Тринадцатилетний Сева Клюшкин вышел из квартиры, запер дверь, вызвал лифт и встретил в нем инопланетянина, который тыкал в кнопки наподобие Ивана Васильевича из всем известного фильма. Сева читал про Контакт, поэтому не то чтобы испугался и начал изучать гостя со звезд, который тут же вжался в угол и смотрел большими черными глазами на представителя Земли. Отметим, что инопланетянин в целом соответствовал изображениям из массовой культуры, разве только был одет в некое подобие сплошного комбинезона, включавшего обувь и переходящего в районе шеи в прозрачный гермошлем. Внезапно пришелец показал одним из четырех пальцев на Севин смартфон, который тот держал в руках, всегда готовый пошариться в сети. «Я так и знал, Контакт начнется с того, что станут мобилу отжимать», – подумал землянин и отдал технику. Пришелец достал какое-то свое устройство, приложил к Севиному, подождал несколько секунд и вернул телефон владельцу.

Неожиданно в одном из Севиных мессенджеров раздался сигнал входящего сообщения.

«Извини, я воспользовался твоим устройством, чтобы быстро загрузить твой язык и общаться. Меня зовут Луур. Я заблудился по дороге из школы домой и случайно попал на вашу планету. У нас было практическое занятие в соседней звездной системе. Через три часа будет новое пространственно-временное окно. Не прилечу домой – меня родители закопают. Я не могу с тобой общаться голосом, долго объяснять почему. Быстрее через перевод мыслей в сообщения. Могу я побыть с тобой эти три часа? Заодно расскажешь мне, как у вас тут всё устроено, я хоть что-то на экзамене по планетарной биологии сдам. Ты можешь просто наговаривать аудиосообщения и посылать на этот номер. И да, я сейчас исчезну, не пугайся. Это банальная система камуфляжа. Я просто сливаюсь. Экраны на моем скафандре копируют окружающий мир».

Сева читал вопросы Луура и отвечал голосовыми.

– Расскажи, как вы живете? Я собрался поступать на межпланетный обмен, мне за такую информацию точно баллы добавят.

– Куда собрался? – Сева понял, что, вероятно, спасения от ЕГЭ нет нигде.

– Это модная у нас теперь тема. Мы смотрим, что хорошего есть на других планетах и можно ли это как-то применить у нас.

– В смысле, что плохо лежит и реально к себе стырить? – пытался иронизировать Сева.

– Стырить тоже можно, но это запрещает Кодекс Галактики, поэтому скорее подсмотреть. Особенно в… забыл, как называется… а, вот, вспомнил: в «общественном устройстве».

Сева начал сумбурно рассказывать, перескакивая с истории на географию, потом на что-то, услышанное на физике, затем с облегчением перешел на музыку, кино и книги. Не то чтобы Сева был культурной энциклопедией, но о любимых группах и фильмах болтать, согласитесь, приятнее, чем о третьем законе Ньютона. Особенно если толком не знаешь, чем он отличается от второго или, не дай бог, первого.

Когда Сева пытался представить вселенную «Мстителей» – основу артистического восприятия мира, пришелец вдруг спросил:

– А у тебя есть друзья?

– Есть… – с грустью произнес Сева.

– Почему ты так печально ответил?

– Боюсь, я сегодня одного потеряю…

– Почему? Как это – потерять друга? Если ты его потеряешь, ты же сможешь его потом найти. – Переводчик у инопланетянина явно не справлялся со всеми тонкостями русского языка.

– Друга если потерял, то потерял. Это же не вещь.

– А, я понял. Потерял – в смысле он перестанет быть твоим другом. Но что случилось?

– Его зовут Денис. Он со своими друзьями хотел побить одного мальчика, Никиту, из класса на год младше, а тот взял и неожиданно дал сдачи. Сломал Денису нос. Нас всех будут опрашивать. Так вот, Денис подговорил парней сказать, что драку начал Никита. И если им поверят, то Никиту отчислят. Но ведь это ложь! Скажу правду – потеряю друга, а если совру, то… я не знаю, как в глаза Никите смотреть… И его выгонят. Это несправедливо.

