Как же это тупо. В Калме шинровцев на две роты бы хватило, но монстров в окру́ге всё равно предлагают резать за деньги наёмникам. Хотя, казалось бы, ну подъедьте вы на паре джипов, полосните из пулемётов и всё — погань отправляется на свидание со своими предками. Нет, надо обязательно плодить субподрядчиков. Хотя это довольно экономно — перекладывать расходы по обеспечению безопасности населения на само население. Ведь как внезапно вновь оказалось, награды за охоту выплачивает мэрия, которая собирает налог с местных. А Шинра… ну она просто контролирует своими солдатиками самые вкусные точки Калмовской экономики. Так что я не прав, ведь всё по-умному сделано: расходы — гоям, доходы — уважаемым господам.

Проворачиваю меч в глазнице эльфадунка, местного аналога носорога, только куда более крупного, с голубоватого цвета толстой шкурой, хоботом вместо рта и дополнительной парой длинных рогов, выходящих вертикально вверх из гнёзд по обеим сторонам лба. Монстр хрипит и падает на живот тонной мёртвого мяса. Утираю пот со лба — довольно напряжно было разбираться со всей стаей, так как их шкуру пули не брали, а разрывы гранат лишь вгоняли в бешенство. Призыв же использовать не хотелось, памятуя об ограниченности количества попыток. Так что пришлось всё делать ручками. Благо что носороги были крайне неповоротливы, пусть и быстры, когда набирали разгон. Поэтому получалось спокойно скакать по их крупным спинам и вонзать свежеприобретенный в Калме клинок прямо в незащищённые глазницы. Этакое смертельное родео с местной фауной.

Поутру мы вновь собрались в штабе, где совместно провели инвентаризацию непосильно награбленного имущества. И получилось не очень вдохновляюще — несмотря на обилие трофеев, вынесенных из Шинра-Билдинг, именно валюты у нас на руках было не очень много. Всего 35 тыс. гил. Что для нашей банды получалось крайне мало. А ведь нам ещё на другой конец света пилить, и по пути где-то надо найти корабль, что сделать гораздо проще при наличии большого количества денег. Так что было решено отправиться на зачистку местных окрестностей от живности. По сути, единственно доступный для нас способ заработка. Можно, конечно, начать устраивать гоп-стопы и рэкет крупнейших ферм и предприятий по пути, но я только-только нашёл вновь взаимопонимание с Айрис, так что подобная тактика проходит мимо. А то я бы с удовольствием бы пограбил караваны — и не так опасно, и гораздо выгоднее.

Для ускорения процесса разбились на три группы: Айрис с Тифой и Биггсом команда А, Баррет, Рэд, Джесси и Вэдж команда Б, и команда В в лице одного меня. Никто, кстати, даже и не подумал спорить или предложить свою помощь. Первое было приятно, а второе уже обидно. Но оно, в принципе, и понятно — какая может быть нужна помощь человеку, самолично раскидавшему сотню Шинровских солдат? Правильно, никакая. Так что, похватав все возможные заказы, мы отправились в разные стороны от Калма. Команда А, как обладающая самой большой огневой мощью за счёт Айрис, отправилась с одной Шивой, а второй я вручил четвёртую имеющуюся у нас теперь материю Призыва. Феникса получил Баррет, который вместе с Рэдом и будет выполнять основную часть работы.

Смотрю на полдесятка перебитых носорогов и понимаю — я крупно облажался. Ведь тащить доказательства успешно завершённой работы, десять бивней, мне придётся в одиночку. И они в Инвентарь не поместятся.

***

- Чего так запыхался, Хейз? — первое, что меня ждало по прибытии в местную мэрию это подколка от Джесси.

Смотрю на неё ненавидящим взглядом, после чего скидываю с плеча верёвку, с помощью которой и доволок груз до города.

- Ой-ой, ну не надо делать таких страшных глаз. Ты ведь сам нас на группы разбил и сказал, что справишься в одиночку. Так что пожинай теперь плоды гордыни.

Крыть было нечем. Так всё и было.

- По крайней мере ты могла бы сказать о том, какой я молодец, а не… ну ты поняла.

- О нет, дружочек. Эта роль за Айрис закреплена отныне. Сам отказался от моего назначения.

- Тебе повезло, что я конкретно так устал тащить сюда весь этот хлам, а то бы как ответил тебе.

- Ох, благодарю тебя, Планета, — Джесси сложила руки в молитвенном жесте, — что не дала мне познать всю необузданную мощь остроумия нашего жестокого лидера.

- … Пошла ты.

- Угусь, вот прямо сейчас и ухожу.

