Теперь передо мной три противника – к Гильгамешу присоединились два Призыва. Один – всадник в полном доспехе и рогатом шлеме на восьминогом коне тяжеловозных габаритов, с красным копьём в левой и длинной синей саблей в правой руке, и Титан, человекоподобный гигант размером превышающий даже Гильгамеша, с каменной кожей и кулаками, в которых я целиком смогу поместиться.

- Ну ладно… БАГАМУТ!

Троица противников честно дождалась появления моего Призыва, после чего одновременно бросилась на меня. По идее, шансов у меня особо нет, единственное, что остаётся – отвлечь их на время, необходимое для зарядки суперлуча Багамута.

Бросаю перед ними мако-гранату. Титан, не обращая внимания на такую мелочь, наступает на неё. Взрыв пусть и не отрывает ему ступню, но заставляет покачнуться и потерять время. Сам я бросаюсь между ног коня Одина, уклоняясь от удара копья. Вылезаю из-под брюха животного, попутно отбив в сторону выпад меча Гильгамеша, стараясь держаться сбоку от задних копыт, делая оружие самого всадника практически бесполезным.

Багамут же за это время взлетел вверх и начал собирать энергию, расставив отростки крыльев овалом вокруг тела. Из-за того, что я после прохода в копыта оказался слева от Одина, все противники выстроились в линию, и некоторое время просто не могли меня атаковать. Но вот Титан начал обходить всадника справа, а Гильгамеш слева. Сам же Один в это время пытался рубануть меня саблей, одновременно заставив коня под ним яростно скакать из стороны в сторону, мешая мне уворачиваться от выпадов.

Разрываю дистанцию с противником, оставляя пару обычных гранат в подарок. Взрывы не наносят никакого урона, даже не заставив шелохнуться. Понятно, больше простые гранаты не используем. Парирую длинный выпад меча Гильгамеша, который умудрился достать меня за полдесятка метров, после чего выхватываю БД и делаю выстрел, целясь самураю в голову. Но он просто уклоняется, за мгновение до того, как я нажму на спуск, дёрнувшись чуть в сторону.

- Э! Предвидение будущего — это нечестно!

- Это всего лишь опыт, претендент!

Багамут зарядил атаку и передал мне по мыслесвязи, чтобы я выбрал цель. Титан, гораздо более медленный, чем остальные, получил прямое попадание лучом смерти, рассёкшим его надвое и заставив исчезнуть во множестве зелёных огоньков. Атака Багамута также задела и Одина, отрезав правые задние ноги его коню. Теперь всё куда как честнее – два на два.

- Не зря Король Драконов носит своё имя. Даже удивительно, что ты смог заставить проявить его столько силы, – Гильгамеш решил взять некоторую паузу.

- Ну что сказать? Могу быть убедительным.

- Ты ведь не понимаешь, в чём тут дело, не так ли?

- … Нет.

- ХА-ХА-ХА-ХА!

- Пошёл ты.

Гильгамеш с Одином устремляются в атаку, заходя на меня с двух сторон. Но тут на первого с неба свалился Багамут, вцепившись в него когтями и покатившись по полу. Сам же я остался один на один со вторым противником. Один был куда как меньше по размерам и Титана и Гильгамеша, а потому с ним уже можно было и помахать мечом. Делаю выстрел из БД, заставив его прикрыть оружием лицо, и стремительным рывком сокращаю дистанцию. Приблизившись, со всей силы отбиваю его копьё в сторону и, взяв меч в одну руку, блокирую им саблю. Правой же выхватываю нож и, вновь отбив копьё, всаживаю лезвие в глазную щель шлема. Один рассыпается зелёными огоньками.

Гильгамеш тем временем, выпустив оружие, в три пары рук пытался свернуть Багамуту челюсть. Несмотря на сопротивление последнего, ему это всё же удалось, и Король Драконов присоединяется к Титану и Одину.

- Неплохо, претендент, неплохо, – металлический самурай встал на ноги и поднял с пола меч и нагинату.

