Я зажмурилась, ожидая катастрофы.

В комнате было светло от окна, за которым кружила метель, и… от серебристого сияния, исходящего от станка.

На станке, натянутая, как струна, переливалась ткань. Не просто ткань – чистая магия, сплетённая в узор. Она дрожала, отзываясь на присутствие дракона, и мягко гудела, словно пела песню забытых времён.

Райнар застыл на пороге.

Тишина стала звенящей. Казалось, даже снег за окном перестал падать, чтобы посмотреть на это шоу.

Он медленно вошёл внутрь, не сводя глаз с паутины. Подошёл к станку. Протянул руку, но не коснулся, лишь провёл пальцами над поверхностью, чувствуя магический фон.

– Паутина ткача, – произнёс он глухо.

Он повернулся ко мне. В его глазах больше не было насмешки или спокойствия. Там плескалось что-то тёмное, опасное. Подозрение, смешанное с восхищением.

– Ты хоть понимаешь, что ты здесь создаёшь? – спросил он, и голос его упал до шёпота, от которого по спине побежали мурашки. – Артефакты такой силы запрещены Советом без лицензии. Ты в ссылке, но вместо покаяния… ткёшь магию?

Интересно, Тарзи не говорил об этом. Что же там за Совет такой?..

Я выпрямилась, понимая, что отпираться бессмысленно. Операция провалилась с треском, но сдаваться я не собиралась.

– Это не твоё дело, – твёрдо сказала я. – Я пытаюсь выжить, Райнар. Если для этого нужно ткать магию – я буду ткать.

– Не моё? – он шагнул ко мне, нависая скалой. – Если Совет узнает, они не просто казнят тебя. Они разберут этот дом по кирпичику.

– А ты им расскажешь? – с вызовом бросила я.

Райнар смотрел на меня долгую секунду. В его взгляде боролись долг генерала и что-то ещё… что-то личное.

А потом его взгляд упал на стул рядом со станком. Там лежал готовый, уже отпаренный шарф, который я оставила здесь вчера. Тот самый, в который Тарзи вплёл магию спокойствия.

Он протянул руку.

– Не трогай! – дёрнулась я, но было поздно.

Дракон взял мягкую голубоватую ткань. Она заструилась сквозь его пальцы, словно вода.

– Что это? – спросил он, явно чувствуя, как магия вещи покалывает кожу. – Я чувствую…

Я ярко ощутила всё то же, что и дракон. Словно тьма в нём чуть дрогнула.

Интересно…

В моей голове щёлкнул безумный план. Хуже уже не будет, верно?

– Это… подарок, – делая шаг вперёд, выдохнула я. – Тебе.

Райнар замер. Его брови взлетели вверх.

– Мне?

– Ты ведь замёрз, – я подошла к нему вплотную, перехватила шарф из его рук. Сердце колотилось где-то в горле. – Здесь холодно, Райнар. А ты привык к теплу.

Я поднялась на цыпочки и накинула шарф ему на шею.

Это был риск. Огромный. Магия Тарзи была сильной, но как она подействует на дракона, да ещё и генерала?

Шарф лёг на его плечи мягким облаком.

И в тот же миг Райнар глубоко вдохнул.

Его глаза расширились. Зрачки, до этого вертикальные и хищные, округлились. Напряжение, которое, казалось, было частью его тела, вдруг исчезло. Ледяная маска, которую он носил не снимая, треснула и осыпалась осколками.

Он моргнул, словно просыпаясь от долгого, тяжёлого сна.

– Тишина… – прошептал он, глядя на меня с каким-то детским удивлением. – В голове… тишина.

Магия спокойствия сработала на все сто. Она пробилась сквозь его броню, сквозь гнев.

Он смотрел на меня, и я видела, как меняется его взгляд. Исчез холодный расчёт. Исчезла надменность.

Остался мужчина. Усталый, запутавшийся, но… настоящий.

Он поднял руку и коснулся моей щеки. Пальцы были тёплыми, и от этого прикосновения меня прошибло током.

Я не рискнула отодвинуться, понимая, что наблюдаю что-то поистине удивительное.

Где тот злой дракон, сославший меня сюда? Где его гневный взгляд и вечное недовольство?

Ничего это не было и в помине.

– Элиара… – выдохнул он, и в его голосе было столько нежности, что у меня перехватило дыхание. – Ты… другая. Почему я не видел этого раньше? Ты пахнешь… домом…

Связь между нами вспыхнула ярким, чистым золотом. Не тянула, не давила, как раньше… а пела. Я почувствовала его эмоции: облегчение, тепло и странное, невероятное желание быть рядом.

Я замерла, боясь спугнуть этот момент.

Это был он.

Настоящий Райнар.

Но что же тогда с ним случилось?..

– Райнар! – резкий голос, полный фальшивой тревоги, разорвал тишину, как удар хлыста.

Мы оба вздрогнули.

На пороге комнаты стояла Серисса. Её лицо было бледным, а глаза горели яростью, которую она тут же спрятала за маской испуга.

– Райнар, отойди от неё! – она влетела в комнату, сжимая в руке флакон с мутной жидкостью. – Я почувствовала всплеск твоей магии! Ты срываешься!

Райнар моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. Он не хотел отходить. Я чувствовала, как он сопротивляется, как цепляется за ясность, которую давал шарф.

– Я… в порядке, Серисса, – хрипло сказал он, не отпуская моей руки. – Мне хорошо.

– Это иллюзия! – взвизгнула она, подлетая к нам. – Это магия дома давит на тебя! Твои показатели скачут, ты можешь навредить себе и окружающим! Пей! Немедленно!

Она сунула флакон ему прямо под нос. Резкий запах трав и чего-то химического ударил мне в ноздри, вызывая тошноту.

Райнар дёрнулся. Его зрачки снова сузились. Привычка, выработанная месяцами, а может и годами, сработала быстрее разума.

– Нет, Райнар, не надо! – крикнула я, пытаясь оттолкнуть руку Сериссы. – Это не лекарство! Тебе не нужно это пить! Оно тебя убивает!

Я не знала, почему так говорю. Скорее, просто почувствовала неладное.

Я вспомнила, как в первую нашу встречу Серисса сделала то же самое: протянула дракону флакон с “успокоительным” и отвела от меня подальше.

Что же там было на самом деле?..

– Не слушай её! – прошипела лекарь, впиваясь взглядом в его лицо. – Ты же знаешь, что бывает, когда ты пропускаешь приём. Ты потеряешь контроль. Ты сожжёшь здесь всё! Пей! Иначе я не смогу удержать твоего дракона!