Пока мы пикировались, из мэрии вышла остальная часть её группы. Баррет и Вэдж выглядели такими же замотанными как и я — понятно, на кого пала обязанность тащить трофеи. Рэд же, осмотрев груду бивней, одобрительно кивнул, не иначе как отдавая должное моим охотничьим способностям.

- Ну как, много получилось?

- Не-а, 9 тысяч всего лишь, — Баррет только головой покачал на мой вопрос.

- Пф, и когда это для тебя такие деньги перешли в разряд «всего лишь»?

- Ха, и то правда. За последнее время как-то уже привык, что мы баблом сорим туда и сюда.

- Моим баблом, кстати, — протягиваю руку.

- Ой да подавись, — он отдаёт мне деньги, — с чего, нах, такое недоверие?

- Не хочу, чтобы пропил невзначай, — делаю толстый намёк на сегодняшнее утро.

Баррет, Биггс и Вэдж, продолжив после моего вечернего ухода куролесить, не останавливались под самое утро, отчего мне пришлось самолично их искать и выплачивать стоимость порушенного барного имущества. Получилось, на самом деле, не так уж и много, всего пара стульев, фонарь и несколько картин, но сам факт позволял ткнуть им сейчас этим в лицо. Баррет только вздохнул.

- Вот, вот. Так что давай иди отсюда. Тебе ещё от Клары получать за спаивание её младшего братика, ехе-хе-хе.

- Вот блин, я уже ей говорил, что она не должна за мной следить так, будто мне лет как Квэджу.

- Таков путь старшей заботливой сестры, Вэдж. Прими это и радуйся, что она у тебя есть.

- Да я и не в претензии, просто иногда… Она перегибает палку.

- Главное, чтобы сегодня она эту палку перегнула не об ваши задницы.

Парочка посмурнела. А я был рад — наконец-то у меня появилась подмога в деле наведения дисциплины в наших нестройных рядах. Всё, конечно, понимаю, позавчерашний вечер и ночь были довольно тяжёлыми, но меру-то знать надо. Ну хлебнули чуть-чуть и хлебнули. Но драку-то устраивать зачем? Хотя явно не мне об этом говорить. С другой стороны, им же неизвестно, что именно я творил в Четвёртом, потому сделаю вид строго начальства. Стоп. София… Надеюсь, она не будет распространяться о подробностях первых дней нашего знакомства, а то и авторитет иначе можно подрастерять.

Затаскиваю в мэрию свой груз. У клерка, принимающего выполнение заданий, явно уже был исчерпан лимит на удивление, потому он довольно спокойно и споро со мной рассчитался, вручив 6 тысяч. М-да, негусто всё же. С одного Корнео я поднял почти в сорок пять раз больше, хотя это было не особо и сложно. Может… Хм-м-м-м… Интересно, здесь есть банки?

Банков, как оказалось после аккуратных расспросов местных, на всю Планету было всего два — Вутайский государственный и, совершенно ожидаемо, Шинровский корпоративный. В Калме было только одно отделение второго, через которое проходили исключительно платежи и собственного хранилища не было. А потому и выносить его было бессмысленно — проще кого-нибудь из местных торгашей тряхнуть. Но они здесь тоже не особо нажористыми были — все самые доходные дела держала под контролем Шинра, осуществляя между своими бизнесами безналичный расчёт, поэтому даже корпоративные объекты обносить было бессмысленно. Просто нечего взять кроме цифр на счетах. Мне даже как-то взгрустнулось. Плохо, когда нельзя грабить награбленное.

- Чего такой поникший, м-м-м-м? — за барную стойку ко мне подсел Биггс.

- Да так, обдумываю непростые дела наши финансовые.

- Да, есть такое, мы всего смогли поднять 11 тысяч, хотя вынесли аж три гнёзда монстров. Эта ледяная деваха с Айрис устроили натуральную бойню — мы с Тифой даже поучаствовать никак не смогли.

- Шива, её ховут Шива. И лучше бы тебе это запомнить, а то она… дама своенравная.

- Учту на будущее. Так и чего по итогу надумал-то?

Я осмотрелся, после чего, понизив голос, сказал:

- Да может просто обнести кого-нибудь. Но некого, блин.

- Это да, — Биггс согласно покивал, — здесь в этом плане ловить воистину нечего…

- Да говори уже, и не надо хитрую рожу строить.

- Да так, услышал просто, что есть здесь одни нехорошие ребята. Они облюбовали себе форт на северо-востоке от города и прессуют тех, кто следует из равнин в Мидгар. Причём, как мне кажется, грабят они крайне избирательно, потому как шинровские караваны потерь от них не несут.

