- Начальник, принимай работу! Все физически невредимы, но вот за психическое состояние я не поручусь. С ними там творили ТАКОЕ!

С приветственными визгами муглы начали кружить друг вокруг друга. Спасённые комки шерсти привели меня на очередную заброшенную промышленную площадку, окружённую с трёх сторон крутым холмом, где за огромной насыпью из бетонных обломков притаилось гнездо муглов — домик в виде гриба с утолщением в нижней части ножки и надписью «МОГ» над входом. Надеюсь,оттуда внезапно не вылезет любитель маленьких мальчиков и месячных.

- Благодарю тебя за помощь, купо, — вокруг меня начал виться Могги, — что ты хотел узнать про благословение?

- Ну, собственно, всё? Что это такое и почему я вдруг оказался благословлён Планетой?

- Это непростой вопрос, купо. Благословение может выражаться по-разному: в виде необычных способностей, неожиданной удачи или просто в цветах, купо, растущих у тебя под ногами. А иногда и всё сразу, купо. Мы, муглы, просто чувствуем такое, купо. А почему ты вдруг оказался благословлён, то мне это неведомо, купо.

- Вот спасибо, столько интересного и неизведанного открыл… — количество яда в моём голосе могло убить пони. Но не этого шерстяного наëбщика.

- Мне надо заботиться о своих мугляшах, купо, — он развёл лапы в стороны, — а ты единственный, кому я мог это доверить, купо. Так что не обессудь, купо.

- Угу, а мне что с этого? — меркантильно поинтересовался я.

- Хммммм, — мугл двараза обернулся кругом, — мы можем пустить тебя к себе в Могдом.

- Ого, вот это да! И зачем мне это? — нет, кто-нибудь вроде Генриха мог бы и обгадиться от счастья, услышав такое предложение, но я-то не конченый.

- Если ты не понимаешь, что можешь получить, купо, то это не повод ёрничать.

Меня учит вежливости летающий комок шерсти. Как же низко я пал.

- Ну так расскажи, что это мне может дать, а не делай вид, будто облагодетельствовал меня.

- Лучше я тебе покажу, купо, — и меня поманили лапкой.

Присев на корточки и пригнув голову, я смог поместиться в проход. После чего мой взор затопил яркий белый свет, и я оказался на зелёной поляне в окружении домиков, цветов на длинных ножках всевозможной расцветки и грибов мне по пояс с разноцветными шляпками, каждая из которых была усыпана белыми шариками.

- Ну чё, живописненько, только я всё ещё не понимаю.

- Подойди сюда, купо, — Могги подлетел к концу поляны и поманил меня к себе, — здесь, на краю Могдома, только ты решаешь, как будет выглядеть окружение, купо.

- Чё, серьёзно?

- Да, серьёзно, купо.

- И-и-и-и-и как мне это сделать?

- Используй своё воображение, купо.

Ну ладно. Я закрыл глаза, вытянул руку и представил самое обычное яблоко. Открыл глаза и посмотрел на ладонь. Пустая.

- Не работает твой Могдом.

- Или кое-кто просто халтурит, купо.

Я снова закрыл глаза. Теперь представил яблоко с конкретными деталями. С небольшой червоточинкой на боку, красное с одной стороны с зелёное с другой, которое при укусе будет сладким с лёгкой кислинкой. Мою руку внезапно оттянул вес. Открываю глаза и вижу яблоко. Именно такое, как я и представлял. Даже вкус есть, понял я, широко укусив его.

- И чего, вот прямо всё-всё можно представить?

- Кроме живых существ, купо.

- Хе-хе-хе-хе, это я удачно зашёл.

Сев на скрещённые ноги, я закрыл глаза и начал представлять… всякое. От обычной стрелковки до джедайских светошашек. Вокруг меня стремительно росла гора оружия из самых разных вселенных. Болтеры и бластеры, мечи и клинки с мономолекулярной заточкой, плазменные гранаты и дроны. Словом всё, что только могла породить моя фантазия на оружейную тему.

- Хе-хе-хе-хе… ХА-ХА-ХА-ХА-ХА… Сефирот сосать. Посмотрим, как ты болты своей заточкой отбивать будешь.

- Не хочу расстраивать тебя, купо, но это всё существует только внутри Могдома, и ты не сможешь взять всё с собой, купо.

Я потерянным взглядом посмотрел на мугла.

- В смысле… не могу… взять? А…?

Оружие вокруг меня мгновенно пропало. Как будто во второй раз узнал, что Деда Мороза не существует.

- Зато ты сможешь как следует тут отдохнуть, купо.

