Я очнулась от холода.
Не внезапного, а долгоиграющего, подлого. Такого, который сначала лезет в ступни, потом в колени, а уже после добирается до позвоночника.
Я лежала под одеялом, но ощущение было такое, будто меня забыли на сквозняке.
Сознание возвращалось медленно. Сначала появился звук. Я услышала, как где-то рядом потрескивал огонь. Странно, почему же тогда так колотит?..
Потом пришёл запах травы, дыма и чего-то, смутно напоминающего сироп от кашля.
И только потом пришло понимание: я у себя. В спальне.
Я с трудом разлепила глаза и уставилась в потолок. Трещина, похожая на молнию, всё ещё была здесь. Значит, я всё ещё находилась в поместье Дар’Аргосов.
Тело было ватным. Руки не слушались, а во рту пересохло так, будто я неделю шла по пустыне. Я попыталась приподняться, и тут же застонала, потому что внутри что-то неприятно дёрнуло, словно меня резко потянули за невидимую нить.
Связь.
Я замерла, прислушиваясь к себе. Тишина. Ни голоса, ни давления, ни этого проклятого ощущения присутствия в моей голове.
Пока что.
– Очнулась, – раздалось сбоку.
Я медленно повернула голову. Тарзи сидел у спинки кровати, подобрав лапы, и смотрел на меня слишком внимательно.
– Сколько?.. – язык еле ворочался.
– Долго, – коротко ответил он. – Ночь и часть утра.
Отлично. Просто прекрасно.
Я закрыла глаза и выдохнула. Значит, я отключилась всерьёз. Не просто полежала на холодном полу, а конкретно вывалилась из реальности. И если бы не Тарзи…
– Где Кузя? – спросила я хрипло.
– Уже здесь, – вместо него ответили откуда-то снизу. – Отлучался по важному делу, между прочим. Но ты, конечно, не заметила.
Домовой выглянул из-под кровати, весь в пыли, с гордым видом и растрёпанным хвостом.
– Мы решили, что ты без флакончика долго не протянешь, – добавил он. – Так что мы рванули в деревню. Я – договариваться, он – пугать. Очень эффективная схема, кстати.
Я сглотнула и перевела взгляд обратно на паука. Он чуть склонил голову, будто подтверждая слова Кузи.
В груди что-то сжалось от неприятного осознания.
Я тут валялась без сознания. Связь с драконом нестабильна. Лекарство почти закончилось. И если Райнар в этот момент решит проверить…
– Он… – я осеклась. – Дракон не объявлялся?
– Нет, – ответил Тарзи. – Но, уверен, он пытался с тобой связаться после того, как ты отключилась.
Я резко села, не обращая внимания на то, что перед глазами поплыло.
– Нет, – выдохнула я. – Его приезда сюда нельзя допустить!
– Успокойся и пей, – разозлившись, ткнул в меня добытым флакончиком Кузя.
Я растерянно приняла бутылёк и всмотрелось в содержимое.
Это было очень похоже на то снадобье, что давала мне Сальма.
– Это точно оно? – спросила я с тенью недоверия.
– Травница поклялась своей жизнь, – пожал плечами домовой. – Выпей и узнаешь.
Они ещё и бедную женщину до нервного срыва довели, пока я была в отключке. Чудно!
Вздохнув, я открыла крышку и сделала глоток.
Лекарство действительно оказалось тем, что мне было нужно, потому что озноб и головная боль тут же пропали, позволяя мне мыслить яснее.
Связь дрогнула. Стала чётче и ярче.
И он почувствовал.
Я медленно сжала пальцы вокруг флакона, старательно выстраивая между нами невидимую стену.
Я делала это скорее по наитию, но получалось вполне недурно.
Быть может Райнар подумает, что я обиделась и просто не хочу с ним говорить.
По крайней мере, это было бы гораздо лучше, чем если бы он узнал обо всех моих тайнах.
– Это последний флакон, – сказал домовой уже тише. – В деревне больше нет. Говорят, такие травы только при замке растут. Не знаю, насколько его хватит, но нам надо что-то придумать, если ты не хочешь свалиться от изнеможения.
Да у меня тут целый набор хороших новостей!
Если лекарство закончится окончательно – мне не скрыться. Ни за словами, ни за упрямством, ни за расстоянием. Мысленная стена между нами рухнет, и если Райнар не понял ничего сейчас, то обязательно поймёт позже.
А лорд Дар’Аргос не из тех, кто долго терпит неизвестность.
И что-то подсказывало мне: времени у меня осталось куда меньше, чем хотелось бы.