- Итак, оружие – чек. Материи – чек. Призывы – чек. Желание навести суету – чек. Кажется, ничего не забыл.

- Ух, мы точно должны ехать в столицу на… этом?

- Что не так? Собачка наша не нравится?

- Просто учти, что блевать я буду на твою спину.

- И тут же полетишь вон.

- Бу! Реакция организма у меня такая. Что прикажешь делать?

- Не блевать, солдат, это приказ.

- Есть! – Юффи, сидящая за моей спиной, дёрнулась и взмахнула рукой, направив вперёд кулак.

Хайвинд приземлился за небольшой грядой холмов, не долетев до Вутая несколько километров. Дальше я и Юффи отправимся своим ходом, оседлав Ифрита. Призыв Рэда ещё больше слился с хозяином, окончательно превратившись из огненного рогатого мужика в такой же формы собаку… или кота. Втягивать в драку остальную часть команды не было никакого смысла – меня и Призывов вполне хватит. Да и существовала немалая вероятность того, что мы сможем «договориться». Так что сейчас нас двоих провожали в путь.

- Хейз, – после недолгих прощаний ко мне обратилась Айрис, – просто… помни, что ты мне обещал, хорошо? Я ни на чём не настаиваю, но постарайся обойтись без жертв… излишних.

- Попробую, но ты ведь понимаешь, что я могу говорить лишь за себя?

- Понимаю, потому и только прошу. Ничего более. И ещё… будь всё же осторожен, хорошо?

- Всегда, – я махнул рукой на прощание, – вперёд, Ифрит.

На удивление, простейший трюк с призывом и отдачей команды «подчиняйся вот тому вот человеку» сработал, и, загребая землю вместе с рыхлым снегом, проекция полубога огня стартовала в сторону столицы Вутая.

Юффи немедленно начало укачивать, и её хватка вокруг моей талии ослабла, а из-за спины послышались рвотные позывы.

- Я тебя предупреждаю – один раз и всё, пойдёшь дальше пешком.

- Да я… буэ… понимаю… только легче… ух… не становится…

- Терпи ниндзя – главой клана станешь. Или кто там у вас рулит всем.

- Буэ-э-э-э… не хочу… ответственность…

- Понимаю и не осуждаю. Только смотри, чтобы тряска из твоей головы план не выбила.

- Да я… помню…

- Верю, но всё же повторю. Пока я устраиваю переполох у премьера, ты отправляешься к своему папаше и предупреждаешь его о происходящем. Далее всё зависит от того, как именно пройдут мои переговоры с Хиробуми. Или он со всем соглашается, и тогда от вас ничего не требуется, или же идёт в отказ, и поэтому Вутаю понадобится новое правительство, которое твой папаша и должен начать организовывать. Надеюсь, слова про крутость клана Кисараги были не голыми понтами, а действительно чего-то стоят.

- Уэ-э-э-э… не будь мне… так плохо… я бы тебе задала… трёпку… буэ-э-э-э…

- Только в случае, если бы внезапно подросла на метр-другой, чтобы могла до меня своими кулачками достать…

- Какой же ты… урод…

Мимо проносились припорошённые снегом холмы. Мы приближались к городу с северной стороны, где не было ни селений ни какого-либо движения из-за сложного рельефа. Соответственно, именно поэтому и решили оставить Хайвинд там.

В несколько высоких и ловких прыжков Ифрит забрался на очередную скалу, с которой нам открылся вид на Вутай, столицу одноимённого государства. Совсем никакой фантазии у местных. И город, и страна, и остров, и архипелаг. Куда там Ивану Фёдоровичу.

Предместья состояли из ровной снежной глади, которая в весеннюю пору наверняка превращалась в бесконечную череду полей, на которую бы высыпали местные фермеры, приступая к посадке урожая. Ближе к центру плотные ряды приземистых частных домов сменялись фабричными кварталами, с множеством труб, чадящих не только чёрным смогом, но и характерным для мако-реакторов густым зелёным дымом. Ещё дальше начинались уже городские районы – в них соседствовали как современные многоэтажные административные и жилые здания, так и вполне себе традиционные замки, имеющие многоуровневые башни тенсю с характерными закруглёнными крышами и крепостные каменные стены. Но меня интересовала конкретная цель – у самого побережья, вдали от дымящих заводских труб, вздымался над столичным окружением целый замковый комплекс площадью в городской квартал. Выкрашенные в белый цвет крыши замков приятно гармонировали со снежным покровом. Бывший когда-то местом съезда глав кланов, сейчас здесь располагалось правительство Вутая, возглавляемое премьер-министром Хиробуми.

