Главная крепость.
Глядя на десятки столбов скверны, я чувствовал, как внутри меня разгорается новая волна ярости. Могильщик фактически воспользовался Погонщиком, и пока мы перемалывали его зверей, этот ублюдок просто выбирал время и место для открытия своих порталов. К счастью, большая часть из них открылась внутри первого кольца бастионов, но штук пять открылись уже во втором кольце, причем слишком близко к крепостям. И вот это уже было хреново.
— Гляди, брат, открываются порталы! — возглас Фаргейра заставил меня вздрогнуть и поднять голову.
На этот раз порталы были меньше первых врат, но ненамного, так что я приготовился к худшему. Меньше чем через минуту показались первые твари, на этот раз гуманоидной формы. Это была армия, ровный строй, щиты, оружие, всё одно к одному.
— Кажется, на этот раз будет сложнее, — подал голос Суворов. — Князь, что скажешь? Может, накрыть их артиллерией, пока они не успели полностью выйти из портала?
— Делай, Сан Саныч, — я кивнул, а через несколько секунд громыхнули пушки.
Сотни орудий заработали одновременно, выплескивая в сторону вражеского строя свои смертоносные снаряды. Вот только эти самые снаряды так и не долетели, на их пути возникли энергетические барьеры серого цвета, они с легкостью приняли наши подарочки, словно это были просто комки снега, а не сотни и сотни килограмм взрывчатки.
— Вот это номер, — Ермолов удивленно присвистнул и повернулся ко мне. — Что дальше делать, князь?
— Пусть маги нанесут удар, — я старался выглядеть спокойно, хотя интуиция намекала на то, что это все будет интереснее, чем я изначально предполагал.
Ермолов кивнул, а через секунду все бастионы и крепости нанесли удары по возникнувшим барьерам. И на этот раз защита носителей скверны дрогнула, показав, что она далеко не так сильна, как кажется. Что ж, раз ее можно пробить, мы пробьем ее.
— Вот что, господа, скорее всего, после всей этой толпы появится главный ублюдок, — я кивнул в сторону порталов, — так что мы просто обязаны уничтожить их как можно быстрее. Ну что, начнем?
Старики-разбойники согласно кивнули, а я поймал на себе взгляд Рюриковичей. Михаил Юрьевич и Мария Федоровна были собраны, и лишь Настя улыбалась, веря в то, что я смогу с этим всем разобраться. Что ж, я просто обязан добиться успеха, ведь я не могу позволить подвести любимого человека…
Минуту спустя.
Мы вышли из портала в одном из бастионов, и я получил возможность рассмотреть войско Могильщика. В прошлый раз гад, конечно, пришел в наш мир не один, но тогда в рядах его приспешников не было такой структуры, нет, это был сброд, сильный, но сброд. Сейчас же коробки воинов расходились в стороны, пропуская все новых и новых ублюдков, но при этом никакой суеты, никакого мельтешения, они словно где-то отрабатывали эти маневры, добиваясь автоматизма.
— Туго придется, — тихо произнес Ермолов. — Тезка, я ни на что не намекаю, но ты говорил о том, что боги присоеденятся к нам, так может сейчас самое время? Первую волну мы обработали лично, но тут, боюсь, не справимся.
— Справимся, у нас есть боевые корабли, у нас есть маги, — я покачал головой. — Рано пока паниковать, князь, рано. Лучше давай-ка мы с тобой на пару попробуем пробить их защиту. Посмотрим, что из этого выйдет.
Ермолов кивнул, а дальше мы ударили по ближайшему куполу. Князь обрушил на них облако черного песка, а я не стал выдумывать ничего нового и просто устроил дождь из ледяных глыб, каждая из которых была накачена до предела энергией. Получилось красиво, песок Ермолова сработал как поисковик, он каким-то образом нашел самые слабые точки, куда и я направил глыбы. В итоге одним ударом мы пробили щит, а дальше сработали маги из бастиона. Десятки огненных волн обрушились на плотный строй, и глядя на то, как весело горят любители уничтожать чужие миры, я не сдержал улыбки. Неплохо, совсем неплохо, и это только начало. Мы уничтожим их всех, всех до единого!