- Угу, здорово…

***

На следующее утро, проведя ночь в апартаментах класса ультралюкс и наконец-то, отмывшись от остатков чёрной слизи, я покинул Могдом. Вот же крысы летающие. Дать надежду и отнять её. Я, конечно, подсуетился и поимел в итоге выгоду с этого задания, но Могдом… Как он может мне пригодиться? Хотя если подумать ещё немного, то… Айрис с кошачьими ушами, Айрис в костюме кролика, Айрис в образе хулиганки старшей школы… И ведь если всё это добро выносить нельзя, то вот про фотографии ещё пока что ничего не ясно. Ладно, это лучшая награда, которую только можно представить. Больше не буду называть муглов летающими помойными крысами. Даже про себя.

Тем временем на улице уже второе декабря, а значит, до взрыва на первом реакторе осталось от трёх до пяти дней. А я всё ещё в Седьмой сектор не попал. Такими темпами и Метеор прощёлкать можно. Где там я нахожусь-то? Забравшись на ближайшую заброшку и развернув карту, смог кое-как сориентироваться по расположению близлежащих холмовых цепей. Получалось так, что теперь я находился значительно ближе к главной опоре и, соответственно, к Рынку у стены. Что было явно в плюс.

Убрал карту и оглядел окрестности. По левую руку от меня помимо типичной для Нижнего уровня серой пустыни, перемежаемой холмами, немногочисленными работающими заводами и промышленными заброшками находились огромные технологические руины — несколько десятилетий назад, ещё во время строительства Мидгара, местные архитекторы чего-то напутали и превысили нагрузку на плиту, отчего она обрушилась вниз и похоронила под собой немногочисленных на тот момент жителей Шестого сектора Нижнего города. Шинра, как и положено, принесла глубочайшие и, совершенно точно, искренние извинения, после чего про техногенную катастрофу все забыли, осталось лишь огромное надгробие всем тем, кому не повезло. Разбирать и заселять завалы никто тоже не стал, отчего там теперь расплодилась просто целая куча всяческого зверья, периодически мигрирующего к жилой части Шестого сектора, потому заказы на охоту там должны быть крайне жирными и многочисленными.

А теперь вопрос на засыпку: а откуда, собственно, я это знаю? От местных я ничего не слышал, да и в играх ничего такого не было. И это не единственный вопрос подобного рода у меня к самому себе. Откуда навыки практически профессионального военного? Если я, вроде как, судя по постоянно всплывающим ассоциациям, был задротиус обыкновениус. Откуда полное принятие и понимание методов и политики Шинры, как будто я сам менеджер серьёзного уровня в подобного рода конторе? Да и если так подумать над самым началом истории, то неувязочка получается — слишком уж я быстро и просто принял крайне серьёзные изменения в собственной жизни.

Нет, конечно, можно списать на то, что историями про попаданцев засрали чуть менее чем абсолютно всё вокруг, но должна же быть хоть какая-то рефлексия? А не «хм-м-м-м, ну у нас тут очевидно седьмая финалка, а значит Сефирот гнида, мочи его». Вывод-то совершенно верный, но вот скорость принятия его явно выходит за рамки обычной человеческой психики. А значит что? Правильно, я просто особенный и не такой, как все. Ха-ха. А вот и нет. Скорее всего что-то с моей головой не так. Причём не так настолько сильно, что сам факт наличия у меня проблемы подобного рода ускользает из восприятия, и понять это можно только по воле случая. Ну как сейчас. Обрушенная плита запустила цепочку ассоциаций, отталкиваясь от которых и начали появляться некоторые вопросы. Вопросы без ответа.

До меня внезапно дошло, что вся моя бравада ничего, собственно, не стоит, так как я вообще ничего не понимаю в окружающей меня обстановке. Да я даже сам про себя, оказывается, ничего практически не знаю. Как в такой ситуации замахиваться на местного полубога, когда все мои мысли и побуждения могут оказаться с лёгкостью наведённым им же мороком? А учитывая, что я являюсь клоном Сейирота, на которого с практически стопроцентной долей вероятности он имеет огромное влияние в силу контроля клеток Дженовы, то всё становится ещё более грустным и безысходным.