- Ну и ну. А я думал, что тут какая-то жалкая деревня будет, – только качаю головой, глядя на самую настоящую столичную агломерацию.

- Вот-вот, трепещи, никчёмный варвар.

- Кажется, кто-то пришёл в себя? Можем скакать дальше?

- НЕТ! Просто… дай немного отдышаться.

- Только если совсем чуть-чуть, – и я вгляделся в морскую гладь, лежащую от нас по левую руку. Где-то там должны уже быть на подходе Феникс, Рамух и Шива. Левиафана я призову, когда окажусь в резиденции. И это послужит сигналом для остальных Призывов.

- Ладно… я готова. Погнали дальше.

Ифрит немедленно сорвался с места, крупными прыжками спускаясь со скалы. Крайне многочисленные в дневное время жители в ужасе шарахались прочь от Призыва, освобождая нам путь. Посёлки сменялись рабочими кварталами, число людей на улицах начало стремительно нарастать, а потому и паника стала шириться. При подходе к центру города нас уже встречали местные полицейские части. К счастью же для них, открывать огонь они не спешили, не иначе как ещё не получив соответствующей команды от кого-то, облечённого властью, а потому не спешащие брать на себя ответственность. Да и мы им особого повода не давали – никого не давили, ничего не разрушали, лишь стремительно продвигались к центру города. Во время пересекания одного из проулков моя попутчица ловко спрыгнула с Ифрита и немедленно скрылась в тени зданий.

Я же продолжал свой путь, ориентируясь на громаду замкового комплекса. Перед которым, на крупной городской площади с огромным фонтаном, выполненным в виде взлетающего дракона, мы с Призывом и остановились. Нас уже встречали. Несколько десятков местных правоохранителей сбегались со всех сторон, формируя пока что ещё жидкий строй прямо перед воротами, ведущими в правительственную резиденцию. Гул моторов подсказывал, что вскоре здесь появятся ребята посерьёзнее.

- Всем шалом, православные! – нарочито медленно слезаю с Ифрита, скалящего пасть, в которой бы с лёгкостью поместился любой из полицейских, пусть ему бы для этого и пришлось присесть.

- Немедленно лечь, руки за голо… – ко мне тут же бросились несколько самых рьяных блюстителей общественного порядка, чтобы тут же прилечь отдохнуть после пары лёгких затрещин. Пока что я никого не спешил убивать.

- Кто здесь главный? – осматриваю постоянно пополняющийся строй полицейских в поиске самого лампасного представителя. По-видимому, пока что здесь только рядовая мелочь.

- Кхм, кхм, – но тут внезапно из-за спин обычных правоохранителей показался кое-кто рангом повыше. Золотое шитьё на погонах и фуражке на это явственно намекало, – заместитель начальника дворцовой охраны… Что здесь происходит?

Я смерил его взглядом. То ли он дурак, то ли, наоборот, храбрец, которых поискать стоит. Вот так выходить лицом к лицу с неизвестным, что явно собирается нарушить общественный порядок… сильно. Сильно.

- Значит так, заместитель. Сейчас ты идёшь к ближайшему телефону, после чего начинаешь названивать во все возможные инстанции, крича о том, что у вас здесь объявился глава международной банды, которая в своё время помножила на ноль президента Шинры и его наследничка, устроила шухер у Джунона и совсем недавно уничтожила весьма важный объект инфраструктуры в Королевстве. И он требует аудиенции у премьер-министра. Иначе я тут устрою то, что я люблю делать, когда ко мне не прислушиваются. А чтобы придать тебе бодрости… – я взмахнул рукой. – Левиафан! Багамут!

Пусть размеры змея и не позволяли ему нависнуть над замками резиденции, но в просвет между ними можно было отчётливо заметить множество огромных голов. А появившийся прямо надо мной Король Драконов не оставлял места для сомнений – случись что, и центр города превратится в поле жестокой битвы. Точнее, резни, ведь армейские части ещё не прибыли и здесь были только практически безоружные полицейские.

Глядя на троицу монстров, местный командир лишь чуть ослабил воротник, почти не поменявшись в лице. Крут, без вопросов крут. Теперь понятно, что он вовсе не дурак, а именно храбрец, которых поискать стоит. Я бы на его место уже или визжал, или матерился стоэтажными конструкциями.

- Так чего делать будете? – даже на «вы» к нему обратился в знак уважения. Нечасто со мной такое бывает.

