Вот и пришло время для отсылок на вархаммер. Двое местных шишек напоминали адмехов – такие же высокие, сухощавые тела, прикрытые плотными рабочими робами. Даже цвет совпадал. Измождённые лица с обтянутыми серой и испещрённой язвочками кожей скулами украшали многочисленные аугменты, а у левого вместо одной из рук был протез.

- Омниссия благословляет, – не успел хоть кто-то из них открыть рот, как я уже тут как тут.

- Э, кхе-кхе, простите? – угодливо-лебезящим тоном залепетал правый из них, потирая при этом ладони.

- Говорю, всё для нас готово? И вас вообще о происходящем информировали?

- Кхе-кхе, конечно, конечно. Нас поставили в известность, и необходимые вам грузы готовы. Вот только…

- Да-да, ничего и никогда не бывает так просто. Говори уже.

- Видите ли, буквально вчера в одном из цехов произошла авария, вследствие чего, кхе-кхе, экспериментальный прототип, кхе-кхе, вышел из-под нашего контроля.

- И как я связан с вашей некомпетентностью?

- Кхе-кхе, вы — никак. Но получилось так, что теперь образец блокирует доступ к некоторым, кхе-кхе, хранилищам, где и находятся нужные вам материалы. Часть из них, конечно же. Если же, кхе-кхе, желаете, то мы можем отдать команду на, кхе-кхе, погрузку всего остального прямо сейчас.

- Ты достал уже. Дать горло попшикать?

- Кхе-кхе, боюсь, это не поможет. Мои лёгкие жестоко травмированы, кхе-кхе, многолетним трудом на Заводе. Потому мне уже ничего не поможет, кхе-кхе, – слово "завод" он явно сказал аж с большой буквы и с огромным пиететом.

- Как скажешь. А второй из ларца чего язык проглотил?

- Кхе-кхе, боюсь, он не в состоянии говорить.

Вот не нравился мне этот молчун. В отличие от второго, который, может, и оставлял впечатление мерзкого лебезящего ушлёпка, этот, по мере наблюдения за ним, вообще заставлял думать, будто перед тобой и не человек вовсе. Знакомое дело. Я принюхался. Нет, никакой крови. Только металл, масло и, хм-м-м-м, некий незнакомый запах. Нечто похожее было в двигательном отделении Хайвинда. Может, мако?

Внезапный порыв ветра заставил полы роб трепыхаться, показывая мне новую деталь: у протезированного не хватало не только одной из рук, но и обеих ног, по крайней мере ступней, ибо вместо обуви можно было увидеть грубую металлическую замену.

- Говоришь, он не в состоянии это сделать? Может, потому, что он и не человек вовсе?

- Кхе-кхе, – в глазах собеседника мелькнул страх, – а вы наблюдательны. Да, это моя, кхе-кхе, охрана. На всякий случай.

- Ну-ну. Так и что же ты мне предлагаешь? Пойти и сделать за вас вашу работу?

- Кхе-кхе, только если у вас будет подобное желание. Иначе получить требуемое не представляется возможным.

- И чего там за прототип такой?

- Думаю, кхе-кхе, вам лучше будет взглянуть самостоятельно.

- Ага, сейчас только за поддержкой схожу.

- Мы ждём, – протомеханикус согнулся в поклоне.

Возвращаюсь на Хайвинд.

- Так, и кто хочет кулаками помахать? Добровольцы и коммунисты – шаг вперёд.

- Это что, опять какое-то ругательство? – в кают-компании были только Баррет и Рэд.

- Хе-хе, смотря с чьей точки зрения говорить. Но это неважно. Главное – пора намять бока очередной железке. Вы со мной?

- Хр-р-р-р-р…

- Да чёт дела есть…

- Так, я не понял. Вы чё, подумали, что это предложение было? Подняли жопы и пошли.

- Ладно-ладно, только не барагозь, пацан, уже иду, – Баррет встал со своего места.

- Рэд, пора отрабатывать плату за проезд.

- Хорошо, хоть разомнусь немного, – котопёс встал на четыре лапы и прогнулся в спине, широко зевнув.

- Вот теперь другое дело.

Только мы сошли с корабля, как управитель завода набросился на Баррета, схватив его за протез-пулемёт.

- Так, так, какое интересно, кхе-кхе, решение. Прямое подключение к нервной системе, кхе-кхе, но при этом крайне надёжное исполнение. Скажите, кхе-кхе, не хотите ли поучаствовать в нашей программе по аугментации?