Я сел на край крыши и начал болтать ногами. Кружка боевого духа показала дно. Стал уже даже поглядывать на землю. Может ну его, башкой вниз и всё? Покрутил в голове этот вопрос так и эдак. Потом ещё немного. Говно идея так-то. Получается тогда, что чепушила патлатая победила без малейшего боя, а одна только мысль о подобном заставляла сжимать зубы и кулачки. Не имеет значения, каким уровнем контроля обладает Сефирот над моим сознанием и телом. Не имеет определяющего значения, кем именно я был раньше и как оказался здесь. Важно лишь только то, что через два месяца нам всем упадёт на голову метеорит размером с Луну, а конченый мегаломаньяк обретёт божественные силы, после чего все умрут. Я, все мои немногочисленные знакомые, те же комки шерсти летающие, Айрис… Опять. И предотвратить это кроме меня некому. Просто потому, что никто не имеет ни малейшего понятия об этой угрозе. А когда все поймут, то станет поздно. Ведь канонная заноза в Сефиротской заднице уже померла. Потому подобную честь следует принять мне в полной мере. И не плакаться по поводу «ой, у меня кризис идентичности в силу отсутствия личных воспоминаний». Так победим.

Я даже приободрился от подобной вдохновляющей речи от самого себя. Вот что значит вспомнить о неизбежном конце света в подходящий момент. Сразу мозги прочищает. Вот только… Что-то всё равно покоя не давало. Кололо на самой грани восприятия. Что-то, связанное с изначальной историей и её нынешним изменением. Я стал вышагивать из стороны в сторону и пытаться раскрутить эту мысль. Дано то, что каким-то необъяснимым на данный момент образом Сефирот смог изменить прошлое и убить Клауда. Зачем — непонятно, опять-таки сейчас. Колоть начало сильнее, словно я подобрался ближе к искомой мысли. Идём дальше. А зачем его, собственно, убивать? Ответ — так как он и устроил Сефироту козью морду. Дважды, если считать Детей пришествия. А потому являлся очевидной угрозой, которую было бы неплохо устранить. Понятно, идём дальше. Он же был не один? Не один… Не один…

Если бы в этом мире существовал чемпионат по скоростному преодолению пересечённой местности с ориентированием на бегу, то я однозначно поставил бы мировой рекорд. До стены между Шестым и Пятым я добежал минут за пятнадцать. До города Пятого сектора за тридцать. И даже не умер в конце дистанции. Пусть местные и косились на взъерошенного и обвешанного оружием парня, но разбегаться и кричать «Караул!» никто не спешил. Тормознув ближайшего ко мне мужичка, я спросил у него, где находится местный приют, после чего быстрым шагом пошёл в указанном направлении. Подойдя к приюту, я почувствовал огромное облегчение: среди детишек суетилась фигурка в розовом платье и красном болеро. Где я стоял, там и присел, прислонившись спиной к грязной стене ближайшего дома.

- Мы вам можем помочь? — ко мне подошли четверо мужчин с оружием. Чем-то они напоминали братков Дейва. Значит, местные всё-таки обратили внимание на залётного бегуна и рассказали кому следует.

- Да, свалите, — ничего личного, просто за последний час я успел впасть в уныние, снова воспрянуть духом, а затем обделаться от ужаса, после чего испытать небывалое облегчение от того, что этот ужас беспочвенен. Так что вежливости скажем «не сейчас».

- Боюсь, этого мы сделать не в состоянии, но зато можем предложить своё гостеприимство, — говоривший подал знак, и остальные трое окружили меня, — и мы настаиваем на вашем согласии.

- Ах, вы настаиваете, значит? — уже поднявшись, я всё же решил не обострять.

Они просто выполняют свою работу, а я действительно выгляжу как подозрительный и опасный хрен. И дело точно не в том, что будет крайне сложно объяснить Айрис, с чего бы вдруг я покрошил четверых её односельчан, — тогда не имею ничего против, ведите.

Напрягшиеся было после первой моей фразы мужики расслабились. Даже поднятое оружие опустили. Воистину гостеприимство.

Меня проводили в здание местного совета, где начали вежливо крутить на тему «кто, откуда и зачем?». На всё я ответил почти честно, мол, так и так, простой парень с Чукотки, прибыл в Мидгар, чтобы посмотреть на цивилизацию, попутно помочить местных монстров и приподнять деньжат. Охотился в Четвёртом секторе, после выполнения всех заказов сменил локацию. А нёсся полоумным зайцем я потому как это моё личное дело и их никак не касается. Подобное объяснение поведения их не впечатлило, после чего начали крутить по новой. Я же повторял всё то же самое. И так несколько раз по кругу. Всё могло бы продлиться ещё много-много часов, вот только один из присутствующих, что всё это время просидел с нахмуренными бровями, не задал вопрос:

- А это случайно не ты положил в Четвёртом секторе семерых тонберри?

Окружающие моментально притихли, ожидая моего ответа.

- Ну я, а чё?