- Ну естественно. Конкуренция нерыночными методами она такая. Не удивлюсь, если они наворованными фермерскими товарами приплачивают Шинре за крышу.

- Вот и я о чём. Местным такие дела поперёк горла, но ничего они не могут — мэрия все подобные заказы заворачивает просто. Но говорят об этом многие. И некоторые готовы на совершенно безвозмездной основе поделиться интере-е-есной информацией. Вроде расположения и примерного состава банды.

- Опа, а это уже похоже на решение нашей проблемы. Блин, — я недовольно цыкнул зубом, ведь только вчера пообещал Айрис не устраивать кровавое непотребство.

- Ты чего?

- Да так, нюанс есть один…

- В плане?

- Как я люблю в этот раз не получится.

- Да? А как ты любишь?

Я смерил Биггса подозрительным взглядом. Неужто прикалывается или и в самом деле не понимает?

- Да ладно тебе, я понял, — он хлопнул меня по плечу, — а с чего вдруг такая проблема? Неужто совесть проснулась? Ни за что не поверю.

- И правильно сделаешь. Айрис…

- М-м-м-м, вот оно что. Был пацан — и не стало пацана, остался от него один каблук.

- Да, и я горжусь этим. Но делать-то что?

- Так, а давай поподробнее, в чём именно загвоздка?

- Ну, я как бы пообещал не устраивать больше бойню с кучей трупов.

Биггс несколько раз глупо хлопнул глазами.

- Ты… ты сейчас чего… серьёзно, что ли?

- Ну да, а что?

- А кто тебя, блин, заставляет это делать сейчас?

Теперь настала моя очередь хлопать глазами.

- Так… а как же дело делать?

Он ударил себя ладонью по лбу.

- Нет, ты просто смеёшься, ведь ты же не такой тупой, так?

- Выходит, что настолько. Говори давай, а не выпендривайся.

- Просто. Берёшь. Призываешь этих ваших парней и ту ледяную деваху. После чего они колдуют пару заклинаний по стенам форта. Банда обделывает свои штаны. Забираем всë, что есть. Всё.

- А-а-а-а-а-а… Это звучит как план. Взять на понт берущих на понт. Я тебя понял.

- Ну слава Планете.

- А с ними потом что делать?

- А какая разница?

- Ну так они за старое примутся, и даже с бо́льшим остервенением, чтобы восполнить потерянное.

- А нам не всё равно?

- Мне да, а вот остальным, как я думаю, будет нет.

- Ха-а-а-а-а, какие же проблемы на ровном месте. Ну тогда давай так. Я же тебе говорил, что эти говнюки местным поперёк горла, так? Так. Тогда делаем вот что: я соберу кое-кого, кому они особо уже крови попили, прикуплю им оружия. После чего вы идёте и обносите форт разбойников и забираете у них вообще всё — от денег до оружия. Затем местные сами за нас покончат с проблемой.

- А вот это уже дело. Справишься? Могут же посчитать за провокатора какого-нибудь?

- Смеёшься? Да как только мы столько заказов выполнили, почти все местные о нас в курсе. Не будет никаких проблем, если мы неофициально предложим решить трудности с бандой. Жители города совсем не против того, чтобы залётные шинровцы вставили палки в колёса местным. Да и я же не первым встречным горожанам это предложу, а торгашам, которых, по большому счёту, и грабят. А где такие деньги…

- Там и кровь. Блин, а ты мозг. Почти как я.

- О, спасибо великодушнейше за признание моих заслуг.

- Грамоту после получишь. Давай действуй, а я пока команду «Большой Бабах» соберу. Через час на воротах встречаемся, передашь нам там точное расположение этого форта.

- По рукам.

Единственным препятствием, как я и думал, оказалась Айрис. Но на её вопросы о способах разборки с бандой я ответил максимально честно — наше дело только напугать засранцев до усрачки и разоружить, после чего с ними уже разберутся местные. Даже несмотря на недавние события, Айрис, наивная душа, не поняла, что именно я имею в виду под «разберутся», очевидно полагая, будто их судят, а после посадят. Ха… Вот чувствую, что поступаю как гнида, но ведь формально я круго́м прав и обещание сдержал — ни одного трупа, сделанного моей рукой, не будет. А на сам факт того, что мы, по сути, грабим награбленное, девушка только рукой махнула после моих слов о «честной» оплате от местных.

