Глава 9Калли



Во всем Бостоне не сыскать девчонки глупее. Ко мне в квартиру заявился один из самых горячих парней, каких только встречала, чтобы починить какую-то мелочь; даже вызвался помочь с ужином, а я взяла и выставила его за дверь. Ну и зачем так поступила? Нет, серьезно, кому бы сделалось хуже, останься Уилл у меня?

Одна мысль об Уилле на кухне... без рубашки... Ладно, головой-то я понимаю, что разгуливать в таком виде он бы не стал, но в фантазиях правил нет, так что плевать.

Впрочем, к лучшему, что он ушел. Заводить роман с очередным бейсболистом в планы не входит. Да и ужин задумывался исключительно ради нас с братом. За прошлый год Адам столько для меня сделал, и до смерти хочется доказать ему – да и самой себе, – что мое внезапное появление на пороге несколько месяцев назад вовсе не обернулось катастрофой.

Повернувшись к кухне, я с удвоенным упорством настраиваюсь на то, чтобы, наконец, приготовить чертов ужин. Пусть он не идет ни в какое сравнение с теми изысканными блюдами, какими нас в детстве баловал личный повар, получится все равно вкусно. Уайла прислала рецепты. Я справлюсь. И не с таким справлялась!

Выставив продукты на столешницу, я решаю начать с картофельного пюре. Затея выглядит проще некуда. Водружаю на плиту кастрюлю с водой – на сей раз, включив нужную конфорку – и снова утыкаюсь в сообщение от Уайлы. Шаг первый: почистить картошку. Блин.

Овощечистки под рукой нет. Додуматься купить ее ума не хватило. А если возьмусь за нож, то наверняка лишусь пальца.

Блестящее начало, Калли.

Эх, ладно, может, с чем-то другим повезет больше. Но стоит оглядеться, как становится предельно ясно: кухня к кулинарным подвигам совершенно не готова. Консервный нож? Отсутствует. Мерные стаканчики и ложки? Ни единого. Похоже, при обустройстве я пеклась лишь о красивых безделушках да, о вещах первой необходимости.

Полный, беспросветный провал.

Можно, конечно, пойти к Адаму и приготовить все у него. Квартиру сдавали со всей обстановкой, так что там наверняка все найдется. Но тогда снова придется бежать к брату за спасением. Да и времени с деньгами, чтобы обзавестись кухонной утварью, попросту нет.

Наступив на горло собственной гордости, я переступаю порог и направляюсь к двери единственного человека в округе, у которого жилье укомплектовано по полной программе.

Занося руку для стука, я уже сгораю от раскаяния. Он откажет, я просто уверена. И с чего вообще взяла, будто затея удачная?

Я уже наполовину разворачиваюсь, намереваясь дать стрекача обратно к себе, как вдруг Уилл распахивает дверь.

— Калли?

Черт.

Развернувшись, я пытаюсь скрыть тот факт, что собиралась трусливо сбежать после звонка, и выдаю преувеличенно радостное:

— Привет! Господи, можно сквозь землю провалиться?

— Привет? — Уилл прислоняется к дверному косяку, и меня безумно злит, до чего же сексуально он выглядит безо всякой на то причины.

— Привет, — черт, я же уже здоровалась. — Я... э-э... ну, помнишь, я уверяла, будто вовсе не ходячая катастрофа?

Уголки его губ едва заметно приподнимаются.

— Пожарной сигнализации не слышно, так что, полагаю, бедствие не опасно для жизни?

Господи, ну и ходячая катастрофа. Плечи уныло опускаются, и выдавливать из себя оптимизм, нет никаких сил.

— Мне всего-то хотелось приготовить ужин для нас с Адамом, — признаюсь я. — Мечтала доказать, что справлюсь сама, без посторонней помощи, но квартиру, в отличие от твоей, не обставили под ключ, так что теперь под рукой нет самого необходимого. Понимаю, можно обратиться к Адаму, но за прошлый год я и так слишком часто сидела у него на шее. Просто хотелось сделать все самостоятельно, ведь, черт подери, мне все по плечу! Но я просто...

Я утыкаюсь взглядом в пол, умолкая на полуслове, и замираю в ожидании, что дверь вот-вот захлопнется перед носом, но вместо этого Уилл тихонько смеется.

— Что тебе нужно?

Подняв голову, я изо всех сил стараюсь скрыть неуместный девчоночий восторг.

— Что-нибудь, чтобы почистить картошку, мерные стаканчики... и ложки. О, еще дуршлаг и миксер!