Все резко приняли вид застенчивый и виноватый, а спрашивающий, прокашлявшись, продолжил:

- Да как бы… это, караван сегодня утром пришёл из Четвёртого. А с ним и свежие новости. В частности про то, как на город напала стая тонберри, а какой-то псих в одиночку их всех положил, не получив и царапины. Так говоришь, это ты? Точно?

- Ну можешь где-нибудь ещё семерых тварей найти и выпустить их против меня.

- Кхе, кхе… Думаю, мы обойдёмся без такого рода… проверок. Да и по внешнему описанию ты вполне подходишь.

- А чего спрашивал тогда, если подхожу?

- Да так, — мужик смутился, — просто удостоверится.

- Удостоверился? — продолжил козлить я.

- Да, вполне, думаю, больше ни у кого вопросов к тебе нет? — все окружающие как болванчики закивали головами.

- Ну я тогда пойду?

- Да, конечно, будьте как дома.

- Это вряд ли, дома мне в нос оружием не тычут.

- Кхе, кхе, надеюсь, это не создаст… осложнений между нами?

- Не создаст, не парьтесь, — выключил мудака я, — бывайте.

- Ага… Удачи теб… вам.

Выйдя из администрации, я пару раз глубоко вдохнул и выдохнул. Нет, так не пойдёт. Надо кого-нибудь замочить. Желательно жестоко и с кровавым финишером. Исключительно для восстановления попранного душевного равновесия. Где там доска заказов?

Кактуары, крысы, веноманты, даже парочка дымников затесалась. Богатая у них здесь, однако, фауна. Но это всё как-то слабовато. Нет ощущения вызова. Хотелось в кои-то веки помахать заточкой, а не «пришёл, увидел, застрелил».

Тут к доске подбежал запыхавшийся ополченец и, налепив с размаху новую бумажку, побежал обратно в сторону администрации. Ну-ка, ну-ка, что здесь у нас?

«Внимание!

На юго-западе сектора обнаружен песчаный дрейк особо крупного размера — по свидетельствам очевидцев он превышает средний размер особи этого вида в два с половиной раза. Воздержитесь от посещения данной области.

Всем проявившим желание поучаствовать в устранении монстра, обращаться в администрацию».

Как по заказу. В администрацию я обращаться, конечно же, не буду. Слишком уж ЧСВ за последнее время выросло. Да и как бы неизбежность драки в будущем с местной полубожественной козявкой намекала на необходимость тренировки. А что может быть лучше тренировки, чем реальный бой? Только два боя подряд. Поэтому я сорвал ещё и заказ на кактуаров, которые как раз будут по пути.

***

Вот же прыгучие твари. Лепеча что-то на своём кактуарском, шесть метровых зелёных кактусов с ручками и ножками в позе бегуна носились вокруг меня, непрерывно поливая заклинаниями, вызывающими шквал крупных и острых шипов. Всей моей сверхчеловеческой реакции хватало только на то, чтобы избежать участи быть превращённым в утыканный иголками мешок с мясом. И если я не найду в ближайшее время способ сменить правила игры, то будет плохо. И даже сбежать не вариант, так как ублюдки просто побегут за мной, их бешеная скорость вполне им это позволяет.

Вначале всё началосьпристойно. Проведя разведку, я нашёл их место обитания, затем по классике закидал гранатами. Вот только здесь с обухом встретилась плеть — после первого же взрыва, унёсшего с собой жизни двух кактусов, остальные среагировали мгновенно и выбежали из радиуса поражения. Затем начались смертельные танцы. А окружающий ландшафт, представляющий собой пустырь, окружённый с трёх сторон крутыми холмами, не предоставлял мне никакого преимущества.

Увернувшись обратным сальто от очередного роя игл, я заметил изменение в рисунке нашей схватки — задержки между заклинаниями стали увеличиваться, а за рывками кактуаров уже можно было по их движениям, а не по моментам остановки для использования очередного шквала шипов. Неужели наши мальчики устали?

В подтверждение моей мысли все шесть противников внезапно замерли, после чего от них отделилась половина, рванувшая в сторону выхода с пустыря, а оставшиеся встали заслоном между мной и беглецами. Я даже в ступор впал от подобного. Нет, в принципе, как и муглы, кактуары считались вполне разумными, вот только их вблизи человеческих поселений никто терпеть не собирался, так как зелёные бесы атаковали всех без разбору — простой ли ты путник или охотник.

- Ну и ну, а медальку вам за геройство выдадут посмертно?

Кактуары переглянулись — на стволах были чётко выражены два глаза и овальный рот. После чего у них проявились бровки, которые изогнулись в гримасе гнева. Можно выдать мне достижение — я умудрился докопаться даже до кактусов.

