* * *

Бастион Гавра. Раннее утро.

— Просыпайся, человек, — голос Эллора заставил меня вздрогнуть, и открыв глаза, я увидел дракона, стоявшего напротив моей койки, сверля меня красными глазами.

— Эллор, побойся богов, пять утра, чего тебе надо? — я бросил взгляд на часы и поморщился, — неужели твари на той стороне решили атаковать? Не зря я носителей скверны ненавижу, никакого уважения к живым. Сами продали свои жизни, а теперь другие должны из-за этого страдать.

— Нет, пока ничего такого, — дракон отрицательно покачал головой, — со мной связался ученик и сказал, что они закончили варить тебе горючую смесь. Твоя сестра не хочет, чтобы это все было в городе, и просит как можно быстрее забрать.

— А, ну тогда ладно, — тяжело вздохнув, я сел на койку и потянул энергию из источника, а уже через минуту сон как рукой сняло.

Выйдя на улицу, я увидел, что большая часть северян уже была на ногах, в самом бастионе горели костры, вокруг которых они и кучковались. Бьерн тоже был тут, заметив меня, боец вскочил на ноги, но я жестом показал, что все нормально. А вот старики разбойники, видимо, еще отдыхали, ну и пусть, рук у нас и без них достаточно, тем более что в качестве грузчиков я планировал использовать своих ледяных рыцарей.

Дойдя до места, предназначенного под склад, я повернулся к Эллору.

— Открывай портал.

— Сейчас все будет, — дракон оскалился, а через несколько секунд возникла огромная воронка. С той стороны к нам тут же вышел Моисей, артефактор выглядел уставшим, но очень довольным.

— Господин, какую же Вы хорошую смесь придумали, — старик расхохотался, — она сжигает все, абсолютно все!

— Я рад, что тебе нравится, может, уже нам покажешь? — жестом подозвав к себе ледяных рыцарей, я отдал им мысленный приказ, и они отправились на ту сторону портала, но почти сразу же стали возвращаться, тягая за собой тележки, набитые пластиковыми бочками по сорок литров. В каждой тележке таких бочонков было около двадцати, может, чуть больше.

— Мы сделали где-то десять тонн, но поверьте, этого хватит, — Моисей подмигнул мне, — можно я останусь, чтобы посмотреть на то, как это будет работать?

— Можно, — я кивнул, — главное, чтобы смеси хватило. Хотя есть у меня одна идея, пойдем, посмотрим, получится ли что-то.

Заинтригованный артефактор пошел за мной, а дальше я начал создавать ледяные сосуды под смесь. Из-за магии внутри льда разбить такой сосуд не получится никак, а главное, я предусмотрел в них возможные отверстия, так как, если скидывать их с высоты, можно будет устроить полноценный дождь. А дальше хватит небольшой искры, чтобы устроить там огненный ад. Посмотрим, понравится ли эмиссару такой прием.

— Хм, господин, я так понимаю, Вы планируете с помощью порталов все это добро на ту сторону перенести?

— Именно, — я кивнул, — а что, есть еще какие-то предложения?

— Парочка имеется, — артефактор кивнул, а ледяные рыцари продолжали таскать смесь на нашу сторону, пока Моисей делился со мною своими мыслями. Парочка из которых мне даже понравилась, и я решил также включить их в план будущей атаки. А Моисей так и вовсе решил помогать мне с разливом жидкости по ледяным сосудам, хотя я мог это сделать и без него.

В итоге на все про все ушло где-то два часа, и, смотря на целую гору ледяных снарядов, что должны обеспечить огненный ад тварям на той стороне, я прикидывал, сколько же нам с Эллором нужно порталов. Одно радовало, размер окон может быть небольшим, а такие порталы можно открывать хоть сотнями зараз, хватило бы силы и концентрации. Что с тем, что с другим проблем у нас не было, и, глядя на уходящую темноту ночи, я понял, что пора бы уже начать.

— Надо будить стариков разбойников, — я кивнул Бьерну, — сделай это, иначе Ермолов потом нам все мозги вынесет, что мы не дали ему насладиться зрелищем.

— Сделаю, — северянин кивнул и направился в сторону шатров.

