– Не нужны мне твои люди, – резче, чем нужно, огрызнулась я. – Ты сам меня сюда сослал умирать, забыл?

– Смерть тебе не грозит, – тут же строго отозвался дракон.

– Да что ты говоришь?! – возмутилась я. – А отсутствие дров, полудырявый особняк, корзина еды и температура минус сорок для тебя так, цветочки?

– Насколько я знаю, дров у тебя с запасом, – ответил он.

Удивительно! Стража, сопровождавшая меня до места заключения, ещё не успела вернуться к хозяину, но он чудесным образом знает обо всём, что происходит.

Гад чешуйчатый!

– Тем более, еду тебе будут поставлять раз в неделю, – продолжил Райнар с ощутимым недовольством в голосе. – Об этом тебе тоже известно. Так что да, никто тебя на смерть не посылал.

– Восхитительно! – на эмоциях взмахнув руками, воскликнула я. – То есть пусть твоя любимая жена делает мужскую работу по дому, пока ты развлекаешься с благороднейшей из всех девушек ради того, чтобы заделать наследника?! Да чтоб у тебя… хвост отсох!

– Не смей желать мне увечий, – холодно отрезал Райнар. – Даже в шутку. Ты слишком много себе позволяешь, Элиара.

Меня передёрнуло от того, как он произнёс это имя. Не как раньше, а с нажимом. Будто примерял его заново, и не до конца был уверен, что оно всё ещё мне подходит.

– А ты слишком спокоен для человека, который только что отправил жену в ледяную дыру, – огрызнулась я. – Если твои люди сюда сунутся, я их обратно по кускам отправлю. Завёрнутыми. В паутину.

Я отчётливо почувствовала, как связь между нами натянулась, будто жила под кожей.

– Ты мне угрожаешь? – поинтересовался он без тени эмоций.

– Предупреждаю, – выдохнула я. – Мне и так хватает сюрпризов.

Повисла длинная тяжёлая пауза. Я почти видела, как он там, в своём тёплом замке, стоит с каменным лицом и решает: давить дальше или отступить на шаг.

– Речь шла о проверке. Формальности, – наконец сказал он. – Ты слишком остро реагируешь.

– Все формальности, начинающиеся с “проверить”, обычно заканчиваются “изолировать”, – процедила я. – Спасибо, я пас.

В груди вдруг неприятно кольнуло. Слабо, но настойчиво. Я машинально прижала ладонь к боку и замолчала, пытаясь отдышаться.

– Что с тобой? – тут же отозвался Райнар.

Чёрт. Значит, он чувствует. Не видит, но ощущает.

Отлично. Просто замечательно.

– Ничего, – соврала я. – Просто устала. В отличие от некоторых, я тут не сижу без дела.

Боль накатила волной. Сначала жар, будто внутри меня разожгли костёр, потом холод, липкий и противный. Колени ослабли, и я оперлась о стол, чтобы не рухнуть.

– Элиара, – в его голосе появилось что-то новое. Не тревога, а скорее сосредоточенность. – Ты принимаешь лекарство, что дала тебе Сальма?

Сердце ухнуло куда-то вниз.

Лекарство. Флакон Сальмы. Полупустой.

Я видела его сегодня утром и даже отмахнулась, потому что решила, что с плохим самочувствием покончено.

– Конечно, – снова соврала я, стиснув зубы. – Думаешь, я совсем безмозглая?

– Тогда почему связь даёт сбой? – спокойно спросил он. – Ты словно… ускользаешь.

Меня накрыла паника.

Если он поймёт, что со мной происходит что-то не так, если приедет сюда лично…

– Всё в порядке! – на последнем издыхании соврала я. – Мне плохо лишь потому, что ты в моей голове. Так что уходи!

И я резко разорвала контакт. Просто взяла и мысленно захлопнула дверь между нами, как умела. Получилось криво, больно, но сработало.

Мир качнулся. Я сползла на стул, прижимая ладони к вискам. В ушах шумело, а перед глазами плыли чёрные точки.

– Вот зараза… – выдохнула я.

Тарзи оказался рядом почти сразу, и, похоже, слышал мой односторонний спор с Райнаром. Его лапы мягко коснулись пола рядом, а тень накрыла меня, будто щитом.

– Связь между вами усиливается, – тихо сказал он.

– И лекарства почти не осталось, – призналась я, сглатывая. – А новое мне никто не принесёт.

Где-то на границе сознания я почувствовала, как связь снова дрогнула. Словно кто-то очень внимательно прислушивался.

И уже проваливаясь в темноту, я успела подумать только об одном.

Если Райнар поймёт, что мне становится хуже, то я рискую увидеть не просто солдат, а его самого!