В случае с Роуз она смогла заменить еду общением с мужчиной, чтобы успокоиться и понять свою сущность. Партнер служил своего рода шкалой, которая подсказывала ей, достаточно ли она хороша. Он представлял собой тело, которое грело и успокаивало, а не сложное человеческое существо, с которым приходилось бы взаимодействовать. В этом смысле он был, скорее, субстанцией, чем личностью. Будь то мужчина или переедание, Роуз в попытке снизить уровень внутренней тревоги полагалась на внешнюю субстанцию. Когда пища используется в эмоциональных целях, она действует так же, как наркотик или алкоголь: она дает ощущение возможности убежать от проблем.

Со временем еда заменяет людей, и изоляция усиливается. Вот что сказала одна 19-летняя девушка, которая по несколько раз за ночь наедалась и вызывала у себя рвоту.

Дело дошло до того, что я предпочитала провести субботний вечер за едой, а не с друзьями. Общение с людьми казалось мне бесполезным и пустым. Я убивала время и не могла дождаться, когда вернусь домой и поем. Я могла совершенно нормально общаться, но в глубине души думала только о еде, которую съем, как только приду домой. Знала, что что-то не так. Ненавидела тот факт, что еда для меня так важна, но я была в ловушке. Я не могла выбросить из головы мысли о еде и не видела выхода.