Расстройства пищевого поведения также связаны с беспокойством по поводу сексуальной близости. Для некоторых интимные отношения один из аспектов эмоциональной привязанности, которой можно избежать с помощью переедания, набора веса или даже похудения. Вот что рассказала 34-летняя Синди.

Мне было страшно подпустить к себе мужчину. Я боялась секса. Я никогда не чувствовала себя сексуальной, ни будучи подростком, ни во время учебы в колледже. Однако, когда я пошла на терапию, специалист поинтересовался, не путаю ли я пищевой голод с телесным голодом, с потребностью в сексе. Я ничего в этом не понимала. И я знаю, что полная. Я всегда считала, что мужчины не будут испытывать ко мне влечения из-за моего тела. Но недавно я познакомилась с мужчиной, которого не волнует мой вес. Он мне нравится, однако теперь у меня появилось еще больше поводов для беспокойства. Изменятся ли его чувства? Изменятся ли мои? Иногда мне кажется, что было бы проще продолжать беспокоиться о еде и весе, чем о том, как сблизиться с этим парнем и как вести себя с ним в постели и вне ее.

В нашей постоянно меняющейся культуре необходимо учитывать не только сексуальность, но и гендерные вопросы, которые в настоящее время являются частью процесса развития многих подростков. Мы не знаем, что заставляет человека задуматься о своем гендере. Здесь, как и везде, играют роль социальные, психологические и физиологические факторы. Но поскольку эта сфера совсем новая, она часто вызывает сложные чувства, заставляет скрываться и стыдиться. В связи с этим гендерная дисфория[9] также часто связана с расстройством пищевого поведения.

Рафи превратился из женщины в мужчину, когда ему было чуть за двадцать. Но процессу перехода предшествовала мощная ненависть к себе, к своему округлому женскому телу с пышной грудью. Рафи рассказал нам следующее.

Думаю, что моя самая ранняя попытка перехода заключалась в том, что я морил себя голодом. Когда мне исполнилось двенадцать и я начал развиваться, почувствовал, что растущие бедра и грудь заставляют меня чувствовать себя толстым. Чем больше я худел, тем больше приближался к телу, которое хотел иметь. Разумеется, через год я довел себя до того, что практически голодал, и мне пришлось пойти на стационарную программу, чтобы набрать вес. Только там я начал понимать, что еда и вес – наименьшая из моих проблем. Честно говоря, я даже рад, что стал анорексичкой. Если бы я не прошел тот курс лечения, даже не знаю, как долго расстройство пищевого поведения маскировало бы мои переживания по поводу того, кем я являюсь в целом.

Все подростки и молодые люди задаются вопросами о своей идентичности. «Примерка» на себя различных ролей и идентичностей как способ узнать, кто ты есть на самом деле, этап подросткового развития. Но когда нормальная путаница в развитии пресекается внезапной и яростной самоидентификацией, связанной в основном с едой и телом, то здесь явно есть проблема.