Паук и домовой, кажется, оживились.

– Чем помочь? – тут же спросил Тарзи.

– М-м… – я на мгновение задумалась. – Можешь убрать свою паутину? Ты не подумай, она, конечно, красивая, но немного мешает…

– Сделаю, – кивнул паук.

И тут же пополз исполнять поручение.

– А теперь – ты, – оборачиваясь на Кузю, сказала я.

– А я-то что? – возмущённым голосом спросил он. – Я тут ничего не разбрасывал!

– Да я не об этом, – отмахнулась я. – Не забыл ещё, кто тут из нас домовой?

– Второго ранга! – важно поправил меня Кузя.

– Да-да, помню, – хмыкнула я. – Так вот, давай-ка ты порыщешь по дому и откроешь все тайные двери и ходы, а заодно попробуй поискать то, что может нам пригодиться.

– Мои услуги стоят тазик печенья, – заявил он.

– А ты столько съешь? – с удивлением спросила я.

– Леди, вы плохо меня знаете, – кровожадно ухмыльнувшись, ответил Кузя.

И убежал на своё спецзадание, махнув хвостом.

Я же, ощутив себя лучше, пошла в сторону кухни. Стоило прибраться там и отплатить всеядному домовому за помощь. Да и Тарзи, думаю, не откажется от подкрепления.

Я оглядела кухню и невольно поморщилась.

Нет, я, конечно, не ждала тут сверкающих столешниц и дизайнерской плитки, но зрелище всё равно было удручающим. Закопчённые стены, старая печь с трещиной, стол, который пережил явно не одно поколение Дар’Аргосов, и полки с пустыми банками. Пахло холодом, старым жиром и чем-то затхлым.

Жить можно. Но для начала нужно было это всё отмыть.

Я закатала рукава и подошла к печи, положив ладонь на холодный камень. В голове сразу щёлкнуло: если тут нормально наладить тепло, половина проблем решится сама собой. Печь большая, значит, держать жар сможет хорошо. Осталось притащить сюда дров и понять, нет ли в ней каких-то скрытых проблем.

– Ладно, – пробормотала я себе под нос. – Начнём.

Уборка оказалась довольно медитативным занятием, особенно вкупе с моим состоянием. Я была зла на дракона, и эта злость подстёгивала меня.

Пока я искала хоть какую-то утварь, чтобы испечь обещанное печенье, мысли крутились вокруг одного и того же.

Я здесь одна (если не считать мой маленький зоопарк). Без поддержки, без денег и без понимания, сколько вообще продержусь в этой долине. И при этом с брачной связью с драконом, который решил, что я – ошибка, от которой проще избавиться.

От этой мысли внутри всё сжималось.

Я не хотела о нём думать, правда. Но стоило только немного расслабиться, как в груди появилось странное тянущее ощущение. Словно кто-то наблюдал за мной издалека.

Я замерла, выпрямившись.

Нет. Только не сейчас!

– Ты слишком напряжена.

Голос возник в голове внезапно. Глухой, ровный, холодный…

Чёрт!

Я сжала пальцы так, что ногти впились в ладони.

– Не делай вид, что не слышишь, – продолжил Райнар. – Связь всё равно никуда не денется.

– Да пошёл ты, – прошептала я вслух, оглядываясь, чтобы убедиться, что меня никто не слышит.

Сердце колотилось, как сумасшедшее.

– Ты жива, – в его голосе не было ни тепла, ни злости. Констатация факта. – Это главное. Что у тебя там случилось?

– Тебе не плевать? – снова слетело у меня с языка.

Я не понимала, как точно работает связь, и, что самое главное, видит ли дракон происходящее вокруг моими глазами, но слышать мою речь он явно мог.

– Нет, – тут же ответил дракон, будто это было очевидно.

Я зло рассмеялась.

– И почему же, позволь спросить.

– Ты всё ещё моя жена, – отозвался Райнар.

– Что, ещё не успел взять в жёны змеюку Сериссу? – ища миску для муки, невинно поинтересовалась я.

– Серисса – благороднейшая девушка, согласившаяся родить мне наследника вместо тебя, – холодно бросил дракон. – Не смей обзывать человека, который вызвался помочь.

– Ты что, серьёзно?! – замерев, в шоке уточнила я. – В каком это месте ложиться под чужого мужа – благородно?

Да, формально Райнар не был моим мужем, но меня задело, насколько спокойно он говорит о своей измене Элиаре!

– Вообще-то это обычная практика, – ответил Райнар.

Клянусь, я услышала, как он нахмурился!

– Мне она не нравится, – только и смогла ответить я.

Чёрт, мой язык меня погубит! Что, если у них в мире измена не считается чем-то из ряда вон выходящим? Надо держать рот на замке, потому что я в шаге от провала!

– Ты стала другой, – произнёс Райнар задумчиво. – Возможно, Забытая долина влияет на тебя сильнее, чем я рассчитывал.

Небольшая пауза ощущалась, как звук закачиваемых гвоздей в крышку моего гроба.

– Я пришлю людей. Нужно убедиться, что с тобой всё в порядке.