Отстранившись от косяка, он иронично изгибает бровь.

— И все? Может, еще кухонную раковину выдать?

— Честно говоря, не отказалась бы, — подыгрываю я, и от короткой шутки лицо Уилла озаряет улыбка. Черт, ему определенно стоит делать так почаще.

— Дуй к себе, — командует он. — Я все принесу.

Едва удержавшись от порыва броситься ему на шею, я ограничиваюсь простым:

— Спасибо.



Что ж, пусть и не с голым торсом, но на кухне Уилл выглядит чертовски соблазнительно. Он принес все, о чем я просила, и, если не считать тех подначек в дверях, больше не отпускал язвительных замечаний и не сверлил меня осуждающим взглядом. Мало того, он предоставил мне возможность возиться с готовкой, вмешиваясь лишь тогда, когда сама зову на помощь.

Я вовсю настраивалась, что он заявится и бесцеремонно приберет все к рукам, однако Уилл с самого начала позволил мне верховодить. И я даже не подозревала, как сильно нуждалась именно в таком отношении, пока он не произнес:

— Ладно, командуй, что делать.

Какая-то легкомысленная часть меня отчаянно рвалась съязвить и поинтересоваться, так же ли Уилл исполнителен в постели, но вовремя прикусила язык – никаких двусмысленностей. Если собираемся дружить, необходимо соблюдать личные границы.

Ведь мы же именно дружим... верно?

Пока я заканчиваю взбивать пюре, Уилл достает из духовки булочки.

— Так, у меня есть еще минут двадцать, прежде чем нужно будет выезжать к маме, — сверяется он со временем. — Что на очереди?

— Господи, Уилл, я совсем позабыла, что тебе еще целый час пилить на машине! — пугаюсь я, чувствуя себя эгоисткой из-за того, что узурпировала его праздник. — Пожалуйста, поезжай. Я сама закончу...

— Калли. Что делать дальше? — взгляд не терпит возражений, да мне, честно говоря, и не хочется спорить. Слишком уж нравится его помощь. Кажется, присутствие Уилла упорядочило вечный хаос в жизни.

Чуть ранее, когда я чересчур увлеклась красивым выкладыванием маршмеллоу поверх батата, он без лишних слов разогрел духовку и вытер просыпанный тростниковый сахар.

— Не мог бы ты достать симпатичную миску во-о-он из того шкафа? — я указываю на высокий шкаф у него за спиной. — Впрочем, если надо, могу притащить гибрид стула и стремянки.

Качнув головой с тихим смешком, Уилл поворачивается к шкафу, чтобы исполнить просьбу.

— Чувствую, тебе пора покупать кулон с тревожной кнопкой на случай, если решишь куда-нибудь влезть.

— Помогите, я упала и не могу встать! — дурачусь я, и на его лице снова играет улыбка, пока несет миску. Боже правый.

— Что? — интересуется Уилл, вырывая меня из оцепенения.

Черт. Захлопав глазами, я прогоняю наваждение.

— Ничего. Я... э-э... Так, значит, к маме? А как вы обычно празднуете День благодарения?

Обойдя кухонный островок, Уилл останавливается напротив и пожимает плечами.

— Ничего особенного. Обычно собираемся вчетвером: я, мама и сестры. Из дальней родни почти никого, большинство осело во Флориде.

— Серьезно? И вы не ездите туда на праздники?

— Да ну, мама не слишком жалует шумные семейные сборища. В детстве мы выбирались пару раз, но, честно говоря, мне больше нравится сидеть в тесном кругу, чем тесниться в крошечном домике у моря, где бабушка с дедушкой принципиально держат кондиционер на двадцати четырех градусах.

— О да, прекрасно себе представляю, — усмехаюсь я, ведь описание и правда смахивает на легкую пытку, но, с другой стороны, подобный расклад выглядит куда нормальнее любого праздника, какой мне доводилось праздновать.

Уловив перемену в моем настроении, Уилл тихонько произносит:

— Значит, твои родители...

Я смотрю на замолчавшего Уилла. Трудно понять: то ли он не находит нужных слов, то ли ждет, пока я сама закончу фразу, вот только понятия не имею, как ее завершить.

— Пусть мы и мало общались, Калли, но я играю с Адамом в одной команде уже пять лет. Может, со стороны и не скажешь, но я парень наблюдательный. Знаю, что он с ними больше не контактирует. Просто не знал, общаешься ли ты.

