С первого описания лимфомы прошло более 300 лет, но основные прорывы в диагностике и лечении произошли за последние 80. Во многом это связано с совершенствованием микроскопической техники и методов окрашивания препаратов: благодаря им появились новые знания и были выявлены различные нозологические формы лимфом. Среди опухолевых заболеваний системы крови лимфомы составляют примерно 60–65 %.

В 1927 году Николай Матвеевич Шустров и Харлампий Харлампиевич Владос предложили одну из первых классификаций лимфом, в которой пытались сопоставить выявленные в лимфатических узлах изменения с нормальной структурой этого органа, а также в соответствии с органной принадлежностью опухоли. В работах отечественных гематологов Иосифа Абрамовича Кассирского и Георгия Алексеевича Алексеева (1970) лимфомы были представлены ретикуло- и лимфосаркомами, характеризуя которые авторы детально описывали клеточные элементы опухолевого субстрата.

Лимфомы – это злокачественные опухолевые заболевания, возникающие из предшественников лимфоцитов или самих Т- и В-лимфоцитов, которые в норме должны защищать нас от опухоли, но из-за генетических ошибок при делении клеток сами становятся опухолью. «Для нас лимфома – это элемент биологического предательства. В- и Т-клетки, которые должны защищать нас от инфекций, вирусов, грибов, бактерий и опухолей, сами становятся опухолью, и нам приходится с ними бороться. Вот в чем истинная коварность этих заболеваний», – говорит Евгений Евгеньевич Звонков, заведующий отделом лимфопролиферативных заболеваний НМИЦ гематологии.

По наличию или отсутствию специфических клеток в лимфатической ткани различают лимфомы ходжкинские (ежегодно в России впервые устанавливают такой диагноз 2500 человек) и неходжкинские (их диагностируют у 10 000 человек). А вообще различают почти 80 разновидностей лимфом.