Над морем начали стремительно собираться свинцовые тучи, несомненно призванные силой Левиафана. Сам же змей не спешил вступать в бой. Медленно извиваясь, он будто стремился подавить нашу волю к сопротивлению. И в отношении команды корабля у него это получилось.

Выступающая над водой десятиметровая громада сапфирового цвета с тремя парами плавников, больше похожих на крылья, и головой с пастью, в которой мог бы поместиться катер, явно повергла шинровцев в ступор. Пришлось затрещинами и криками возвращать им присутствие разума и заставлять двигаться.

- Баррет. Пусть Феникс возьмёт на себя остальную часть флота. Я и Багамут разберёмся с Левиафаном. КАПИТАН! – бросаюсь к мостику.

Там меня встречают старшие офицеры корабля. Все крайне бледного вида.

- Есть что-нибудь шустрое на этом корыте?

Они начали переглядываться, не понимая, что именно я от них хочу.

- Мне нужен личный транспорт. Вы же должны уматывать отсюда подальше. Один выстрел этой твари – и всем крышка.

Не то чтобы мне было не плевать на жизни морячков, но шансы получить корабль значительно упадут, если я умудрюсь прошляпить вверенное мне комендантом судно.

- Да… Точно! – внезапно капитан обратился к одному из офицеров, – Томми, у тебя же есть гидроцикл. Живо его на воду! Вы уверены, господин генерал?

Левиафан тем временем раскрыл пасть и заревел. От его вопля задрожали стёкла на мостике. После чего он задрал голову вверх, к собравшимся тучам. Начал идти дождь, что точно вскоре перейдёт в ливень.

- Вот засранцы, – я чертыхнулся, – собрались под прикрытием шторма свинтить. Да, я уверен. Шевелитесь.

Помимо дождя, начали потихоньку набирать силу волны. И до какого размера они могут увеличиться, мне узнавать совершенно не хотелось. Багамут же, которому я с самого начала дал команду на подготовку своей суператаки, передал по связи о полном заряде. Надеюсь, мы сможем с этим закончить одним ударом.

Толстый сиреневый луч рассёк тело Левиафана, и верхняя треть под собственной тяжестью упала в воду. Раздались победные выкрики матросов. Вот только я был далёк от того, чтобы расслабиться.

Ведь его тело не рассы́палось зелёными искрами, как это делали все Призывы прежде.

- Отставить вопли! Живо гидроцикл на воду и продолжили валить отсюда, пока я вас каждого за борт не выкинул!

- Но господин генерал…

- А ну, живо, мать твою, – я схватил капитана за ворот кителя, – это ещё не конец, недоумок ты чёртов.

Дождь и волны также не думали успокаиваться, лишь набирая силу. Вскоре я просто не смогу использовать гидроцикл такими темпами.

- Я… есть. Вы его слышали! А ну…

Речь капитана прервал яркий голубой луч, ударивший из центра воронки, в которой скрылись обрубки. И он ударил прямо в Багамута, заставив того развоплотиться. А затем из воды показалось настоящее тело Левиафана.

Сначала появились головы. Каждая из них была такого же размера, как и та, что была отсечена атакой Багамута. Вот только теперь их было четыре. И рядом с ними болтался пятый безголовый отросток. За ними шёл верх груди, своей шириной превышающий не то что наш корабль, а даже земные линкоры. Две руки, в каждую из которых могло поместиться по эсминцу, завершали картину. И это только то, что показалось из воды. При попытке осмыслить полный размер тела чудовища, у меня заболела голова. Как только местные пираты могли испытывать хоть какие-то трудности с Шинрой, обладая ВОТ ЭТИМ?

Словно отвечая на мой вопрос, лоханки противоборствующей стороны начали стремительно разворачиваться обратно к острову. Ха-ха, кажется, для них это тоже был сюрприз.

- Капитан, вы долго ещё возиться будете?

Но мне никто не ответил. Шинровцы замерли, с открытыми ртами наблюдая за появлением истинного владыки морей и океанов. Вот только хороший такой удар в ухо быстро начал приводить каждого из них в сознание, после чего они, подгоняемые желанием убраться подальше, в два десятка секунда подготовили для меня транспорт.

- Пацан, ты ёбнулся? Нам валить надо, а не геройствовать! – когда я уже сидел на гидроцикле, меня с палубы окликнул Баррет.

- А ты уверен, что мы сможем? – дождь усиливался, потому приходилось уже кричать, а не говорить.

- Я уверен, что ты сдохнешь, если попрёшь на эту тварь!

