Впервые болезнь, которую мы знаем сегодня как множественную миелому, описал британский хирург Самуэль Солли в 1844 году, сделав сообщение о пациентке с множественными переломами и деформациями костей. Диагностический термин «множественная миелома» (ММ), которым медицинское сообщество пользуется и сегодня, был впервые предложен русским врачом О. А. Рустицким в 1873 году (болезнь также называют болезнью Рустицкого – Капера).

В течение продолжительного времени лечение пациентов сводилось лишь к облегчению клинической симптоматики.

Миеломная болезнь начинается с аномальных процессов в костном мозге, которые мы долго можем не замечать, а завершается характерным «разъеданием» костей, сбоями в иммунитете и повреждением почек, которое может оказаться настолько серьезным, что они перестанут работать.

Здесь нас снова подводят В-лимфоциты: обычно они, обнаружив какой-нибудь патоген, превращаются в плазматические клетки и начинают вырабатывать специальные белки иммуноглобулины, способные атаковать и уничтожить патогены. В норме у нас в костном мозге 1 % здоровых плазматических клеток. Но, как мы уже знаем, иногда ломаются и наши защитники. И вот когда плазматические клетки вместо того, чтобы вырабатывать защищающие нас белки, мутируют, начинают бесконтрольно делиться и выделять в большом количестве аномальный белок парапротеин, возникает В-клеточная злокачественная опухоль – миелома. Ее первые симптомы (снижение иммунитета, анемия, повышение общего белка крови, нарушение свертываемости и разрушение костей – это самый специфический признак именно миеломы) возникают, когда количество плазматических клеток превышает 10 %. А при некоторых агрессивных формах опухоли их число достигает и 60 %. Размножаясь и накапливаясь, они нарушают многие важные процессы в организме, и значительная часть таких нарушений необратима.

Хорошая (относительно, но все же) новость заключается в том, что миелома – сравнительно редкое заболевание: такой диагноз устанавливают ежегодно примерно троим из 100 тысяч россиян. И хотя точные причины ее возникновения, как и других видов злокачественных опухолей, не выяснены, очевидно, что один из главных факторов риска – возраст: большинству заболевших 60–70 лет, только 10 % моложе 50, а дети не болеют.

Есть формы миеломы, которые практически не требуют лечения (как в ХЛЛ, о чем мы говорили выше), но встречаются, к сожалению, и агрессивные виды.