При этом злокачественном заболевании бесконтрольно увеличивается концентрация лимфобластов – незрелых клеток, предшественников лимфоцитов. Чаще всего такой лейкоз встречается у детей: пик заболеваемости приходится на возраст 1–6 лет, мальчики болеют чаще девочек. У взрослых острый лимфобластный лейкоз встречается почти в десять раз реже.