- Она нас всё равно не отпустит. Не знаю, чего она ждёт, но если мы попытаемся просто уйти, то нас одной атакой сдует.

- Поэтому ты решил сам ей в пасть залезть? Чтобы не мучиться?

Я только рукой махнул и завёл технику. Лишь время в никуда потратил.

- БАГАМУТ!

Удерживать гидроцикл от переворачивания было крайне тяжело. Но благодаря тому, что волны шли к центру воронки, у меня получалось использовать их как трамплины, и бо́льшую часть времени пути я находился в воздухе, а не на воде. Надо мной стремительно метался Багамут, уворачивающийся от выстрелов голубыми лучами из пастей Левиафана. Атаковать в ответ не получалось, так как все силы мой Призыв тратил на то, чтобы просто продержаться в этом мире подольше, пока я не найду призывателя и не выверну его кишками наружу. Другого пути к победе я не видел.

После очередного прыжка на волне я оказался не далее чем в сотне метров от туши твари. Вблизи Лефиафан выглядел просто подавляюще. Нельзя было даже увидеть пасти наверху, слишком он был огромен. Но это давало и преимущество. Я был просто мошкой, которую противнику было практически не рассмотреть среди дождя.

Но всё равно появилась проблема. Когда я стал огибать Левиафана, волны поменяли своё направление, и теперь они наплывали на гидроцикл справа. Если бы не провиде́ние Планеты и СОЛДАТовские координация и скорость реакции, меня бы перевернуло первой же волной. А так получалось скользить по склонам и выруливать на вершины, после чего продолжать подобное со следующей волной.

Где-то в отдалении ударила молния, ярко осветив окружение. До флота пиратов оставалось не более километра, который мне придётся пройти прямо по наплывающим на меня волнам. Над головой воздух прочертил голубой луч. Я немедленно пригнулся, после чего посмотрел через плечо.

Одна из голов Левиафана прекратила бесплодные попытки сбить Багамута и теперь пялилась прямо на меня. Случайность в виде беспорядочно накатывающих волн спасла меня от участи быть поджаренным. Но что делать? До следующей атаки было всего несколько секунд, и я уже был готов бросить гидроцикл и уйти под воду, но тут на Левиафана спикировал Феникс, начавший выклёвывать тому глаза.

- Спасибо, папаша, – потом проставлюсь перед Барретом, ведь помощь была крайне своевременна.

Скорость движения значительно замедлилась. Приходилось идти зигзагами по гребням накатывающих прямо на меня волн, чтобы они меня не перевернули. Но и плыть оставалось совсем чуть-чуть. Мне уже начали встречаться обломки пущенных на дно Багамутом лоханок и уцепившиеся за них немногие, умудрившиеся остаться в живых, пираты.

Внезапно по мыслесвязи я понял, что Короля Драконов всё-таки подловили. Почти сразу за этим рядом со мной ударили два голубых луча.

- БАГАМУ-У-У-У-У-УТ! – каюсь, завопил я как припадочный, чуть не охрипнув при этом.

Это уже была третья попытка. Судя по потёкшей из носа крови, их будет не больше четырёх, и на то, что мой навык Призыва смог прокачаться со времён битвы на опоре, рассчитывать не следует.

Спереди постепенно приближался один из кораблей пиратов. Несмотря на то что дым из его труб валил безостановочным чёрным столбом, сигнализируя о полном ходе судна, я его нагонял. Шутка ли, спидометр показывал почти сотню километров, а лоханка шла, как максимум, на двадцати узлах.

Вот только есть проблема одна – а как понять, где именно находится призыватель? Пусть Багамут и Феникс смогли ополовинить вражеский флот, но это всё ещё как минимум полтора десятка кораблей. Ладно, поступим как обычно – попрём вперёд, авось что-нибудь выгорит.

Приближаюсь к корме судна, после чего запрыгиваю на палубу. Гидроцикл тут же уходит под воду, сметённый очередной волной. Прости, Томми, но тебе придётся купить новый. Гул дождя скрыл моё появление от команды, потому я спокойно достал из Инвентаря нож с пистолетом, после чего пошёл обходить корабль в поисках мостика и капитана, который, скорее всего, сможет меня просветить по поводу призывателя.

По пути к надстройке в средней части мне попалась только парочка матросов, которые получили по удару в лицо рукоятью ножа и отправились за борт, так что тишину удалось сохранить. Поднимаюсь по лестнице и, перекинув через перила очередного везунчика, захожу на мостик.

Атмосфера внутри была крайне напряжённой. Говорил только один человек, по-видимому, капитан корабля, а остальные немедленно начинали бегать в соответствии с его указаниями. Ну, по крайней мере, это мне так показалось, так как обилие морских терминов не давало мне понять смысл произнесённого.

