Эр-Мангали — так называлась планета, куда после Юрбургского университета распределили везучего парня Кая Гильденстерна.

Звёздная каторга: Ария Гильденстерна

(роман по мотивам жизнеописания героя, прикончившего Галактический Альянс)

70. Фенбонг

Фенбонг не сразу после расправы над Гельмом навестил богиню Маммону в её святилище. Надо же было соблюсти чистоту — ну, хоть в каком-нибудь приближении. Значит, найти гостевое крыло, зайти к себе в номер, прополоскать ротовую полость от крови начальника и привести, по возможности, в порядок костюм. Впрочем, всё это необходимые меры не только для встречи с богиней, но и на случай непредвиденных встреч с кем-нибудь из роуз-айлендеров, ныне свободно разгуливавших по Академии. Всякого ведь удивит окровавленная одежда.

Вскоре они догадаются, что вероятен десант Альянса или бомбардировка планеты Рюген — в этот момент со свободой перемещения по территории базы будет покончено. Фенбонг однако, будет уже далеко.

Но сперва — гигиена и встреча с любимой богиней.

Вроде, отмылся. Наметил себе маршрут, чтобы дойти до святилища незамеченным. Но обнаружил, что медлит… Что-то его тревожило.

Может быть, то, что Гельма убил не вовремя. Задержался сравнительно с прогнозом Клапациуса — на полчаса, как минимум. Что это значило? Неужели же то, что инститорис Гельм по-настоящему вышел из области предопределения?.. Но тогда и убийство его — это просто убийство, а вовсе не перст судьбы. За разъяснением, кажется, даже придётся вернулся к Клапациусу. Или уже не надобно возвращаться?

— О Маммона-Маммона… — залепетал в святилище.

— Я ждала тебя. Долго ждала, — отозвалась богиня.

— Я убил инститориса Гельма! — начал с самого главного. — Я не мог не убить. Он был скрытым врагом Альянса…

— Инститорис был трусом, а не врагом, — возразила Маммона. — Впрочем, и трусов в разведке Альянса полезно прореживать. — Тоном своим показала, что за убийство Гельма сильно не хвалит его, но и не осуждает. И то неплохо.

Впрочем, Фенбонг попробовал пояснить:

— Инститорису смерть предсказал Клапациус…

— Раз предсказал, — отвечала богиня, — можно было не вмешиваться.

— Он запретил мне появляться в твоём святилище!

— Ладно, ты прав, — согласилась Маммона. Всё-таки время — деньги. — Но тебе не мешало бы чаще ко мне молитвенно обращаться. Ты бы узнал, зачем лично тебе надо было общался с Клапациусом. Не затем, чтобы спровоцировать инститориса — это сущая мелочь сравнительно с главным делом.

— Я чего-то не выполнил, о Маммона?

— Да, — сказала богиня. — Ты, как всегда, догадлив.

71. Фенбонг

Вот оно что! Фенбонг не выполнил главного. То есть, того, ради чего и был создан Клапациус, и генералы погибли.

— Ты собирался уже стартовать с планеты?

— Да, — сказал Фенбонг, — в автоматическом челноке. Я полагаю, что должен покинуть Рюген в течение суток. Это единственный способ наверняка улететь.

— Рано, — Маммона нахмурилась, — рано собрался. Ты ведь узнал об угрозе распада Галактического Альянса?

— Да, — подтвердил, — я узнал.

— Но занимался другим, — упрекнула богиня. — Будто смирился с тем, что Альянс распадётся.

Фенбонг хотел было протестовать, но почувствовал: факт, Маммона опять права. Он, как и Гельм, от судьбы Галактического Альянса немного отвлёкся. На проблематику частную — личной гибели.

А ведь гибель Альянса нельзя принимать несерьёзно. Что не обязывает умереть, как три генерала, но…

— Три генерала погибли — зачем? — подхватила богиня. — Лишь для того, чтобы Альянс направил комиссию; чтобы призвать, привести на эту планету тебя!

— Только меня?

Впрочем, давно было ясно, что не инститориса. Просто без Гельма никак невозможно послать на серьёзную миссию сущую мелочь вроде «агента Эдсона». Монсеньоришка Гельм был прикрытием, под которым Альянс и Маммона продвигали важнейший фактор.

Фенбонгу было давно известно, как уважает и сильно ценит его богиня. Думал, что лишь потому, что он Фенбонг. Но оказалось, что дело в особой судьбе. У Фенбонга и Альянса… О генеральских судьбах того не скажешь.

— Ты, — сказала Маммона, — и только ты — спаситель Альянса. Больше никто не спасёт, и я этим весьма горда. Ты — способен спасти. Но ради этого надо тебе и Клапациусу вместе, внимательно, проанализировать приближающийся распад.