- Слышь, отвали, ебанутый, – здоровяк с силой отпихнул технофрика, но тот не выглядел обиженным.

- Кхе-кхе, если вдруг передумаете, то только скажите.

- Пошёл нахер, технодибилус.

Нас повели внутрь завода. Коридоры сменяются цехами, прямо в стены которых встроены массивные машины, оборудованные механическими клешнями, собирающими бесчисленные единицы боевой техники. В воздухе висит химическая вонь – смесь масла, топлива и едва уловимый запах мако.

Цеха сменяются ангарами, в каждом из которых стоят десятки, если не сотни боевых машин. Грузовики, дроны, БТРы, танки и вертолёты – вся встреченная мной ранее шинровская техника была представлена здесь в своём мрачном великолепии.

Наконец мы попали в главный зал управления и контроля за всем заводом. Он кажется стерильным и безжизненным, нет ни пыли, ни грязи, ни каких бы то ни было следов обычной человеческой деятельности. Под нашими ногами пересекались многочисленные кабели и шланги. Стены были усыпаны экранами, на которых беспрерывно сменялись графики, отчёты о производстве и испытаниях.

На одном из экранов появляется, по-видимому, наша цель. Высокий, массивный корпус, напоминающий антропоморфный танк с конечностями. Всё его тело покрывала чёрная, матовая броня, которая создавала впечатление грубой, но надёжной вещи. На задней части были закреплены цилиндры дизельных двигателей, а вместо рук были пушки внушительного размера. По центру корпуса шёл ствол ещё большего калибра. На плечах установлены пусковые ракетные установки. По всему телу пробегали сине-зелёные мерцающие линии, намекающие, что робот работал на мако и, вполне возможно, мог использовать магию.

- Вы чё сотворили? – у меня глаза на лоб полезли.

- Кхе-кхе, всего лишь один из экспериментов, – несмотря на произнесённые слова, в голосе адмеха сквозило довольство, – пусть и крайне неудачный.

- Да как его убивать-то?

- Ёб твою мать… – а вот у Баррета вопросов не было.

- Настоящее проклятие для Планеты… – как и у Рэда.

- Кхе-кхе, боюсь, данную проблему предстоит решить вам.

- Ладно… что у вас из оружия есть? Я отказываюсь валить ЭТО собственными силами.

Было ещё желание отозвать и вновь призвать уже сюда Багамута, но беспокойство Айрис передалось и мне, так что решил разбираться с помощью имевшихся при себе средств смертоубийства.

Нас провели к одному из арсеналов. Тут у меня буквально глаза разъехались в стороны. Калибр на любой вкус, цвет и жажду разрушений. Пусковые установки, пулемёты, пушки и вообще практически всё, что только может придумать поражённый военщиной мозг.

- Так-так-так-так, – я забегал от одного стеллажа к другому, – а как забрать всё?

- Кхе-кхе, учитывая, что мы просим от вас больше, чем изначально, кхе-кхе, рассчитывали, то вы вольны взять всё, что только пожелаете.

Блин, Хайвинд же не резиновый. Туда это всё не поместится. Да ещё и материалы для Чадли… Я прикусил губу. Хотелось нагрести всего и побольше, но нельзя. Нельзя. Так, здесь нужен специалист.

- Тогда сделаем следующим образом: мы не можем забрать, к моему огромному сожалению, ВООБЩЕ ВСЁ, но, – я повернулся к нашему провожатому, – думаю, что вы сможете сделать для нас кое-что особенное.

- Кхе-кхе, разумеется, всё, что только пожелаете. Мы будем рады воплотить в металле любую вашу, кхе-кхе, идею, – в глазах недомеханикуса мелькнули искры безумия, – но вынужден вам напомнить, что нам это может не позволить сделать бунтующий образец.

- Да-да, я ещё не забыл. Возьмём пока это, – я прихватил пусковую трубу и несколько ракет к ней, – а насколько вообще у него толстая броня?

- Кхе-кхе, не такая уж и крепкая, на самом деле. Проблема, кхе-кхе, в энергетических и магических щитах.

- Ага… и когда ты хотел мне об этом рассказать?

- Кхе-кхе, как только бы вы меня спросили.

- Ладно, хрен с тобой. А из оружия у него что есть?

