Предвосхищая мой вопрос, она пояснила:

– Я поняла одну вещь слишком поздно. Пока в цикл снова входит очередная носительница, он продолжается. Он умеет просчитывать судьбы нашего мира, родословные, выбор людей. Но не может просчитать того, кого здесь никогда не существовало.

– Но разве… тебе не было страшно? – спросила я.

– Только так можно было дать надежду на жизнь сотням других девушек моего рода, – пожав плечами, ответила Элиара.

Я задумчиво поводила рукой по воде, думая, смогла ли на её месте поступить так же. Смогла бы я пустить в своё тело незнакомку, до конца не понимая, спасёт это решение других или уничтожит окончательно?

Честно говоря, ответа не было.

– Но раз ты пустила меня в своё тело, то почему цикл не завершён? Почему теперь в опасности не только я, но и Райнар?

– Не достаточно одного лишь твоего появления, – ответила Элиара. – Но, к счастью, уже наступил тот момент, когда можно разделаться с многовековыми страданиями рода Тэйлин окончательно.

– Как? – Я даже замерла, готовясь внимать каждому её слову.

– Для этого мне нужен Райнар.

Я удивлённо посмотрела на неё, не до конца понимая, на что намекала девушка.

– Теперь ты связана с ним истинной связью, – пояснила Элиара. – И ты можешь провести его в свой сон.

– И как это сделать? – растерялась я.

– Просто позови его, – поднимаясь на ноги, спокойно ответила Элиара. – Здесь слова значат гораздо больше, чем магия.

Я неуверенно прикрыла глаза.

Никогда раньше я не делала ничего подобного, но почему-то сейчас всё казалось удивительно простым.

Райнар...

Я уже решила, что ничего не получилось, когда по зеркальной глади вдруг пробежала широкая рябь.

Ветер усилился, воздух словно дрогнул.

А через мгновение в нескольких шагах от нас появилась высокая мужская фигура.

Райнар резко огляделся по сторонам, и первой заметил меня. А затем его недоумённый взор упал на Элиару.

Дракон тут же застыл.

Он смотрел на Элиару не моргая, будто не верил в то, что видел. Будто думал, что если потеряет её из виду, то она исчезнет.

– Нет... – едва слышно выдохнул он.

Элиара улыбнулась.

– Здравствуй, Рай.

И тогда он сорвался.

В несколько быстрых шагов Райнар оказался рядом и рухнул перед ней на колени так, что вода брызнула во все стороны стороны.

Он обхватил её ноги обеими руками, прижавшись лбом к белой ткани платья.

– Прости...

Голос дракона сорвался.

– Прости меня...

Я замерла.

Передо мной был уже не генерал Дар'Аргос. Не человек, которого боялась половина Империи. Не мужчина, который всегда казался несокрушимым.

Передо мной был тот, кто потерял любимую женщину. Тот, кто винил в случившемся только себя, и ещё не знал всей правды.

И впервые в жизни я увидела, как Райнар плачет.

Он даже не пытался скрыть этого. Плечи дракона тряслись, а воздух наполнился громкими всхлипами.

Я даже не думала, что это так меня проймёт. Мне казалось, что Райнар всегда был холодным и безупречным. Тем, кто не позволяет себе лишних эмоций. Тем, кто не способен на настоящую любовь.

А теперь этот кто-то рыдал, пряча лицо в ногах настоящей жены.

Руки Элиары медленно легли ему на голову.

Она не стала сразу просить его подняться. Только осторожно провела пальцами по его волосам, как когда-то, наверное, делала при жизни.

– Рай...

Он лишь сильнее сжал ткань её платья.

– Не надо... пожалуйста... я виноват…

Элиара грустно улыбнулась.

– Посмотри на меня.

Он покачал головой.

– Не могу.

– Посмотри, – упрямо повторила девушка.

Очень медленно Райнар поднял лицо, и я увидела его красные глаза, мокрые щёки и ресницы, и совершенно потерянный взгляд.

– Ты не виноват, слышишь? – мягко сказала Элиара.

– Я не защитил тебя, – горько напомнил Райнар.

– Не защитил.

Он болезненно зажмурился.

– Позволил Совету нас разлучить.

– Позволил.

Каждое её спокойное подтверждение наверняка било по дракону больнее любого обвинения.

– Я предал тебя.

Повисла тишина.

Элиара покачала головой.

– Нет.

Он резко вскинул голову.

– Рай... ты до сих пор считаешь, что всё разрушилось из-за Сериссы?

Его губы дрогнули.

Ответа не последовало.

– Это случилось намного раньше.

И Элиара рассказала ему всё, что до этого говорила мне. Но если мне она говорила всё, как есть, то для Райнара подбирала слова очень осторожно.

– Если бы я рассказала тебе правду тогда… – Она улыбнулась почти виновато. – Ты бы перевернул всю Империю, но не позволил бы мне спасти мой род.

Он хрипло усмехнулся сквозь непрекращающиеся слёзы.

– Перевернул бы.

– Именно поэтому я молчала.

Над водой пронёсся ветер, и долгое время никто не проронил ни слова. Элиара молча продолжала поглаживать Райнара по голове, а тот просто смотрел на неё и тихо плакал, видимо, пытаясь поверить в новую правду.

Я же старалась оставаться неподвижной, чтобы не побеспокоить их в такой важный момент.

– Я должен был догадаться, – снова включив свой максимализм, упрямо сказал дракон.

Элиара лишь покачала головой.

– Ты не виноват в моей смерти. Я выбрала единственный путь, который мог однажды всё изменить. Не смей забирать у меня этот выбор, превращая его в свою вину.

Райнар судорожно втянул носом воздух.

– Но ты можешь помочь мне сейчас, – тихо добавила она.

В глазах дракона мелькнула надежда, и он тут же спросил:

– Как?

– Отпусти меня, Рай, – попросила Элиара.

Он застыл.

– Каждый раз, когда ты винил себя... каждый раз, когда снова проживал тот день... ты удерживал меня рядом.

Её силуэт вдруг едва заметно дрогнул.

– Рай… – Она улыбнулась, но улыбка вышла слабой. – Я очень устала. Позволь мне уйти.