— Он случится?

— Он лишь вероятен, — поправила, — и у тебя есть хорошие шансы отодвинуть его по срокам.

— Значит, Клапациус всё-таки будущее формирует…

— Ты сформируешь, — сказала Маммона, — но только с его информационной поддержкой.

72. Фенбонг

Времени вечно то мало, то очень много. В данный момент — маловато, конечно, будет. Фенбонг имеет менее суток на консультации с предсказателем. Чтобы свершить всё, что никак не смогли бы ни генералы, ни Гельм.

Главные смыслы ему очертила Маммона. Гибель Альянса — как бы немыслимое событие, но, чтобы сделать его немыслимым по-настоящему, многим в Альянсе приходится напряжённо мыслить. Издавна в этом секретнейшем направлении трудятся многие аналитические отделы, создаются новейшие прогностические машины — самой продвинутой из которых ныне можно считать Клапациуса-11.

Для чего поместили его в столь ненадёжное место, как Академия, полное роуз-айлендеров? Для того, чтобы со всей полнотой вовлекать в вычисления самые тревожные данные — и тем суметь обеспечить наибольшую гибкость прогнозов.

Чтобы добиться того, чтобы погибель Альянса не наступила никогда-никогда, что можно сделать, используя математическую статистику? Правильно: опознавать вероятные горизонты гибели — и понемногу отодвигать. Но — бесконечно долго.

Дата, которая сообщена троим генералам — сообщена, разумеется, не для того, чтобы всех подготовить к распаду Альянса — нет! А для того, чтоб этот распад отсрочить. Как могли генералы отсрочить распад Альянса? Собственной смертью, а больше совсем никак. Смертью, которая вызвала к жизни Фенбонга.

Жертвоприношением в ожидании героя-спасителя. Маленькой мошки, которая так покусает врагов Альянса, что они не сумеют подвигнуть его к распаду.

Да, о врагах. По пути к прогнозисту-Клапациусу Фенбонг легко переступил через хладное тело Гельма, чтобы скорее подвигнуть компьютер к выведению на голоэкран судеб уже настоящих противников дела Альянса. Судеб, в которые Фенбонг реально вмешается. И не позволит им выполнить то, что иначе они посмеют себе позволить.

73. Фенбонг

Голографическая экранная сфера развернулась на середине зала. В ней обнаружились ветви вероятностных линий, миллионы исходов, константы и переменные звёздных систем.

И среди множетства разнообразных путей некий один светился заметно ярче, чем все другие.

Фенбонг центрировал фокус на этой особой линии.

Хм… Неужели она — единичный жизненный путь?

Фенбонг потребовал от Клапациуса пояснений.

Тот пояснил.

— Имя: Кай Гильденстерн. Статус: герой / антигерой (зависит от точки зрения). Прогноз: 73% — победа над Галактическим Альянсом. 61% — реорганизация космического баланса. 48% — формирование нового порядка, исключающего скрытые влияния.

То есть как исключающего? Фенбонг от изумления аж застыл. Это значит, не только не будет власти Альянса, но не станет влияния Азазеля, Баала, Маммоны?

— Нет, — сказал он Клапациусу. — Это ты что-то напутал. Пересчитай.

74. Фенбонг

Пересчитал. Результаты не изменились.

— Ну а если ввести дополнительную переменную?

Зашумела машина. Потянулась из сферы нить. Тонкая-тонкая, словно её притянули буквально за уши. Впрочем, в каком-то из смыслов именно так и было.

Эту вторую линию Клапациус-11 поместил точно напротив первой.

— Имя: Фенбонг. Прогноз: 12% — уничтожение Гильденстерна в прямом конфликте. Статус в сюжетной динамике: антигерой, спаситель Альянса. В отношении нового порядка — деструктивный фактор. Роль — точка бифуркации. 27% моральная и правовая дискредитация героя. 4% — полное спасение Альянса от краха. 1% — полное переформатирование цивилизационного вектора.

Только один процент…

Вот оно как… Гильденстерн против Фенбонга всей своей мощью. Фенбонг же — маленькой мошкой против ужасного Гильденстерна во всеоружии — то есть с надеждой едва намеченной против огромного статистического Левиафана вместе со всеми его пугающими, невозможными, головокружительными цифрами вероятности…

Ибо если везунчик по имени Кай победит, пострадают не только элиты Галактического Альянса. Пострадают структуры и тени. Исчезнет решающее влияние разрешённых богов. Азазеля, Баала, Маммоны. Не говоря уже об агентах их демонического влияния — наподобие Фенбонга.

То есть, исчезнет и он, ни за что не желающий исчезать.