- Ты ещё не всё видел, – достаю из Инвентаря пушку.

Не уверен, что мне не показалось, но в этот момент на маске будто появились брови, которые приподнялись в удивлении. Но в следующее мгновение Гильгамеш бросился в сторону, уклоняясь от возможного выстрела. Вот только я и не собирался стрелять, лишь заставить его уйти в сторону и выиграть немного времени для сотворения Потока Молний.

Пушка в моих руках сменилась множеством ярких искр, стремительно увеличивающихся в размере. Гильгамеш, осознав, что его слегка провели, бросается ко мне, надеясь ударить до того, как заклинание будет готово.

Не успел.

- Умри, жалкий джедай, – с моих рук срывается множество молний, мгновенно достигших противника.

Не знаю, насколько хорошо проводит магическое псевдоэлектричество неизвестный металлический сплав, но через четыре секунды, которые длилось само заклинание, Гильгамеш упал на колени, а над его головой начал виться дымок.

- Теперь попробуй увернуться, – снова достаю пушку.

- Достаточно… претендент… – голос был пусть и хриплый, но всё же разборчивый.

- Точно? А то в любой момент могу добавить.

- СОВЕРШЕННО ВЕРНО! – неким образом мгновенно избавившись от всех последствий моей атаки, он вскочил на ноги, – И ТЕПЕРЬ Я МОГУ ПОЗДРАВИТЬ ТЕБЯ С ЗАВЕРШЕНИЕМ ПЕРВОГО ЭТАПА ОТБОРА, ПРЕТЕНДЕНТ!

- Чего? Стоп, первого?

- ИМЕННО ТАК, ПРЕТЕНДЕНТ. ТЕБЕ ПРЕДСТОИТ ВСТРЕТИТЬСЯ СО МНОЙ И ПОБЕДИТЬ ЕЩЁ ТРИ РАЗА, ЧТОБЫ Я ЯВИЛ ПЕРЕД ТОБОЙ ВСЮ СВОЮ ИСТИННУЮ СИЛУ! И ТОГДА МЫ СРАЗИМСЯ ВСЕРЬЁЗ!

- Ещё четыре раза с тобой махаться? Ну нахер, я сваливаю, – я развернулся к выходу с ристалища.

- ХО-ХО-ХО, ПОДОЖДИ, ПРЕТЕНДЕНТ, ВЕДЬ ТЫ ЕЩЁ НЕ ПОЛУЧИЛ ЗАСЛУЖЕННОЙ НАГРАДЫ!

- Внимательно тебя слушаю.

Вместо ответа он протянул ко мне одну из нормальных рук. В её ладони лежал красный шарик Призыва.

- Э, слышь, а чё только один?

- НЕ БОРЗЕЙ, ПРЕТЕНДЕНТ.

- Ладно-ладно, – забираю себе материю.

- СОБЕРИ РЕЛИКВИИ И ГОТОВЬСЯ К НАШЕЙ СЛЕДУЮЩЕЙ ВСТРЕЧЕ, ВЕДЬ ОНА БУДЕТ ДЛЯ ТЕБЯ КУДА КАК ОПАСНЕЕ!

***

Стою перед машиной, вновь не заметив момента перехода.

- Хм-м-м-м, кажется, не сработало, – произнёс Чадли, всё так же держащий наколенники у моих ног.

- На самом деле сработало, – смотрю на свою ладонь, в которой лежала материя Призыва.

- Вы просто обязаны мне рассказать всё!

- Ладно-ладно, только выдохнуть дай, энтузиаст кремниевый. Или какой ты там…

Пересказываю всем собравшимся в кают-компании укороченную и отцензурированную версию событий.

- Так значит эти реликвии являются ключом, дающим доступ к некоему пространству, в котором тебя встречает здоровенный металлический вутаец, что хочет тебя прикончить? Я всё правильно поняла?

- Поправочка, Тифа, он не хочет тебя прикончить, а… а… а... ну да, он хочет тебя прикончить. Внесение поправки отменяется.