— Схема работает, — я повернулся к Ермолову, — а значит, нужно снимать с них купола.
— Согласен, — старик кивнул, — только мне кажется, они не будут стоять на месте и ждать, пока мы будем наносить удары, — не успел князь сказать эти слова, как десятки черных жгутов выстрелили в сторону бастионов.
Земля затряслась, а потом я увидел первые трещины в своем льду. Твою ж налево, кажется, планы придется очень, очень быстро пересматривать!
— Князь, пусть маги в бастионах выжмут из себя всё до последней капли, а потом уходят! — я шагнул в портал и оказался вплотную к одному из отрядов Могильщика.
Меч сам прыгнул мне в руку, а дальше я выпустил свою ауру по полной. Сейчас я собирался проверить, насколько эти воины сильны, ведь судя по всему, в скором времени нам придется столкнутся в рукопашном бою…
Бастион. Несколько минут спустя.
— Вот это зрелище, — Ермолов покачал головой, глядя на то, как молодой князь уничтожает пришедших в мир уродов. Он делал это настолько быстро, что иногда было сложно различить движения его меча.
— Князь, посмотри туда, — один из магов кивнул в сторону ближайшего портала, из которых вышла настоящая громадина.
Шесть лап, длинное хищное тело и голова ящерицы. Маги как один уставились на зверя, а тот, недолго думая, открыл рот и выдохнул. Черное облако накрыло один из бастионов, и тот начал складываться, словно карточный домик.
— Проклятье! — Ермолов быстро шагнул в портальную арку и вышел посреди разрушенного бастиона.
На первый взгляд маги выжили, хотя нескольким явно нужна помощь лекарей. Князь сделал два шага вперед и тут же почувствовал приближение чужеродной магии. Мгновенно развернув щит, он накрыл им всех магов, а через мгновение щит вздрогнул от мощного удара. Князь присел на одно колено, стараясь вкладывать как можно больше энергии в щит, но давление с другой стороны продолжала расти, словно тварь не имела ограничений. В какой-то момент Ермолов понял, что еще несколько секунд и его щит лопнет от перегрузки, но вдруг давление исчезло. Убрав щит, он увидел Бестужева. Тот был весь в крови, а у его ног была огромная башка зверя, больше даже чем он сам.
— Вытаскивай людей, князь, — тезка сплюнул и усмехнулся, — кажется, веселье только начинается!
Могильщик, видимо, решил бросить в бой всех своих гадов, ничем иным я не могу объяснить появление этого земляного дракона. Убивать его было сложно, но в итоге я справился. Правда, со мной в ту же секунду связался Эллор, и глазами дракона я увидел, как из других порталов выходят еще земляные ящерицы. Проклятие, да сколько же их было у Могильщика-то? Причем что это не просто земляные драконы, это измененные скверной земляные драконы, а это уже совсем другое.
Убедившись, что Алексей Петрович увел в портал магов, я открыл свой и шагнул в одну из точек, показанную мне Эллором, и, как оказалось, сделал это вовремя. Земляной дракон тут подобрался вплотную к бастиону и, несмотря на то, что его шкуру неплохо так попортили, был еще живее всех живых, если так, конечно, можно сказать про носителей скверны. Но даже это было не самое плохое, куда хуже было то, что отряд воинов Могильщика за его спиной явно готовились нанести удар.
Так, кажется, всё понятно, звери у них будут работать тараном, а эти ублюдки будут добивать. Гадство! А ведь многие защитные купола всё еще стоят, и поэтому маги в бастионах не смогут ничего с этим сделать. Так, ладно, не всё ещё потеряно. Земляные драконы опасные противники, но у меня в небе Эллор, так что пора ему показать, насколько сильна ярость первородного холода.
Мысленный приказ тут же улетел к ящеру, а через мгновение громкий рев сотряс небеса, и огромная крылатая фигура обрушила всю свою мощь на одного из бескрылых сородичей. Я тоже не терял времени впустую и ударил в тварь рядом, вкладывая в конструкт больше некротики. Энергия Смерти сработала идеально, буквально растворив длинную шею зверя, ведь в отличие от небесных драконов земляные всё же разумом не обладали, только зачатками этого самого разума.
