Один из бастионов первого кольца. Минуту до этого.
— Какого хера? — когда с неба в землю ударил столб черного цвета, десять архимагистров одновременно повернули головы, чтобы ничего не упустить.
Удар, судя по всему, пришелся по самому центру бывшей столицы Британии, а потом появились огромные врата, от вида которых магам стало не по себе. Каждый ощущал на себе чудовищное давление чужеродной силы, которая ворвалась в мир с появлением этих самых врат, и почти у всех одновременно возникла мысль, что же будет дальше.
— В сторону, — голос, прозвучавший за их спинами, архимагам был знаком, и, облегченно вздохнув, они расступились, пропуская князя Бестужева и его спутника.
— Что скажешь, брат? — я повернулся к Фаргейру.
Мы вышли в один из бастионов первого кольца, и как раз вовремя. Маги, которых мы поставили на первую линию, были сильными, но даже они, судя по всему, охренели от такой картины. Впрочем, ничего странного, Могильщик вбухал в эти врата столько силы, что аж досюда добивает.
— Кажется, все будет немного не так, как мы думали, — Фаргейр нахмурился и кивнул в сторону врат.
Бастион был достаточно высок, так что я увидел, как из врат начала выходить армия. Только была одна проблема, армия эта состояла из зверей, отдаленно похожих на обезьян этого мира. Только вот обычные обезьяны вряд ли будут носить броню, и уж точно никто не доверит им оружие.
— У них ауры, — Фаргейр прищурился, — брат, с каких пор магией могут обладать какие-то непонятные звери? Ладно драконы, то разумная раса, а это что?
Я не спешил отвечать, выискивая доказательства своей немного безумной версии, и через несколько мгновений увидел их. Из портала вышла огромная туша непонятного зверя, на спине которого была человеческая фигура. Несмотря на огромное расстояние, я отчетливо рассмотрел лицо этого человека, хотя нет, из человеческого там только облик.
— Это Погонщик, — тихо произнес я, так, чтобы архимаги не услышали, — вот что, брат, с этой тварью придется бороться нам, простые маги для него мясо, и не более.
— И что нам делать? — Фаргейр напрягся, — Я готов, куда бить-то?
— Пока никуда, — я покачал головой, — для начала надо кое-что сделать, — закрыв глаза, я потянулся к Эллору, и через несколько секунд в небе над воротами открылся портал, откуда вывалился огромный черный дракон. Первый же его выдох нарисовал полукруг перед Погонщиком и его ездовой тварью.
— Князь, что нам делать-то? — один из архимагов набрался смелости и таки задал вопрос: бить или не бить?
— Бейте, — я кивнул, — но дайте нам еще несколько секунд. За мной, Фар, — после этих слов я открыл портал и шагнул на ту сторону.
Брат, конечно же, последовал за мной, и через мгновение мы оказались внутри обозначенной Эллором ледяной зоны. Сразу после этого маги наконец-то нанесли свой удар, к этому моменту твари Погонщика вышли из портала, так что первородная скверна их больше не защищала. Сотни и сотни различных ударов обрушились на это море из псевдоживых тел, ведь на этот раз Погонщик не сильно напрягся, его звери выглядели намного хуже, чем когда мы наведались к нему в гости. Впрочем, ничего удивительного, скверна хреновый строитель, она умеет уничтожать, и ничего более.
Выпустив свою ауру на максимум, я уставился на Погонщика, уверенный в том, что ублюдок меня видит. Теперь он не один из первостихий, нет, всего лишь жалкая тень, и не более. Могильщик сделал из него своего подручного и решил бросить первым в бой. Ход умный, только это все равно не поможет, здесь и сейчас мы сильнее, намного сильнее.
— Брат, может ударим наконец-то? — Фаргейр хмыкнул и, вытянув руку вперед, выпустил огненный поток, целясь прямо в морду огромного зверя. Великан, получив урон, тут же яростно взревел, но Погонщик хорошо контролировал своего питомца, так что дальше обычного рыка дело не дошло.
— И зачем было спрашивать? — я рассмеялся, — ты ведь и так и так ударил бы.