- Х-хорошо. Я сообщу дальше по инстанции, – всё же его голос чуть дрогнул.

- Тогда – терпеливо ожидаю.

Пока почти глава над замковыми охранниками быстрым шагом, шагом, блин, устремился информировать своё правительство о сложившейся непростой обстановке, я оглядел площадь. Полицейских начали сменять солдаты. В просторной белой униформе и такого же цвета плащах, каждый из них обладал визором с красными окулярами. Все они «порадовали» меня весьма разнообразным арсеналом – от обычного автоматического оружия и ракетниц до станковых пулемётов, которые расчёты устанавливали под прикрытием техники.

Разнообразность машин тоже впечатляла – грузовики, привезшие пехоту, отъезжали, сменяясь бронетранспортёрами и даже танками, которые поворачивались ко мне боком, заслоняя собой бойцов. Больше в увиденном напрягало вовсе не богатство арсенала, а скорость и грамотность действий. Это была армия, а не какой-то сброд. Но даже так у них нет шансов. Несмотря на угрозу быть буквально разнесённым на атомы, в случае если вутайцы откроют огонь, я был совершенно спокоен.

Это чувство рождалось из силы, что дали мне новые Материи. Скорость я использовал и раньше, при этом она не показалась мне такой уж сильной. Да, двигался я быстрее, но не настолько, чтобы это выглядело чем-то сверхсильным. Но когда к ней добавились остальные Усилители… Усовершенствованное клетками Дженовы тело было сильным, крепким, быстрым, гибким. Но неспособным использовать, как оказалось, весь потенциал одной Материи. Когда же к ней добавились остальные: укрепляющие суставы, усиливающие мышцы, повышающие выносливость, то я получил системный эффект. Все вместе Усилители вывели возможности тела на новый уровень.

Уклониться от пули? Плёвое дело. Поднять несколько центнеров? Легко. Преодолеть сотню метров за пару секунд? Да хоть сто раз подряд. Потому если всё же ребята решат пострелять, то скорость моей реакции позволит отреагировать своевременно. И броня техники сработает против самих же вутайцев. Я просто успею за время, которое пули будут преодолевать расстояние от стволов до меня, скрыться за одним из танков. После чего же… всё будет кончено. Кажется, я немного начинаю понимать чсвшного любителя вычёсывать волосы. Когда у тебя в руках молоток подобной мощи, то все вокруг начинают казаться гвоздями.

Передо мной сейчас находится небольшая армия, но я способен уничтожить её буквально за пару минут. И это не используя Призывы, лишь за счёт собственного арсенала – с тяжёлой техникой справится Сестрёнка, а с массой пехоты – моя скорость и меч. Ребята банально не смогут по мне попасть. А с группой поддержки… Целое государство, если только у него нет под рукой такого же монстра, ничего не сможет противопоставить всего лишь одному человеку. Хотя какому, блин, человеку?

Теперь причина абсолютной гегемонии Шинры становится ещё рельефней. Да, огромное экономическое могущество за счёт передовой технологии добычи энергии позволило оторваться от конкурентов. Но СОЛДАТы закрепили это положение, не давая никому подняться с колен. И сильнейший из них хочет отрезать мне голову. М-да… И куда только девалась моя самоуверенность? Ау, ты где? Ах, под шконкой спряталась от одного лишь упоминания Сефирота? Понимаю, понимаю.

Оглядывая ряды вутайцев, я совершенно неожиданно заметил торговца уличной едой. Сморщенный до состояния сухофрукта дедок залез под тележку и сейчас трясся от ужаса.

- Эй, уважаемый, – я подошёл к торговцу, – уважаемый, алло. Можно сделать заказ?

- За-за-за-за-заказ? – донеслось из-под тележки.

- Да-да, хочу перекусить. Аппетит что-то разгулялся.

- А-а-а-аппетит?

- Да. Плачу… двадцатикратно, – я решил немного простимулировать дедка.

- Чего изволите? – и вот он уже напротив меня.

Я посмотрел на товар. Внутри тележки находилась жаровня со стоя́щими на ней несколькими сковородами, на которых готовились кругляши из теста, и гриль с маленькими шпажками шашлыка.

- А давайте… всё.

- Э-э-э? Всё?

- Ну что есть готовое, конечно. Надо всё-таки плотно перекусить.

- Да-а-а-а-а, – старик оглядел стоя́щую технику и замерших рядом с ней солдат, – понимаю, однако, для чего.