Вот только как бы они ни злились, преимущество было уже на моей стороне — сделав пару выстрелов из меньшего пистолета и заставив тройку этим разделиться, я рванул к тому, что в результате уклонения оказался ко мне ближе всего, после чего одним ударом развалил его на половины. Тут же прыжком с перекатом в сторону уклонился от двух роёв игл, во время движения умудрившись подстрелить второго. Третий, увидев смерть товарищей, замер. Я тоже остановился, с интересом ожидая последствий. У кактуара же… на лбу появилась белая повязка. После чего он, завопив во весь голос, побежал прямо на меня, выставив вперёд иглы на голове. Сделав шаг в сторону, я простым вертикальным ударом разделил и этого на две части.

Мда, вот тебе и тренировочка. Чуть не сдох. Будет мне уроком на будущее — гранаты не панацея против всех противников. Пусть тройка и смогла сбежать, мне всё равно достанется неплохая награда — по триста пятьдесят за каждого, в сумме 1750 гил. Но главная цель похода ещё впереди.

Дрейка я услышал ещё до того, как увидел. Рык твари оглашал округу практически непрерывно, отчего найти монстра не представляло никакой сложности. Сложность заключалась в его размере. Не знаю, что там за свидетели описывали его, но они явно слегка ошиблись — это был не дрейк, а самый натуральный дракон. Метров семь в холке и полтора десятка в длину венчались огромными как паруса на небольшом корабле крыльями и зубами с ладонь размером.

Образина сидела на огромной лопнувшей цистерне, из которой исходил зеленоватый дымок. Вокруг же было разбросано с десяток ëмкостей поменьше, каждая из которых также исходила остатками мако. Поморщившись, я полез за противогазом. Не хватало ещё только подцепить отравление. Рёв наконец-то прекратился, и дракон спрыгнул с цистерны, улёгшись рядом. Это… обнадёживает. Пусть вначале я и хотел поиграть мышцами и выйти с тварью раз на раз, но после того, как узрел её крайне впечатляющие размеры, решил отыграть назад. Поэтому подожду немного, пока она не заснёт, а потом, как тать в ночи, зарежу. Ну как зарежу — затолкаю в пасть пару закруток из гранат, благо нужного мусора в окру́ге лежало немало. Убрав бинокль, я спрыгнул с крыши, откуда и вёл наблюдение, после чего начал собирать хлам по округе. В итоге связал три крутки и стал потихоньку пробираться к дракону.

Смотря под ноги, чтобы не дай Планета, не наступить на какую-нибудь демаскирующую хрень, я шаг за шагом приближался к сопящей туше. Подойдя к самой морде, я замер. А как, собственно, мне запихнуть гранаты внутрь, если пасть закрыта? Я почесался свободной рукой. Надо что-то делать с этими моими офигительными планами, пока они меня до цугундера не доведут. Уже собравшись возвращаться, я заметил жёлтый зрачок, смотрящий прямо на меня. Бля.

В голове немедленно всплыла старая-старая программа про животных, в которой говорилось, что многие хищники, ориентируясь по зрению, реагируют только на движущуюся добычу. Потому если замереть, то можно подождать, пока животное не потеряет к тебе интерес. Поправочка, сытое животное. Дракон сытым не был, так как почти мгновенно раскрыл пасть и начал реветь прямо мне в лицо, обдав смрадной вонью.

Спасибо, друг. Я забросил одну связку ему внутрь, после чего, бросив две другие на землю, прыгнул за ближайшую цистерну. Последовавший пару секунд спустя взрыв оторвал дракону нижнюю челюсть, отчего тварь начала сипеть и разбрызгивать повсюду кровь с ошмётками плоти. Спустя десяток секунд буйства он присел на задние конечности и расправил крылья. Не так быстро! Я рванулся к монстру, подхватив с земли одну из связок, после чего запрыгнул ему на спину, ухватившись левой рукой за основание правого крыла.

Дракон тем времён взлетел и, постепенно набирая высоту, направился в сторону стены между Пятым и Четвёртым. Зажав зубами металлический прут, к которому были привязаны гранаты, я достал меч и вонзил его рядом с основанием крыла. После чего, слегка ослабив натяжение проволоки на связке, я смог зафиксировать её на рукояти меча.

Под нами проносились крыши трущоб и заброшек. Приметив одно из приближающихся зданий по паре высоких каменных столбов на нём, я рванул шнурки на гранатах и спрыгнул с дракона. Вот только вместо того, чтобы приземлиться на крышу, я рухнул прямо в дыру на ней. Перед глазами только мелькнуло зелёное пятно, по ушам ударил взрыв, а затем я встретился головой с землёй.