- И ты там один с ним дрался?

- Переживаешь за меня, дорогая?

- Разумеется, дурак. Кто ещё, кроме меня, тебя убережёт?

- Ну, например, моё здравомыслие?

После короткой паузы машина заходила ходуном от всеобщего хохота.

- Эй! Я, вообще-то, не шутил.

Смех стих, а на его место пришли осторожные шепотки.

- … может, скажем?

- … да он сам понимает…

- … да не…

- … а если вдруг действительно?

- … не может быть.

У меня на виске забилась жилка.

- А НУ, ЦЫЦ, – все смолкли, – я вообще к чему про всё это рассказал?

Достаю полученный от Гильгамеша Призыв.

- Чадли сейчас определит, кто именно нам достался, а я пока предлагаю решить, кому его отдать. Моё мнение – Тифе.

- Ха? Мне?

- Тебе, тебе. И пора бы уже начать тебе активнее включаться в наши кампании по избиению всех вокруг.

- Знаешь… мне это как-то совсем неблизко по духу.

- Тут главное не то, что кому близко, а умеешь ли ты бить морды, – я хмыкнул, – и с этим у тебя проблем нет, уверяю. На личном опыте удостоверился. Аж два раза. Так что ничего не знаю. Каждый должен вносить свой вклад. Кто-то, как ты, крайне полезен, и его вклад больше. А кто-то…

«Вэдж», — проговорил я про себя. Вот серьёзно. Надо будет его чем-нибудь озадачить, а то ни к селу ни к городу. Как боец он откровенно плох – даже Джесси лучше, просто за счёт хорошей физической формы. И как работник тыла он себя особенно не зарекомендовал. Так что надо будет напрячь мою сержантскую извилину в голове и придумать ему дело.

- Я… хорошо. Я согласна. Буду теперь с вами ходить.

- Тогда лови, – бросаю ей красную материю, которую она тут же вставила в подвеску.

- Раз с этим закончили, молодой человек, то могу я задать вопрос? – подала голос Розария.

- Вопрос задать можете. Руки распускать не можете.

- Да я и не собиралась.

- А я так, на всякий случай напоминаю.

- Кхм, так вот, куда дальше едем? Мы только-только выехали на равнины, и было бы неплохо узнать о промежуточных точках пути.

- Джесси? По твоему направлению вопрос.

- Агась~, значит так, внимаем все мне! Я здесь немного посчитала нашу среднюю скорость и кое-что кое к чему прикинула. Получается следующее: весь этот и завтрашний день мы проводим в пути, а послезавтра в обед прибываем в Чокобо-сити, крупнейший город на Зелёных равнинах, центр разведения, собственно, чокобо, и наша остановка перед следующим отрезком пути.

- Так, кхм, – с некоторой долей неловкости провожу рукой по волосам. – а ты не могла бы… напомнить, а куда мы едем дальше? Просто из головы как-то вылетело.

- Ага-ага, вылетело у него из головы. Меньше пялиться и слюни пускать надо, когда рассказываю.

- И всё же? Насколько мне известно, дорога на запад через горы закрыта – болото и прикрытая мифриловая шахта нам проехать не дадут.

- Совершенно верно. Поэтому мы поедем на самый юг, к небольшому порту, через который идёт сообщение с архипелагом Мидил. Там мы сядем на паром до следующего региона. Затем снова на машине уже до самого Джунона.

- Стоять, погоди, а зачем нам тогда ехать в Джунон, если корабль можно найти в этом порту?

- Всё просто, паромы, которые там только и есть, не в состоянии пересечь Срединный океан. Они могут идти лишь рядом с побережьем или между островами архипелага. Нам же нужно что-то понадёжнее.

- Хорошо. Ещё у кого-нибудь вопросы? Нет? Тогда поехали, по курсу – Чокобо-сити.

