Критическим моментом, с которого начался процесс развала его команды, Билл Шенкли считал проигрыш «Уотфорду»[121] 21 февраля 1970 года, в шестом раунде Кубка Англии. «Уотфорд» в то время не блистал и не считался сильным соперником, тем не менее многократные чемпионы Англии проиграли ему со счетом 0:1. Шенкли объяснял это неожиданное поражение тем, что в матче с «Уотфордом» не участвовали Питер Томпсон и центральный защитник Томми Смит, но на самом деле причины неудовлетворительной игры «красных» заключались в возрасте и ослаблении спортивного духа ряда ее игроков.
«Было очевидно, что некоторые игроки стремятся к победам, а другим лучше бы играть в другом клубе, – вспоминал Шенкли. – После проигрыша “Уотфорду” я понимал, что мне нужно изменить команду. Я был обязан сделать это, иначе перестал бы себя уважать… Джерри Бирну пришлось уйти из-за травмы. Мне нужно было оставить за бортом таких игроков, как Томми Лоуренс, Ронни Йейтс, Роджер Хант и Иан Сент-Джон, а Крис Лоулер, Томми Смит, Питер Томпсон и Иан Каллахан были еще довольно молоды. Джефф Стронг пока еще мог играть свободного защитника типа Бобби Мура[122], Бобби Грэм замечательно играл, пока не сломал лодыжку, и у нас имелся Эмлин. А все пробелы в составе следовало заполнить. Нашу первую команду в “Ливерпуле” называли величайшей и в честь ее игроков пели песни. Да – они заслужили все это, ведь именно они сделали “Ливерпуль” таким, как сейчас. Но шоу должно было продолжаться, и постепенно мы набирали новых игроков. У меня была возможность покупать молодых игроков, юнцов из низших дивизионов и готовить их пару лет в резервной команде».
«Искал золото, а нашел алмаз», – говорят о человеке, старания которого были вознаграждены невероятно щедро. Таким «алмазом» среди золотых самородков, отбираемых Биллом Шенкли в команду «Ливерпуля», стал двадцатилетний полузащитник Джозеф Кевин Киган, купленный в 1971 году у клуба «Сканторп Юнайтед» за тридцать девять тысяч фунтов. Присмотревшись к Кигану, Шенкли поставил его играть в нападении. Впоследствии Шенкли называл покупку Кигана «настоящим ограблением века», поскольку, с учетом его раскрывшихся способностей, «Сканторпу» следовало требовать на сотню тысяч фунтов больше. Киган выступал за «Ливерпуль» до 1977 года, а затем перешел в немецкий «Гамбург»[123], где тоже блистал как нападающий. Киган по праву считается одним из величайших футболистов всех времен, и пока что он единственный двукратный обладатель «Золотого мяча»[124] среди англичан. За свою игровую карьеру Киган побывал в шести клубах и, возможно, частые переходы помешали ему реализоваться еще полнее. Шенкли называл Кигана «искрой, которая зажгла новую команду» и «вдохновением новой команды», считая, что именно Кевин пробудил команду к жизни своей блестящей игрой.
В сезоне 1970/71 команда «Арсенала» в восьмой раз стала чемпионом Первого дивизиона, установив рекорд побед в этом турнире. «Ливерпуль», занявший в том сезоне пятое место в турнирной таблице, выигрывал чемпионат Первого дивизиона семь раз. Восьмой триумф «Арсенала» был воспринят «красными» и их менеджером как вызов, на который непременно следовало ответить. Вызов усиливался победой «Арсенала» над «Ливерпулем» в финале Кубка Англии того сезона. Основное время закончилось с нулевым счетом, на девяносто второй минуте полузащитник «Ливерпуля» Стивен Хайвей забил гол, но «Арсенал» смог переломить ситуацию в свою пользу, забив два гола подряд, – и сделал золотой дубль, добавив Кубок к чемпионскому титулу!
К началу сезона 1972/73 обновление команды «Ливерпуля» в целом завершилось – теперь средний возраст игроков равнялся двадцати двум годам, и каждый из них был тщательно изучен и оценен главным тренером. Пять «пустых» сезонов требовали новых побед и начало чемпионата показало, что «красные» на этот раз настроены предельно серьезно, настроены на победу. Обыграв «Манчестер Сити» и «Манчестер Юнайтед» с одинаковым счетом 2:0, команда «Ливерпуля» сыграла вничью (1:1) с командой клуба «Кристал Пэлас»[125], а затем обыграла команды «Челси» (2:1) и «Вест Хэм Юнайтед» (3:2). Всего же «красные» одержали в чемпионате двадцать пять побед при десяти ничьих и семи поражениях, что принесло им шестьдесят очков, а «Арсенал» с пятьюдесятью семью набранными очками оказался на втором месте.
Кубок Англии в том сезоне «красным» взять не удалось – из четвертого раунда их выбила команда «Манчестер Сити». Мы не упоминаем каждый раз о разыгрываемом с 1960 года Кубке Футбольной лиги, поскольку этот трофей команде «Ливерпуля» удастся завоевать только в 1981 году, но зато «красные» будут брать его пять сезонов подряд!