А вероятность обратного — только один процент…

Жуть? Нет, рабочий азарт для демонической мошки, осознающей, что вовсе не всё потеряно. Всё же в одном проценте — целая сотня сотых долей процента, целая тысяча тысячных. Поле, в котором можно ещё играть.

Да. Пусть текущие шансы на победу и невелики, Фенбонг не чувствовал обездвиживающего страха. Скорее, восторг перед особенным предназначением.

Он произнёс:

— Значит, я шанс. Я действительно шанс! Значит, шанс — это я! Антигерой? Нет, герой. Единственный шанс системы.

И похоже на то, что Клапациус с ним согласился.

Ибо в итоге, подведенном умной машиной, его взгляд приласкали финальные строки, посвящённые интерпретации вышеприведенных чисел:

— Только Фенбонг способен остановить Гильденстерна. Без Фенбонга Галактический Альянс обречён.

Да, обречён? Фенбонг, однако, не стал концентрироваться на грустном; он с пронзительной нежностью посмотрел на любимое имя — на собственное.

Имя не мошки. Не агентурной мелочи. Не демонической ловкой подсадки, часто живущей и вообще без тела.

Имя спасителя, воплощённого — и надолго. Ибо нить его важной для Альянса судьбы хоть и тонка, но нигде не рвётся.

Значит, прочна. И не факт, что другая её прочнее.

А машина теперь вычисляла корреляции между нитями.

Нити на сфере опасно сблизились.

Кай Гильденстерн — разрушитель Галактического Альянса и системный стабилизатор Космоса. Фенбонг — спаситель Альянса и катализатор хаоса. Их столкновение неизбежно.

75. Фенбонг

Раз столкновение неизбежно, Фенбонг к нему подготовится. И начнёт подготовку немедленно, прямо сейчас. Ибо Клапациус всяко поможет ему изучить противника.

Кай Гильденстерн?

Что за избранный? Человек с таким именем ещё ничего не сделал.

Но, раз Клапациус уверяет, значит, однажды сделает.

Надо взглянуть на тебя повнимательней. Кто ты таков?

Информация, предлагаемая Клапациусом рисовало типично невыразительный образ «тёмной лошадки». Более тёмной, чем Фенбонг? Не может быть!

Юноша, совершенно ничем не проявивший себя. Видит себя будущим — будущим!!! — ксеноисториком. Подал свои документы в Юрбургский университет. Только лишь подал, ещё даже не поступил. Но предсказатель уверен: легко поступит.

Значит, поступит, спокойно проучится, выпустится — и в последующие лет пять уничтожит Альянс. Неслабо!

Связан ли этот эффект с избранным им направлением образования?

Связан — Клапациус подтвердил — на 99,91%.

Стало быть, Фенбонгу надо убить этого Гильденстерна. В смысле, реально убить. И, по возможности, раньше, чем тот получит образование…

Что? Вероятность успеха — 0,01%.

Значит, придётся придумать что-то иное.

Что, если смерть Гильденстерна организовать как-нибудь сразу по завершении обучения? О, вероятность растёт: почти 10%. Стало быть, юный герой не такой уж и неубиваемый! Но 90% — по-прежнему за неудачу. То есть, нельзя полагаться на путь убийства. Надо придумать для Гильденстерна что-то ещё.

Изоляция? Скажем, в тюрьме… О, изолировать Кая возможно. Даже очень возможно — почти 90%. Те, каковых не хватало в варианте с убийством!

Ну а если мы так: изолируем, да убьём? Нет, всё равно стопроцентной гарантии не получается. Но уже кое-что — 91%!

Ладно. Так как мне тебя изолировать, Кай Гильденстерн?

Для изоляции требуются основания, но ведь планета Юрбург номинально даже не входит в Альянс. Это «свободный осколок» Младонемецкого космоса…

Что ж, раз “свободный”, значит, придётся помочь ему с этой свободой успеть распрощаться до ключевого, решительного момента, когда Фенбонг впервые сможет заняться изоляцией выпускника.

Ну, за четыре-то предстоящих года Фенбонг, пожалуй справится. Только кому-то придётся подталкивать функционеров Альянса, чтобы они форсировали события. Стало быть, Фенбонгу надо ещё убедить — кого-то.

Также — попутно — Фенбонг будет стараться подобраться к врагу поближе. Так он сумеет как можно гибче способствовать воплощению прогноза Клапациуса.

76. Фенбонг

Но сперва обратимся к прогностическому досье. Кто ты таков, Гильденстерн?

Ты, как будто, не трус. Хоть доселе ничем не подтвердил своей смелости.

Ты интересен? Едва ли. Себе самому!

Ты не фанатик. То есть, способен к выбору. Если чем-то ты и опасен Альянсу, то именно этой своей способностью выбирать.

Но учти, настоящий выбор — ведь это боль.