— Ну так вроде как правильно, — брат пожал плечами, — что-то этот хмырь не спешит спускаться к нам. Как-то невежливо, тебе не кажется?
— Есть такое, — я кивнул и сформировал несколько ледяных смерчей, — сейчас отправлю приглашение.
Выпустив конструкты в сторону Погонщика, я приготовился к удару, и через несколько мгновений на мой щит навалилась чужая мощь. Погонщик ударил грубо, просто голой силой, но даже этого было достаточно, чтобы понять, что этот гад получил много от скверны. Только здесь и сейчас он все равно проиграет, хочет он этого или нет!
Выдержав первоначальный натиск, я вновь мысленно связался с Эллором, и дракон, недолго думая, выпустил на волю всю свою мощь. И как только вражеский натиск ослаб, я открыл портал и, переместившись вплотную к Погонщику, потянулся к нити, что связывала меня с моей обителью, а после прыгнул. В последний момент гад заметил меня, но сделать что-либо он просто не успевал, а уже через мгновение я, Фаргейр и Погонщик оказались в новом месте, посреди огромной бескрайней степи.
— Надо было прибить тебя в прошлый раз, гаденыш! — Погонщик оскалился, глядя на меня черными глазами, — но ничего, я сделаю это сейчас.
— Скверна выжгла тебе все мозги, — я усмехнулся, — посмотри по сторонам и осознай новую реальность. Хотя можешь этого не делать, в конце концов по большому счету нет никакой разницы, как ты сдохнешь!
Мы с братом рванули вперед и одновременно ударили. Фаргейр выпустил град огня, огромные капли рыжего пламени начали падать с неба, целясь в одинокую фигуру, а я ударил вьюгой. Ледяные песчинки, накаченные энергией по полной, били прямо в щит Погонщика, заставляя ублюдка тратить энергию. Могильщик даже не представляет, какой подарок мне сделал, ведь теперь я точно знаю, если он попадет сюда, его силы станут на порядок меньше…
Лондон. Это же время.
Тысячи снарядов падали на бывшую столицу британской империи, превращая некогда роскошный город в груды обломков. Но зверям, что вышли из огромного портала, было плевать на смерть сородичей, они шли вперед, словно не замечая потерь. Маги на бастионах раз за разом выпускали свои самые мощные конструкты, но даже несмотря на это звери шли вперед, очень, очень быстро.
— Хреново, — Ермолов бросил взгляд на экран ноутбука и поморщился, — если так и дальше пойдет, эти макаки доберутся до бастионов, и что тогда? Маги у нас там сильные, но в основном они привыкли работать по площадям, некоторые из них вообще никогда в жизни не дрались лицом к лицу с кем-то.
— Пока у нас есть время, — спокойно отметил Суворов, — князь сказал не лезть, есть план, вот и будем действовать по плану. Так что, Петрович, не бухти, лучше подумай о том, что наш господин, судя по всему, нашел себе противника по уровню. Интересно, это тот гад, которого мы ждали?
— Это мы узнаем только когда тезка вернется, — Ермолов покачал головой, — нам и без этого пока есть чем заняться.
Стоило князю это сказать, как на экране все изменилось. Огромные обезьяноподобные монстры вдруг замерли и, вместо того чтобы продолжать натиск в сторону бастионов, начали собираться в группы по двадцать-тридцать особей, а дальше началось какое-то безумие. Звери менялись, тела срастались друг с другом, превращаясь в что-то непонятное, чудовищное.
— Мать! — Ермолов вскочил на ноги, — Саныч, что это за херня такая-то?
— Не знаю, — Суворов нахмурился, — но на всякий случай передай магам на передке, пусть активируют ловушки. Это все выглядит опасно, если эти звери доберутся до бастионов, магам придется их покинуть, а сдавать первую линию так быстро нельзя.
Ермолов согласно кивнул и потянулся к стационарному телефону, мысленно проклиная неизвестных ублюдков, что все это придумали.
Обитель. Какое-то время спустя.
— Не подыхает, — слова брата были констатацией факта.