- Ну не переживайте вы так. Я ничего незаконного устраивать не собираюсь. Просто прибыл для дипломатического визита.

- Как пожелаете, – он только поклонился.

- Сколько с меня?

- Господин, вы сказали…

- Да-да, на двадцать умножь.

- Тогда четыре тысячи шестьсот гил.

Я честно отсчитал озвученную сумму и передал бумажки торговцу. Тот, глядя на свалившееся сокровище, сначала завис, а затем не иначе как с СОЛДАТской скоростью стал упаковывать еду. Получился огромный свёрток с шашлыком и несколько упаковок шариков из теста. Кивнув ошалевшему от счастья дедку, я уселся на одну из скамеек в центре площади, и начал трескать. Жареное мясо было, скорее всего, куриное, уж слишком сухое, даже несмотря на обилие соуса, а внутри шариков оказалась рыба.

- Тоже хочешь? – я обратил внимание на заинтересованный взгляд Ифрита.

Тот несколько раз кивнул. Так, это что? Слюни? М-да, кажется, Призывы наследуют не только внешний вид своего владельца. Значит ли это… Я посмотрел на Багамута. Тот почувствовал мой взгляд и повернул ко мне голову. После чего поднял руки и…

- Сам иди туда же, – повторяю его жест.

Дракон только дёрнул головой и оскалился. Вот же мудак. Хотя учитывая, от кого нахватался… Лучше не буду продолжать. Попеременно закидывая еду к себе в рот и в пасть Ифриту, я просидел до появления знакомого командира охранников.

- Ну что, воюем или говорим?

Тот, услышав мой вопрос, даже не поморщился и спокойно ответил:

- Премьер-министр решил принять ваше предложение о переговорах.

Эк он смягчает-то. Ультиматум так назвать, ха-ха. Не иначе как заботится о репутации собственного начальства. Облизнув жирные пальцы и вытерев затем их о бумажную упаковку, встаю со скамейки.

- Тогда веди.

Армейцы, что всё это время простояли, не шевельнувшись, отмерли и начали собираться. Ну и добро тогда. Меня провели через распахнувшиеся ворота. Ифрит шёл позади, а Багамут неторопливо плыл над нашими головами. Резиденция правительства выглядела на все сто. Идеально чистые, вымощенные одинаковыми камнями, дорожки вели вдоль сакур, что цвели, несмотря на зиму. Рядом с каждым из деревьев стояло по специальному обогревателю, выполненному в стиле замершего на задних лапах дракона, из пасти которого и распространялось тепло, защищающее дерево от охлаждения. Через декоративные ручейки вели красные мостики, а в парочке прудов было видно рыбок.

- А симпатичненько здесь у вас.

- Премьер-министр чтит традиции, – с гордостью ответил мой сопровождающий, – и резиденцию обставил соответственно.

- Вот бы он ещё также к собственным гражданам относился.

- Не понимаю, о чём вы, – немедленно скорчил каменное лицо почти главный охранник.

- Ну-ну, будто бы я не видел, когда сюда скакал, фабричных кварталов. Да даже в Нижнем Мидгаре люди презентабельнее выглядят. Они, хотя бы, умытые в большинстве своём. И не в рванье ходят.

- Необходимая цена за независимость Вутая.

- Кто спорит? Интересно только, почему её платят лишь те, кто находятся за забором этого прекрасного сада.

На это мне уже ничего не сказали. Да я и не ожидал ответа. Так, молол языком без особой цели. Просто захотелось немного задеть сопровождающего. А то на его фоне начал чувствовать себя чуть-чуть уязвлённо.

Мы вышли к самому крупному из замков, расположенному у границы правительственного комплекса. Отсюда уже можно было прекрасно рассмотреть все головы Левиафана. И вот здесь я понял, что начались проблемы. На мощёной площади стояла дюжина человек. Каждый из них был вооружён и холодным, и огнестрельным оружием. Но не это было главным.

Глаза. Глаза у каждого были зелёного, с оттенком синего, цвета. СОЛДАТы. Пёсики Сефирота. Вперёд вышел один из них – средних лет коротковолосый блондин с густой щетиной на лице.

- Почём, интересно, Сефирот твою жопу купил? Или она ему за так досталась?– я отстранил своего сопровождающего в сторону, одновременно вызывая из Инвентаря меч.

Тот только улыбнулся, не говоря ничего в ответ, и взмахнул рукой. Половина СОЛДАТ бросилась на меня, сжимая клинки, а остальные начали целиться. Помянем мой дипломатический иммунитет.