Два дня протекли спокойно и размеренно. Если не считать стаю местных хищных птичек размером с вагон трамвая, возжелавших узнать, что такого вкусного может быть в этой быстроедущей и громыхающей консервной банке. Но пара очередей из пулемёта, прикончившие несколько тварей, быстро отвадили их интерес в сторону менее кусачей добычи. Быт, усилиями женской части каравана, был налажен быстро и эффективно – готовка еды и уборка машины были разделены между Эльмирой, Кларой и Розарией, которым помощником в качестве грубой силы был назначен Вэдж. Иногда присоединялась Тифа и Джесси. Айрис же никаких способностей к подобному времяпрепровождению не показала. Она, правда, пыталась, но после первой же сгоревшей яичницы её отстранили от готовки, а затем как девушка умудрилась выронить комплект простыней из открытого окна машины, от уборки её тоже отодвинули. Осталось ей только, присоединившись к Марлин и Квэджу, слушать мои вольные интерпретации русских и прочих народных сказок на местный лад. Частенько и остальные выказывали желание послушать. Мне же делать было особо нечего, потому упражнялся в балабольстве я с удовольствием, благо аудитория была крайне благодарная. Рэд бо́льшую часть время просто дремал. Чадли возился с блоками памяти своих копий и материями. Биггс, Баррет и Вэдж, когда его не припахивали женщины, рубились в карты и рассказывали друг другу офигительные истории. Иногда к ним присоединялся и я, но из-за постоянно выражаемых вслух сомнений в правдивости сказанного меня выгоняли из компании.

Утром третьего дня на окружающих равнинах начали показываться ранчо чокобо. Частота их появления всё увеличивалась, пока они не слились в одну огромную и беспрерывную ферму. И чем ближе мы подъезжали к её центру, тем больше она становилась похожа на город. Амбары и стойла сменялись магазинами и складами, а луга для выпаса – низкоэтажной жилой застройкой. По указателям мы доехали до крупнейшей гостиницы, где и встали на парковку.

- Итак, здесь остановимся до завтрашнего утра. Все желающие могут пощупать птичек, отдохнуть и заняться прочими интересными вещами. Но не забываем быть внимательными с местными шинровцами и оставаться на связи.

Разбившись на группы, народ разбежался по всему городку. В машине остались, как обычно, только Рэд, Чадли и София. Я же, вновь переодевшись в офицерскую форму, посетил администрацию, где местный мэр выразил полную готовность сотрудничать в деле поимки опасных террористов. После чего, сменив шинровскую одежду на обычную и подхватив под руку изнывающую от желания гладить чокобо Айрис, отправился смотреть местные фермы.

Птичек здесь разводили всевозможных размеров и расцветок – от обычных канареечно-жёлтых и габаритами с лошадь до серо-стальных грузовых громадин, которым я лбом был до середины туловища. Но самое большое впечатление на посетителей производили, конечно, птенцы. Карапузы ростом по пояс обычному человеку с огромным удовольствием ластились к людям и получали от них специальные угощения. Мы тоже не отказались покормить чокобо, правда решили не пробиваться через толпу к вольеру с птенцами, а пройти к классическим особям.

- А он чем-то похож на тебя, скажи же?

Я посмотрел на выделенную нам птичку – совершенно обычный чокобо двух с половиной метров ростом и ярко-жёлтой расцветки имел на голове ворох перьев, складывающихся таким образом, что чем-то напоминал мою причёску.

- Без комментариев.

- Хм-м-м, может мне стоит тебя назвать Кворелл-младший, как ты думаешь? – Айрис почесала довольно курлыкнувшего чокобо под клювом.

- Отказано.

- Ну-у-у-у, но вы так похожи! Давай, открой ротик… Да не ты, а Кворелл-младший.

- Тогда тем более нет.

- Пф, а его всё равно буду так называть. Ты же не против? – девушка легонько щёлкнула по клюву с довольным видом.

Чокобо только пискнул и закивал головой, будто соглашаясь с ней.