- Кхе-кхе, три орудия, включая главный калибр. Весь боезапас прототип уже потратил, вот только… – раздалось несколько глухих взрывов, а стены мелко завибрировали, – проблема ещё в том, кхе-кхе, что он может использовать магию. Сильную. Ах да, есть ещё пусковые установки, но они тоже опустошены.

- Пока что не вижу проблемы. Вы бы могли и сами справиться. Просто опустошить энергетический запас щитов и прикончить его.

- Кхе-кхе, и кто же должен был это сделать? – провожатый обвёл вокруг себя руками.

- Например, твой телохранитель.

- НЕТ! Нет, он… он не может, – с истерическими нотками в голосе завопил адмех.

Так-так, глядя на его реакцию, можно сделать, что здесь однозначно дохлая собака зарыта.

- И кто же он тебе? Брат? Друг детства?

- …вы …довольно проницательны. Можно ли, кхе-кхе, оставить нашу историю нерассказанной?

- Да легко. Мне вообще плевать.

- Это… пацан, мы чё-нить решили? – подал голос доселе молчавший Баррет.

- Ага. Всё просто: лупим по железному засранцу из всего, что только есть, а потом добиваем ногами.

- Звучит просто. А то я уже успел… неважно.

- Обосраться?

- Неважно.

Нагрузив снарядами для пусковой установки Баррета, мы вышли из арсенала и последовали к испытательной площадке, где прототип продолжал периодически крушить всё, до чего дотянется.

Полигон состоял из нескольких уровней, переходы с одного на другой были выполнены в виде подъёмников и крутых спусков. Различные препятствия и динамически изменяемые укрытия составляли варьирующийся в зависимости от требований рельеф, который был разбавлен ещё и труднопроходимыми участками вроде поля металлолома или разливов мазута.

Вся площадка была перепахана многочисленными воронками от взрывов и разрушенными мишенями – как обычными макетами, так и настоящими боевыми машинами на дистанционном управлении.

Высящийся в центре полигона робот периодически начинал мерцать сине-зелёным свечением, поле чего в стены летели огненные шары, молнии и куски льда.

- Ну что, товарищи террористы. Вперёд за работу.

План был прост – Ифрит и Феникс закидывают цель заклинаниями, а я буду одновременно палить из ракетомёта. Не было никакой веской причины для этого – мне просто хотелось пострелять из большой пушки.

Первые снаряды начали разбиваться о щиты робота. И тут произошло кое-что неожиданное. Он исчез, а точнее настолько быстро сорвался с места, что превратился в смазанный силуэт.

- БЕЖИМ! – мы втроём одновременно спрыгнули на уровень ниже, а на место, где стояли, опустились ноги противника, которые бы стёрли нас в пыль, останься мы там.

- ТВОЮ… – робот последовал за нами, – В СТОРОНЫ!

От пяти целей, бросившихся врассыпную, процессор железки впал в ступор. Корпус мелко завибрировал, а ноги задёргались, словно пытаясь побежать во все стороны одновременно.

- МОЧИ ЕГО! – в робота полетели огненные шары и снаряды, по его щиту заколотил поток пуль из протеза Баррета, и разорвалась первая ракета.

К моменту, как я зарядил в установку второй снаряд, противник отмер и всё же смог выставить приоритет целей. Первым прототип выбрал Ифрита.

- РЭД, ПУСТЬ ОН ЗА НИМ ГОНЯЕТСЯ! – котопёс только кивнул, и сам поняв, что требуется.

Четыре конечности и звериная ловкость Призыва вполне позволяли если и не держать дистанцию, то хотя бы заставлять металлического засранца тратить всё своё время на попытки проломить Ифриту голову, пока мы поливали робота из всего, что было в наличии.

Спустя пару минут таких своеобразных догонялок по корпусу противника пробежали голубые искры. Первый же после этого снаряд разорвался уже не в воздухе, а о броню прототипа.

- МИНУС ЩИТ!

Словно отреагировав на мой вопль, робот сменил цель, рванувшись на меня. Прыгаю прямо между его ног, понимая, что могу и не успеть увернуться в другую сторону. По инерции пронесясь дальше, прототип, осознав, что цель ускользнула, начал разворачиваться, но тут на него налетели Ифрит и Феникс, заставив покачнуться.

Новая ракета разорвалась на коленном шарнире, нарушая равновесие робота ещё сильнее. Призыв Рэда, как самый крупный, спрыгнул с корпуса противника и вцепился челюстями в слабое место, таща чугуниевого ублюдка в сторону, заставив его завалиться на спину.