Несмотря на все наши удары Погонщик все еще стоял на ногах. Несколько раз я лично уничтожал больше половины его тела, а этой твари хоть бы хны. Невообразимая регенерация, он просто в мгновение ока восстанавливался и как ни в чем не бывало продолжал осыпать нас ударами. Скверну он контролировал плохо, я бы даже сказал, отвратительно, но ее внутри гада было много, и Погонщик нисколько не раздумывая швырялся ею, заставляя меня держать мощные щиты.
— Это вы сдохните тут, вы! — Погонщик расхохотался безумным хохотом, — думаете, самые умные, да? Пока вы тут деретесь со мной, мои зверушки там, в реальном мире, уничтожают ваши жалкие силы. Никто вам не поможет, никто, а когда придет он, этот мир упадет к его ногам, как спелое яблоко!
— Хрен тебе, мордастый, — Фаргейр вдруг переместился вплотную к Погонщику и всадил копье прямо ему в подбородок. А мне в голову пришла немного безумная идея, и я тут же решил посмотреть, во что она выльется.
Порталом выйдя за спину ублюдка, я пробил его плоть голыми руками и выпустил ту самую энергию, что мне подарил мир и люди, поверившие в меня. Она огромным потоком хлынула в тело Погонщика, а я понял, что надолго меня точно не хватит, так как сила уходила с огромной скоростью. Но зато я чувствовал, как скверна внутри Погонщика сгорает, превращаясь просто в ничто, а значит, несмотря на безумие, моя идея все же работает!
— Брат, ты в норме? — голос Фаргейра дошел до меня словно сквозь толщу воды, — держись, Вестгейр, держись, эта тварь почти сдохла, осталось совсем немного!
Я молча кивнул, так как голова вдруг резко потяжелела, а руки были готовы опуститься. И лишь злость не позволяла мне сдаваться, именно она питала меня каким-то образом, удерживая на ногах. Только почему с каждой секундой вокруг все темнее и темнее?
Фаргейр смотрел на своего старшего брата и чувствовал бессилие и злобу на самого себя. Каким-то образом Вестгейр смог найти ключик к решению задачи, неуязвимая доселе тварь корчилась в муках, не в силах сделать что-либо, но и брат с каждой секундой был все слабее и слабее. Огненный маг не понимал, в чем дело, но чувствовал, что ему нужно как-то помочь.
«Поделись с ним силой»
Легкий шепот пришел словно из ниоткуда, но этого оказалось достаточно. Достав с пояса нож, Фаргейр полоснул по ладони и, глядя на капающую кровь, начал рисовать линии особого конструкта, с помощью которого можно было поделиться силой с кем угодно. Потери в таком случае будут чудовищные, но здесь и сейчас это было единственное, что пришло ему в голову, и мужчина предпочел действовать, а не ждать, пока все решится само собой. Вдруг само пространство вокруг дрогнуло, а через мгновение Фаргейр стоял посреди золотистого смерча из чистой силы. Благо он понял, что надо делать дальше, и эта сила, послушная его воле, влилась в тело брата, благодаря чему тот начал оживать прямо на глазах. Выдохнув, мужчина почувствовал странную легкость, а через несколько секунд понял, что не в состоянии удержаться на ногах. Улыбнувшись брату, Фаргейр рухнул на спину, а дальше пришла темнота…
— Брат! — глядя на падающего Фаргейра, я почувствовал внутри себя пустоту.
Он поделился со мной силой, я точно почувствовал это, да и неоткуда было больше этой силе взяться. Вытащив руки, я выхватил меч и полоснул по шее, отделяя голову Могильщика от туловища. Тело еще несколько секунд простояло, а потом рухнуло на землю, и черная кровь начала впитываться в почву. Я же бросился к брату и, достав из пространственного кармана посох, начал делится с ним энергией Жизни. Секунда за секундой энергия уходила словно в никуда, но потом брат наконец-то открыл глаза.
— Живой, — прошептал он и снова улыбнулся, — значит, все получилось.
— Не делай больше так, брат, — я подал ему руку, помогая подняться, — посмотри, этот артефакт способен вернуть нас обоих к жизни, даже если нет больше сил, он поможет, — я оперся о посох, — мне не нужно твое самопожертвование, Фар, я хочу видеть, как ты живешь нормальную долгую жизнь, как заводишь детей, как учишься понимать, что такое счастье. Хватит с нас войны, навоевались.