- Тук-тук, я вас не отвлекаю?

Все присутствующие вздрогнули, после чего одновременно перевели на меня свои взгляды.

- Ты хто ещё за таков? – первым отмер капитан.

- Тот, благодаря кому всё и заварилось. Привет.

- Ыа-а-ва-а-а.

- Приятно познакомиться, Ыава. Теперь ты мне скажешь, на каком из кораблей находится тот, кто призвал вот эту чертовщину, – я мотнул головой в сторону кормы, явно намекая на Левиафана.

- Мы-э, мы ни за-аем.

- Неправильный ответ, – я вонзил нож в живот ближайшему моряку.

Он немедленно завопил от дикой боли, а после того, как я несколько раз провернул в ране оружие, потерял сознание, заливая пол мостика кровью.

- У тебя ещё… – я прошёлся взглядом по помещению, считая присутствующих, – семь попыток. Так что давай не будем ошибаться, м-м-м-м?

Капитан не ответил, смотря широко открытыми от страха глазами на истекающего кровью подчинённого. Никто, кстати, даже не дёрнулся оказать ему помощь. Ох уж эта взаимовыручка.

- Ладно, вот тебе поощрение, – подхожу к моряку и бью его в переносицу.

Довольно болезненно, но не смертельно. Капитан, ухватившись за начавший истекать кровью нос, куда как более осмысленно посмотрел на меня.

- Призыватель. Где он?

Тот только махнул головой в сторону кормы.

- Разворачивайтесь.

- Ни за шо.

Подхожу к следующему с явным намерением выпустить тому кишки, но он отскочил от меня с криком:

- Мы развенёмся, развенёмся, тока не решь.

- Да? А вот капитан против.

- Я помошик. Я сам маху быть капитаном.

- Тогда будь, – разворачиваюсь и всаживаю лезвие в живот бывшему командиру корабля.

- РАЗВАРОТ, ЧЕЛТИ МАРСКИЕ!

Команда резко засуетилась, выполняя распоряжение нового капитана. Спустя минуту мы всё же встали на обратный курс. Маяком для нас была огромная туша Левиафана, над которым сияли огненные всполохи и сиреневые лучи. Феникс и Багамут явно не давали тому спуска.

- Мы всё стелаем, только не решь, босс.

- Не режу, не режу. Шустрее давай. Ты знаешь, где именно находится нужная цель?

Бывший помощник кивнул и ткнул в один из приборов. На его экране по кругу бегала зелёная линия, выделяющая одну точку с верхней стороны и россыпь снизу.

- Радар, что ли?

- Ратар, ратар, салдатский босс.

- Чего?

- Вы салдат, сразу по гласам понятно. Мы помним, что такое салдаты, а потому ни маросим.

- Ага, ясно. Говор у вас только какой-то…

- Мы митильцы, – гордо ткнул себе в грудь пальцем новый капитан.

Спустя десяток минут точка на радаре почти слилась с центром, а снаружи сквозь пелену ливня можно было увидеть силуэт второго корабля.

- А чего они с вами на связь не выходят? Или радар только на вашем корыте есть?

- Ни знаю, салдатский босс. Там сам атаман сидит. Не маху за него гаворить.

- Ну ладно. А теперь все живо на пол легли и руки за головы.

Пираты немедленно рухнули как подстреленные. М-да, навели же на них ужаса мои собратья когда-то. Причём столько, что до сих пор боятся СОЛДАТ больше, чем огромную хрень в несколько кораблей размером. Не иначе как по причине того, что я рядом, а Левиафан где-то далеко.

- Попробуете свалить без меня, и я до вас вплавь доберусь, после чего каждому хребет выгрызу, понятно?

- Да, салдатский босс! – прогундели все в пол мостика.

Я же вышел на палубу, после чего одним прыжком перемахнул на другой корабль. И он мне сразу не понравился. Не иначе как шестое чувство опять проснулось. Было в нём что-то… напрягающее. Хотя и из-за ливня не было видно буквально ничего. Нечто всё рано не давало мне покоя.

Достаю БД и начинаю обходить корабль. Палуба пуста, только несколько ящиков, да пара крупнокалиберных пулемётов в качестве судовой артиллерии. Перехожу в надстройку. Мостик, жилые каюты – всё пустовало.

Спускаюсь в трюм. Баки с водой, топливо, силовая установка. Перед последним помещением останавливаюсь и перевожу дух. То, что не даёт мне покоя, точно находится за дверью.