Они шли переулками и завернули в подворотню. Инопланетянин похлопал Севу по спине. Он остановился и посмотрел на пришельца. Тот отключил камуфляж, уставившись на своего нового друга. Севе привиделось, что в будто бы безжизненных черных глазах Луура он увидел сочувствие.

В диалоге появилось:

– Может, тебе не ходить в школу?

– Тогда все поймут, что я струсил. Я и друга потеряю, и Никиту не спасу.

– Это так страшно – выбирать между правдой и дружбой… Хорошо, что у нас на планете в такую ситуацию не попадешь.

– Почему?

– А у нас всегда можно просмотреть память прямо из головы. Всё, что мы видели в жизни, полиция восстановит. Поэтому преступности практически нет. Точнее, всегда понятно, кто виноват.

– Я такое кино смотрел!!! – удивленно вскрикнул Сева.

В этот момент в подворотню ввалился герой района – дядя Коля, завязавший алкоголик и заслуженный, как бы сказали раньше, тунеядец. Одет он был соответственно, то есть эклектично. В руках у веселого лентяя удобно расположилась бутылка с квасом. Появился он настолько стремительно, что Луур не успел технологично исчезнуть.

Бывший пьяница застыл. Посмотрел на инопланетянина, затем на бутылку и, теряя равновесие, оперся о стену.

– Ну всё, кранты фрегату, доподшивался. От кваса белка пришла. Сева?! – Они были знакомы, так как Севины сердобольные родители периодически подкидывали дяде Коле какую-нибудь работенку. – Сева, скажи, ты же не видишь рядом с собой этого… как его… из НЛО? Короче, Сева, ты это… никогда не пей.

Сева нашелся:

– Дядь Коль, сегодня полнолуние, у всех глюки. Закройте глаза и досчитайте до восемнадцати.

Напуганный дядя Коля немедленно выполнил указание, зажмурился, а Сева быстро записал аудио:

– Спрячься, умоляю.

Пока дядя Коля перебирал губами, Луур исчез.

Герой района как-то боязливо открыл глаза и огляделся.

– Уф-ф-ф… отпустило вроде. Луна, говоришь… Нет, Сева, это не луна, это квас. Я слышал, там же на самом деле есть какой-то скрытый алкоголь. Вот меня и приходнуло. Сева, запомни! Начать пить – легко, закончить – тоже легко, а вот перестать – невозможно. Я уже два года в завязке, а раз… и зеленые человечки в подворотне мерещатся… Слушай, а вдруг у меня от кваса реально портал открылся? Ведь говорят же – рептилоиды среди нас. Просто маскируются. Эх, забрали б они меня, я бы им там устроил Контакт. Э, глазастый, если ты есть, забери к себе, тоска меня заела.

Сева все это время держал нажатой кнопку записи аудиосообщения. Поэтому Луур услышал пронзительный монолог дяди Коли. Пока он его пытался понять, Сева прислал еще одно сообщение:

– Луур, ну ты поаккуратнее со своим карнавальным костюмом. Людей начнем терять.

– Не успел я. Прости. А что значит «доподшивался»?

– Если коротко – перестал пить алкоголь, правда, насильственным способом.

– Про алкоголь слышал. У нас у самих запретили все, что изменяет сознание, особенно после того, как научились просматривать память.

– И весело там у вас жить с такими запретами и прозрачной памятью?

– Я слышал, многие старики грустят.

– Вот вам там точно квас нужен, пойдем.

– Так что ты решил по поводу своего друга?

Сева остановился и стал смотреть на облака, как будто спросили именно они.

– Луур, я где-то читал, что наши воспоминания тоже можно все восстановить. Пока просто технологий нет. Но все в голове записывается в любом случае. И когда мы умрем, нам каждую минуту покажут. Короче, правду я скажу. Мало ли что там потом… стыдно же будет.

