Как бы странно это ни звучало, тревога полезный инструмент, предупреждающий нас о ситуациях или событиях, в которых мы чувствуем себя уязвимыми. Осознав это, мы можем мобилизовать собственные навыки преодолевать трудности.

Например, если мысль о предстоящем экзамене вызывает у нас тревогу, напряжение и беспокойство могут стать мощным стимулом к учебе. Тревога дает возможность подготовиться к важному событию и предугадать многие вероятные трудности. Она позволяет действовать, чтобы защитить себя в потенциально сложных ситуациях. Однако многие воспринимают тревогу как признак надвигающейся катастрофы, как сигнал о том, что все грядущее будет эмоционально подавляющим. В результате большинство из нас попросту заглушают свою тревогу.

В возрасте 14 лет Карлу поставили диагноз ARFID. До этого он много лет испытывал страх перед едой. Вот что он нам рассказал.

Ребенком я не был похож на обычного мальчишку. Я ненавидел спорт и был очень стеснительным. Я боялся всего нового. Когда нервничал, у меня начинались ужасные боли в животе. Единственное, что помогало от этой боли, – отказ от еды. И неважно, что родители злились на меня за это или что я становился все более худым. Не есть было приятно. По крайней мере, ничего не болело. А потом я осознал, что у меня появился этот крутой образ, как у хипстера. Я больше не возражал против того, чтобы оставаться стройным. Я и правда начал ощущать себя менее занудным и более интересным.

Если у кого-то из ваших близких возникли проблемы с едой или весом, обратите внимание на то, как он справляется с тревогой. Если вы чувствуете, что человек тревожится, то как он справляется с беспокойством? А что делаете вы? Если кто-то из ваших близких сильно переживает по определенному поводу, легко вмешаться и попытаться унять его тревогу или страх. В результате возникает сценарий зависимости, и иногда он плотно укрепляется в отношениях. Хотя каждый из нас время от времени нуждается в поддержке, такие отношения могут привести к тому, что человек так и не научится прислушиваться к себе и осознавать свои потребности. Когда человек расстроен или у него неприятности, он отчаянно ищет кого-то, кто бы его успокоил. Когда другого рядом нет, потенциальной заменой становится еда (курение или алкоголь). Таким образом, переживание тревоги часто запускает переедание или, как в случае с анорексией, голодание. Хотя такое поведение и притупляет тревогу, оно не помогает установить истинную причину беспокойства и справиться с ней.