Ногой толкаю створку, после чего закидываю внутрь две гранаты – обычную и светошумовую, но практически сразу бросаюсь следом, так как человек внутри умудрился отбить их обратно. За моей спиной раздаётся сдвоенный взрыв. Прикрытые веки спасают от резкой вспышки, но от шума я на некоторое время глохну. Перед глазами мелькнул красный отблеск, и я в последний момент успел выставить лезвие ножа, на которое пришёлся удар меча. Увожу клинок противника в сторону, не давая ему проломить защиту и разрубить меня на две некрасивых половинки.

Делаю выстрел в центр метущейся тени, но отчётливо понимаю, что промахнулся. Безразмерный балахон чёрного цвета скрадывал силуэт носителя, и я просто сделал дырку ему в одежде. Выпускаю из руки БД и достаю метательный нож. После чего рывком сокращаю дистанцию и сбиваю противника с ног. Успеваю получить навершием меча по лицу, но бой уже закончен – лезвие в левой руке входит в подмышку, а правое в горло.

- Ах ты сука! – несмотря на мою очевидную победу, вражина умудрился укусить меня за шею.

Изо всех сил напрягаю мышцы, не давая ему отгрызть от меня кусок. Вместе с кровью из тела противника выходила и сила. Наношу для верности ещё несколько ударов. Но всё уже точно кончено – зубы разжимаются, оставляя на шее кровоточащую рану.

Через корабельные стенки слышу, как торжествующе ревёт Багамут, а ему вторит клёкот Феникса. Призывы праздновали победу над Левиафаном.

- Вот же говнюк. Лечение, – трогаю пальцами повреждённую шею, но нащупываю только несколько шрамов.

В трюмном помещении, где я сейчас находился, практически не было света – хоть какое-то освещение давали только отблески коридорных ламп, потому понять, кого именно я ухлопал, было затруднительно. Переношу труп в коридор, изрядно попорченный моими гранатами. Но здесь света уже было достаточно.

Передо мной был клон Сефирота. В таком же балахоне, в котором очнулся в этом мире и я. Также у «братца» был простой одноручный меч довольно дерьмового качества и подвеска с красным камнем. Очередная материя Призыва. Отправляю её в Инвентарь. Даже нет особого желания использовать её. Только если вдруг понадобится какой- нибудь прибрежный город снести, тогда и достану. А пока что лучше Багамутом буду обходиться.

Что же получается? Неужели Сефирот смог предугадать наш маршрут и заранее подготовить ловушку? Ведь сложись обстоятельства чуть иначе, и нам бы пришлось встречать Левиафана посреди моря на пароме. Да и пиратский флот… Теперь мне уже не кажется поведение мидильцев естественным. Но благо у меня есть те, кого я могу расспросить.

***

- НИ ЗНАЮ НИЧЁ, САЛДАТСКИЙ БОСС! НАС ПРОСТА КАПИТАН В ПАХОД СОБРАЛ, И ВСЁ!

Я отвёл лезвие ножа от горла бывшего помощника и поднёс к яйцам.

- НИ ЗНАЮ Я! НИ ЗНАЮ! ХУЧЬ РЕЖЬТИ! – крик перешёл в визг.

- Ладно, хрен с тобой, морская редька. А кто может знать тогда? У вас же был главный… как там его… атаман?

- Да мёртвые они все, салдатский босс. Мы то корыто опшмонали и кучу трупьев нашли.

- Это где?

- Да за двиглом складчина уголька была. Все тама лежали. Мертвыя. Всем бошки порубали.

Могу предположить, что клона приняли как какого-нибудь не сильно трезвого рассудком наёмника на борт с целью разнести Левиафаном Балмер, но когда нарисовались мы, то получился конфликт интересов – пираты захотели свалить, а клон – убить нас. А так как СОЛДАТская дурь очевидным образом превосходит обычную человеческую, то команда флагмана переместилась в некомплектном формате в углехранилище. Зачем он только туда таскал? Неужели побрезговал находиться в окружении трупов? Не думаю, что когда-нибудь это узна́ю. Равно как и то, что же именно здесь произошло.

Но это, по большому счёту, не так уж и важно. Главное – я получил новый Призыв, а пиратская флотилия, после того как остатки сбежали обратно в бухту и были потоплены Багамутом, прекратила своё существование. Так что уговор с комендантом не просто выполнен, а перевыполнен. Ибо шинровский капитан точно не умолчит про то, каким именно оружием внезапно обзавелись мидильцы. И как всему Балмеру повезло, что объявился некий бригадный генерал. Можно спокойно возвращаться.