– Сева, ну ты и крыса! – брезгливо огрызнулся невысокий, но крепко сложенный Денис.

– Я не крыса. Я тебя сразу предупредил, что скажу как есть, иначе Никиту бы выгнали.

– И чего? Он дебил.

– И что? Мог бы один на один, или зассал?

– Чего?! – Денис сделал резкое движение кулаком, чтобы он влетел в нос Севы, но костяшки пальцев уперлись во что-то плотное. Как будто руку перехватили. Сева догадался, что произошло, и как мог попытался использовать ситуацию.

– Не надо, Денис, просто поверь. – Сева произнес это таким загадочным и жутким голосом, что и без того ошарашенный Денис ожидаемо выпучил глаза и убрал свою руку, отчетливо понимая, что у Севы какие-то сверхспособности.

– Ты как это?.. Ладно-ладно, дóрог тебе этот придурок – дружи с ним.

Денис развернулся и пошел в сторону лестницы.

– Спасибо, Луур, – негромко сказал Сева в аудиосообщении. – Хорошая у тебя реакция.

– Да, меня родители заставляют играть в… короче, долго объяснять, что это. А там реакция нужна. Сева, мне пора. Окно закроется. Я не знаю, важно ли тебе, но ты – мой друг. В смысле, я хотел бы быть тебе другом.

– То есть одного потерял, нового нашел? – усмехнулся Сева.

– Вроде того.

– Ты прилетишь еще?

– Если пойму, как сюда попал, то попробую. Круто, что ты не солгал и без записи воспоминаний. У нас правду все говорят, потому что врать бессмысленно и наказуемо, а это совсем другое.

Через пару месяцев Сева зашел в лифт, а там стоял Луур.

– Опять заблудился? – спросил Сева в диалоге.

Телефон зажужжал.

– Очень смешно. Ты вообще можешь представить, как я задолбался твой лифт искать?! Значит, так. Я о тебе в нашей школе рассказал, ну и меня затаскали по ученым. Оказывается, тут по вашей планете план был.

– Что за план?

– Ну, такой себе. У вас не очень все получилось, в смысле развития… Вы же все время друга друга… Я не люблю это слово. И было принято решение, – Луур собрался с силами, чтобы воспроизвести в мыслях термин, от которого на его планете веяло обреченностью, – вас отформатировать.

– Отформатировать? – спросил Сева, который уловил что-то неприятное во всей фразе.

– Вы не становитесь лучше. Вам дали пять тысяч лет, и ничего не поменялось почти, ну, кроме техники. Как у вас же в одном фильме было: темная сторона Силы у вас побеждает. И так как перспектив в вас не нашли, то вот решили… отформатировать… как – я не знаю. Не думаю, что это приятно. Война, вирус или стихийное бедствие. Вы исчезнете… а потом заселят планету новым видом. Но! То, что я им рассказал, всех удивило – честный поступок при угрозе потери социально значимого контакта. Редкость для вашего уровня цивилизации. Все вообще решили, что я вру и всё придумал. Хорошо, что есть запись. Провели дополнительные тесты и пока отложили процесс форматирования. На несколько лет. Но все висит на волоске…

– Я чего, Землю, что ль, спас? – после некоторого осмысления спросил Сева.

– Вроде того.

– Офигеть, конечно! Жаль, мне никто не поверит.

– Ну, надо запись воспоминаний ставить.

– Ой не-е, лучше без них, честнее, что ли… Луур, спасибо, что прилетел, запарился.

– Да не вопрос. А чего Денис твой?

– Ему отец навтыкал и за ложь, и за то, что втроем на одного, и за то, что этот один при этом ему нос сломал. Так что он даже не здоровается.

– А дядя Коля как?

– Да всем про волшебные свойства кваса рассказывает. Инопланетян ищет.

