Когда человек постоянно обращается к внешним источникам, чтобы узнать, какой он и как ему следует поступать, одиночество может стать пугающим. Прием пищи (а иногда и голодание) временно смягчают эти болезненные переживания.

Джим чувствовал себя обреченным на одиночество. Ночные трапезы казались ему единственным спасением. Днем он ни на мгновение не забывал о своем избыточном весе и большом теле, и это не позволяло ему посещать мероприятия. Он считал, что окружающие при виде него будут испытывать такое же отвращение, какое испытывал он, глядя на себя.

«Когда я остаюсь дома один, говорит Джим, мне становится так одиноко, что внутри образуется физическая пустота. Я начинаю планировать, что и когда буду есть, и это превращается в своего рода занятие. Это все равно что планировать, с кем проводить время».

Некоторые одиночество ощущают как скуку, и это чувство иногда возникает даже в присутствии других людей. «Я чувствую себя такой потерянной», говорит Мэдди, которая также провела множество вечеров, переедая.

Днем, пока я занята, я чувствую себя хорошо, но стоит вернуться вечером домой, как я ловлю себя на том, что меня ничто не удовлетворяет. Чувствую себя опустошенной, потерянной, меня терзает смутное беспокойство. Я пытаюсь читать или работать, но ощущаю рассеянность, мне трудно сосредоточиться. Мне хочется стать «наполненной». Я знаю, что близкие рядом, и я могу проводить с ними время, но это не помогает. Иногда психоактивные препараты или алкоголь помогают избавиться от этого чувства. Иногда помогает, если я пересплю с парнем. Но к каким бы средствам я ни прибегала, эффект всегда временный, а после я чувствую себя ужасно. И по-прежнему пустой.

Эти чувства часто усиливаются, когда люди остаются в одиночестве. Некоторые переживают это состояние так, будто их бросили, оставили. Как это ни странно, но мысли о еде, физических упражнениях (или даже о голоде) могут оказаться приятной компанией в такие пустые периоды жизни.