Строить полноценные жилые помещения тут не было смысла, этот бастион все равно временный, через неделю, максимум две, он превратится в обычную воду.

Пока Бьерн будил стариков, мы с Эллором прикинули, сколько же нам нужно зараз порталов, и выходило, что за один заход мы все это добро на ту сторону никак не отправим. Каждая емкость была где-то в десять литров, итого тысячу сосудов, а мы с драконом зараз можем открыть ну где-то двести мелких порталов. Нет, если надорваться, можно и больше, но проблема в том, что нет места для такого количества окон, ведь помимо открытия самого портала сосуд нужно еще и бросить на ту сторону.

— Ты глянь на них, Саныч, мы с тобой, значит, отдыхаем, а они тут готовят англичанам веселую жизнь! — Ермолов быстрым шагом подошел к груде сосудов. — Тезка, это то, что я думаю?

— Именно это, — я кивнул, — ну что, готовы посмотреть на то, как будет гореть английский берег?

— Всегда об этом мечтал, — Алексей Петрович расхохотался, — ну что, объясни нам, что будет дальше.

Я кивнул и коротко рассказал старикам свой план. На самом деле он был предельно простым: создать порталы в местах, где зараженных скверной больше всего, обрушить на их голову горючую смесь, потом какое-то время подождать, дабы твари погрузились на суда, и поджечь фитиль. Таким образом мы лишим эмиссара не только мяса, но еще и судов для транспортировки. И если зараженных у него в достатке, то вот суда, о, их у него вряд ли огромное количество. Конечно, можно построить, и сильные носители скверны даже способны в этом помочь, но это время, а тот, кто контролирует время, тот ближе всего к победе.

— Неплохо придумано, — Суворов кивнул, — ну что, чем помочь?

— Граф, а ты сможешь создать сотню железных лиан, чтобы кинуть сосуды в порталы? — я усмехнулся, — ну, дабы не заставлять людей уставать, да и быстрее это будет.

Вместо ответа Суворов тут же увеличился в размерах, покрылся стальной броней, из которой начали расти лианы, как раз две сотни.

— А теперь порталы, — я подмигнул Эллору, и мы с драконом приступили к работе.

В течение двадцати минут все снаряды были отправлены на ту сторону, а дальше мы через такие же небольшие порталы наблюдали за тем, как с неба лился дождь из горючей смеси. Еще немного, и она зажжется и подарит скверне незабываемые ощущения. Надеюсь, эмиссар это все оценит, ха-ха.



* * *

Британский берег.

— Как же они бесят, — женщина в тяжелой броне смотрела на толпы зараженных с крыши военного внедорожника. Рядом сидел мужчина в точно такой же броне и улыбался.

— Плевать, главное, что уже через несколько часов вся эта орда поплывет в ту сторону. Сколько удалось собрать всякого плавучего хлама?

— Тысяч пять, не меньше, — женщина покачала головой, — даже не представляю, как это все поплывет. Впрочем, даже если французы уничтожат половину, им все равно ничего не светит. Сколько тут мяса?

— Почти десять миллионов, — мужчина хмыкнул, — в двадцать раз больше, чем французская армия. А если учесть, что наше мясо нельзя уничтожить без магии, то французам хана.

— И это с учетом того, что у нас этого мяса еще много миллионов, — женщина поднялась и, вскинув руку, создала хлыст черного цвета.

Удар, и очередная группа зараженных направилась в сторону берега. Тем временем послышались звуки двигателей, и на берег начали выезжать другие внедорожники, а дальше все мясо, словно по мановению руки, пошло в сторону судов. Они падали в воду, вылезали, плыли дальше, но постепенно набивались в эти самые суда, как селедки в банке. Слуги же молча наблюдали за этим всем, стараясь при этом не допустить ненужных столпотворений. За каждое потерянное судно господин обещал наказать, и поэтому бывшие аристократы и аристократки британской империи старались на совесть. Новая сила нравилась всем, и терять доступ к ней никто не хотел, как и становиться безмозглым мясом.

Минуты шли друг за другом, и только через два часа все суда были забиты под завязку.