- Вот и здорово! А этого бубнёжника не слушай, он только снаружи такая колючка, а на самом деле очень хочет тебя и сам погладить, но думает, что это может навредить его репутации крутого парня.

- Э, чего?

Курица-переросток перевела взгляд своих не по-звериному умных глаз на меня и сделала шаг ближе, задирая клюв, будто приглашая к действию.

- И ничего подобного я не хочу. Не хватало ещё.

- Хе-е-е-ейз?

- Не, подруга, в этот раз ты не угадала.

- Точно-точно? Посмотри мне в глаза, – Айрис чуть наклонилась и поднесла указательные пальцы к своему лицу, коснувшись подушечками нижних век.

- Абсолютно, – смотрю на неё недрогнувшим взглядом, ибо здоровенные курицы и впрямь были не в моём вкусе.

Вот Рэда бы я почесал. Он мне как-то ближе.

- Ладно, похоже, я не угадала. О, кстати, это можно считать косвенным подтверждением того, что ты мне говорил – ибо ни один человек на Гайе не откажется погладить чокобо.

- Сильное утверждение.

- И настолько же верное, – Айрис задрала вверх палец, обхватив локоть руки ладонью второй.

- Поверю на слово, мисс главный знаток всего человечества.

- Тебе определённо стоит, – она усмехнулась, – но что же дальше?

- А дальше мы пойдём на одну из местных ферм. Я настолько долго не ел нормальной еды, что намерен сейчас закупиться и потратить весь день на готовку.

- О-о-о-о! – девушка начала подпрыгивать на месте, прижав кулачки к подбородку, – неужели я сегодня увижу всю твою мощь?

- Не только увидишь, но ещё и распробуешь её на вкус.

- Тогда чего ждём? В бой!

Мы вышли с ранчо и направились к намеченной цели – крупнейшей ферме в окру́ге. При ней находился и магазин, торгующий произведённым продовольствием. Набрал я всего от души. Мясо, зелень, приправы, молоко, сыр и овощи. Даже от простого взгляда на ингредиенты начинали течь слюни. А уж от мыслей, что именно можно из них приготовить… Не то чтобы я всё время здесь просидел на желудях и воде, но хотелось чего-то нормального.

По пути в гостиницу, где я намеревался приплатить сверх обычной цены за номер с целью узурпации кухни, зашли ещё в местную пекарню, взяв там по мешку муки и сахара. С администратором отеля получилось легко договориться – все здешние предприятия представляли собой маленькие семейные подряды, а потому если есть деньги и ты не хочешь чего-то совсем уж запредельного, то с лёгкостью можно решить почти любой вопрос.

- А ты куда собралась? – торможу собравшуюся уже уходить Айрис.

- Ха? В номер, куда же ещё. Ну или с девочками пересекусь.

- Ничего подобного. А кто мне помогать будет?

- Эм-м-м, думаю, тебе лучше позвать Эльмиру или Розарию. Я как бы не очень в этом деле.

- Ничего не знаю. Будешь на ноже стоять.

- Не поняла?

- Нарезать всё будешь. К плите я тебя, конечно, не пущу, но вот подготовка ингредиентов на тебе. Должна справиться.

- Ла-а-а-адно. Но потом не говори, что тебя не предупреждали.

- Ах да, ещё забыл сказать. За каждый косяк буду бить ложкой по лбу.

- Эй!

- Ничего не знаю, учитывая твои возможности, то даже синяка не останется, так что сдерживаться не буду.

Закипела работа. Ещё до захода в фермерский магазин я прикинул, что именно буду готовить. Айрис и остальным предстоит познакомиться с кухней обычной заводской столовой: пюрешка, котлетки, пельмени, салаты, блины, пирожки, компот и визитная карточка любого попаданца, добравшегося до готовки – БОРЩ. Благо все нужные продукты были в наличии. И, по-видимому, скудость питания в Мидгаре объяснялась именно сложностями снабжения и проблемами с окружающей средой, а вовсе не разностью сельскохозяйственных и животноводческих культур между Землёй и Гайей, так как всё нужное я нашёл без малейших проблем.