Когда голова дракона упала на землю, я ударил уже по защитному куполу, чувствуя, как пелена скверны лопается под давлением моей магии. Отлично, дальше бастион отработает без меня, пора идти дальше!
Сорок минут спустя. Главная крепость.
Граф Суворов был постоянно на связи минимум с десятью командирами магических отрядов, координируя их действия в реальном времени. Появление из порталов непонятных огромных ящериц, конечно же, внесло свои коррективы в ранее составленные планы, но граф быстро взял ситуацию в руки, и пока князь Бестужев уничтожал этих самых ящериц, сам Суворов руководил магами, что уничтожали обычную пехоту противника. Хотя называть пехотой существ, что кидались конструктами на уровне от магистра и выше, для Сан Саныча было непривычно.
— Граф, кажется, нам пора подключится к бою, — женский голос за спиной заставил Суворова вздрогнуть, и, повернувшись, он с укоризной посмотрел на Марию Федоровну.
Впрочем, великую княгиню таким было не пронять, она спокойно выдержала взгляд графа.
— Мария Федоровна, сейчас лезть в самое пекло не самый лучший вариант, — Сан Саныч поморщился, — может, дождемся, когда враг дойдет до нас? Уже сейчас понятно, что удержать его внутри первой линии не выйдет, тем более что есть порталы за этой линией.
— Граф, если мы будем просто сидеть и ждать, пока эти твари подберутся к нам, всё закончится плохо, — княгиня покачала головой, — да и в конце концов, вы не можете мне запретить действовать, — улыбнувшись, Мария Федоровна развернулась и направилась к выходу.
Суворов проводил ее недовольным взглядом, но кидаться следом не стал. В конце концов, она права, указывать Рюриковичам может разве что сам император, и слава всем богам, что его тут нет. Вернувшись к экранам, граф продолжил наблюдение, параллельно раздавая еще приказы. Врагов было много, и каждой такой группе нужно было уделить особое внимание, дабы не получить в ответ горы трупов…
Где-то в Лондоне.
Удар пришелся прямо по щиту, и тут же через мгновение несколько тварей скверны прыгнули в мою сторону. Пара взмахов мечом, и вот они уже падают обмороженными телами, а я пошел дальше. Портал за порталом я скакал от отряду к отряду, уничтожая их, но Могильщик, судя по всему, готовился к этому бою серьезнее, чем я мог предположить, так как сейчас в Лондоне минимум сто тысяч его бойцов, не считая трех выживших земляных драконов, которыми прямо сейчас занимался Эллор.
Видимо, ублюдок по той стороне порталов ждет, когда мы тут выдохнемся, после чего явится сам. Хотя нет, что-то мне подсказывает, что по ту сторону есть еще такие же солдаты, которые ожидают момента, чтобы вступить в бой.
Вдруг осколок льда в моей груди запульсировал, а потом я услышал голос Вечного Льда у себя в голове.
«Мы атакуем ковчег Могильщика. Будь готов к тому, что мир начнет лихорадить, эта тварь явно не будет сидеть сложа руки».
Голос покровителя исчез, а мне захотелось выругаться. Первостихии должны были дождаться, когда Могильщик выйдет сюда, в реальный мир, но почему-то решили поменять свои планы. И это очень нехорошо, так как придется сейчас менять все планы на ходу, и первым делом нужно закрыть порталы, связывающие мир с ковчегом Могильщика, все, кроме одного. И тогда у него не будет варианта, кроме как проникнуть к нам через этот самый портал…
Ковчег Могильщика.
Могильщик стоял посреди огромного зала из черного камня и смотрел на огромный шар из хрусталя. Благодаря этому мощному артефакту он имел возможность видеть всё, что происходит вокруг его ковчега. И прямо сейчас шар показывал приближение нескольких крупных объектов. Губы мужчины расплылись в довольной улыбке, после чего он потянулся к скверне. Ковчег был не просто пространственным островом, идущим сквозь мироздание, это было создание самой скверны. И пусть невежественные создания считают, что скверна не в состоянии что-либо сделать, однако это было не так.