Так что в итоге собрались мы оперативно: я, Айрис, Рэд, Баррет и Вэдж. Планировали взять машину чтобы доехать до цели, но Биггс пришёл на встречу не один, а с местным торгашом, который не только рассказал много интересного про банду, засевшую в форте, но и согласился доставить нас до неё. На моменте, когда столь ретивый помощник начал выкладывать подробности про внутреннюю кухню банды, я вопросительно посмотрел на Биггса. Тот лишь кивнул. Понятно, значит, мы имеем дело либо с информатором бандитов в городе, либо он с ними в прошлом сотрудничал, а затем они его кинули. В любом случае нужно будет прояснить этот момент, чтобы не залезть в ловушку.

Только мы выехали из города на машине торговца — небольшом открытом грузовике, как я сразу же приставил к его подбородку револьвер.

- Тормози, дружочек.

- Хе-е-е-ейз? Ты обещал.

- Спокойствие, дорогая, только спокойствие, сейчас всё поймёшь.

Резко вспотевший торгаш выполнил требование и остановился на обочине.

- Ну чего, колись давай, ты информатор или невинно пострадавший?

- Че-че-его?

- Говорю, ты на них прямо сейчас работаешь, или работал раньше, но вы не сошлись характерами?

Он не ответил. Пришлось чуть-чуть поскрести ножом между ног.

- РАНЬШЕ! РАНЬШЕ С НИМИ РАБОТАЛ! НАВОДИЛ НА ИНТЕРЕСНЫЕ КАРАВАНЫ!

- Ну вот, а то говорить не хотел. И что послужило причиной охлаждения таких горячих и взаимовыгодных чувств?

- Собирался прибрать дела в Калме к своим рукам, но они начали грабить и мои машины, — после небольшой заминки всё же ответил торговец.

- М-м-м-м, какие нехорошие ребята, решили кинуть кидалу, ха-ха-ха.

Тот лишь заскрежетал зубами.

- Да не скрепи ты, уши вянут. И чего теперь? Они для тебя больше проблема, чем польза, так? И ещё, дай угадаю, ты знаешь о каком-то их тайнике, в нахождение которого нами не веришь, почему и собрался с нами в одиночку на грузовике, надеясь обнести тайком схрон?

- Да… Оба раза да.

- Понимаю, понимаю. Взрастил случайно дракона и захотел нажиться на его убийстве. Бывает. Ну так возрадуйся, что явились мы — те, кто решит твои проблемы. С тебя 50 тысяч, кстати.

- ЧТО?! ЗА ЧТО?!

- Ну как за что? За то, что мы, так и быть, промолчим о твоей роли в жизнедеятельности данной банды. Представь, что возмущённая общественность Калма могла бы с тобой сделать?

- Гр-р-р-р-р, ты точно шинровский генерал? А то больше похож на обычного бандита.

- Пф-ф-ф-ф, дружок, шинровские генералы и являются самыми успешными бандитами.

- У меня нет таких денег…

- А сколько есть?

Сторговались на 39 тысячах. Лица остальных во время подобного выражали полное принятие реальности — ну подумаешь, вымогатель и тот, у кого вымогают, обсуждают размер платы за молчание, что здесь такого? Айрис тоже лишь вздохнула, ведь всё в порядке, никакой крови. Только деньги.

Закончив с торгашом, едем дальше. Форт находился в полусотне километров на восток и в два раза меньше к северо-востоку, на остром выступе суши, окружённом с трёх сторон океаном. Да и не полноценный это был форт. Просто старый заброшенный консервный завод ещё, наверное, республиканских времён, расположенный в окружении таких же полуразрушенных рыбацких причалов. Его вручную обили металлическими листами, дав противопульную защиту, и установили несколько огневых точек по периметру. Ничего особенного. Подгони танк, и все сдадутся, так как поймут, что шансов нет. А у нас было кое-что покруче всего лишь одного танка.

- БАГАМУТ!

- ИФРИТ!

- ШИВА!

- ФЕНИКС!

- Пиздец… — тихонько добавил вслед за нами торгаш, увидев четыре Призыва.

- Так, господа полубоги, извольте вдарить вон по тем парням, — указываю в сторону завода, — но не насмерть. Так, напугать до мокрых штанов.

Все, кроме Багамута, начавшего взлетать и выдвигать из-за плеч свою артиллерию, презрительно посмотрели на меня.

- Народ, не могли бы вы…

Остальные кивнули, после чего Призывы выстроились в ровную линию, а затем началось светопреставление. Лучи Багамута, рассекающие землю и стены, буран, призванный Шивой, огромное количество снарядов от Ифрита и огненный дождь Феникса превратили местность вокруг форта и его стены в горящий и тут же замерзающий лунный пейзаж.

Спустя пять минут мы прекратили демонстрацию намерений, а из ворот с поднятыми руками потянулась нестройная вереница людей.