Должен заметить, что Айрис в кухонном фартуке и косынке, с вымазанными в муке руками, и с прикушенной губой нарезающая овощи, выглядела просто потрясающе мило. Пришлось даже приложить волевое усилие, чтобы блюда не получили секретный ингредиент в виде моих слюней. Но от нескольких фотографий я всё же не отказался. А ту из них, на которой девушка улыбалась, глядя прямо на камеру с мучными разводами на щеках, распечатал бы и клал под подушку каждую ночь.

Готовил я не стесняясь, на всех. Спустя пару часов к нам присоединилась Эльмира и Розария, которые уже успели выпить кровь из всех торговцев в Чокобо-сити, а потому были крайне довольны и немедленно присоединились к нам. Пришлось уже не столько готовить, сколько координировать усилия женщин, так как большинство рецептов было им не знакомо просто по причине того, что некоторые продукты они впервые в руках держали.

К началу вечера справились. После чего сдвинули на первом этаже гостиницы, служащим не только холлом, но и трапезной, несколько столов в один, который и заставили целиком блюдами. Остальные начали потихоньку подтягиваться. Пока все рассаживались и готовились, сходил за машинными сидельцами. Сам же транспорт мы спокойно оставили на придуманную Чадли сигнализацию, которая выдавала оповещение о проникновении прямо на мой браслет.

Сев за стол, принимаю многочисленные благодарности за устроенный пир. Почти полчаса можно было слышать только звуки жевания и проглатывания. Я даже слегка забеспокоился, а не маловато ли накашеварили. Но потом скорость опустошения стола значительно снизилась, и я успокоился. Ещё раз обсудили дальнейшие планы, но ничего нового не придумали. Затем посоревновались в том, кто хуже всех поёт. Выиграл Баррет. После мне пришла в голову идея устроить с помощью Призывов фейерверки. Отговорили.

Когда градус посиделок начал повышаться, старшие женщины увели мелких по номерам, а София, Чадли и Рэд ушли сами, не выказав интереса к подобному времяпрепровождению. Я начал учить Айрис, Джесси и Тифу правилам Крови Королевы, держа в уме подленькое желание предложить затем игру на раздевание. Но их мозги, начавшие отравляться алкоголем, явно не были готовы к подобному. Затем предложил Биггсу и Баррету сыграть в литробол. Оказалось крайне скучно, так как они почти сразу проиграли, попадав под стол. Поняв по качающемуся полу, что мы находимся на корабле, стал искать свою капитанскую треуголку. Поискал её под платьем Айрис. Не нашёл. Затем посмотрел под юбкой Тифы.

***

«Давай, ползи быстрей, быстрей.

Повинуйся своему хозяину, хозяину

Твоя жизнь сгорит быстро, быстро.

Повинуйся своему хозяину, хозяину.

Айрис с подведёнными чёрным карандашом глазами и губами, множеством серебряных колец на пальцах, в разодранных джинсах и тёмной футболке с надписью «Сефаллика» подпрыгивает на месте и размахивает руками под рёв толпы и грохот колонок.

Хозяин, Хозяин.

Повелитель марионеток.

Дёргаю за ниточки,

Путаю твой рассудок и искажаю сны.

Ослеплённый мной,

ты не замечаешь многих вещей.

Сефирот на сцене в одних только приталенных чёрных штанах поёт, одновременно с этим размахивая Масамунэ. На инструментах играют клоны в балахонах.

Просто произнеси моё имя,

чтобы я слышал твой истошный крик

Хозяин!

Хозяин!

Просто произнеси моё имя,

чтобы я слышал твой истошный крик.

Хозяин!

Хозяин!»

(«Master of puppets» – Metallica)

Внезапно он переводит взгляд на меня. Змеиные зрачки заполняют все поле зрения.

«Подчинись».

***

В горле пустыня, а в глазах песок из неё же.