- БЕЙ ЛЕЖАЧИХ! – мы с утроенной энергией набросились на уязвимого противника.

Пули, ракеты, огненные шары и зубы с острым клювом – всё одновременно обрушилось на корпус прототипа, заставив его идти трещинами.

Но тут сине-зелёные линии на теле робота начали светиться ещё ярче, а сам он мелко завибрировал. Это не очень хорошо.

- ПРОЧЬ ОТ НЕГО, ВСЕ! – мы бросились врассыпную, стремясь залечь хоть за каким-то укрытием.

Баррет, схватив Феникса за хвост, взлетел на пару уровней выше. Рэд спрыгнул вниз, а я успел забежать за крепко врытое в землю бетонное ограждение. Раздался громкий взрыв, после чего прошла ударная волна, взметнувшая мелкий металлический лом и песок.

- Все живы? – я выглянул из-за укрытия.

На месте робота осталась только неглубокая воронка. Слава Планете, это было… внезапно непросто. На уровень спустился Баррет, всё так же держась за хвост Феникса, и на одном из подъёмников прибыл Рэд. Ифрита прикончило взрывом – он до конца оставался у робота, не давая ему подняться.

- Это… было…

- Довольно интересный опыт, – закончил за Баррета Рэд, усевшийся на задние лапы и начавший вылизываться.

- Ага… я это и имел в виду.

- Несмотря на небольшой сюрприз, мы его раскидали вообще без проблем. Хотя боюсь даже представить, что было бы, не истрать он свой боезапас.

- Эта хрень ещё и стрелять могла?

- Ага.

За нашими спинами раздались редкие хлопки. Местный управитель со своим телохранителем решил явить себя героям.

- Кхе-кхе, должен сказать, что это было занимательно – вы смогли показать недостаток мощи механизмов перед способностями Планета.

- Много ты видел, – я фыркнул, – так… стоять.

Осматриваюсь ещё раз. Мы находились на полигоне. Закрытом. Выход был только один, через который и пришли.

- Ах ты сука, – хватаю наглого обманщика за ворот робы. Его кибернетический телохранитель было дёрнулся, но тут же успокоился, повинуясь взмаху руки, – ты нас наебал. Никак эта хрень не мешала передвижению грузов.

- Кхе-кхе, совершенно верно. Просто мне не хотелось, кхе-кхе, чтобы прототип продолжал буянить. Кхе-кхе, так вести могли дойти и до Королевы, что стоило бы мне моего места. А тут крайне удобно появились вы, кхе-кхе. Не воспользоваться ситуацией было бы просто глупо.

- Вон оно чё, – я вновь встряхнул управляющего за ворот, – а не думаешь ли ты, что после подобного откровения я все твои шестерёнки в теле местами поменяю?

- Кхе-кхе, возможно. Но у меня есть предложение, – он задрал изъеденный неизвестными химикатами палец, – вы прибыли сюда за строгим перечнем материалов, кхе-кхе. Но ничто не мешает нам расширить сотрудничество.

- Вот как? И за счёт чего же?

- Кхе-кхе, неужели вы думаете, будто за десятилетия моей работы я не заимел, кхе-кхе, ничего лишнего в хранилищах?

- Ха, а ты мне нравишься, шестерёнка, – я выпустил протоадмеха из хватки.

- Кхе-кхе, если вы так пытаетесь меня оскорбить, то, кхе-кхе, вынужден разочаровать: подобное сравнение – честь для меня.

- Да-да, как скажешь, жопа ты железная. Сейчас я пару человек позову, и они сполна возьмут с тебя за подобный выверт.

Управляющий фабрикой только улыбнулся и, чуть поклонившись, пошёл в сторону выхода с полигона.

- Так я не понял, – подал голос Баррет, – а что сейчас произошло?

- Ну-у-у-у… нас цинично обманули и использовали как… э-э-э-э, сложно подобрать аналогию.

- ТЕБЯ обманули и НАС попользовали.

- …полагаю, так. Но это было крайне выгодно.

- Шлюхам тоже за ночь платят. Вот тебе, кстати, и аналогия.

- А кто такие эти «шлюхам»? – заинтересовался Рэд.

- Объясняй сам, а я пошёл. Надо хлебнуть после такого, – Баррет тоже ушёл, оставив нас наедине.