«Не повезло сегодня – повезет завтра», – говорят игроки, тренеры и болельщики после проигрыша. Применительно к «Ливерпулю» сезона 1972/73 можно было сказать: «Не повезло на родине – повезет на континенте». На континенте же с 1971 года разыгрывался Кубок УЕФА[126], за который могли бороться европейские команды, занявшие высокие места в национальных турнирах, но не прошедшие квалификацию в Кубок европейских чемпионов или Кубок обладателей Кубков УЕФА. Первый Кубок УЕФА взяла команда клуба «Тоттенхэм Хотспур», обыграв в финале «земляков» из «Вулверхэмптон Уондерерс», отчего остряки называли этот турнир Дополнительным Кубком Англии. В первом розыгрыше Кубка УЕФА команда «Ливерпуля» не участвовала, но попала во второй. Обыграв франкфуртский «Айнтрахт»[127], афинский «АЕК»[128], берлинский и дрезденский «Динамо»[129], а также «Тоттенхэм Хотспур», «красные» вышли в финал турнира, где им предстояло сразиться за трофей с командой «Боруссии» из Мёнхенгладбаха[130]. По итогам двух игр, состоявшихся в мае 1973 года, счет был 3:2 в пользу «Ливерпуля». Так к коллекции клуба добавился первый европейский трофей. Выигрыш чемпионата и европейского кубка был дублем, который в Англии пока еще никому не удавалось сделать. «Мы добились этого с командой детей, которым еще многое предстояло выиграть», – говорил Шенкли.
Сезон 1973/74 стал для «Ливерпуля» восемьдесят вторым сезоном существования, двенадцатым сезоном непрерывного пребывания в Первом дивизионе, а также четырнадцатым и последним сезоном под руководством Билла Шенкли, которому в сентябре 1973 года исполнилось шестьдесят лет. Если кто-то сейчас вспомнил о том, что Алекс Фергюсон продолжал руководить командой «Манчестер Юнайтед» до семидесяти одного года, то примите во внимание, что все люди разные, у каждого есть свой «потолок» и свои представления о том, когда нужно уходить в отставку. Билл Шенкли хотел сделать это на пике успеха, чтобы уйти с гордо поднятой головой. О своем решении Шенкли объявил буквально перед уходом, что, конечно же, породило множество слухов, главным образом относительно того, что менеджер команды не смог сработаться с новым председателем совета директоров Джоном Смитом, но слухи так и остались слухами. Сам Шенкли объяснял свое решение так: «Я слишком долго был в деле и почувствовал, что хочу отдыхать, проводить больше времени с семьей и, наверное, больше радоваться жизни. Можно любить футбол, но от этого он не перестает быть тяжелой изнурительной работой, которая не прекращается ни на мгновение – нет времени остановиться и отдохнуть, пока ты в деле. Поэтому я решил уйти на покой… Мне понадобилось время для того, чтобы собраться с духом и, наконец, сказать, что я ухожу. Я знал, что оставляю клуб в хорошем финансовом положении, с трофеями в музее и с хорошей командой… Если бы у клуба были проблемы, то я бы не ушел. Никто не заставлял меня уходить, это решение приняли мы с женой. Тогдашний председатель Джон Смит предлагал мне новый контракт, так что я мог бы остаться, причем – с новой зарплатой».
В чемпионате 1973/74 команде «Ливерпуля» не повезло: с пятьюдесятью семью она оказалась на втором месте турнирной таблицы, пропустив вперед команду клуба «Лидс Юнайтед». Но зато в Кубке Англии «красные» благополучно дошли до финала, в котором со счетом 3:0 обыграли команду клуба «Ньюкасл Юнайтед» (Кевин Киган сделал в этой игре дубль, к которому добавил один мяч Стивен Хайвей).
Борьба за Кубок европейских чемпионов закончилась для команды «Ливерпуля» во втором раунде, после двух проигрышей команде белградского клуба «Црвена звезда»[131] с общим счетом 2:4. Кубок Футбольной лиги привычно пролетел мимо, так что единственным трофеем последнего сезона Билла Шенкли был Кубок Англии.
Шенкли рассчитывал, что его преемником станет «человек изнутри», то есть – кто-то из членов тренерской команды клуба, и председатель Смит был убежденным сторонником продвижения «своих» менеджеров, так что преемником Шенкли был назначен Боб Пейсли.
Справедливости ради надо отметить, что после ухода в отставку отношения Билла Шенкли с Бобом Пейсли и руководством клуба испортились. Шенкли надеялся на то, что его богатый опыт будет востребован, но Пейсли не нравилось, что его бывший босс приходит на тренировки, и он попросил Шенкли не делать этого. Шенкли с горечью констатировал, что в «Эвертоне» его встречают теплее, чем в «Ливерпуле», и говорил, что никогда не собирался полностью разрывать все связи с «Ливерпулем» после выхода в отставку, но в то же время не имел желания лезть туда, где ему не были рады.
Последним приобретением эпохи Шенкли стала покупка у «Арсенала» за двести тысяч фунтов нападающего Рэя Кеннеди, который в команде «Ливерпуля» играл на позиции левого полузащитника с 1974 по 1982 год. «Возможно, скажут, что одним из последних моих поступков в этом клубе было подписание контракта с отличным новым игроком», – говорил Шенкли. Боб Пейсли тоже был высокого мнения о Кеннеди, оценивая его вклад в достижения «Ливерпуля» как «огромный», и называл Рэя «одним из величайших игроков “Ливерпуля”, обладавшим потрясающим видением игры».
Джон Смит, ставший председателем клуба в 1973 году, положил конец традиции, согласно которой председатели сменялись каждые три года. Он оставался на своем посту до 1990 года и за это время сумел сделать для клуба много полезного. За заслуги в области спорта в 1990 году Смит был удостоен рыцарского звания. Он обладал двумя качествами, имеющими важное значение для любого руководителя, – восприимчивостью к новому и уважением к чужому мнению. «Мы очень скромный клуб, – говорил Смит о «Ливерпуле». – Мы не болтаем. Мы не хвастаемся. Но мы весьма профессиональны».