— Думаешь, получится? — Фаргейр горько усмехнулся, — в прошлом мире мы были сильнейшими, но всегда найдется кто-то сильнее.
— Получится, — я покачал головой, — на этот раз уж точно. А теперь помоги, надо спеленать этого гада, — я кивнул на тело без головы.
К сожалению, Погонщик все равно еще является сущностью высшего порядка, а значит, убить его окончательно нельзя. Но зато можно заточить, и я даже знаю, кто будет счастлив встретится с этим гадом. Тем более сейчас, когда у меня получилось выжечь всю скверну внутри него.
— С удовольствием, — Фаргейр кивнул, а через несколько минут мы закончили.
Два ледяных куба, в одном голова, в другом тело, именно в таком виде ублюдок не сможет ничего сделать.
— А теперь пора звать одного хитрого скелета, — закрыв глаза, я потянулся к нужной нити, уверенный в том, что эмиссар Смерти точно быстро ответит на мой зов.
Так и случилось, прошло буквально несколько минут, и прямо перед нами из золотистого портала вышел тот самый эмиссар.
— Мое почтение, юноша, — увидев меня, он глубоко поклонился, — давненько не виделись.
— Есть такое, — я хмыкнул, — У меня подарок для твоей госпожи. Очень, очень ценный подарок, — кивнув в сторону ледяных глыб, я отошел в сторону, позволяя эмиссару посмотреть, что там.
Тот подошел к глыбам, обошел их по кругу, после чего глянул на меня. Будь у него глаза, они бы точно расширились, но даже так огоньки в его глазницах стали явно больше.
— Госпожа будет рада, — эмиссар кивнул, — я могу это забрать?
— Чем быстрее, тем лучше.
— Тогда сделаю это прямо сейчас, — эмиссар по очереди коснулся каждой глыбы, — вынужден попрощаться, юноша, надеюсь, вы и сами понимаете почему.
Я молча кивнул, а через минуту эмиссар исчез вместе с Погонщиком, оставив нас с братом вдвоем.
— Пора возвращаться, — я создал еще портал, — надеюсь, без нас там все в порядке…
Лондон.
Когда мы вышли посреди города, уши тут же заложило от грохота, а в сотне метров упал крупный снаряд, оставив после себя огромную воронку.
— Весело! — Фаргейр крутанул копье и расплылся в довольной улыбке, — не знаю, как там с мирной жизнью, брат, но здесь и сейчас я чувствую себя живым, — он кивнул на огромные непонятные образования из плоти, что медленно двигались в сторону окраины, — займемся?
— Давай, — я кивнул и выпустил на волю Лед.
Божественная сила это хорошо, но лед, лед, он всегда был со мной, с самого начала. Десятки ледяных копий полетели в сторону одной из тварей, а внутри меня росла уверенность, что эта война все же закончится нашей победой…
Ковчег Могильщика.
Когда связь с нерадивым слугой прервалась, Могильщик ни капли не расстроился. В конце концов он и не ждал от этого слизняка ничего выдающегося, свою главную роль он выполнил, а его звери выиграли немного времени, как раз то, что было нужно на самом деле. Сам Могильщик чувствовал чужое внимание, обращенное на его ковчег, но никто не нападал, а значит, это всего лишь трусы.
— Пора посмотреть, что там за мирок, — усмехнувшись, Могильщик потянулся к огромным кристаллам-накопителям, и скверна послушно отозвалась на его зов, а дальше понеслась огромным потоком в сторону мира…
Главная крепость. Британские острова.
Небо над островами почернело так быстро, что день фактически превратился в ночь. Князь Ермолов с тревогой смотрел на эту черноту, сила внутри него трепетала, чувствуя приближение чего-то плохого, даже ужасного.
— Саныч, кажись, начинается, — он повернулся к Суворову, — может, позвать князя уже?
— Сам придет, — Суворов покачал головой, а через мгновение рядом с ними открылся портал, откуда вышел Алексей вместе со своим товарищем.
В ту же секунду раздался оглушающий гром, а потом десятки черных столбов начали бить в землю, и волны непонятной силы расходились от них во все стороны.
— А вот теперь точно началось…