- О-о-о-о, это целое явление в культуре и общественно-экономическом укладе всего человечества, основанное на обмене услуг и товара. Весьма неоднозначных услуг, можно сказать…

Грабёж местной военной промышленности мы закончили глубокой ночью. Не останавливаясь на необходимом нам изначально сырье и станках для производства Материи, перешли на оружие, обычное и не очень.

Трюм Хайвинда был забит с пола до потолка, оставляя лишь небольшое рабочее пространство для Чадли, а потому трофеи складывали и в кают-компании, и в жилых каютах. Если бы не моё жёсткое и бескомпромиссное волевое решение, то я вместе с Софией весь завод утащил. А так обошлись всего-то несколькими кубометрами инструментов смертоубийства – от двуручных мечей на целых пять слотов Материи до лучевого орудия, более крупный аналог которого я видел установленным на Арсенал – последней линии защиты в Шинра-Билдинг.

Теперь разнообразие оружия, имевшегося в распоряжении, могло ввести в ступор любого, кто не был в курсе нашего миролюбия. Я даже пожалел о деньгах, потраченных в Коста-дель-Соль. Знал бы, где падать буду, соломку бы подстелил.

Ночь провели на заводской площадке, чтобы утром стартовать якобы в сторону Нибельхейма. Мы же, естественно, ни в какой Нибельхейм не полетим, а отправимся в Космо-Каньон. Спали все беспокойно, постоянно ворочаясь от кошмаров. Я так и вовсе подскочил после пары часов дрёмы, среагировав на чей-то крик. Который был только в моей голове, как оказалось.

Утром, злой, невыспавшийся и взъерошенный я отловил управляющего и попросил пояснить за происходящее. Адмех попытался играть в незнайку, но врезавшийся рядом с его головой кулак, явно настроил того на диалог.

- Кхе-кхе, это последствия одного… эксперимента.

- Да ладно? А я думал, что у вас здесь мыши завелись.

- Кхе-кхе, вы ведь уже получили всё, что хотели? Так, кхе-кхе, почему бы вам не проследовать далее по своим делам? – он испытующе посмотрел на меня.

Задумываюсь – и впрямь, нахрен оно нам надо? И так понятно, что здесь кого-то то ли запытали, то ли жестоко убили. Возможно, одно следовало за другим. Так какая разница?

- Хейз, – за моей спиной раздался ледяной голос Айрис, – ты, кажется, говорил, что вся эта помойка взлетит на воздух быстрее, чем я скажу «экзистенциальность»? Так вот. Эк…

Голова управляющего треснула в хватке, сжатая с огромной силой СОЛДАТа. Телохранитель успел только дёрнуться, как ему в лицо прилетел кулак, срывая искрящуюся голову с шеи.

- Зис…

Над Хайвиндом завис Багамут, а в паре сотен метров, там, где фабрика сбрасывала в местную мелкую речушку свои отходы, потянулись ввысь головы Левиафана.

- Тен…

Ударили множественные сапфировые и фиолетовые лучи, расчерчивая цеха и железнодорожные пути, заставляя немногочисленных рабочих и охранников разбегаться в ужасе.

- Ци…

В нашу сторону, верно угадав источник проблем, бросилось полдесятка солдат, на ходу доставая оружие, чтобы тут же пасть от града пуль, выпущенных из материализовавшегося в моих руках пулемёта.

- Аль…

Призывы атаковала вновь, порождая новые очаги огня и хаоса.

- Ность…

Буквально несколько секунд мне понадобилось для того, чтобы превратить будущую угрозу всей Планете в горящее и взрывающееся скопище рушащихся цехов. Осталось только разобраться с реактором. Ну и с ещё парой вопросов.

- Айрис… Я, конечно, всё понимаю, но причину бы услышать не отказался, – поворачиваюсь к девушке и, поражённый, замираю.

Всклокоченные каштановые волосы, потёкшая тушь, сжатые до белизны кулаки. Но что самое для меня пугающее – это глаза. Прекрасные изумруды девушки источали сейчас ничего кроме злобы и ненависти. Такого я точно не ожидал.

- Э-э-э-э, всё в порядке?

Айрис не обратила на вопрос никакого внимания, сверля своим пугающим взглядом некую точку под землёй.

- Эм, как скажешь. Сейчас, пару вещей сделаю.

