Примерно за век до рождения Галена в Китае был опубликован один из важнейших медицинских трактатов – «Канон Желтого императора». Гален, как и многие последующие европейские ученые и врачи, о нем, конечно, не знал: слишком далеки друг от друга были страны, слишком разными были (и во многом до сих пор остаются) их медицинские системы. «Канон Желтого императора» – книга интересная и разнообразная, но нас сейчас интересует лишь один ее аспект – тот, что касается замкнутой системы кровообращения: «Сосуды сообщаются между собой по кругу. В нем нет начала и нет конца… Кровь в сосудах циркулирует непрерывно и кругообразно… а сердце хозяйничает над кровью. … Без пульса невозможно распределение крови по большим и малым сосудам… Посмотришь вперед, оглянешься назад – все идет от пульса. Пульс – это внутренняя сущность ста частей тела, самое тонкое выражение внутреннего духа…»

Стоит ли удивляться после этого, что пульсовая диагностика в традиционной китайской медицине и сегодня остается основным методом? В III в. врач Ван Шухэ написал «Канон о пульсе» в десяти (!) томах. Расспросив пациента о жалобах, осмотрев кожные покровы и язык, принюхавшись к запахам тела, врач приступал к прощупыванию пульса. Делал это не спеша, не сверяясь с водяными часами, но отсчитывая интервал времени по дыхательным движениям – собственным и пациента. Пульс изучали как минимум в девяти точках и различали до двадцати восьми его видов, из которых десять считались основными: поверхностный, глубокий, редкий, частый, тонкий, чрезмерный, свободный, вязкий, напряженный, постепенный. В основе пульсовой диагностики – идея о том, что циркулирующая в организме кровь, «омывая» практически все органы и ткани, несет информацию об их функциональном состоянии. Во время тока крови по сосудам возникает трение, которое передается по сосудистой стенке в виде пульсовой волны. Кстати, помните, что в Европе первым пульсовую волну описал Эразистрат? И сделал это куда раньше, чем китайцы.

Европейские врачи использовали и продолжают использовать этот метод диагностики, но, в отличие от китайских медиков, обращают внимание лишь на некоторые свойства пульса: частоту, ритмичность, наполнение, напряжение и синхронность.

Восточные врачи сегодня владеют пульсовой диагностикой виртуозно, полагая, что все характеристики пульса зависят от функционального состояния сердечно-сосудистой системы и ее ответных реакций при различных патологиях. Исследуя пульс, китайские врачи улавливают особенности проявления и течения практически любой болезни.