— Ну что, пора начинать, — женщина усмехнулась, а дальше достала из кармана небольшой планшет и с помощью нескольких нажатий запустила двигатели на самых крупных судах, что должны были тащить за собой остальные суда поменьше. — Надеюсь, французам будет весело, — улыбка на лице женщины была очень похожа на звериный оскал, — никогда не любила их народец, мелочные твари!

— Ты чего так разошлась? — мужчина с удивлением глянул на напарницу, — теперь придется подождать, пока они доплывут, и надеяться на то, хотя бы половина сможет попасть на сам берег.

— Да ничего, просто предвкушаю бойню, — женщина пожала плечами, — но ты прав, не стоит пока распыляться. Наше время еще придет…



* * *

Бастион Гавра. Полчаса спустя.

Мы чуть ли не в прямом эфире наблюдали за тем, как огромное количество судов плыли в нашу сторону. Они всего на десяток километров отплыли от берега, но этого было достаточно. Почти все они попали под наш дождик, а значит, пора поджечь фитили.

— Ну что, устроим веселье? — я повернулся к старикам разбойникам. — Алексей Петрович, так и быть, позволю тебе поджечь всю эту гадость.

— С удовольствием это сделаю, — Ермолов кивнул, а мы с Эллором опять открыли порталы, правда, на этот раз хватило двадцати, по десять на каждого.

Князь тем временем подхватил своим песком бутылки с той же огненной смесью, а дальше за счет трения создал искры, и двадцать бутылок начали гореть, пока еще изнутри.

— Быстрее бросай! — крикнул Моисей, и Ермолов сделал это, а дальше мы закрыли порталы, на всякий случай, но тут же открыли один новый, при этом как можно выше.

Однако этого оказалось достаточно, и мы увидели, как огромная волна пламени просто пожирает все эти плавсредства.

— Хорошо горит, я бы даже сказал, душевно, — Ермолов расплылся в довольной улыбке, — знаешь, тезка, а мне ведь даже жаль их. По сути, там сейчас горят обычные люди, ну, точнее, они были ими.

— Знаю, князь, — я кивнул, — вот только сейчас они больше не люди, а пораженные скверной твари. И если дать им возможность добраться до этого берега и закрепиться, нам конец. Для них обычные люди — добыча и будущее мясо, что встанет в строй. Так что, как по мне, пусть лучше горят. И даже если весь мир будет нас потом ненавидеть, что ж, мы делаем свою работу.

— Правильные слова, — Сан Саныч включился в разговор, хотя до этого молчал, — не переживай, князь, мир не посмеет ничего сказать. Как показала практика, против силы тут никто не готов пойти…



* * *

Полчаса спустя.

Огромные столбы черного дыма поднимались так высоко в небо, что их было видно с берега без каких-либо биноклей. Видео о том, как горят суда с мясом эмиссара, уже было готово, осталось лишь отправить его всем заинтересованным лицам, что я в принципе и сделал. Французы, кстати, прибыли в бастион, но в наши дела не вмешивались, вели себя вежливо и даже с подобострастием. Впрочем, не мешали, и уже хорошо.

— Что дальше, князь? — Суворов глянул на меня вопросительным взглядом, — они вряд ли успокоятся, что-то мне подсказывает, что скоро нас ждет что-то новое.

— Ну, обычные суда мы уничтожили, остались военные корабли и, как ни странно, воздушный флот, — я пожал плечами, — посмотрим, что еще придумает тварь, что сидит на том берегу. Головной боли мы ему точно добавили, и это главное…



* * *

Лондон. Императорский дворец.

— Как это произошло? — эмиссар говорил спокойно, но его аура давила на слуг так, что те не могли подняться с колен.

За все время странствий с владыкой эмиссар усвоил, что слуг нужно держать в страхе, иначе они будут подводить. Но тут, в этом мире, он позволил себе немного расслабится, и, как оказалось, зря.

— Мы не знаем, — рослый мужчина первый нашел в себе силы ответить, — пожар случился, когда суда были уже далеко от берега. К моменту, как мы добрались до них, там не было ничего, кроме пепла на воде и небольших остатков судов.