Срываюсь в сторону Хайвинда. Там внутри уже все стояли на ушах.

- Никаких вопросов, всё идёт так, как и было запланировано. Сейчас я обрублю троса, и вы отлетите на несколько километров севернее. Мы потом доберёмся до вас на Багамуте.

Не слушая сбивчивых вопросов, схожу обратно на землю и начинаю отшвартовывать наш корабль. Сид не подвёл и, как только последний трос был отсоединён, Хайвинд начал подъём. Возвращаюсь к Айрис. Девушка ни на йоту не изменила своего положения.

- Теперь пошли… куда там тебе надо… – она лишь молча зашагала вперёд в ответ на мои слова.

Шаг за шагом мы пробирались глубже внутрь стремительно разрушаемой Призывами фабрики. Навстречу нам бежали редкие рабочие, которым не повезло сегодня стоять в ночную смену. Противопожарные системы и люди пытались бороться с очагами возгорания, но их становилось с каждой атакой Левиафана и Багамута только больше.

Спустя пройденные нами пару цехов мне пришлось отдать команду Призывам переключиться на внешнюю часть завода, так как стало практически невозможно идти дальше из-за дыма. Пожары сразу пошли на спад, но мы не обращали внимания на происходящее. Я по причине постоянного наблюдения за окружающим, а Айрис просто смотрела куда-то в одну только ей ве́домую точку, продолжая шагать к этой цели.

Мы миновали главный зал и направились дальше, по узкому коридору вниз. На пути стали вновь попадаться рабочие. Но не такие, что встречались нам на поверхности. С бешеными, красными от полопавшихся капилляров глазами, в грязных и вонючих робах они провожали нас безумными взглядами, продолжая свою тяжёлую монотонную работу. Мне показалось, что они даже не вполне отдают себе отчёт в происходящем.

Глубже и глубже. Коридоры перемежались цехами, выпускающими детали к непонятным механизмам. В моих ушах начал нарастать тонкий писк, крайне похожий на чей-то полный боли крик. Рабочие, встречаемые нами по пути, становились всё более грязными и пугающими. Будто дикие животные. Гортанно засипев, один из них пошёл в нашу сторону, вытянув руку с обломанными ногтями.

- Говорю только раз – лёг на землю и не шевелись, иначе я прострелю тебе башку, – направляю на него пистолет.

- Он тебе не слышит и не понимает, – вместо безумца мне ответила Айрис, – лучше закончи его мучения прямо сейчас.

Выстрел послужил сигналом для остальных. Рабочие сорвались со своих мест и набросились на нас. Пули беспрепятственно рвали их тела, но они не сбавляли натиска. Пришлось взяться за меч и оттеснить девушку к стене, чтобы её никто не смог задеть.

Разлетались отрубленные конечности, пол заливало кровью из множества тяжелейших ран десятков тел. Воздух был наполнен гортанным звериным рыком из глоток взбесившихся рабочих.

Я же молчал. Молчал и работал мечом как пропеллером, рассекая на части нападавших. Спустя пару минут жестокого боя всё было кончено. Оставалось лишь добить немногочисленных раненых, которые, несмотря на своё положение, всё равно пытались доползти до нас и хотя бы зубами вцепиться в обувь. Но получали лишь сапогом по голове.

- Да что за срань здесь происходит? Опять, кстати, – но мне никто не ответил. – Айрис. Айрис!

Но девушка вновь продолжила идти вперёд, к неизвестной цели, напрочь меня игнорируя. Хотелось рвануть её за плечо и потребовать объяснений здесь и сейчас, но было понятно, что вскоре я и так всё узна́ю.

Писк в ушах всё нарастал, становясь громким криком. Мне даже пришлось остановиться на несколько мгновений, чтобы привыкнуть к подобному. Когда мы дошли до, как я понимаю, цели – закрытых створок дверей в очередной цех, вопль стал практически невыносимым. Мне на голову легла рука, чуть взлохматив волосы. Громкость крика немедленно уменьшилась. Не до конца, но до той меры, что можно было находиться в здравом состоянии сознания. Кажется, теперь я понимаю, что свело здесь рабочих с ума.

В интересующее нас помещение пришлось пробиваться силой, отозвав и вновь призвав Багамута. Толщина прожжённых его атаками створок впечатляла. Но то, что скрывалось за ними, поражало куда как больше.