Что ж, я дам тебе выбор. Выбор, где много боли.

Он перейдёт в безнадёжную боль без выбора, учти, Гильденстерн!

Или иначе. Я дам много боли, а после — выбор.

Выбор такой: предавать, или не предавать. Даже такой: или ты, или тебя. Люди, ты знаешь, как правило, предают не со зла. Они предают, потому что страшно. Или иначе. Потому что есть кто-то, кто кажется им сильнее, и этой силой своей вызывает ненависть. По причине желания, чтобы всё рухнуло, раз оно «не моё».

Ну так какую ты выберешь мотивировку?

А не выбрать не сможешь. Ибо Фенбонгу — герою-спасителю Галактического Альянса ты предназначен в антигерои по расчёту машины судьбы.

Чтоб основательней вжиться в вероятное будущее, Фенбонг запросил у Клапациуса информацию в форме подвижных чувственных образов.

На сферическом голоэкране возникли сцены.

Кай, стоящий на мостике флагманского дредноута. (Как он зовётся? Кажется, надпись «Маджестик»). Кай, отдающий приказ огромной армаде.

Кай, разрывающий тело Альянса на множество мелких звёздных империй. Тех, из которых он некогда был получен.

И, параллельно, в другом потоке: Кай, пробивающий стены и улетающий в вакуум. Кай, предающий и обвинённый в предательстве. Кай, уничтоженный изнутри.

Рядом какая-то тень. Ах, ну да: это Фенбонг.

Непобедимый во славу богини Маммоны.

77. Фенбонг

Фенбонг прекрасно себе отдавал отчёт, что предстоящая охота на Гильденстерна - дело отнюдь не одного человекодемона. И от Альянса, подвергаемого спасению, много чего потребуется. Так, Альянсу придётся на время сменить актуальный вектор внешней политики. В частности, отложить вторжение в Русский космос, отложить - на неуточнённый срок.

Ведь опасность заключена в Гильденстерне, а Гильденстерн с Русским космосом абсолютно никак не связан.

Кай Гильденстерн - будущий ксеноисторик, специалист по ксенокультуре Сид. Что это значит для Галактического Альянса? Видимо, то, что отныне война его с данной ксенокультурой уже неминуема. Те конфликты Сида с Альянсом, что и раньше имели место, не обретали ещё характера войны на уничтожение - но теперь, в свете последних прогнозов Клапациуса, с определённостью, обретут.

Определённость равна 95,5 %.

Значит, сперва Галактическому Альянсу надо разделаться с Сидом, и уж тогда, развязав себе руки, претендовать и на Русский космос.

Эту железную логику Фенбонг, наверное, вряд ли сумеет распространить среди светлых умов Альянса. К счастью, за ним стоит богиня Маммона, она многое сможет через своих последователей. Через высокопоставленных.

Через весьма высоко поставленных ею.

78. Фенбонг

Стало быть, вот что сделает Фенбонг после того, как обсудит с Клапациусом ключевые детали грядущих своих поступков.

Он посетит богиню Маммону в её святилище и передаст ей самые ценные из полученных сведений. Заручившись её поддержкой в деле влияния на военные планы Галактического альянса, он стартует на автоматическом челноке с мерзкой планеты Рюген, по возможности заминировав все учебные истребители, чтобы никто из предательской расы роуз-айлендерс не увязался за ним в погоню.

Далее путь его будет лежать на планету Юрбург. На факультет ксеноистории Юрбургского университета - верно, Маммона употребит свои связи, чтобы устроить его преподавателем или наставником. В этой позиции он в скором времени встретится с Гильденстерном и получит возможность получше к нему присмотреться, чтоб нанести ему в нужное время такой удар, от которого потенциальный разрушитель Альянса порастеряет свой разрушительный потенциал. То есть, если и выживет, то никогда уже не оправится.

Также - попутно - Фенбонг ещё поучаствует в революции. Юрбург пока себя чувствует слишком свободно, значит, придётся с этой свободой что-нибудь сделать, чтобы ввести этот мир в прямое подчинение Галактическому Альянсу. Только в таком подчинении власти планеты Юрбург обеспечат Каю-выпускнику необходимый для дела уровень изоляции. Лучше всего - даже не на Юрбурге, а на какой-то убитой закрытой планете - из разряда таких, с которых не возвращаются.

Эдсон, памятью коего Фенбонг с какого-то времени пользуется, как своей, что-то слышал об одной из таких планет. Эр-Мангали - кажется, так она называется?

Именно так. Более гиблого мира, пожалуй, нет.

Стало быть, Кай Гильденстерн не вернётся с Эр-Мангали, а потому и никак не повлияет на судьбы Галактического Альянса.

Именно то, что и следовало придумать.