Несмотря на попытки убежать от уязвимости, зависимость и потребность в одобрении со стороны окружающих часто выходят на первый план. Тот, кто озабочен фигурой и весом, часто полагается на мнение других людей и их отклики, чтобы напомнить себе, что с ним все в порядке. Вот почему критика может восприниматься с ужасом. Критика не только означает, что поступки и слова человека не вызывают одобрения окружающих, но и воспринимается как суждение о том, хорош он или плох.

Как сказал нам 25-летний Джейсон, выздоравливающий от анорексии: «Если кому-то не нравилась рубашка, которую я надел, это означало не просто то, что им не нравилась рубашка, это означало, что им не нравился я. Как будто я был кем-то, способным сильно ошибиться в выборе одежды». Он еще не научился полагаться на собственные мысли. Не имея уверенности в себе и не осознавая себя как личность, он зависел от окружающих, которые должны были дать ему одобрение, которое он не мог дать себе сам.

Необходимо не только одобрение, но и внутренняя потребность в заботе и ласке. Когда человек только и делает, что прислушивается к нуждам других, его собственные потребности вполне могут остаться незамеченными. Однако вполне естественное желание заботы или внимания со стороны других нередко принимается за слабость или личную неудачу. Часто человек стремится отказаться от этих чувств и избегает их любой ценой. Некоторые боятся того, что окружающих будут тяготить их потребности. Чтобы этого избежать, они стараются быть идеальными как внутри, так и снаружи. Это требует колоссального напряжения.

Эми, которой было далеко за 30, только недавно начала осознавать, как этот страх влияет на ее жизнь.

Я знаю, это звучит безумно и нелогично, но я искренне считаю, что для того, чтобы меня любили, я должна быть идеальной. Если я не нравлюсь мужчине, я уверена, что это потому, что я недостаточно худая, или у меня недостаточно красивые волосы, или я недостаточно умна. Следовательно, мне приходится заниматься спортом, усерднее учиться, лучше выглядеть. Мне никогда не приходит в голову думать: «А нравится ли он мне?» Все, о чем я могу думать, – это о том, что я недостаточно хороша.

Навязанные самим себе требования совершенства и страх быть отвергнутым препятствуют развитию комфортных, близких отношений. Это сложная дилемма. Если кто-то не в состоянии позволить себе нуждаться в другом, быть уязвимым перед ним, то как тогда можно по-настоящему узнать этого человека и позволить ему узнать тебя? И покинет ли пациент свою безопасную норку, где есть еда? Думать о том, что съесть, проще, чем размышлять о том, что может дать вам другой человек.