В огромном зале, пол которого состоял из сходящихся к центру помещения крупных труб, все стены были заставлены капсулами. Весьма знакомыми, должен заметить. Те же самые покеболы, от которых Сефирот в своё время словил кризис идентичности. И они не были пустыми.

Я заглянул в ближайший. Из него на меня смотрело лицо человекоподобного монстра – сморщенное, покрытое коркой, крайне напоминающей кору дерева, только тёмно-сиреневого цвета. И глаза… Широко распахнутые глаза были полны невыразимой боли.

- Твою-то мать, – отшатываюсь от смотрового окошка, – опять сраные эксперименты Шинры. Ну сколько можно? Они что, всю Планету своими лабораториями уже загадили?

На моё плечо легла ладошка. Айрис встала рядом, разглядывая монстра внутри. Затем она положила руку на вместилище жертвы эксперимента.

Меня охватило чувство невесомости. Картинка перед глазами сжалась в точку, а затем вновь расширилась, раскручиваясь по спирали. Когда я снова смог разбирать действительность перед глазами, то понял одно: происходящее явно случилось когда-то давно. Трубы на полу только устанавливали, а покебол был лишь один. Напротив него и стоял тот, или же та, чьими глазами я наблюдал происходящее.

Средних лет учёный, крайне напоминающий мне приконченную пародию на адмеха, что-то пытался беззвучно втолковать такому же ещё не старому Ходжо. Видимо, бессмысленно. Вот они вдвоём повернулись ко мне. После чего второй щёлкнул пальцами, и из-за поля зрения показался солдат в шинровской форме. Он схватил меня за… руку? Плечо? Шею? Было непонятно. После чего повёл мимо учёных к контейнеру. Меня охватывает страх. Нет, настоящий ужас. Я пытаюсь сопротивляться, но силы, по-видимому, неравны.

Крышка капсулы открывается, и меня заталкивают внутрь. После чего контейнер закрывается. По иллюминатору изнутри начинают колотить маленькие ручки. Ручки, на которых медленно прорастает тёмно-синяя кора. Только сейчас я понимаю, что и учёные, и солдат Шинры были куда как выше меня. Возвращаюсь в собственное сознание и меня выворачивает наружу.

- Кха-кха, вот же… блядь… – снова опорожняю содержимое желудка.

- Теперь ты понимаешь, в чём дело? – мне на плечо легла рука Айрис.

- Кха, да, кха… А ты это поняла по…

- Мне это всё, можно сказать, приснилось. Ночью. Но что-то неладное я чувствовала с самого начала.

- Пиздец, – я чуть боднул ногу девушки головой, пытаясь хоть как-то выразить свою поддержку. На большее меня просто не хватало сейчас.

Крик в ушах стал чуть тише. Кое-как поднимаюсь на ноги. В глазах мелькали многочисленные мушки, но уже было значительно лучше. По крайней мере, меня не выворачивало наизнанку.

- Так и что это всё значит? – снова подхожу к капсуле.

- А разве не ясно?

- Хорошо, перефразирую – это сколько же они тут уже находятся?

- Долго. Настолько долго, чтобы давным-давно потерять счёт времени.

- Блядь, вот просто нахуя? Ну зачем, блядь? – я ударил кулаками по стенке контейнера. – Смысл во всём этом? Вы же уже получили СОЛДАТ. Задолго до этого. Так зачем, блядь? У вас пушки, танки, самолёты, так нахуя? Тысячи бойцов. Противников – практически нет. ЗАЧЕМ? СУКА? ЗАЧЕМ? – с каждым словом бью по капсуле всё сильнее и сильнее, отчего по ней идут трещины.

- Я не знаю, – Айрис обняла меня за талию, – и, слава Планете, узнать мы уже ни у кого не сможем.

Только бессильно выдыхаю. И впрямь. Не узнаем. Потому что гниды издохли.

- Так и… что делаем? Мне кажется, что этот крик и монстры в капсулах взаимосвязаны.

- Совершенно верно, – девушка кротко кивнула, – мне хотелось бы сказать, что мы можем им помочь, или же что-то вроде подобного, но…

- Я понимаю, – смотрю в глаза того, кто когда-то был человеком. Ребёнком. Теперь это был лишь сгусток боли и страданий. И сделать можно тут только одно.

Меч пронзает капсулу насквозь. Крик стал чуть тише. Обхожу зал по кругу, повторяя действие вновь и вновь. Вопль утихает и после последнего контейнера полностью исчезает. Я присаживаюсь на пол. Айрис замирает рядом, и несколько минут мы молчим, просто бессмысленно пялясь в пол.