– Слушай, я как раз про квас планировал спросить. У меня родители, когда мою память просмотрели, захотели его попробовать. Он же под наш запрет алкоголя не попадает. Вы его из чего делаете? Новый год скоро, а он у нас не как у вас. Орбита дальняя, поэтому если десять раз за жизнь получится, то уже повезло.

– А зачем вам Новый год часто, если пить все равно нельзя?

– Вот что ты мне настроение портишь? Короче, все хотят на наш Новый год что-нибудь особенное. Помоги мне с квасом.

– Помогу, – сказал Сева, а потом вдруг осознал всю реальность. – Так, Луур. Минутку! Скажи вот честно, ты что, из-за кваса прилетел?! Да?! Межпланетный обмен. Это единственное, что у нас можно стырить?!

– Давай так. Не только из-за кваса. Хотя если без рецепта вернусь, всем Новый год испорчу. Если совсем честно, я за дядей Колей. Он же сказал, что хочет к нам. А нам нужен представитель от вас какой-нибудь достойный, но чтобы по своей инициативе. Кодекс Галактики запрещает против воли людей с планеты на планету таскать. Ты сможешь его как-то подготовить? А то он подумает, что опять от кваса с ума сошел.

– Да он все равно так думать будет. Ну, пошли. Вот это хайп. Дядя Коля – посол Земли… Маск сейчас точно в дурку ляжет от таких новостей. Хотя у дяди Коли хоть какие-то шансы нас спасти. Идеальный Брюс Уиллис. Добрый завязавший алкоголик с высшим физико-математическим образованием. На таких вся светлая сторона Силы и держится.

В этот момент до Севы наконец дошел смысл слова «отформатировать». И ему стало страшно. С тревогой в голосе он спросил инопланетянина:

– Луур, а нас что, реально хотели всех, ну… чтобы мы исчезли? Всё так плохо, да? Хотя можно просто включить телевизор, чтобы понять…

– Шансы есть, как мне родители сказали. Особенно если я стану главным у нас по межпланетному обмену, но для этого нужно экзамены сдать.

– Нам? – уточнил Сева, представляя какой-то общечеловеческий ЕГЭ.

– Нет, мне, а то не поступлю. А ты свой уже сдал. Никогда же не знаешь, кто и в какой момент в одиночку сдает экзамен за весь свой вид.

– Да уж. Сдал так сдал. Луур, а я вот чего боюсь… Дядя Коля, если узнает, что у вас Новый год не каждый год… ну… короче, нечасто, может и не поехать. Он сейчас Дедом Морозом начал подрабатывать для малоимущих детей и говорит, что первый раз в жизни по-настоящему счастлив от работы.

– Сева, поверь, он у нас станет главным планетным Дедом Морозом. Тем более в легенду попадает.

– В какую легенду???

– Ну смотри, у нас тоже есть Дед Мороз, при том, что морозов никогда не было. Это по вашему времени лет триста назад один из наших школьников у вас стырил.

– В смысле?

– Взял вашу планету в качестве домашнего задания и поизучал. Забрал идею Деда Мороза. Сказал, остальное всё – полный кринж у вас, а эта тема клевая. Школьника направили на общепланетный конкурс, и он его выиграл. Тема как-то прижилась.

– То есть за сотни лет на нашей планете вы смогли найти только два заслуживающих внимания явления: Дед Мороз и квас, так?

– Слушай, имей совесть, у остальных вообще ничего не находят. Между прочим, Деда Мороза у нас потом стащили пару цивилизаций более высокого порядка.

– А-а, у вас тоже тырят?

– В этом суть устройства Вселенной. Найти что-то хорошее у нижестоящих и позаимствовать. Эволюция.

– От того, что ты назвал это воровство таким умным словом, суть не меняется.

– Не поспоришь. Сева, пойдем дядю Колю искать. До нашего Нового года осталось два часа по вашему времени. А мне его еще уболтать надо.