— Сейчас посмотрим, кто к нам в гости идет, — тихо пробормотал себе под нос Могильщик, после чего ударил.
Лучи черной энергии рванули в сторону объектов, и почти сразу же замерцали щиты. Синий, оранжевый, золотой, Могильщик узнавал эти цвета, и внутри него заполыхала ярость. Первостихии, к нему в гости заглянули первостихии.
— Что ж, так даже лучше, — сжав кулаки, он потянулся к энергии внутри себя. Уничтожить бывшего покровителя, что может быть веселей?
Минуту до этого.
— Ударим вместе! — Лед глянул сначала на Извечного, а потом на Смерть, и, получив согласные кивки, он ускорил небольшую ледяную платформу, и когда до ковчега осталось всего ничего, Лед выпустил свою мощь, формируя десятки ледяных глыб размером с небольшие планетоиды.
Миг, и послушные его воле объекты полетели в сторону ковчега. Рядом Пламень создал несколько огненных шаров, и темнота космоса ненадолго отступила, словно бы появилась новая звезда. Смерть же не стала изобретать ничего нового, просто создала облако некротики и направила его следом за первыми двумя волнами снарядов. Ледяные глыбы врезались в сферу ковчега, почти сразу же за ними врезались огнешары Пламеня, а потом некротика Смерти. Но в то же мгновение Могильщик ответил, и черные лучи полетели в сторону их платформ, и на секунду Льду стало не по себе.
Сила скверны, он давно пытался заставить себя забыть о том, насколько их младшая сестра была сильна. Во времена молодости Льду раз за разом приходилось сталкиваться с Скверной в прямом противостоянии, и тогда он придумал план, сделать ее изгоем, отправить на край вселенной, ибо сам не понимал, зачем Отец даровал ей такую мощь. Скверна всегда была лишена сострадания, ей были чужды радость и стремление к созиданию, она просто крушила все вокруг себя, впадая в ярость от любой мелочи. Даже Бездна, которая по сути была старшей сестрой с такими же наклонностями, и та была более цельной личностью. Тогда Лед убедил остальных, и общим решением Скверна была изгнана. В тот момент она ничего не сказала остальным, лишь пообещала ему, что когда-нибудь она вернется и уничтожит все, что дорого для Льда. Тогда он запомнил эти слова, что лишь сильнее укрепили его веру, и раз за разом Лед убеждался в том, что был прав в своем тогдашнем решении, так что, сжав покрепче кулаки, он продолжил бить по ковчегу, надеясь пробить защиту. Пора положить этому конец…
Земля. Лондон. Двадцать минут спустя.
Из более чем двадцати порталов я закрыл уже десять. Это оказалось намного сложнее, чем я думал, но в итоге благодаря помощи у меня все получилось. Маги же в это время утюжили отряды Могильщика, и картина словно бы изменилась, теперь уже казалось, что до победы осталось немного, буквально один шаг.
«Вестгейр, быть может, пора и нам вступить в бой?» — мысленный вопрос Рода заставил меня вздрогнуть, отчего я чуть не промазал.
«Пока не надо, возможно, все это обманка» — хоть мне и хотелось сказать да, чтобы боги подключились, но я был уверен, Могильщик далеко не так прост, иначе бы у него за спиной не было бы вереницы уничтоженных миров.
Нет, это хитрая древняя тварь, умеющая действовать по-всякому, так что недооценивать его я точно не планирую.
Бог вроде бы понял меня и дальше не стал продолжать тему, а я закрыл еще один портал, когда вдруг все резко изменилось. Оставшиеся девять порталов начали пульсировать, а через мгновение в мир вырвалась сама тьма. Черное нечто поползло в разные стороны, а потом я почувствовал ауру, ауру, которая не могла принадлежать ни одному живому существу. Нет, живые не могут излучать такую дрянь, просто не могут, а значит, Могильщик таки решил заглянуть в гости. Что ж, пора встретится со своим главным врагом лицом к лицу…