- Скажи… – поворачиваюсь к девушке и замираю как заворожённый.

Ничего такого, просто нога. С голым участком кожи между ботинком и подолом платья.

- Что-то не так?

Но я уже не обращаю внимания на слова Айрис, а тянусь ладонью к белоснежной коже и начинаю поглаживать ногу девушки, заходя рукой под подол.

- Эм, Хейз?

Я слишком завёлся. Стресс чуть отошёл назад, пропустив вперёд дикое сексуальное желание, и меня сейчас могло остановить только чёткое и недвусмысленное «нет». Которого не последовало.

Касаюсь губами голени девушки и поднимаюсь к бедру, попутно задирая подол платья. Меня не останавливает ни въевшаяся в одежду вонь гари, ни запах пота от тела Айрис. Наоборот, второе меня ещё больше раззадорило. В мои волосы вцепляются ладони девушки, но вовсе не чтобы остановить, а… направить. Выше.

Сорванная одежда летит на пол, создавая импровизированное ложе, на котором мы предаёмся жаркому и необузданному сексу с укусами, шлепками и расцарапыванием моей спины до крови. Останавливаемся только после того, как полностью выбиваемся из сил.

- Надо будет не забыть таблетку принять, – отстранённым тоном произнесла Айрис, лёжа на моей груди.

Я в ответ на это только поморщился, раздражённый собственной несдержанностью.

- Ну-ну, – мне в лоб упёрся пальчик, – не ты один здесь виновный. Так что можешь чуть-чуть расслабиться.

- Такое себе оправдание.

- После произошедшего – вполне нормально, я считаю. Теперь мне гораздо легче, – и она поцеловала меня в лоб.

- Раз стало лучше, то, может, пора? А то там…

Только сейчас замечаю Багамута, который простоял здесь всё время с момента уничтожения двери. ВСЁ ВРЕМЯ. Айрис пискнула и прикрылась платьем.

- Вот это… хм, да… поворот, однако.

Он же просто Призыв, так? Нет ничего такого в том, чтобы заняться прямо у его носа сексом? Это как собака или кошка. Когда смотрит – неприятно и непривычно, но лишь только забываешь про его существование и сразу нормально. А после пары раз так и вообще наплевать становится. По ментальной связи я уловил насмешку, смешанную с некоторой долей, не знаю, уважения, что ли. Вот же чмо.

- Не переживай, это как перед кошкой перепихнуться, – ровным тоном говорю Айрис.

- Не сказала бы, что имела такой опыт раньше, – она уже начала одеваться.

- Всё когда-нибудь бывает в первый раз. Вот если бы это была, скажем, Джесси, тогда да…

- Да, Джесси не кошка.

- И ест она больше, – мы переглянулись и засмеялись немудрёной шутке.

Пожары усилиями технических систем и людей закончились. Наружу уже выходили без проблем с дыханием. Левиафан продолжал разносить склады и держать королевские подкрепления на расстоянии. М-да, кинул, называется, Скарлет. Вот она сейчас, должно быть, охреневает от произошедшего.

Вроде бы договорились, и выдача груза произошла успешно, а здесь – бац! И нет у неё больше крупнейшего на Планете военного завода, что сразу же переводит Королевство на самый низ турнирной таблицы. Хотя мы всё же не до фундамента тут всё разрушили. Да и такой короткий пожар не мог нанести существенного вреда станкам и механизмам. Так что если подойти к восстановлению умеючи, то можно быстро восстановить силы. Но на ближайших планах ей однозначно придётся поставить крест. Хотя... Повинуясь моему приказу, головы Левиафана направились в сторону реактора. Теперь всё будет не настолько просто.

Снаружи было безлюдно – все рабочие, закончив с тушением пожаров, пока мы вдвоём предавались блуду в крайне неподходящей для этого обстановке, разбежались по округе, оказывая помощь раненым и разбирая завалы. Было лень даже как-то дальше координировать удары Левиафана. Махнув на него рукой – пусть громит инфраструктуру Королевства, пока мы не удалимся от него на предельное расстояние, я вызвал отозванного ранее Багамута. Устроившись на спине Призыва поудобнее, мы направились на север, к Хайвинду и остальной части команды, оставляя позади разрушение и хаос.