное не проходит. И именно поэтому мы можем давать беременной женщине дозу химиопрепаратов, соразмерную с дозой здорового мужчины». В дополнение к плаценте в организме (любом, не только женском) есть рецепторы, связанные с молекулами, живущими в Т-лимфоцитах. И эти молекулы ингибируют (успокаивают) наши иммунные Т-клетки: не бойся, я свой, не убивай меня. И когда Т-лимфоцит встречается с такой молекулой, относится к ней благосклонно: плод остается во чреве матери, и мы рождаемся на свет. Это хорошая новость. Но есть, как водится, и плохая: опухоль умеет вести себя так же – «успокаивать» Т-лимфоциты, которые должны ее убить.
Ученые научились блокировать молекулы, «успокаивающие» Т-лимфоциты, чтобы они снова были способны распознавать и уничтожать чужого. Препараты, действующие по этому принципу, называются «ингибиторы контрольных точек», рецепторов на поверхности иммунных клеток: они блокируют определенные белки – те самые «контрольные точки», подавляющие активность опухолевого иммунитета, и, в противоположность им, значительно активируют Т-клеточный иммунитет, уничтожающий опухолевые клетки. На территории России иммунопрепараты официально зарегистрированы совсем недавно – в 2016 году.
За обнаружение «контрольных точек», что помогло родиться новому прорывному методу лечения онкологических заболеваний, американец Джеймс Аллисон и японец Тасуку Хондзе в 2018 году получили Нобелевскую премию по медицине и физиологии.
К сожалению, иммунотерапия подходит не всем: необходимо сдать определенные анализы, чтобы врач смог определить, какие именно препараты окажутся эффективными. Некоторым пациентам иммунотерапию не назначают из-за высокого риска побочных эффектов: иногда под воздействием препаратов иммунная система начинает атаковать здоровые ткани. К счастью, это происходит редко, и врачи умеют с этим бороться.
Иммуномодуляторы против иммунотерапии
Слово «иммуномодулятор» звучит очень похоже на слово «иммунотерапия», и иногда людям кажется, что для усиления эффекта лечения нужно укрепить иммунитет. И в ход идет все: от «чудодейственных» отваров чистотела до интерферона из аптеки. Многие верят, что таким образом они улучшают состояние иммунной системы и помогают организму бороться с опухолями. Но эта теория не подкреплена научными доказательствами.
Путаница иногда возникает из-за того, что действующее вещество в иммуномодуляторах называется так же, как и в противоопухолевых препаратах. Например, интерферон: он может быть иммуномодулятором, но существует и как противоопухолевый препарат для лечения меланомы и опухолей почек. Существенное отличие заключается в том, что разные препараты интерферона используются в совершенно разных концентрациях, имеют разный способ введения, разные побочные эффекты, и их влияние на организм и опухоль тоже очень разное. И главное: иммунотерапевтические препараты вводят под контролем врача в клиниках, а не продают в аптеках. Вспомните об этом в следующий раз, когда захотите «укрепить» иммунитет.