— Хочешь сказать, что прямо под вашим носом люди с того берега смогли устроить такую диверсию? — эмиссар встал, — скажите, ради чего я дал вам силу? Ради чего вы стоите рядом со мной, если не в состоянии выполнить даже самое простое поручение? — с каждым словом эмиссар становился все больше и больше, — итак, я готов дать вам еще один шанс. К вечеру мне нужен конкретный план, как перевести на тот берег десять миллионов мяса. Если плана не будет, вы пойдете в первых рядах, а я наберу новых слуг…



* * *

Москва. Императорский дворец.

— Что скажешь, дядя? — император досмотрел видео, посланное Бестужевым, и повернулся к Николаю Николаевичу, — как по мне, очень даже неплохо.

— Не меньше нескольких миллионов сгорело, — великий князь бросил еще один задумчивый взгляд на экран, — но это всего лишь несколько процентов населения британских островов. Где остальные?

— Они пока там, на островах, — подал голос царевич, — отец, может, пора отправить туда наших людей? Бестужев, конечно, силен, однако он не может быть везде.

— Ну пока-то он справляется, — император тяжело вздохнул, — Дима, у нас сейчас не все так гладко, как хотелось бы. Пока что на помощь к светлому князю отправится один гвардейский полк, и не больше. Об остальном пока рано говорить. Нужно собрать для начала всех лидеров европейских стран и заставить этих идиотов наконец-то действовать так, как нужно нам. Но пока что, к сожалению, я получаю исключительно формальные ответы.

— Может, и не надо было Алексею туда идти, — Николай Николаевич поморщился, — парочка сожженных французских городов быстро заставила бы всю эту братию собраться и сделать все, что нужно.

— Слишком много горящих городов, дядя, лучше обойтись без этого, — Василий вновь тяжело вздохнул, — этого добра в последнее время слишком много в нашем мире. И знаешь, нам повезло, что вся эта гадость появилась не в самом центре континента.

— Отец, а я могу отправиться с полком на помощь к Алексею? — Дмитрий встал, — в конце концов, рядом с ним мне ничего не грозит, ты же знаешь.

— Сын, ты наследник империи, на каком основании ты можешь туда поехать? — император удивленно глянул на сына.

— На основании того, что императорской гвардией может командовать только Рюрикович, — Дмитрий улыбнулся, — а еще я могу поднять наш авторитет среди французов, сам знаешь, они любят широкие жесты, хоть и сами делают их достаточно редко.

— Хм, а ведь он прав, государь, — Николай Николаевич улыбнулся, — царевич больше всего подходит на эту роль.

— Спелись, да? — государь прищурился, — ладно, так и быть, позволяю. Рядом с Бестужевым тебе и правда будет безопасно, я вообще не уверен, что этого молодого князя можно убить. Кстати, дядя, а что там с нашими родичами? Кто из них согласен пойти помочь французскому королевству? Или же таковых нет?

— Ну почему нет, есть, — великий князь улыбнулся, — Михаил Юрьевич с внучкой и гвардией прямо рвется в бой. Наш властитель Дальнего Востока желает отплатить Бестужеву за помощь.

— И даже внучку с собой берет? — император удивленно присвистнул, — а что другие?

— Другие пока думают, — Николай Николаевич пожал плечами, — но я уверен, Михаил Юрьевич будет не единственным…



* * *

Обитель Могильщика.

Отправив в бой очередной отряд порождений скверны, Могильщик сотворил себе трон из энергии и, сев, закрыл глаза. Чем ближе он был к цели, тем сложнее выходило контролировать эмоции. Скверна дает огромную мощь, но также берет огромную цену, постепенно разрушая личность носителя. И чем больше силы плещется внутри, тем сложнее удержать эту самую личность от распада. У Могильщика получалось, по крайней мере пока что, однако рано или поздно он превратится в безмозглую тварь, без желаний и целей. Пока же есть время, оно будет использовано по назначению, и новый любимчик бывшего покровителя будет страдать. Вечный Лед сам виноват, все это начал именно он.

— Ничего-ничего, начал он, а закончу я, — пробормотал себе под нос Могильщик, — и на этот раз твоей игрушке не сбежать!