- Е… е… есть кто живой? Во… водички бы…

Перед глазами из ниоткуда появляется стакан. Жадно припадаю к нему губами. Чувствую касание чьих-то ладоней на затылке. И тут накатила такая благодать, смывающая похмелье, что я чуть снова не вырубился, на этот раз от облегчения.

- Айрис… ты… просто спасительница.

- Угу. И не только твоя.

- Насколько всё плохо было?

- Не так уж и сильно, на самом деле. Почти всё выпили вы втроём, когда соревновались в этой глупой игре.

- А-а-а-а. Ну это хорошо.

Внезапно девушка схватила меня за нос, сдавив костяшками пальцев у горбинки.

- Ай-яй-яй!

- Будешь знать, как заглядывать под чужие юбки.

- Чево? Кокта это было?

- Вчера.

- Ай, не помню таково.

- Вспоминай, – костяшки сжались ещё сильней.

- Та откута у тепа столько сил?

- От неудовольствия.

- Та не пом… а… похоти… кажетса помню. Я тлеуколку искал.

- Что искал? – мой нос выпустили.

- Треуголку. Шляпа такая у моряков. Её пиратские капитаны когда-то носили.

Взгляд Айрис был красноречивее любых слов.

- На каком-то моменте я подумал, будто мы на корабле находимся. Из-за того, что всё перед глазами качалось. Ну и я стал искать свою шляпу.

- Что-о-о-о… Просто… Чего?

- Не пытайся понять. Я довольно много выпил…

- Хорошо, допустим. Как это связано с тем, что ты начал нам одежду задирать.

- Ну-у-у-у, очевидно, что я решил, будто моя шляпа там находится.

Айрис только ладони к лицу приложила и вздохнула.

- Кстати, а что произошло дальше? А то я ничего больше не помню?

- А как ты думаешь?

- Э-э-э-э, а кому я там ещё что-то задрал?

- Тифе.

- Всё, понял.

Немного помолчали.

- Может Верховный суд учтёт невменяемость подозреваемого в момент совершения преступления и вынесет условное наказание?

Девушка ещё раз вздохнула.

- Ну а что мне ещё остаётся делать?

- Поводить ещё по затылку руками пару раз. А то, похоже, шишка ещё не рассосалась.

- Нетушки, – Айрис хмыкнула и отошла от меня.

Я же только сейчас соизволил осмотреться – вокруг был мой гостиничный номер. Но лежал я почему-то на полу, а не на кровати.

- М-м-м-м, дорогая, не прольёшь ли немного света на обстоятельства моего появления здесь?

- Ну развалился ты вчера после удара Тифы прямо на полу первого этажа. Парни, единственные, кто мог дотащить тебя до номера, уже были в таком же состоянии. А вот утром, после того как я привела всех в порядок, решил не оставлять тебя валяться внизу.

- Ага… Так, стоп. Ты что, меня последнего откачала?

- Да.

- Ага… Вот оно как. Понятно, понятно.

- Меньше пить надо. Скажи спасибо, что я всё же решила тебе помочь и не оставлять в таком состоянии. Хотя-я-я-я, – она подняла указательный палец, – мне и хотелось поначалу. Я ведь когда-то обещала, что не буду подобного делать, но не смогла, всё же, глядя на твои страдания, проигнорировать их.

- О великодушнейшая! – я встал на колени и несколько раз взмахнул руками, – тебя одну мы хвалим! Тебе одной мы молитвы благодарности возносим!

- Дурак, – меня хлопнули ладонью по лбу.

- Блажен тот, кто истово верует.

Айрис закатила глаза.

- Пойдём уже, все собрались и одного тебя ждём.

- Э-э-э-э, а чего меня ждать?

- Вообще-то, мы сегодня уже собирались ехать дальше.

- Ах да, было что-то такое. Тогда не могла бы ты меня оставить? Мне нужно привести себя в порядок… Хотя нет, стоп, наоборот – лучше пом… – не успел я договорить, как за Айрис захлопнулась дверь.