В 1832 году британский медик Томас Ходжкин описал семерых больных с увеличенными лимфатическими узлами и селезенкой, общим истощением и упадком сил. Во всех случаях болезнь заканчивалась смертью пациентов. Через 23 года другой британский врач Самуэль Уилкс, добавив к случаям, описанным Ходжкиным, еще одиннадцать с теми же симптомами, назвал это состояние болезнью Ходжкина. Сейчас мы называем ее лимфомой Ходжкина, или лимфогранулематозом, или злокачественной гранулемой.

Чаще всего больные обращаются к врачу, когда обнаруживают у себя увеличенные лимфоузлы. При микроскопическом исследовании пораженных лимфоузлов обнаруживают специфические для этой лимфомы гигантские клетки Рид – Березовского – Штернберга. От других видов лимфом эта отличается тем, что самих опухолевых клеток очень мало. «Их там буквально по пальцам можно пересчитать, если посмотреть в гистологический препарат лимфоузла, – рассказывает Е. Е. Звонков. – А вокруг – нормальное микроокружение, в том числе клетки, которые хотят уничтожить эти единичные опухолевые клетки, но не могут. Мы долго думали, почему. Выяснилось, что опухолевые клетки выделяют специальные молекулы в виде шипов. И когда к ним подходит нормальный, здоровый Т-лимфоцит, чтобы их уничтожить, шипы мешают, и опухоль остается».

Заболеваемость лимфомой Ходжкина в России – 2,2 случая на 100 тысяч населения в год. Как правило, у болезни два пика: в возрасте 15–35 лет и у людей старше 60 лет.

Когда человеку впервые ставят диагноз «лимфома Ходжкина», как и любой другой онкологический диагноз, чаще всего он спрашивает о том, что привело к развитию заболевания и можно ли это было предотвратить. «Я бы хотела провести аналогию с работой механических часов, – говорит Мадина Олеговна Багова, врач-гематолог отделения интенсивной высокодозной химиотерапии гемобластозов НМИЦ гематологии, – когда из строя неожиданно выходит один элемент, происходит сбой в работе системы и все идет не так. Механизм развития лимфомы примерно такой же». Кстати, один из распространенных мифов – то, что лимфому может спровоцировать беременность. Не может: лимфома Ходжкина – не гормонозависимое заболевание.

Во времена самого Ходжкина эта лимфома была неизлечимой – умирали все. Сначала пытались удалять лимфоузлы хирургически, но они все равно росли. Потом стали применять лучевую терапию, в основном против пораженных лимфоузлов, но болезнь возвращалась. Лечение лимфомы Ходжкина в последние 10–15 лет совершило огромный рывок, и неизлечимое когда-то заболевание стало практически полностью излечимым: полная ремиссия, то есть выздоровление происходит в 96–97 % случаев. Это стало возможным благодаря медицинскому прогрессу, появлению новых препаратов и технологий – таких, как трансплантация костного мозга. «Я бы дорого отдал, чтобы посмотреть, как будут лечить лимфому Ходжкина еще через сто лет, – говорит Е. Е. Звонков. – Наверное, это будут какие-то капли или лекарства. Было бы очень интересно посмотреть».