Сглотни слезы, Калли. Ты и без того ведешь себя излишне эмоционально.

— Раньше да... а теперь нет. Но все в порядке, — я обвожу взглядом скромную стряпню на кухонном островке. — Пусть со стороны ужин и кажется самым унылым Днем благодарения на свете, зато я впервые проведу его в спортивных штанах, а не в коктейльном платье, выдавливая светские любезности перед высокомерными богачами, — и уж точно обойдусь без лишних сальных прикосновений со стороны мерзких муженьков.

— Твой отец ведь занимается финансами?

— Ага, — чеканю я. — Противно даже вслух произносить, но Рейеры – из тех богачей, у кого состояние передается из поколения в поколение. Фирму основал еще прапрадед, и с тех пор каждое новое поколение лишь приумножало капиталы. Честно говоря, его история – вовсе не пример того, как пробиваются из грязи в князи. Похоже, отцу тоже с самого рождения досталась серебряная ложка во рту.

Пока Уилл молчит, меня буквально прорывает на откровения. Я так давно не заговаривала о семье, и теперь, глядя на приготовленную еду, чувствую, как внутри закипает злость.

— Примерно в это время я бы уже услышала как минимум трижды: «Каллиопа, сиди смирно», раз шесть: «Каллиопа, улыбайся почаще», и раз десять: «Каллиопа, почему ты не даешь сказать?» У меня, черт подери, магистерская степень Йеля, а до сих пор нельзя доверить обычную беседу с матронами из «Дочерей американской революции» или с их сальными муженьками, которые, прежде чем заговорить, с ног до головы обводят меня оценивающим взглядом.

В сердцах схватив со столешницы тряпку, я ожесточенно вытираю руки, раздражаясь все сильнее.

— А стоило папашам вдоволь налюбоваться, мама принималась таскать меня за собой, чтобы перезнакомить со всеми их сыночками – такими же любителями распускать руки, которые только и умеют, что разглагольствовать о себе. Так что пускай нынешний ужин и выглядит скромно, по крайней мере, в нем нет подобного кошмара.

Со вздохом швырнув тряпку на столешницу, я чувствую, как с души, наконец, свалилась огромная тяжесть. Поднимаю глаза: Уилл неотрывно смотрит на меня с абсолютно непроницаемым лицом. Боже правый, я же окончательно потеряла контроль. Зачем только вывалила на него весь этот поток откровений?

Куда там ходячей катастрофе – в его присутствии я превратилась в настоящее стихийное бедствие, а Уилл просто безмолвно меня разглядывает.

— Извини, что-то занесло.

— Не смей, — отрезает он.

Расправив плечи, я застываю, слегка опешив от резкого тона.

— Прости, что?

— Не извиняйся. Из твоих уст никогда не должно звучать «прости», когда пытаешься оправдать чужие поступки.

Я приоткрываю рот, но застываю, не издав ни звука. Как-то не приходилось смотреть на ситуацию под таким углом, ведь привычка извиняться давно стала второй натурой. Я вывалила на него тонну личных психологических травм – благо хоть о бывшем промолчала – и выдала куда больше откровений, чем Уилл готов был услышать.

— И раз уж на то пошло, — Уилл делает шаг в мою сторону, — никогда не проси прощения за чужие выходки, особенно за навязчивое мужское внимание. Не смей извиняться за то, что высказываешь свое мнение или отказываешься улыбаться, когда на душе паршиво. И никогда, слышишь, никогда не позволяй никому решать за тебя, что говорить.

Он злится... но не на меня. Уилл злится ради меня. Точнее, злится вместе со мной. И опять нестерпимо хочется его обнять.

— Сам знаешь, как трудно избавляться от старых привычек.

Уилл приподнимает руку, на мгновение, замирая, словно намереваясь коснуться меня, но сдерживается и в итоге заводит ее за шею.

Пресвятые угодники. Он собирался прикоснуться ко мне, но одернулся просто потому, что секунду назад я распиналась о нежелательном мужском внимании.

Я вовсе не планировала возводить новые барьеры, распространяющиеся и на него. Уилл никогда не заставлял меня чувствовать себя неуютно или опасаться за безопасность, но он слушал мою путаную исповедь настолько внимательно, что принял услышанное близко к сердцу.

Да к черту, я все равно его обниму.

Не давая времени струсить, я крепко обхватываю его руками за талию.

— Спасибо, — шепчу я.

Я успеваю сосчитать до двух, прежде чем его руки наконец смыкаются за спиной.

— Не за что, Калли.